Les soldats d'Earlshid étaient dans le désespoir.
Face à une horde de monstres de classe catastrophe, une situation sans précédent, ils étaient sur le point d'abandonner l'idée de vaincre, et même celle de survivre.
Devant eux, prêts à mourir, un dieu sauveur descendit du ciel.
C'était celui qui portait le surnom de « Dieu de la Foudre », leur prince héritier bien-aimé, Auguste von Earlshid, en personne.
Les éclairs lancés par Auguste éblouirent nombre de soldats, mais ces foudres, véritable courroux du ciel, réduisirent tous les monstres alentour en cendres carbonisées, sans faire une seule nouvelle victime parmi les troupes.
Le prince héritier qui avait sauvé la vie de ses subordonnés.
Les soldats avaient encore les yeux qui picotaient à cause de l'éclair soudain, mais leur loyauté flambait.
Et Auguste, recevant cette loyauté de plein fouet, serra les dents face au spectacle qui s'étendait devant lui.
« Misérables... vous avez osé toucher aux miens... »
Alors qu'il murmurait cela tout bas.
« Écoutez-moi, braves soldats de notre patrie ! Puisque nous sommes arrivés, le sort des monstres est scellé ! »
Après avoir hurlé ces mots et avoir passé ses hommes en revue, il enchaîna.
« Car désormais, nous allons tous les exterminer ! »
À ces mots d'Auguste, les membres des Ultimate Magicians commencèrent à rassembler leur puissance magique.
« Les chevaliers, repli temporaire ! »
À cet ordre, les chevaliers activèrent leurs bottes à réaction et se retirèrent aisément vers l'arrière.
Une fois confirmée l'absence de quiconque sur la ligne de front.
« Feu ! »
Les Ultimate Magicians, à l'exception d'Auguste et de Mark qui arrivait de son côté, lancèrent leurs sorts simultanément — un véritable cataclysme.
Devant une telle puissance, même les soldats de l'armée d'Earlshid qui avaient déjà vu plusieurs fois la magie des Ultimate Magicians restèrent bouche bée.
Pourtant, seuls une quinzaine de monstres de classe catastrophe purent être abattus.
Il en restait encore beaucoup.
Face à cela, Auguste lança un nouvel ordre.
« Soldats ! Puisez dans vos dernières forces ! Nous sommes avec vous, vous rentrerez vivants, coûte que coûte !! »
« OOOOOOOOOH !! »
Rentrer vivants.
Ce qu'ils avaient failli abandonner tout à l'heure, Auguste le leur rappela.
Les chevaliers retrouvèrent de la vigueur, braquèrent à nouveau leurs épées vers les monstres, et...
« Division Magique ! Tous ensemble, fracassez-les !! »
Sur ce commandement, la Division Magique — numériquement bien supérieure aux Ultimate Magicians — déversa un déluge incalculable de sorts.
« Ordre des Chevaliers, chargez !! »
Les chevaliers, ne voulant pas être en reste, activèrent leurs bottes à réaction et foncèrent à nouveau sur les monstres.
« Nous aussi, on y va !! »
« Les monstres seront anéantis. »
Menées par Alice et Lin, pleines d'entrain, les Ultimate Magicians rejoignirent le combat.
Le début de la bataille était identique au premier, mais leur seule présence empêchait l'armée d'Earlshid de basculer dans le désavantage.
La Division Magique concentrait ses tirs, les Chevaliers enchaînaient en poursuite.
Quand la situation semblait critique, Alice et les autres couvraient.
Sentant que le rapport de force penchait en leur faveur, Auguste donna l'instruction suivante.
« Claude ! »
« Oui ! »
Seule Sicily, restée auprès d'Auguste au lieu de partir chasser les monstres, répondit.
Elle avait compris son rôle.
« Toi, occupe-toi des blessés ! Je t'en supplie ! Qu'il n'y ait plus aucun mort ! »
En tant que membre de la famille royale d'Earlshid, le peuple — nobles ou roturiers — est un trésor et une richesse.
Les soldats le sont tout autant.
Les perdre davantage à cause d'une attaque de monstres, Auguste ne pouvait le supporter.
C'est pourquoi il baissa la tête devant Sicily pour lui confier le soin des blessés graves.
« Altesse... compris ! Je m'en charge ! »
Normalement, on lui aurait dit de relever la tête, mais pas une seconde n'était à perdre.
Sicily se mit à courir vers le secteur où l'on amenait les blessés.
Tout en la regardant s'éloigner du coin de l'œil, Auguste appela le commandant de la garnison.
« Rapport de situation. Ces monstres sont-ils apparus dans les garnisons des autres pays, ou seulement dans la nôtre ? »
« Oui ! Sur ce point, nous avons confirmation. Ils ne sont apparus que de notre côté. »
« Je vois. »
« Oui. De plus, les autres pays, ayant reçu notre message, envoient des renforts. »
« C'est rassurant. Si nous parvenons à exterminer ces monstres, nos liens n'en seront que plus forts. »
« En effet. »
Si les monstres sont vaincus, les relations avec les autres pays se solidifieront.
Dans cet espoir, Auguste souhaitait ardemment que l'extermination se termine sans accroc.
De son côté, sur l'ordre d'Auguste, Sicily arriva au poste de secours provisoire et héla les mages soigneurs permanents.
« Amenez-moi les cas les plus graves en premier ! »
Tout à l'heure encore, un combat acharné poussait à renoncer à vivre.
Le nombre de blessés n'était pas négligeable.
« Sainte ! Soigne-moi, soigne-moi ! »
« Espèce d'idiot ! La Sainte a dit de prioriser les patients graves !! »
Cette garnison possédait ses propres mages soigneurs.
Mais après avoir suivi les cours de Shin sur la structure des êtres vivants et les cellules, puis mis en pratique à la clinique de l'Église, il n'y avait personne à la capitale d'Earlshid qui ne connaisse le nom de la prodige de la magie de guérison, la Sainte Sicily.
Puisque Sicily elle-même allait les soigner, les blessés affluèrent en ignorant l'instruction de prendre les cas graves d'abord.
« Euh, excusez-moi ! Écoutez-moi donc ! »
Sicily tenta désespérément de faire ramener les patients graves en priorité, mais les soldats, excités par le combat et la douleur, ne l'écoutaient pas.
À ce rythme, elle ne pourrait pas remplir la mission confiée par Auguste.
Juste au moment où elle le pensait.
Au-dessus de leurs têtes, une minuscule explosion magique retentit — infime, mais impossible à ignorer.
Les blessés, surpris, s'immobilisèrent un instant.
« Vous osez embêter ma petite sœur, vous avez du culot !! »
« Ufufu... les gens pénibles méritent une punition, non ? »
« Grande sœur ! Vous allez bien ! »
Profitant de cet instant d'immobilité, ce furent la sœur de Sicily, Cecilia, et Sylvia qui les rappelèrent à l'ordre.
Leur visage portait une colère féroce face aux soldats qui réclamaient des soins égoïstement sans écouter Sicily.
« Sicily l'a dit ! Ramenez d'abord les blessés graves qui ne peuvent pas bouger par eux-mêmes ! »
« Si ça ne vous plaît pas, je peux vous mettre en état de blessé grave, moi ? »
« Grande sœur... »
Cecilia, membre de la Division Magique participant à cette garnison, tancé les soldats.
Sylvia, elle, proféra quelque chose de inquiétant.
Que ce soit la semonce de Cecilia ou la menace de Sylvia qui fit effet, les soldats se mirent en quête des cas graves dans la panique.
Et plusieurs soldats inconscients, visiblement en état critique, furent amenés.
« Ceci est... »
En les voyant, Cecilia resta un instant sans voix.
Os du bras brisé et perforant la chair, viscères partiellement sortis.
Honnêtement, elle ne pensait pas qu'ils puissent survivre.
C'étaient des blessures d'une telle gravité.
Et c'était maintenant que Sicily allait tenter de les soigner.
La probabilité d'échec était la plus forte.
Si cela arrivait, connaissant Sicily, elle s'en voudrait à en déprimer.
Inquiètes, Cecilia et Sylvia lui parlèrent.
« Sicily, ça... »
« Même si ça ne marche pas, c'est pas grave, hein ? Tu n'as pas à forcer le traitement... »
« Grande sœur Cecilia, grande sœur Sylvia. »
Sicily coupa court aux mots de ses deux sœurs.
« Je sais que vous vous inquiétez. Mais ça va. Je me suis fait pas mal entraîner par Shin-kun. »
« Hein ? »
Quelle que soit son talent en magie de guérison, les humains blessés ne sont pas chose qu'on a l'habitude de voir.
Cecilia et Sylvia furent surprises de voir Sicily parler calmement devant un si lourd blessé, et d'avoir l'air de ne pas trouver la situation problématique.
Et Sicily commença le traitement sans attendre.
D'abord, l'abdomen déchiré et les viscères : elle stérilisa tout en réparant les intestles et les remit dans la cavité abdominale.
Puis, après avoir vérifié qu'aucun organe n'était lacéré, elle referma la plaie abdominale.
Pour le bras fracturé, Shin aurait coupé la transmission nerveuse pour imposer une anesthésie forcée, mais Sicily ne put pas imiter ça jusque-là.
Pourtant, ses soins semblent peu douloureux.
La magie de guérison de Sicily possède en fait deux particularités.
L'une, la régénération tissulaire basée sur les connaissances médicales enseignées par Shin.
L'autre, inhérente à la magie de guérison : elle s'active par un esprit de compassion, le désir fort de guérir l'autre.
En activant la méthode de Shin tout en portant ce désir de sauver le patient, un effet secondaire — l'atténuation de la douleur — se produisait.
Le blessé se régénérait à vue d'œil.
Et tous les alentours regardaient, stupéfaits.
« ...Fiuu, c'est fini ! La blessure est guérie, mais le sang perdu n'a pas été régénéré, alors qu'il reste au repos à l'arrière ! »
« A, ha, oui ! Compris ! »
À l'annonce de la fin du premier soin, un soldat bien plus âgé que Sicily lui lança un regard respectueux et emmena le guéri sur une civière avec un camarade.
« Le suivant ! S'il vous plaît ! »
« Si, Sicily ? »
« Quoi ? Grande sœur Cecilia. »
Cecilia, complètement abasourdie, décida de demander des explications sur le soin qu'elle venait de voir.
« C'était quoi, ça ? Une magie de guérison comme ça, j'en ai jamais vu... »
« Euh ? Ah, c'est normal. C'est la magie de guérison que m'a apprise Shin-kun, après tout. »
« Apprise par Shin-kun ? »
Tandis qu'elle soignait le patient suivant, Sicily répondit laconiquement.
Cecilia aurait voulu en savoir plus, mais Sicily ne semblait pas considérer qu'elle avait à expliquer davantage, et n'ajouta rien.
« ...Hein ? C'est tout ? »
« Oui ? Shin-kun développe la magie... juste ça, et on comprend que c'est hors normes, complètement différent de la magie d'avant, non ? »
« Ah, c'est comme ça que tu le vois... »
Cecilia fut surprise.
Elle connaissait bien l'alchimie amoureuse entre Sicily et Shin.
Quand Sicily rentrait à la maison pour les congés, elles s'affichaient sans gêne devant tout le monde, au point que Cecilia en avait des nausées sucrées.
Elle pensait donc que Sicily acceptait tout ce qui concernait Shin sans condition.
C'était bien « sans condition », mais le sens semblait différent.
Pendant que Cecilia réfléchissait, le patient était soigné et emmené par un autre soldat.
Et pendant l'attente du suivant, Sicily reprit son explication.
« Shin-kun a une façon de penser un peu différente des gens normaux. »
« Façon de penser ? »
« Oui. Shin-kun n'a pas reçu l'éducation primaire et secondaire comme nous. Mais il est incroyablement intelligent. »
Ce point, Cecilia et Sylvia le savaient.
Elles avaient lu maintes fois « La Nouvelle Légende du Héros » où Sicily tient le premier rôle féminin.
« C'est incroyable, mais... Shin-kun a tout appris par lui-même. Les phénomènes naturels, la structure des êtres vivants. Tout, en autodidacte. »
« Au, autodidacte !? »
« M, mais, le Sage et la Guidesse ne l'ont pas éduqué ? »
Alors que Cecilia s'étonnait et Sylvia émettait un doute, un nouveau patient arrivait.
Cette fois, il semblait avoir de graves lésions internes et crachait du sang.
Sicily lui appliqua la magie de diagnostic par ultrasons apprise de Shin, localisa les organes endommagés et y appliqua la régénération.
Voyant le teint du patient s'améliorer progressivement, elle jugea que c'était bon et redemanda au même soldat de l'évacuer vers l'arrière.
Puis, en attendant le suivant, elle répondit à la question de Sylvia.
« Grand-père et grand-mère n'auraient appris à Shin-kun que l'usage de la magie et la fabrication d'outils magiques. Depuis qu'il a su lire, il apprenait tout seul avec les livres que le représentant Haag apportait, disent-ils. »
« Appris tout seul... »
« Les génies, ça existe vraiment... »
Cecilia surprise, Sylvia ahurie.
« C'est la magie de ce Shin-kun. Il n'y a pas de raison qu'elle soit ordinaire. »
Aux mots de Sicily, Cecilia et Sylvia acquiescèrent.
Vraiment digne du « Roi Démon » de la magie.
Il vit dans une vision du monde que le commun des mortels ne peut comprendre.
Pendant ce temps, un nouveau patient arrivait.
Les blessures légères étant confiées aux autres mages, ce n'étaient que des cas graves qui affluaient.
Cette fois, le bras était arraché, tenant par un fil.
Sicily repositionna soigneusement le bras pour qu'il ne bouge pas, puis reconnecta l'os, les muscles, les vaisseaux sanguins, et même les nerfs.
Quand le soin fut fini, le chevalier resta coi devant son bras qui bougeait normalement.
« Désolée. Le prochain patient arrive, pourriez-vous libérer la place ? »
« A, ha, oui ! Merci beaucoup, Sainte ! »
Le soldat salua, fit demi-tour et repartit au front en courant.
« Uoooooh ! Pour la Sainte ! Je vais... he ? »
Il s'était élancé plein d'entrain, mais s'arrêta net.
Puis il hurla.
« Des monstres ! Des monstres arrivent par ici ! »
À ces mots, tous les occupants du poste de secours se retournèrent d'un coup.
Là, un énorme loup monstre, ayant visiblement percé l'encerclement, fonçait vers eux.
« Mince ! On a baissé la garde parce qu'on était à l'arrière ! »
« Non ! On n'arrivera pas à temps ! »
Cecilia et Sylvia avaient augmenté leur capacité de contrôle magique grâce à l'entraînement de Merlin, mais n'avaient pas encore atteint le stade du sans-incantation complet.
Résultat : Sicily, concentrée sur les soins, ne put s'arrêter à temps, et l'attaque surprise du monstre sembla sur le point de réussir.
Mais.
« C'est pas gagné ! »
Mark, arrivé en retard, lança plusieurs lances de feu épaisses à grande vitesse vers le loup.
La première fut esquivée, mais la suivante, tirée en anticipant la fuite, frappa le monstre en plein corps.
Cecilia et les autres s'apprêtaient à enchaîner, mais ce fut inutile.
D'un seul sort, le loup de classe catastrophe s'effondra, un grand trou au milieu du corps, mort sur le coup.
« Claude-san ! Ça va ? »
« Oui. Merci, Bean-kun. »
« J'ai l'air d'avoir raté le début, donc je reste garder ce coin. »
« Je compte sur toi. »
Un échange d'une légèreté incroyable pour quelqu'un qui vient d'abattre un monstre de classe catastrophe.
Shin est certes hors normes, mais disons plutôt anormal ; ceux qu'il dirige ne le sont pas moins, ressentirent Cecilia et Sylvia.
Et les autres « anormaux » ? Elles tournèrent le regard vers le champ de bataille.
Les monstres avaient visiblement diminué, on en voyait à peine quelques-uns.
En si peu de temps... pensa Cecilia, l'étonnement l'emportant sur l'admiration.
Ça y est, l'extermination va se finir sans problème — elle le pensait, quand.
« !!? »
Même Sicily et Mark tournèrent la tête vers une puissance magique colossale, et un sort d'une puissance égale à celle des Ultimate Magicians fut tiré sur eux.
« Kuh ! Altesse !! »
Mark cria involontairement, mais Auguste avait aussi perçu cette puissance.
Légèrement surpris, il déploya sa barrière magique et activa la défense de son uniforme de combat.
Il parvint à bloquer le sort sans encombre.
« Altesse ! Vous allez bien !? »
Thor, surpris par la soudaine attaque, vérifia l'état d'Auguste.
« Ça va ! Mais qu'est-ce que c'était !? D'où vient l'attaque !? »
Qu'Auguste s'en étonne est naturel.
Ici, il n'y a que des monstres de classe catastrophe.
Les monstres utilisent bien de la magie, mais seulement du renforcement corporel ; un sort de projection comme celui-là, impossible.
Alors, qui l'a lancé ?
Une seule réponse possible.
Mais une réponse qu'il voudrait fausse.
Tout en scrutant la zone d'où venait le sort...
« Oi oi... dites-moi que c'est une blague. »
Ce qui cachait sa puissance magique jusqu'ici, c'étaient des Majin qui se tenaient là.
« Hou, il a bloqué ça. Effectivement, hormis Shin Walford, vous non plus n'êtes pas à sous-estimer. »
Le Majin qui avait lancé le sort murmura, amusé que sa magie ait été stoppée.
En les regardant, Auguste pressentit le pire.
Il aurait voulu que les Majin restent tranquilles à l'ancienne capitale impériale.
Leur chef, Oliver Schtrom, devrait être une coquille vide, sans objectif.
Pourtant, il a bougi.
Cela signifie que Schtrom a trouvé une nouvelle ligne de conduite.
Et l'action choisie par les Majin est, comme toujours, le combat.
Auguste grinca des dents face à ce fait.
L'opération de conquête du territoire des Majin a réussi.
Le filet de surveillance est complet.
Mais la paix de l'humanité ne viendra pas si vite.
Auguste observe les Majin sans baisser sa garde.
Cinq Majin sont apparus.
Auguste en a exterminé beaucoup jusqu'ici, mais ceux-ci sont différents.
D'abord, ils sont calmes.
Ils ont bien tiré un sort d'emblée, mais on ne sent pas l'ivresse de la force.
Et surtout, la plus grande différence...
« Qu... quoi ? Cette puissance magique... »
La puissance magique noire propre aux Majin. Sa quantité était d'un ordre de grandeur totalement différent.
« Ils sont différents des Majin d'avant... »
« Évident. Ne nous mettez pas sur le même plan que ces têtes vides. »
À la remarque d'Auguste, le Majin fit une mine outrée.
« Vous êtes dur ? Vous étiez camarades, non ? »
« Camarades ? N'importe quoi. Nous sommes des Majin. L'esprit de camaraderie, on l'a perdu depuis longtemps. »
« Alors pourquoi formez-vous un groupe ? »
« Tout est pour Schtrom-sama. Toutes nos actions sont avec Schtrom-sama. »
« Hmp. Une sacrée confiance. »
« Naturel. Ce que nous sommes maintenant, c'est grâce à Schtrom-sama. Ces incompétents qui l'ont trahi... à la base, on voulait les exécuter de nos mains. »
« ... »
« Des ingrats pareils, ils devraient être reconnaissants d'avoir servi de pions. »
« Pions... »
Ce mot fit tilt dans l'esprit d'Auguste.
L'invasion trop brutale des Majin.
Une tactique puérile.
Les doutes persistants trouvèrent enfin leur réponse.
« En d'autres termes, les agissements de ces Majin étaient tous sur vos ordres... c'est ça ? »
« Kukuku. Ces idiots ne s'en sont pas rendu compte. »
Pour la première fois, Auguste discutait calmement avec des Majin.
Au fil de l'échange, il réalisa qu'en tant qu'humains, il leur manquait quelque chose d'essentiel.
Probablement, hormis Schtrom, rien n'avait de valeur à leurs yeux.
Majins ou non, leur ton ne laissait entrevoir aucune once de valeur pour la vie humaine.
« Bon, on est venus ici pour autre chose. »
Profitant du choc causé par le mot « pions », les Majin révélèrent leur but.
« Pendant que la plus grande menace, Shin Walford, n'est pas là... on a pensé vous éliminer d'avance ! »
Sur ces mots, les cinq Majin bougèrent simultanément.
Et lancèrent leurs sorts en même temps.
« Barrières magiques, activation ! Tous les soldats, repli à l'arrière ! Si vous vous faites emporter, je n'en sais rien ! »
Auguste bloqua les sorts avec sa barrière et ses outils magiques, puis ordonna la retraite.
Les chevaliers, paniqués à l'idée d'être pris dans le combat entre Ultimate Magicians et Majin, battirent en retraite en catastrophe.
Pourtant, la vitesse de la magie les rattrapa : plusieurs, en plein saut avec leurs bottes à réaction, furent soufflés par les ondes de choc et virevoltèrent dans les airs.
Après avoir paré l'assaut, Auguste émit une hypothèse face aux Majin qui semblaient savoir l'absence de Shin comme une évidence.
« Ne me dites pas... Sa Sainteté le Pape a été poignardé par votre faute !? »
« Hou, vous l'avez deviné. Exact. On a utilisé un lavé de cerveau. Shin Walford sera retenu à Ys pour un moment. »
Le Majin ricanait, fier d'avoir séparé Shin d'Auguste.
Les Ultimate Magicians, croyants de la Religion du Dieu Créateur, en ressentirent une vive colère.
« Vous !! Vous avez utilisé Sa Sainteté comme appât !? »
« Kukuku, justement. Il a bien dansé, il a bien mordu à l'hameçon. Reste à bien l'achever. »
En disant cela, les Majin se dispersèrent et commencèrent à cibler plusieurs contre un.
« Uwa ! Cho... ! »
Alice, en première ligne, fut visée en priorité et activa en urgence la défense de son uniforme.
« C'est... un outil magique bien embêtant ! »
« Hmph ! C'est du sur-mesure de Shin-kun ! Si tu crois qu'il se brise facile, tu te gourres ! »
Alice ayant tout bloqué, elle s'apprêtait à contre-attaquer.
« N'oublie pas mon existence. »
« Eh ? Kyaaaaa !! »
Au moment où elle baissa sa défense pour attaquer, un autre Majin frappa dans l'interstice.
« Corner !! »
C'était la première attaque directe portée aux Ultimate Magicians.
Auguste ne put s'empêcher de hurler.
Et Alice, qui avait encaissé le sort.
« Uaa... j'ai eu peur !! J'ai cru y passer !! »
Elle avait réactivé sa défense in extremis, et était indemne.
Auguste souffla un coup, mais les Majin visaient déjà un autre, attaquant sans relâche.
Toujours à plusieurs, ils attendaient que la défense tombe pour attaquer au moment où la cible passait à l'offensive.
Auguste et les leurs, supérieurs en nombre, tentèrent d'encercer et d'attaquer, mais comme les Majin plaçaient leurs camarades sur les lignes de tir lors des assauts groupés, ils hésitèrent à tirer et ne purent passer à l'offensive.
« Alors moi ! »
C'est Tony qui jaillit.
Brandissant sa Vibration Sword, il comptait trancher au corps-à-corps au lieu de magie.
Mais.
« Foncier seul, on se fait narguer ! »
« Kuh ! Chikusho ! »
Dès qu'il cibla un Majin, un autre le pris pour cible avec un sort.
Il dut soit stopper sa charge pour déployer sa défense, soit esquiver.
Tony choisit d'esquiver sur le champ.
Comme il était proche, s'arrêter était trop dangereux.
« Tch ! Si tu t'arrêtais, je t'aurais torturé à mort. »
Ces mots glaçèrent le dos de Tony.
Et à cet instant, tout le monde partageait le même constat.
(Ces Majin sont incomparablement plus forts que ceux d'avant !)
Le constater n'améliorait pas la situation pour autant.
Ils tenaient le coup face aux sorts des Majin, mais du coup, eux non plus ne pouvaient pas tirer, et quand ils le pouvaient, c'était esquivé.
Les Majin n'avaient pas prévu des outils de défense aussi puissants, et leur irritation grandissait de voir leurs sorts annulés.
Pas de fin en vue.
Auguste, jugeant la situation bloquée, souffla à l'oreille de Thor qui était près de lui.
(Je vais appeler Shin. Gagne du temps.)
(Compris.)
Et pendant que les Majin changeaient de cible, se faisaient contrer, et préparaient une nouvelle attaque, Auguste en profita pour se retirer temporairement du front.
Il sortit sa radio de son stockage dimensionnel et contacta Shin.
La situation l'exigeait : il n'y avait plus d'autre choix que de jouer l'atout ultime de l'humanité.