C'est ainsi que la bibliothèque avait reçu son nom : « Salle Jianhong ».
S'ils n'avaient pas eu de mal à recruter suffisamment d'élèves, il y aurait probablement eu un « Bâtiment Jianhong » également.
Et comme sa précieuse fille était scolarisée ici, il ne voulait sans doute pas trop en faire. Dommage qu'il n'y ait pas eu de « Statue Jianhong » à la grille de l'école.
Quant à sa rencontre avec Gu Qiuyan elle-même, elle eut lieu le jour de sa rentrée.
Ce jour-là, Zhang Shutong chevauchait son vélo neuf, slalomant entre les élèves qui marchaient, lorsqu'il vit une berline noire bloquer la porte de l'école.
La portière s'ouvrit et une paire de petites bottines en cuir à bout rond pointa le bout du nez. Une fille en descendit, vêtue d'une jupe à carreaux rouge et noir. Elle rejeta la tête en arrière avec fierté, et les breloques pendues au bout de ses mèches ballottèrent et dansèrent.
À l'époque, il n'y connaissait rien en voitures. Tout ce qu'il savait, c'est que la berline arborait une peinture haut de gamme. Bien sûr, il n'en savait toujours pas beaucoup plus aujourd'hui — une expérience passée lui avait fait renoncer à jamais au permis de conduire — mais au moins avait-il appris que les quatre anneaux signifiaient Audi.
Il suivit Gu Qiuyan dans la même salle de classe.
La fille balaya d'abord ses nouveaux camarades d'un regard scrutateur, puis se tourna vers lui pour lui demander qui était le délégué.
Il répondit calmement qu'il n'en savait rien non plus. Elle crut sans doute qu'il lui manquait de respect, car elle cessa de vider son cartable et lui lança un regard noir de ses yeux beaux et acérés.
Ce ne fut qu'alors que Zhang Shutong réalisa qu'ils étaient tous les deux des élèves transférés, et qu'ils avaient tous deux été mutés le même jour.
Ce jour-là, la jeune demoiselle Gu avait apporté un cartable entier rempli de chocolats, avec l'intention de les utiliser pour « attraper » ses « Pokémon ».
C'est exact. À ses yeux, la classe entière n'était qu'une bande de Pokémon.
Elle finit par distribuer les chocolats, mais hélas, l'effet fut mince. Au final, elle ne parvint pas à s'intégrer à aucun groupe et se heurta à un mur de glace.
C'est ainsi que Gu Qiuyan entama sa nouvelle vie scolaire, visiblement très mécontente.
Tandis que Zhang Shutong, au pire, regrettait le McDonald's de la ville, la jeune demoiselle multipliait les interactions désagréables avec ses « amis » Pokémon.
En vérité, personne ne la mettait pas à l'écart au début. C'était surtout que les élèves de la petite île n'avaient jamais croisé une fille aussi fière. Ils étaient un peu timides, un peu complexés, et ne savaient pas comment l'aborder.
Mais bientôt, la situation tourna :
Un jour, quelques filles finirent par réunir leur courage pour l'approcher, un sac de chocolats pièces d'or à la main pour partager.
Elle se contenta de jeter un coup d'œil, dit « ah », puis répondit sur un ton plat : « Non, merci. C'est fait avec de la graisse végétale. La texture est infecte. Je n'en mange jamais. Mais si vous voulez, je peux vous apporter quelque chose de mieux. »
L'atmosphère gela. Les filles furent mortifiées, leur fierté en miettes — non pas seulement parce qu'elles s'étaient fait rejeter, mais aussi parce qu'elles n'avaient aucune idée de ce que voulait dire « graisse végétale ».
Pour des filles de cet âge, si elles avaient envie d'une « douceur », les chocolats pièces d'or étaient l'option au meilleur rapport qualité-prix. On trouvait d'énormes sacs à peine dix yuans au petit supermarché.
Et leur argent de poche mensuel ne valait que quelques-uns de ces sacs.
Elles crurent qu'il s'agissait simplement d'un énième cas de fille riche qui méprise les gens de la campagne. Qui aurait cru que le lendemain, Gu Qiuyan débarquerait avec un sac de Godiva ? C'était une marque belge. Zhang Shutong ne la connaissait pas à l'époque, mais il en avait acheté une fois au lycée pour draguer une élève de l'année supérieure. Une seule boîte coûtait plusieurs centaines de yuans, et le souvenir lui saignait encore le cœur.
Tout comme les gamins de l'île avaient l'habitude du chocolat industriel,
la jeune demoiselle, trouvant sans doute stupide d'apporter une boîte cadeau à l'école, avait l'habitude de transporter ses chocolats à plusieurs centaines de yuans dans un banal sac en plastique blanc.
Elle sourit alors comme si de rien n'était, comme si la gêne de la veille n'avait jamais existé, et dit :
« Vous devriez tous goûter. C'est délicieux. Mon papa m'en achète tout le temps. »
Mais personne n'en prit. Ils la traitèrent comme si elle était invisible, et sa main tendue resta suspendue dans le vide.
'Y repensant maintenant, elle était un peu gâtée et ne savait pas vivre avec les gens, mais surtout, elle était juste maladroite.'
Mais l'histoire ne s'arrêta pas là.
Il était hors de question que la jeune demoiselle encaisse l'affront sans broncher. Cet après-midi-là, c'était le tour de Zhang Shutong pour le service de nettoyage. Juste au moment où il allait finir, une fille déboula par la porte d'entrée, le surprenant.
Les yeux rouges, elle marcha jusqu'à lui, poings serrés, et lui fourra un sac en plastique blanc sous le nez en lui demandant s'il mangerait le chocolat.
Il hésita un instant — sa question ne portait pas sur son *envie* d'en manger.
Le problème, c'est que la meneuse des filles avec qui elle s'était brouillée s'appelait, hélas, Feng Ruoping, et qu'elle faisait partie de leur petit groupe.
Zhang Shutong n'avait jamais été du genre à choisir une fille au détriment de ses amis, d'autant que Ruoping venait juste de leur en faire tout un plat la veille au soir. Après quelques secondes d'hésitation, il refusa net.
Et c'est ainsi que le sac entier de chocolats finit à la poubelle. Gu Qiuyan partit sans se retourner. Zhang Shutong, bien sûr, ne fit rien d'aussi pathétique que de les récupérer pour les manger chez lui, mais gâcher tout ça lui semblait un sacrifice inutile. Au final, l'affaire se régla par lui remettant le tout au professeur principal.
Mais après cet incident, ils devinrent ennemis — du moins de son côté.
Peut-être qu'aux yeux de Gu Qiuyan, un « traître » était plus haïssable qu'un « ennemi ».
Bien que Zhang Shutong n'ait jamais compris comment il était devenu un traître, ni d'ailleurs pourquoi elle l'avait considéré comme étant de son camp en premier lieu.
'Peut-être parce qu'on venait tous les deux de la ville ?'
'À y repenser, elle a vraiment essayé de me parler plus qu'aux autres élèves.'
Mais son moi plus jeune était resté totalement imperceptible. Ce n'était pas tant qu'il était lent, c'est juste que son esprit n'était tout simplement pas tourné vers ce genre de choses.
Son activité préférée après les cours, c'était la pêche. Son activité préférée en classe, c'était de réfléchir à comment attraper un poisson plus gros.
Du coup, au fil des ans, chaque fois qu'il parlait de son moi d'enfant — il avait tout de même eu des interactions sociales, comme discuter un peu avec Du Kang quelques heures plus tôt — il apprenait souvent que les autres le voyaient comme froid et distant, une perception qui surprenait toujours Zhang Shutong.
'Froid et distant ? Moi ?'
Pendant sa scolarité, mis à part les deux années où il avait été au plus bas, il ne se souvenait pas avoir une seule fois tourné le dos à quelqu'un. C'était juste que parfois le sujet ne l'intéressait pas, qu'il n'avait rien à dire, et qu'il se taisait délibérément.
Bref, c'était comme ça. À l'époque, il ne pensait pas être particulièrement froid ou distant, alors il ne prit pas à cœur le qualificatif de « traître » que Gu Qiuyan lui avait collé. Mais il ne vit pas non plus de raison de faire des efforts pour se la mettre dans la poche.
Plus tard, toutefois, un autre incident survint, qui mena à un conflit bien plus grave entre eux. Il avait oublié la raison précise, mais quoi qu'il en soit, elle avait mis son moi plus jeune dans une colère noire. Ils ne s'adressèrent plus la parole après cela.
Et au moment où sa colère fut à peu près retombée,
elle fut assassinée.
Gu Qiuyan ne s'était jamais fait de vrais amis, jusqu'au bout.
Juste au moment où Zhang Shutong poussait un soupir à cette pensée, une fille à lunettes monta sur l'estrade.
Elle se racla la gorge :
« N'oubliez pas qu'on change de places pendant la récré. Si vous n'avez pas fait vos sacs, dépêchez-vous. »