Zhang Shutong vit les veines aux tempes de Song pulser, mais ce dernier tendit malgré tout, avec patience, les photos sur la feuille A4. La femme ne les effleura que d'un regard avant de détourner les yeux :
« Je connais mon fils. Il est juste un peu impulsif et a la langue trop pendue. D'ailleurs, il n'a rien fait au bout du compte, non ? »
Sur ces mots, elle se remit à consoler Li Yipeng. « N'en fais pas une maladie, n'en fais pas une maladie. Si tu ne veux pas aller en cours aujourd'hui, on peut partir à midi. Tu reviendras lundi prochain. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, il n'a rien fait ! » Song frappa la table de la main, la voix montant dans la colère. « Si c'est votre attitude en tant que parent, je n'ai plus rien à ajouter. On appellera le père de Gu Qiuyan ! »
Après avoir assisté à toute la scène, Zhang Shutong savait que Song Nanshan se retenait encore. Il n'avait pas contacté le père de Gu Qiuyan en premier. Il avait fait venir le parent de Li Yipeng, espérant discuter d'une solution et limiter les retombées de l'affaire.
Ce n'était pas qu'il éprouvait de la sympathie pour Li Yipeng. C'était une question de déontologie professionnelle ; il ne voulait pas que le garçon subisse une issue trop sévère.
La fois précédente, le gamin avait été changé de classe pour une blague grivoise. Les conséquences, cette fois-ci, seraient sûrement plus lourdes.
Si Song avait voulu se laver les mains de l'affaire, la solution la plus simple aurait été d'appeler les deux familles et de les laisser s'affronter. Ce lui aurait été bien plus facile. Après tout, Li Yipeng n'était pas dans sa classe, donc théoriquement, le problème ne le concernait pas vraiment.
Mais l'attitude méprisante de Mme Li avait forcé Song Nanshan à brandir le père Gu, ce qui servait d'avertissement voilé.
On aurait cru que ça suffirait, mais la femme ne fit que rester bête un instant :
« Qui ? »
Puis elle ricana :
« Gu Qiuyan ? Celle dont le père possède le centre commercial ? Tiens donc, M. Song, pas étonnant que vous soyez si pressé. Alors vous aidez le grand patron à nous menacer, maintenant.
« Ah, Yipeng a été changé de classe à cause d'elle, la dernière fois, non ? Qu'est-ce que sa famille veut cette fois, le faire exclure ? Déjà qu'on doit supporter qu'ils nous pourrissent nos affaires, mais en plus ils font la loi à l'école ? Ils se prennent vraiment pour les maîtres des lieux ? »
Zhang Shutong fronça les sourcils en entendant ça, sentant que quelque chose clochait.
L'histoire du changement de classe datait de longtemps, et il n'y avait pas prêté attention sur le coup. L'impression qui lui en était restée se résumait à ceci : un élève ordinaire avait provoqué Gu Qiuyan, et comme sa famille était puissante, l'affaire avait pris des proportions démesurées.
C'est pourquoi, au début, face au mépris de la femme, il avait cru qu'elle n'était qu'une mère poule aveuglée, qui n'avait pas réalisé que son fils avait encore cherché noise à Gu Qiuyan. Il pensait qu'une fois l'histoire complète connue, même si elle n'était ni effrayée ni inquiète, elle mesurerait au moins la gravité de la situation.
Mais à présent, c'était clair : ce n'était pas le cas. Loin de reculer, la femme bouillait de colère et était venue prête à en découdre.
Song Nanshan réprima sa fureur et dit :
« Mme Li, permettez-moi de vous demander : à quoi bon, selon vous, le règlement de cet établissement ? C'est votre fils qui harcèle cette fille sans relâche. Quel rapport avec le fait d'être "patron" ? Je tiendrais exactement le même discours si n'importe quel autre élève était concerné.
« En tant qu'enseignant, je n'ai pas à me mêler de vos affaires hors de l'école. Ce que je discute avec vous en ce moment, c'est du caractère de votre fils ! »
La femme répondit sur un ton sarcastique :
« Un problème de caractère ? Qu'est-ce qui ne va pas avec le caractère de Yipeng ? Il a juste renversé une petite maison en jouets. Ah, et vous venez de dire que quelqu'un d'autre a poussé mon Yipeng à le faire, non ? Dans ce cas, je dirais que cette Gu-quoi-que-ce-soit, c'est elle qui a un problème de caractère. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi tout le monde a un problème avec elle ? »
« Arrêtez vos âneries ! » Song claqua la table, les yeux injectés de sang. « Je le répète : si vous refusez d'être raisonnable, vous pourrez parler directement au père de Gu Qiuyan. »
Mais la femme balaya ça d'un revers de main :
« Qui essayez-vous d'impressionner, M. Song ? Croyez-vous vraiment que le déplacement professionnel de son père est un grand secret ? Plein de gens le savent. Allez-y, appelez-le pour qu'il vienne me parler. La question, c'est : arriverez-vous seulement à le faire venir ?
« Vous allez me dire qu'il est juste en voyage, pas parti pour de bon ? Ça m'arrange. On parlera quand il rentrera. »
Après avoir dit son morceau, la femme ne pressa plus. Elle eut même l'aplomb de se lisser les cheveux.
« La vraie question, c'est s'il aura seulement envie de me parler, à son retour. Ça ne change rien pour ma famille. Au pire, on mettra Yipeng dans une autre école. On ne dépend pas de ce petit supermarché pour manger, vous savez. »
Song Nanshan fronça les sourcils et dit :
« Je vous l'ai déjà dit, je me fiche de savoir si vos familles peuvent gagner leur vie ou non. Ne mélangez pas tout... »
« Vous, peut-être, mais pas tout le monde », le coupa la femme en ricanant. « M. Song, c'est une chose de prendre leur défense, mais le père de cette fille s'est fait beaucoup d'ennemis. Vous ne voudriez pas rater votre léchage de bottes au grand patron pour vous retrouver dans de beaux draps. Laissez-moi vous donner un dernier conseil. »
La femme leva les sourcils avec une satisfaction visible.
« Le patron Gu chasse les gens comme nous de leurs commerces, non ? Ma famille ne vit pas de notre petite boutique dans cette rue, mais certains n'ont que leur magasin là-bas pour survivre. S'il fait tout un scandale aujourd'hui parce qu'on a touché à la petite maison de sa fille... eh bien... je dirais que quelque chose de bien plus gros est probablement en route... »
Avant qu'elle n'ait fini, Song Nanshan se leva d'un bond. Avec un CRAC, il renversa la tasse sur son bureau. La colère avait disparu de son visage, remplacée par un froid glacial tandis qu'il articulait chaque mot :
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
La femme fut surprise, mais elle se força à ne pas flancher et lança en partant : « Attendez de voir. »
Puis elle passa son sac sur l'épaule, tira Li Yipeng par la main et sortit.
Ce ne fut qu'une fois la femme loin dans le couloir que Zhang Shutong referma la porte. Song Nanshan frappa alors le bureau du poing et s'effondra sur sa chaise de bureau.
Le maître et son disciple n'avaient pas envie de parler. L'un bouillait de rage rentrée, l'autre méditait le sens réel des paroles de la femme.