Mais une fois que cette petite cachette est découverte, elle n'est plus vraiment une cachette. Enfin, je vais bientôt obtenir mon diplôme de toute façon. Je traiterai ça comme ma dernière fois ici. Il est temps de confier la clé du toit à un élève de classe inférieure, histoire qu'il y ait un successeur.
Il essaya donc de pousser la porte. Le vent hurlait dehors, s'engouffrant contre le panneau. Il la força à s'entrouvrir, et une vague d'air glacial s'engouffra instantanément. Zhang Shutong put enfin voir le dos de l'autre « habitant de la grotte » —
Ce n'était pas un garçon de classe inférieure, ni une fille de classe inférieure, mais une fille très familière.
Même si elle ne portait pas sa robe verte aujourd'hui, la haute queue de cheval au sommet de sa tête restait distinctive. Elle pendait tranquillement dans son dos, tout comme la fille elle-même restait parfaitement droite.
Lu Qinglian se retourna au bruit, inclinant la tête.
« Tu me cherches ? »
Son ton était aussi décontracté que si un invité était arrivé chez elle. Sans attendre la réaction de Zhang Shutong, elle se détourna à nouveau.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda Zhang Shutong, perplexe.
« Je déjeune. »
Ce n'est qu'alors que Zhang Shutong remarqua la vieille boîte à lunch en aluminium que la fille tenait. Elle utilisa ses baguettes pour attraper une petite boule de riz, la porta sans hâte à ses lèvres tout aussi petites. Elle mangeait avec une élégance silencieuse.
« Je suis en train de manger. Si tu as besoin de quelque chose, fais vite. »
Après avoir avalé la bouchée dans sa bouche, elle répéta froidement.
'Elle ressemble à une propriétaire qui ouvre la porte à un démarcheur, son expression se glacant instantanément pour lui dire de ne pas la déranger pendant son dîner.'
La différence, c'est que Lu Qinglian était trop polie pour claquer la porte au nez de qui que ce soit. Son ton était plat, au mieux un refus poli. Mais ce refus poli était le plus gros problème —
'Qu'est-ce que cette attitude, on dirait qu'elle est la maîtresse des lieux et moi l'invité ?'
Zhang Shutong soupçonna qu'elle ne l'avait pas compris. Il ne demandait pas *ce* qu'elle faisait, mais *pourquoi* elle le faisait *ici*.
« Tu manges ton déjeuner sur le toit ? » 'Encore plus bête que de pêcher là-haut, non ?'
« J'aime être seule quand je mange. »
« Pas étonnant que je ne t'aie jamais vue dans les restaurants hors campus. »
Zhang Shutong dit pensivement, puis s'assit à courte distance de Lu Qinglian, côte à côte, observant les élèves épars en bas qui passaient.
'C'était très bien quand j'étais seul là-haut. Personne ne levait jamais les yeux, donc je n'étais jamais repéré.'
'Mais maintenant on est deux. Je me demande si on est plus voyants maintenant.'
'Mais si on est voyants, on est voyants. J'aime être seul, mais que Lu Qinglian vienne manger ici de temps en temps, ce n'est pas la fin du monde. Elle est silencieuse, en tout cas. Je la considérerai juste comme une invitée qui visite ma base. Ça m'empêchera pas de boire mon bubble tea.'
Zhang Shutong n'en avait cure, mais Lu Qinglian, visiblement, si. Elle avala une autre bouchée et fronça les sourcils.
« Tu es là pour quelque chose ? »
« Non. Je glandais. »
« Si tu as quelque chose à dire, vas-y direct. Tourne pas autour du pot. » Elleposa ses baguettes avec décision.
« ...Pourquoi tu penses que je suis venu te voir ? »
« Je suis la seule à venir ici. Donc j'apprécie pas spécialement qu'on me dérange pendant que je mange. »
« Attends une minute, » dit Zhang Shutong, la main figée alors qu'il s'apprêtait à planter la paille dans sa boisson. « Qu'est-ce que tu veux dire, *toi* t'es la seule à venir ici ? »
'Voler ma canne à pêche hier ne t'a pas suffi ? Maintenant tu veux squatter ma planque, c'est ça ?'
Zhang Shutong sentit un mal de tête arriver.
« Lu Qinglian, tu n'as pas remarqué que cette porte est d'habitude fermée à clé ? »
« Zhang Shutong, *toi* t'as pas remarqué que la porte n'est pas fermée aujourd'hui ? »
'Cette fille l'imitait carrément, jusqu'au ton. Elle avait l'air de le prendre pour un idiot.' Après avoir dit son bout, elle ajouta même :
« Parce que c'est moi qui l'ai ouverte. »
'Bien sûr que je sais que c'est toi qui l'as ouverte. Le problème, c'est que *moi* je suis celui qui a fait faire la clé.'
Avant qu'il ne puisse parler, Lu Qinglian, visiblement estimant qu'elle n'avait pas assez enfoncé le clou, asséna ce qu'elle croyait être le coup de grâce :
« Il y a deux ans, en quatrième, j'ai trouvé où la clé était cachée. »
'On dirait un couple qui se dispute les biens pendant un divorce,' pensa-t-il. 'Le mari dit : "C'est moi qui ai mis l'apport pour la voiture !" et la femme répond : "Mais c'est moi qui ai fini de rembourser le prêt..."'
La bouche de Zhang Shutong tressaillit. 'Bien sûr que c'était en quatrième,' pensa-t-il. 'Ce serait un miracle que ce soit un autre moment, parce que c'est là que j'ai fait faire la clé.' Il comprit enfin d'où venait l'attitude distante de Lu Qinglian.
Mais quelque chose d'autre le surprenait encore plus —
'Ma soi-disant planque secrète a été infiltrée dès le départ ?'
'Et aucun des deux ne s'est jamais rendu compte que l'autre était là ?'
« D'habitude tu viens ici pour déjeuner ? »
« À peu près. »
'Pas étonnant.'
Contrairement à elle, Zhang Shutong n'était pas toujours seul ; il déjeunait avec ses meilleurs potes, donc il ne montait jamais sur le toit en journée.
« En fait, c'est moi qui ai fait faire la clé... »
« Non, c'est moi qui l'ai trouvée. » Lu Qinglian secoua doucement la tête. 'Cette fille n'est pas juste une cruche, elle est obstinée au-delà du possible.'
« J'ai vraiment fait faire la clé. »
« Preuve ? »
« Pourquoi tu crois qu'elle était cachée sous le troisième carreau ? »
« Je suis Prêtresse du Temple. »
« Une Prêtresse du Temple peut deviner où une clé est cachée ? » Zhang Shutong fut stupéfait.
« Tu peux l'interpréter comme ça, » dit Lu Qinglian avec désinvolture.
'J'étais sarcastique tout à l'heure,' Zhang Shutong aurait voulu dire. 'Tu as vraiment pas capté ?'
'Et voilà cette phrase familière encore...'
Mais il se souvint alors de l'infime courbe de ses lèvres pendant une fraction de seconde la nuit précédente, quand il la ramenait sur la montagne, et il réalisa soudain quelque chose :
'Premier point : chaque fois qu'elle dit "Tu peux l'interpréter comme ça", ça veut dire qu'elle mentait dans sa phrase d'avant.'
'Deuxième point : cette fille n'a jamais été une cruche ; elle fait juste semblant. Si tu crois ce qu'elle dit, tu te fais juste avoir.'
« Arrête de faire semblant, » dit Zhang Shutong, excédé. « Tu m'as berné hier. »
« T'es un peu plus malin que je croyais, Zhang Shutong. »
Juste comme il s'y attendait. Dès qu'il la démasqua, elle lâcha l'acte et retrouva son habituel flegme. On aurait dit qu'elle avait soudain mûri, abandonnant même le suffixe de politesse sur son nom.
« Mais, pour te corriger, c'était pas juste hier. »
Zhang Shutong n'eut pas la force de demander quels autres jours elle voulait dire ; c'était encore un piège. Quoi qu'il devine, sa réponse serait inévitablement : « Pour l'instant, tu peux l'interpréter comme ça. » Enfin, Zhang Shutong comprit le sous-texte de cette phrase. Ça voulait vraiment dire : 'T'es pas encore assez malin. Continue d'essayer.'