Alors que Shin préparait sa magie anti-Schtrom, Auguste et les autres membres des Ultimate Magicians élaboraient également diverses contre-mesures pour faire face aux majins.
« Lors de notre récent combat contre les majins subordonnés de Schtrom, nos attaques et nos défenses sont tombées dans une impasse, et nous n'avons pas réussi à percer. »
Même si le monde les acclamait comme un groupe de héros, un集団 de mages génies, sur le véritable front, ils s'étaient révélés complètement inutiles.
À l'origine, Auguste et les autres ne se considéraient pas comme des génies, et ils étaient conscients que toute leur force venait de Shin. Mais le fait d'avoir dû être sauvés par lui au moment où ils devaient vraiment faire preuve de leur puissance leur avait laissé un profond regret.
Ils ne pensaient pas s'être arrogamment crus capables de sauver le monde, mais ils avaient trahi les attentes placées en eux.
C'est cette pensée qui habitait le cœur d'Auguste et des siens.
C'est pourquoi, en vue de la bataille finale à venir contre les majins, ils s'entraînaient chacun de leur côté.
Ce jour-là aussi, alors qu'Auguste s'entraînait à la magie dans la lande habituelle, Thor et Julius arrivèrent.
« Votre Altesse, comment allez-vous ? »
« Ah, Thor. Disons que c'est à peu près terminé. »
« Comme on s'y attendait de votre part, Votre Altesse. »
« Et vous deux, Julius ? Avez-vous élaboré des plans ? »
Interrogés ainsi, Thor et Julius se regardèrent un instant avant de répondre à Auguste.
« Nous ne sommes pas aussi habiles que Votre Altesse. Nous avons décidé de faire équipe à deux. »
« Ho, c'est ainsi. »
« En l'occurrence, on ne peut plus se permettre de dire que un contre plusieurs est lâche. Nous n'avons plus le luxe de nous soucier des apparences. »
En entendant ces mots, Auguste esquissa un petit rire.
« La prochaine bataille, nous devons absolument la gagner. »
En disant cela, Auguste déploya sa propre magie.
« Oh… C'est magnifique, Votre Altesse. »
« C'est splendide. »
« Ah, merci. »
Au vu de leur longue relation, Auguste ne pensait pas une seconde que ces deux-là flattent, et il accepta leurs louanges naturellement.
« Bon, les autres progressent-ils bien dans leurs préparatifs ? »
« Moi, ce qui m'inquiète plus que ça, c'est l'atout de Shin. »
« Moi aussi. »
Alors qu'Auguste, connaissant les efforts des autres, s'inquiétait de leur avancement, Thor et Julius lui avouèrent que plus que cela, c'était l'atout que Shin préparait qui les tracassait.
Entendant cela, Auguste réfléchit un moment.
« Tiens, quand Fuse a proposé une éradication par magie ultra-puissante à longue portée, il a dit que ce n'était pas impossible… »
« Que le terrain changerait… »
« Il a aussi dit que les lieux deviendraient inhabitables. »
Jusqu'ici, les trois restèrent silencieux, se regardant en face.
« Vraiment, ça devient inquiétant… »
« Cette déclaration aussi, on pourrait y voir le signe qu'il a appris la retenue… »
« Mais c'est Shin, quand même… »
Il voudrait le croire, mais les garçons restaient inquiets.
« Papa, j'ai une faveur à te demander. »
« Quoi ? Toi qui me demandes un service, c'est rare. »
« C'est vrai. Puisque mes revenus et mon statut ont dépassé les tiens. »
« Toi… »
« Ah, ahaha… Ce n'est pas pour quémander de l'argent de poche. »
« Alors, quoi ? »
« Je veux… que tu m'entraînes. »
Dans la maison de Tony, dans la capitale royale.
Là, Tony demandait à son père, chevalier en activité, de l'entraîner.
« Entraînement ? À l'épée ? Pourquoi maintenant ? »
« Ah, ben oui, tu penses ça. Moi, j'ai choisi l'académie de magie… »
« Ah, non. Je me suis mal exprimé. Tu as déjà acquis un pouvoir extraordinaire en tant que mage. Si tu as poussé la magie si loin, je n'ai plus rien à redire. Mais alors, pourquoi vouloir à nouveau t'entraîner à l'épée ? »
« … Cette magie, il y a eu un adversaire sur qui elle ne marchait pas. »
En voyant Tony marmonner avec frustration, le père de Tony comprit.
« … Un nouveau majin… ? »
« Oui. Les majins qu'on a éliminés avant étaient d'anciens roturiers. Ils ne savaient pas se battre. Mais celui qui est apparu cette fois… »
« C'était un ancien militaire au combat expérimenté ? »
« Exact. Grâce à lui, on s'est tous fait avoir par le majin… Si Shin n'était pas arrivé à temps, on y passait. »
« C'était donc ça… »
Le père de Tony, qui n'avait pas vu d'un bon œil son fils entrer malgré lui à l'académie de magie, avait naturellement fini par moins lui parler à la maison.
Résultat, lors de l'opération précédente dans le territoire des majins comme lors du récent affrontement près de la ville magique, Tony ne lui avait pas donné les détails.
Le père de Tony apprenait que son fils avait frôlé la mort, et il en était visiblement choqué.
« Du coup, on s'est dit qu'on ne pouvait pas rester comme ça, et on a reçu l'ordre du Prince de devenir capables de faire face aux majins. »
« C'est un ordre du Prince !? »
« Hein ? Ah, c'est pas si officiel que ça. C'est plus une confirmation de ce qu'on doit faire. »
« "Pas si officiel" dit-il… »
Le prince héritier du grand royaume d'Earlshid.
Son esprit brillant et sa maîtrise magique sans égale.
On dit que c'est le talent le plus exceptionnel de la longue histoire royale.
Et son fils parle de ce Auguste comme si ce n'était pas grand-chose.
Le père de Tony eut envie de se tenir la tête.
« … J'ai plein de choses à dire, mais passons. De toute façon, c'est un ordre du Prince. Je t'entraînerai à fond. Viens ! »
En disant cela, le père de Tony sortit dans la cour arrière.
« Haa… C'est ce côté étouffant que je déteste… »
Même si c'est lui qui l'avait demandé, ce qu'il n'aimait pas restait ce qu'il n'aimait pas.
Et plusieurs heures plus tard…
« C'est tout pour aujourd'hui !! »
« Ah, merci… »
Le père, ravi d'avoir entraîné son fils pour la première fois depuis longtemps, et le fils, en loques.
La mère de Tony accourut pour soigner ce dernier.
« Ça va ? Tony »
« Haa, fuu… Ça va, maman. »
« Dis donc… Tu t'es fait bien malmener, toi le héros. »
En voyant Tony en piteux état, sa mère semblait plus réjouie qu'inquiète.
Face à sa mère inchangée, Tony ne put que sourire amèrement.
« C'est grâce à la magie. Récemment, je n'ai sorti l'épée que contre des monstres. »
« C'est vrai. Cela dit, ta façon de te battre tout à l'heure… »
L'ancienne chevalier qu'était sa mère semblait insatisfaite de la méthode de combat qu'il avait montrée lors de l'entraînement avec son père.
Sentant cela, Tony expliqua à sa mère pour la convaincre.
« Maman. La prochaine guerre, ce n'est pas le moment de parler de loyauté, de lâcheté, de voie royale ou de voie détournée… C'est juste "gagner ou perdre". Rien d'autre. »
« C'est peut-être vrai, mais… »
Alors qu'elle semblait encore un peu mécontente, un murmure de Tony parvint à ses oreilles.
« Plus… je ne serai pas un boulet… »
En loques, mais avec des yeux emplis de détermination, Tony marmonna.
En voyant ce profil, sa mère comprit l'étendue de sa résolution, cessa d'insister et changea de sujet.
« Ah, tiens. Tony, amène Lilia la prochaine fois. »
« Ka, maman ? Pourquoi tu parles de ça tout d'un coup !? »
« C'est pas grave. Pendant que tu t'entraînais avec papa, moi je m'ennuyais. »
« Pas pour une raison pareille… »
« Je ferais un repas avec Lilia. Ou alors je lui raconterais ton passé… »
L'atmosphère sérieuse s'envola d'un coup, et face à sa mère toute excitée à l'idée de passer du temps avec la copine de son fils, Tony baissa les épaules, abattu.
« Yuli, ça te va ? »
« Waa, merci~i »
« De rien, c'est normal. »
L'atelier Bean, situé dans la capitale du royaume d'Earlshid, jouit d'une popularité absolue auprès des chasseurs.
Récemment, devenu l'atelier exclusif de la compagnie Walford dirigée par Shin, son chiffre d'affaires a explosé, il a littéralement le vent en poupe.
Avec l'augmentation massive de la production, l'atelier Bean a recruté bien plus d'artisans et d'enchanteurs, et embauche aussi beaucoup d'intérimaires.
Yuri, qui excelle en magie d'enchantement juste après Shin parmi les Ultimate Magicians, et qui reçoit les enseignements de Melida, au sommet des enchanteurs, travaille aussi comme intérimaire à l'atelier Bean.
L'atelier gagne une enchanteresse d'élite et voit sa production s'accroître.
Yuri, de son côté, peut s'exercer concrètement à la magie d'enchantement en en posant de grandes quantités.
C'est une relation gagnant-gagnant parfaite.
Et comme l'atelier Bean travaille principalement le métal, les artisans sontmostly des hommes rustres.
Au milieu d'eux, Yuri, qui dégage une sensualité étonnante pour ses seize ans, est adorée des artisans non seulement pour son talent en enchantement, mais aussi comme source de guérison et de fraîcheur pour l'atelier.
Sachant que Yuri souhaite créer des outils magiques dotés de nouvelles magies d'attaque pour la bataille contre les majins, les artisans lui ont préparé en masse de courtes baguettes magiques.
« Euh, celui-ci avec cet enchantement, et celui-là avec celui-ci. »
« Dis donc, Yuli. T'as besoin de tout ça ? »
« Un. Faut bien ça… Sinon ça marchera pas sur ce majin… »
Yuri, plus douée en enchantement qu'en magie d'attaque, n'avait pas pu être très utile lors du précédent combat contre les majins.
À ce moment, elle avait amèrement regretté de ne pas avoir plus de variété d'outils magiques d'attaque.
« Plus jamais… je veux plus regretter… »
D'ordinaire décontractée, Yuri montrait une expression un peu frustrée en repensant au combat.
Les artisans âgés la regardaient avec bienveillance, comme on veille sur une fille qui ne baisse pas les bras face à la difficulté, et les jeunes artisans avec respect.
« C'est fait !! »
Sous les regards de ces artisans, Yuri, qui avait enchanté de nombreuses baguettes courbes, termina enfin tous les outils.
« J'aimerais bien faire un tir d'essai quelque part. »
« Alors, utilise notre terrain d'essai. »
« Eh, c'est bon ? »
« Ouais, si c'est Yuli, pas de problème. »
« Alors je vais en profiter. »
Grâce à la proposition de l'artisan âgé, Yuri obtint la permission de faire ses tirs d'essai sur le terrain nouvellement aménagé.
Comme c'était prévisible, beaucoup d'artisans vinrent regarder.
« Qu'est-ce que vous foutez, à débarquer en file indienne comme ça ? »
Le maître d'atelier Harold, qui se trouvait sur le terrain d'essai, fit une remarque acerbe à la foule d'artisans, mais ceux-ci avaient leurs raisons.
« Yuli a dit qu'elle voulait tester ses outils d'attaque, alors on est venus superviser, au cas où. »
« … Et la vraie raison ? »
« Parce que ça nous intéresse. C'est l'héritière du Guide, l'Ultimate Magician Yuli, quand même ? On veut voir quel genre de magie d'attaque elle a enchanté. »
« Effectivement… »
Finalement, Harold aussi fut curieux et toléra que les artisans assistent aux tirs d'essai de Yuri.
« Bon, j'y vais~ »
Avec son entrain habituel mou, Yuri activa les outils magiques qu'elle avait enchantés.
Et sur les cibles installées sur le terrain, les magies d'attaque tombèrent les unes après les autres.
Du feu, du vent, de l'eau, de la foudre, de la terre, toutes sortes de magies furent libérées avec une puissance phénoménale.
Les artisans restèrent bouche bée face aux magies d'attaque jaillissant des outils.
Ils produisaient, sur commande de Shin, des outils magiques inédits les uns après les autres.
Leur réputation était déjà sans conteste la première de la capitale d'Earlshid.
Pourtant, c'était la première fois qu'ils voyaient directement la magie d'attaque d'un Ultimate Magician.
Subjugués par une puissance excessive, les artisans en restèrent sans voix… mais.
« Hmm. C'est à peu près bon, non ? »
La concernée, Yuri, ne semblait pas pleinement satisfaite.
« Y, Yuli, tu n'étais pas censée être nulle en magie d'attaque ? »
« Un. Comparé à Walford-kun et les autres, c'est vraiment pas terrible~ »
En disant cela, Yuri vérifiait l'état des baguettes après les tirs.
« Waa, les baguettes faites par les oncles sont incroyables~ Elles n'ont pas une égratignure malgré ça. Ça devrait le faire~ »
Satisfaite, Yuri constatait que ses baguettes n'avaient pas une fissure malgré les puissantes magies tirées.
Et les artisans, qui la voyaient trouver ses propres baguettes plus impressionnantes que sa magie…
« Yuli aussi, c'est vraiment une Ultimate Magician… »
Réalisèrent à nouveau que Yuri était, elle aussi, un être hors du commun.