« Zhang Shutong ! Tu dois trouver une solution ! Dépêche-toi ! Dépêche-toi ! »
...
L'expression de Meng Qingyi était tout aussi grave tandis qu'il respirait l'odeur de sang qui s'épaississait.
L'homme devant eux creusait depuis près de dix minutes.
Il était manifestement expérimenté.
Au clair de lune, on distinguait vaguement l'homme qui versait des morceaux de cadavre hors du sac, les recouvrait d'une couche de terre, en ajoutait d'autres, puis les recouvrait à nouveau d'une nouvelle couche.
Et à chaque couche, son propre cœur s'enfonçait un peu plus.
« Quel genre de cadavre peut remplir un sac en toile entier ? »
La réponse ne demandait aucune réflexion.
« Le raisonnement de Shutong tenait la route. Dans une situation pareille, mieux vaut rester hors de tout ça. C'est pour ça qu'il n'avait pas vraiment approuvé quand il a vu Ruoping sortir son téléphone tout à l'heure. »
« Ils auraient pu simplement attendre que l'homme finisse et parte. Inutile que leur groupe s'attire des ennuis. »
« Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était attendre patiemment. »
« C'est pour ça qu'il n'avait même pas songé à sortir son propre téléphone pour contacter qui que ce soit. Une tentative comme ça pouvait facilement se retourner contre eux. »
Le garçon retint sa respiration, comptant silencieusement. Il observait patiemment les moindres gestes de l'homme. Plutôt que d'espérer prendre le meurtrier sur le fait, il estimait qu'il valait mieux essayer de glaner quelques indices sur lui.
Et une chose tracassait Meng Qingyi depuis un moment —
« Qu'est-ce que l'homme transportait exactement sur son dos ? »
Pas le sac en toile ni la pelle. Après que l'homme eut posé ces deux objets, il remarqua autre chose en bandoulière sur son dos.
Au clair de lune, il n'en distinguait que les contours grossiers :
Ça ressemblait à une tige, genre tisonnier, mais l'extrémité s'évasait brutalement. Il ne voulait pas laisser son esprit aller dans ce sens, mais la forme distincte de l'objet était ce qui lui inspirait un tel pressentiment funeste.
C'était probablement...
Un fusil de chasse.
« Mais quoi que ce soit, on n'y peut rien maintenant. » Meng Qingyi baissa les yeux et tenta d'apaiser sa respiration. « Il faut juste attendre patiemment... attendre qu'il parte... »
Tout en pensant cela, il tourna la tête et croisa le regard de Du Kang. Du Kang lui faisait des grimaces, puis pointa le menton vers le dos de l'homme. Meng Qingyi comprit. Du Kang était le meilleur bagarreur du groupe, et il réfléchissait probablement non pas à comment rester caché, mais à comment profiter de l'occasion pour surgir et mettre une raclée au type.
« Cet idiot n'a pas vu le fusil sur le dos de l'homme ? »
Il lança à Du Kang un regard sévère pour le calmer. Juste au moment où il commençait à s'impatienter, il vit les épaules de Ruoping tressaillir brusquement. Elle fixait droit devant elle.
Il suivit son regard et vit...
L'homme avait bougé.
Dans l'obscurité, l'homme tira une dague de sa ceinture et s'avança vers la zone de roseaux.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Meng Qingyi se figea en voyant ça.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
« Il nous a repérés ? »
« Mais c'est impossible ! »
Quel que soit l'effort qu'il faisait pour se forcer au calme, il n'était après tout qu'un adolescent. Il se retrouva soudain complètement démuni.
Ruoping était encore pire. Se tenant tout au front, elle serait la première sur son passage. Tout son corps tremblait de façon incontrôlée.
Leur cœur remonta dans leur gorge. Le groupe retint son souffle, le pouls cognant à tout rompre. Mais l'homme s'arrêta juste avant les roseaux. Il brandit sa dague et, à leur surprise, coupa une petite touffe d'herbe.
Meng Qingyi comprit soudain.
Le contenu du sac en toile était presque vidé, mais l'odeur épaisse de sang et de décomposition flottait encore dans l'air, refusant de se dissiper. Peu importait que l'homme ait creusé la fosse profonde, ou qu'il ait déjà recouvert le tout de plusieurs couches de terre.
Tout cela ne servait à rien.
Il essayait d'utiliser les roseaux pour masquer l'odeur de sang !
L'homme revint au bord de la fosse. Il bourra les roseaux qu'il tenait dans le trou, les tassa du pied, puis ajouta une nouvelle couche de terre.
Mais une inquiétude plus profonde affleura aussitôt dans son esprit.
« Mais s'il continue comme ça... »
« On peut vraiment rester cachés jusqu'à ce qu'il ait fini ? »
...
Profitant du bruit de la pelle de l'homme pour couvrir leurs mouvements, ils s'étaient déjà reculé une deuxième fois.
Le front de Meng Qingyi était profondément plissé.
Leur vue, jadis obstruée, se dégageait progressivement. Une petite parcelle des roseaux denses avait été coupée, et ils n'avaient plus de marge pour reculer.
Leurs vélos étaient juste derrière eux, et leur espace de cachette était compressé à sa limite absolue.
L'homme bourrait les roseaux dans la fosse peu à peu. La pile à ses pieds était presque épuisée, mais la grande fosse était encore loin d'être comblée. La suite était prévisible —
Il reviendrait bientôt en chercher d'autres.
Il ne restait plus que quelques tiges de roseaux devant Ruoping, la cachant à peine. Elle serait à coup sûr exposée.
« Il faut trouver un plan avant qu'il ne bouge ! »
« Fuir ? »
« Non, ça ne marchera pas. »
« Lui et Du Kang pourraient peut-être s'en sortir, mais Ruoping et Lu Qinglian n'iraient pas loin. »
« Alors on tente le tout pour le tout et on se bat ? »
Meng Qingyi serra les poings. Il lutta un instant avec l'idée avant de les desserrer lentement.
Il n'osait pas prendre le pari.
« On n'a pas de vraies armes. Shutong a emmené la matraque télescopique quand il est parti. Maintenant on n'a pas une seule arme décente. Comment on est censés se battre ? Avec un tabouret pliant d'un des vélos ? Une canne à pêche ? »
« On est quatre, certe, mais la force de combat des deux filles est négligeable. Les seuls qui serviraient à quelque chose, c'est moi et Du Kang. »
« On pourrait probablement gérer la dague. Je pourrais utiliser le tabouret pliant comme bouclier, et si je parviens juste à bloquer sa première attaque, on pourrait le neutraliser. »
Cependant, ce qui inquiétait vraiment Meng Qingyi, c'était l'objet en bandoulière sur le dos de l'homme.
C'est pour ça qu'il n'osait pas parier.
« Et si nous quatre on fonce et qu'il lève juste son fusil ? Je sais qu'un type capable de faire tout ça sans sourciller ne fera pas dans la dentelle. Il n'hésitera pas une seconde. »
« Et si on attend qu'il revienne chercher des roseaux pour l'embusquer, Ruoping est tout au front. Ce serait trop facile pour elle de se blesser dans la confusion. »
Parfois, trop réfléchir se retourne contre vous. Une à une, des idées surgissaient dans son esprit, pour être examinées et écartées. Un instant, Meng Qingyi fut complètement bloqué, sans aucun plan viable.
La pile de roseaux aux pieds de l'homme était presque épuisée. Il n'était manifestement pas satisfait. Il jeta un coup d'œil vers leur touffe de roseaux, évaluant apparemment combien il lui en faudrait encore.
Un sentiment inévitable de panique et d'indécision commença à s'emparer du garçon.
« Si seulement... »
« Si seulement Shutong était là. »
Étonnamment, c'était la pensée qui affleurait.
« Bien sûr, il ne souhaitait pas que Shutong soit là avec eux, mais que son meilleur ami arrive pile à ce moment. Même si Shutong lui-même ne pouvait pas faire grand-chose, le bruit de son véhicule sur la route pourrait attirer l'attention de l'homme, leur donnant une chance de trouver une ouverture. »
« Pas comme maintenant, où ils avaient les mains liées et ne pouvaient même pas faire la moindre préparation. »
« Ou s'il y avait ne serait-ce qu'une personne sur le chemin pour créer une diversion, peut-être que ça suffirait à briser cette impasse. »
« Mais c'était impossible. »
Il regardait Ruoping, les mains pressées sur la poitrine tandis qu'elle fixait droit devant elle, semblant perdue en prière, sourde au monde autour d'elle. La voyant ainsi, Meng Qingyi prit une grande respiration et prit sa décision.
« Je ne peux plus attendre — »
Mais juste au moment où la pensée se formait dans son esprit...
Et puis, comme si un dieu avait exaucé sa prière...
quelque chose descendit du ciel en flottant.
Ça atterrit droit sur la tête du garçon.