Qingyi expliqua rapidement tout le détail, et Zhang Shutong comprit bientôt toute l'histoire.
Il s'avéra que la famille de Li Yipeng possédait un supermarché sur la rue commerciale. Pas un petit, non plus ; on murmurait qu'ils avaient même ouvert une succursale en ville. Ils s'étaient acheté une maison neuve ces dernières années et passaient pour « une famille riche » sur la petite île.
Zhang Shutong savait que ce genre de supermarché tirait l'essentiel de ses bénéfices du tabac et de l'alcool, avec une clientèle fidèle. Normalement, ils auraient dû vivre confortablement. Mais depuis quelques années, le père de Gu avait construit un centre commercial, créant un chevauchement majeur dans leurs activités. Le supermarché de la famille Li en avait pris le plus gros coup.
Avec les affaires qui périclitaient, Li Yipeng avait entendu pas mal de mauvaises choses sur la famille Gu. Maintenant, de vieilles rancunes ravivées par de nouvelles, il avait commis une bêtise aussi stupide que de tenter de se venger d'elle.
Zhang Shutong repensa à ce qu'il avait vu au déjeuner. « Donc, au fond, tout ça vient d'un conflit extérieur au collège ? »
« Exact. Sinon, il n'aurait pas attendu aussi longtemps. »
« Et son nom dans les toilettes ? » demanda Zhang Shutong.
« C'est aussi lié à la rue commerciale. Selon lui, la personne qui lui a passé le mot venait d'une famille dans une situation similaire, peut-être même pire. Tous les trois dépendaient de leur boutique pour survivre. »
« Pourquoi entrer dans tant de détails ? »
« Pour que ce soit plus crédible, je suppose. Puis ils lui ont dit que s'il voulait se venger de Gu Qiuyan, il devait écrire son nom sur la cloison du box, et ce serait un code secret entre eux deux. »
Zhang Shutong dit, surpris :
« Alors Li Yipeng s'est vraiment laissé utiliser comme pion par quelqu'un d'autre ? »
« L'autre a dit que comme Li Yipeng était dans la même classe que Gu Qiuyan auparavant, il la connaissait mieux et saurait comment la toucher là où ça fait mal. » Qingyi roula des yeux. « Et tu connais Li Yipeng... Il a toujours aimé être au centre de l'attention. Il a probablement cru qu'il menait une grande mission. »
« Mais il y a une chose qui diffère de ce qu'on supposait. »
Qingyi ajouta :
« Bien qu'ils aient initialement prévu de viser l'écharpe, le château n'était pas accessoire. Ça, et la feuille A4, c'était tout intentionnel. Ils essayaient en fait d'évoquer le centre commercial de la famille de Gu Qiuyan. Une sorte de manifeste criminel. »
« Un manifeste ? »
« Ouais. Pourquoi d'autre Li Yipeng aurait-il accepté ? L'autre a dit qu'il y avait d'autres plans de vengeance. Le château et l'écharpe n'étaient que le début, pour que Gu Qiuyan sache que le centre commercial de sa famille les avait provoqués. »
Zhang Shutong allait dire autre chose quand Song Nanshan s'approcha. Il souriait gaiement. « Qu'est-ce que vous fichiez, les gars, à filer pendant les exercices ? Vous cherchez encore une corvée de nettoyage ? » Mais sa bonne humeur ne dura qu'un instant. Dès que Zhang Shutong se mit à parler, l'expression de Song s'assombrit.
...
La cloche de la quatrième période sonna, mais Song Nanshan ne s'était toujours pas montré en classe.
Il était encore dans son bureau. Il avait convoqué les parents de Li Yipeng.
Maintenant, Zhang Shutong se tenait dans un coin du bureau. À côté de lui, Li Yipeng lui-même. Du Kang et Qingyi étaient déjà retournés en classe. Il avait demandé à rester pour écouter, et Song n'avait pas objecté, mais il n'avait pas non plus envie d'en dire long.
Le problème, c'était le « cerveau » derrière tout ça.
Zhang Shutong comprenait. S'il avait été à la place de Song, il aurait eu un mal de tête monumental. À peine un problème réglé, un autre surgissait. Sans parler du fait que la famille de Gu Qiuyan était aisée ; même si ça était arrivé à une fille ordinaire, ça aurait déjà été plus que suffisant pour le professeur principal.
Et tout était emmêlé dans une querelle de familles, qui plus est.
En entendant ça, Song fut furieux. Il donna un coup de pied dans le cul de Li Yipeng. « Si tu avais eu le cran d'assumer ce que t'as fait, je t'aurais au moins respecté pour ça. Mais là, tu cherches juste des excuses ! C'est quel genre de vengeance pathétique ? Tu te crois justifié, c'est ça ? Échouer une fois et réessayer, jusqu'à écrire "crève" sur un bout de papier ? T'as quel âge ? T'es juste pourri ! »
Il était si en colère qu'il n'y voyait plus clair, en rajoutant : « Qu'est-ce que les affaires qui marchent pas de ta famille ont à voir avec qui que ce soit ? Tu te défoules sur une gamine ici... pourquoi j'te vois pas aller affronter son père directement ? »
Song était vraiment terrifiant quand il perdait son sang-froid. Il faisait plus d'un mètre quatre-vingts, large d'épaules, et quand il hurlait, même les portes des placards du bureau tremblaient légèrement. Li Yipeng était l'archétype du gamin gâté. Il adorait les projecteurs mais était totalement démuni face à la vraie tempête. Il fut si intimidé par les cris qu'il se mit à pleurer.
Un ado, assez grand pour avoir du duvet sur le menton, qui s'essuyait les larmes dans le bureau. Il n'y avait pas de mots pour ça.
On voyait que Song Nanshan se retenait à peine. Il ouvrit la fenêtre du bureau, alluma une cigarette, et décida d'appeler les parents du gamin pour qu'ils l'emmènent le corriger à la maison.
Mme Li arriva en retard, vers la fin de la troisième période.
La femme était grande et mince, portant ce qui semblait être un sac en cuir raffiné. Ses lèvres fines étaient maquillées de rouge à lèvres, son fond de teint un peu épais ne cachait pas les rides de son visage, créant un effet un peu discordant.
Song Nanshan réprimait encore sa colère en expliquant toute l'affaire, mais son mécontentement transparaissait dans chacun de ses mots.
Il était agacé que les parents parlent de leurs affaires devant leur enfant. Même si Li Yipeng avait agi de son propre chef, un élève dont l'esprit n'était pas encore mature serait forcément influencé par ses parents pour faire une chose pareille.
Zhang Shutong se remémora une des perles de sagesse de Song. Peu après la rentrée, il avait dit à la classe : « Bien que je n'aie pas encore rencontré vos parents, je peux me faire une assez bonne idée de ce qu'ils sont rien qu'en vous observant. »
Ce dicton se vérifiait là, tout de suite. La femme n'écoutait pas Song du tout. Dès qu'elle vit son fils pleurer, elle sortit vivement un mouchoir pour lui essuyer les larmes, enchainant les « mon chéri » par-ci, « mon trésor » par-là sans fin.
Song toussa et dit d'une voix grave :
« Madame Li, j'espère qu'en tant que parents, vous prendrez ça un peu plus au sérieux... »
Il n'eut pas le temps de finir que la femme le coupa, impatiente.
« Monsieur Song, c'est pas juste une petite bagarre entre gamins ? Je vous ai demandé au téléphone ce qui s'était passé, et vous avez insisté pour attendre que j'arrive pour m'expliquer. Je croyais qu'il était arrivé quelque chose de grave à Yipeng à l'école. »