10 h 13.
Le soleil du matin brillait sur des visages débordant d'énergie juvénile.
Une mélodie bourdonnait sans fin depuis les haut-parleurs de la sonorisation, vive et gaie.
Vue du ciel, les visages sur le terrain d'hiver étaient tout aussi gais. Pourtant, au milieu de cette atmosphère joyeuse, certains s'en allaient, s'éloignant à grands pas.
Leur classe était la Troisième, Classe 1. L'avantage d'être en Classe 1, c'était qu'ils descendaient toujours les premiers pour la gymnastique matinale. L'inconvénient, c'était qu'ils se retrouvaient toujours tassés tout au fond par les autres classes.
Ainsi, lorsque trois silhouettes fendirent les longues lignes bien alignées — de la troisième à la sixième, de la Classe 1 à la Classe 6 — remontant le flot humain sans un regard en arrière, elles commencèrent à attirer l'attention.
« Deux, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit — »
Au milieu du comptage rythmé, pas mal de gens perdirent le leur, se tortillant la taille quand ils auraient dû lever la jambe, et levant la jambe quand ils auraient dû se tortiller la taille.
La légende raconte que sur une petite île de l'océan Indien oriental, à plus de trois cents kilomètres au sud de Java, vit une espèce particulière de crabe rouge. Chaque année, quand la saison des pluies revient en octobre ou novembre, ils entament une migration massive légendaire.
Les quatre-vingts kilomètres de côtes de l'île sont ceints de falaises, si bien qu'ils déferlent vers la terre comme une marée rouge, brisant tous les obstacles avec une force stupéfiante — routes, voitures, maisons, tunnels... jusqu'aux falaises elles-mêmes.
Celui qui avait fourni cette anecdote marchait juste derrière Du Kang. C'était un adolescent au look sombre nommé Qingyi. Du Kang ne savait pas si les autres ressentaient la même impression de déjà-vu, mais lui avait certainement l'impression que tous trois ressemblaient à trois crabes rouges égarés.
Ils slalomaient à travers l'armée de crabes, des silhouettes humaines se floutant autour d'eux. Ils étaient vifs mais têtus, franchissant un obstacle après l'autre. Au milieu de la musique joyeuse, Du Kang n'était pas agacé le moins du monde. Il se contentait de grinner et de saluer, tombant parfois sur des connaissances d'autres classes, et hurlant inévitablement aux gens autour d'eux :
« Excusez-nous, on passe... »
« Hé, gamin, ne me donne pas de coups ! Donne-les à celui devant toi ! »
« Laissez-nous passer, mec ! C'est une urgence ! »
« Bien sûr que c'est une urgence ! Vous voulez savoir laquelle ? ... Moi non plus je sais pas ! J'étais en plein échauffement quand il m'a embarqué ! »
Ce « il », bien sûr, désignait celui qui menait le trio.
Zhang Shutong était ce crabe de tête.
La musique à ses oreilles s'estompa progressivement. Il pénétra dans le hall principal du bâtiment scolaire, où un air frais lui fouetta le visage. Il attendit délibérément un instant.
Effectivement, Du Kang arriva en courant et demanda, théâtral :
« Mais qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Je t'ai dit. On attrape quelqu'un. »
« Je sais qu'on attrape quelqu'un... La question n'est pas d'attraper quelqu'un. La question, c'est comment tu as soudain su qui c'était. »
Les trois se mirent en file, sans ralentir la cadence.
« Je ne sais pas. »
Du Kang s'étrangla.
« Si tu ne sais pas, alors qui on va attraper... ? »
« Mais je sais où il est en ce moment même. »
« Tous les gamins de notre classe ne sont pas dehors en train de faire la gymnastique ? »
« Ce n'est pas quelqu'un de notre classe. » Zhang Shutong secoua la tête. « J'ai passé tout l'après-midi à écouter chez Song hier. J'ai à peu près éliminé tout le monde. »
« Si c'est quelqu'un d'extérieur à la classe, ça ne rend pas les recherches encore plus vastes ? » Les yeux de Du Kang s'écarquillèrent.
Zhang Shutong dit simplement :
« En fait, ça les réduit. »
La troisième était, bien sûr, au quatrième étage. Ils montèrent la première marche. Elle était en marbre, et leurs pas résonnèrent net.
« Comment t'as trouvé ? Explique-moi ton raisonnement. Je me retenais de demander. » Qingyi se pencha vers lui.
« La clé, c'est le Château. »
« Le Château ? »
« Exact. »
« Je ne vois pas l'intérêt de s'accrocher à ça. Ce n'est pas comme si Gu Qiuyan avait réagi fortement, non ? » demanda Du Kang, perplexe.
« Ce n'est pas la réaction de Gu Qiuyan qui compte. C'est pourquoi cette personne a cassé son Château. »
Zhang Shutong expliqua :
« Comparé à ça, le mobile de la personne, son identité, même le nom sur le séparateur de bureau — tout ça n'est que diversion. Au lieu de réfléchir à ces détails, il suffit de se concentrer sur ce que représente le Château — »
Il conclut :
« Quel genre de vengeance il voulait infliger à Gu Qiuyan. »
« Je crois que je pige, » dit Qingyi comme s'il venait d'avoir une révélation.
« De quoi vous parlez tous les deux ? Moi, je ne comprends rien du tout ! »
« Alors écoute Shutong et ferme-la, » Qingyi lança un regard noir à Du Kang.
Tous trois virèrent et entamèrent la montée vers le deuxième étage.
« Je me pose quelques questions depuis hier après-midi. Commençons par la première. » Les doigts de Zhang Shutong tapotaient légèrement la rampe métallique. « Dites-moi, si vous étiez cette personne, comment vous vengeriez-vous de Gu Qiuyan ? »
« Déchirer ses devoirs ? » dit Du Kang d'instinct.
« Non, déchirer des devoirs ou des livres, ce n'est pas assez satisfaisant, » contesta aussitôt Qingyi. « Réfléchissez. Oubliez que sa famille est riche — même pour un élève normal, on peut juste en racheter, non ? »
« L'insulter ? »
« T'es con ? Tu te ferais chopper direct... »
« Non, je veux dire, genre écrire un mot et le laisser sur son bureau. Il n'y avait pas les mots "CRÈVE" écrits sur la feuille A4, aussi ? »
« Ça ne marcherait pas non plus. » Zhang Shutong secoua la tête. « Comme je l'ai dit, la clé, c'est la méthode de la vengeance. Ce n'est même pas de la vengeance ; c'est de la rage impuissante. »
« Alors, casser son téléphone ou sa montre ou un truc du genre ? Mon cousin va au lycée en ville, et j'ai entendu dire qu'une fille s'était fait harceler, et c'était un truc dans le genre... »
« Ce serait un bien plus gros problème, » dit Zhang Shutong à la place. « N'oublie pas qui est son père. Un truc comme ça dépasserait le cadre de l'école, et ce serait très difficile à étouffer. »
« Donc, la personne devait lui infliger un dégâts suffisant, sans risquer de faire trop de bruit et de se faire prendre ? » résuma Qingyi.
« Exactement. Ça réduit considérablement les possibilités. »
« Ah, donc c'est pour ça que c'était le Château ? »
« Ouais. C'est pour ça que c'était le Château. »
« Vous racontez quoi encore tous les deux ? La personne a laissé un indice en le cassant ? Je croyais qu'ils n'avaient trouvé aucune écriture. »
Du Kang demanda, curieux.
Mais Zhang Shutong ne répondit pas directement, posant à la place sa propre question :
« Deuxième question : selon vous, qu'est-ce que le Château représente pour Gu Qiuyan ? »
« Ça doit être un... jouet très précieux ? Elle l'a apporté de chez elle exprès, non ? Chaque fois que je vais à l'étagère chercher un livre, j'ai peur de le renverser et de me faire engueuler. »