Lu Qinglian n'avait jamais mangé d'Oreo, mais elle comprit aussitôt que Zhang Shutong se moquait d'elle.
Elle fronça les sourcils. « Ce que je veux vraiment savoir, c'est pourquoi ils sont collés ensemble avec ce truc blanc. Faut-il les séparer pour les manger ? »
Incroyablement, Zhang Shutong saisit ce qu'elle voulait dire.
'Par "ils", elle désigne probablement les deux biscuits au chocolat noir de chaque côté ;'
'et le truc blanc... elle doit parler de la crème au milieu.'
'Mais comment un biscuit sandwich pourrait-il tenir sinon avec de la crème ? Par la force de l'amour ?'
Zhang Shutong remarqua autre chose. Chaque fois que Lu Qinglian fronçait les sourcils, c'était le prélude à sa « transformation ».
'Mais pouvait-elle s'abstenir de poser une question aussi bête sur ce ton mature et digne ?'
Zhang Shutong n'eut d'autre choix que d'expliquer patiemment :
« Mange-le comme tu veux. »
Mais Lu Qinglian dit sérieusement :
« J'ai déjà acheté quelque chose de similaire, mais il n'y avait que les biscuits noirs. »
« Hein... qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Exactement ce que je dis. Il n'y avait pas cette couche blanche. »
« Tu es sûre d'avoir acheté des Oreo ? »
« Mhm, c'était dans un paquet bleu. »
« Où tu l'as acheté ? »
« La petite boutique au pied de la montagne. »
« Ah, cet endroit », dit Zhang Shutong en hochant la tête, soudain éclairé. « Alors c'est pas étonnant. Tu as probablement acheté une contrefaçon. »
Cette boutique au pied de la montagne était un piège à touristes. Une bouteille d'eau y coûtait trois yuans. Les prix étaient déjà mauvais, mais en plus ils vendaient de la camelote.
Une fois, son père l'avait envoyé acheter des cigarettes. Il jouait par hasard dans le coin, alors il les avait achetées là-bas. Son père en avait tiré une bouffée et l'avait immédiatement recrachée.
Depuis, Zhang Shutong avait mis l'endroit sur liste noire.
'Mais comment une locale comme toi a pu se faire avoir ? Le pied de la montagne, c'est pas ton terrain de chasse ?'
« Tu veux dire que ce que j'ai acheté avant était un faux ? » Lu Qinglian n'était pas lente ; elle comprit tout de suite.
« Ouais. N'y retourne plus. »
« Donc ce truc blanc, on peut le manger aussi ? »
« Bien sûr, c'est de la crème. » Zhang Shutong ne savait pas s'il devait expliquer ce qu'était de la crème. D'ailleurs, la question était trop bizarre. « Pourquoi tu t'es fait cette idée... enfin, pourquoi tu pensais qu'on ne pouvait pas le manger ? »
« J'ai aussi acheté une sorte de saucisse là-bas une fois. Il y avait du piment dessus, mais en fait c'était sur l'emballage en plastique. » Elle semblait encore lui en vouloir. « Cette description a du sens pour toi ? »
« Je pige. Je me suis fait avoir pareil. » Zhang Shutong fut soudain à court de mots. « Du coup tu as cru que la crème au milieu du biscuit, c'était la même chose que l'emballage en plastique ? »
« Mhm. Ce sont les deux seules fois où j'ai acheté des snacks. »
'Donc dans sa tête, les snacks étaient des trucs qu'il fallait démonter avant de manger.'
« Tu ferais mieux d'aller dans un vrai supermarché la prochaine fois. »
« C'est bon. C'était il y a longtemps. »
En disant cela, Lu Qinglian croquait le biscuit par petites bouchées. Bien que son expression restât neutre, elle semblait le trouver bon. Son front se lissa, et elle n'oublia pas de donner son avis.
« C'est juste trop sucré. »
« Je t'ai dit de l'ouvrir en le tournant avant de manger. »
« C'est ça que veut dire "tourner" ? »
« Ça voudrait dire quoi d'autre ? »
Zhang Shutong pensa soudain à une vieille blague ringarde sur un paysan mangeant un Oreo pour la première fois. Le paysan avait lu le slogan sur le paquet et se tortillait les fesses en mangeant le biscuit...
« Tu as dû voir la pub à la télé. C'est un classique. »
Lu Qinglian se contenta de hocher la tête sans parler, semblant totalement absorbée par le goût du biscuit.
Pas étonnant qu'elle puisse être si concentrée en buvant un banal brique de lait à la fraise. Zhang Shutong aimait bien ça avant, mais en y repensant maintenant, l'arôme artificiel était si fort qu'il en devenait écœurant.
Mais pour Lu Qinglian, qui avait à peine mangé de snacks — et s'était fait avoir misérablement les deux seules fois — c'était normal qu'elle n'en revienne pas.
D'ailleurs, on ne cultivait pas de fraises sur l'île, et les bars à fruits frais n'existaient pas encore. Quand on parlait de manger des fruits, ça voulait dire acheter quelques pommes ou oranges au supermarché. Même les Red Delicious sans goût n'apparaissaient qu'aux fêtes. Elle avait dû toujours croire que les fraises avaient le goût de celles des briques de lait à l'école.
Zhang Shutong était un homme de peu de mots, mais il savait quand il devait parler.
« Attends, j'vais en chercher d'autres chez Ruoping. »
Il allait se lever, mais Lu Qinglian secoua la tête. Elle était étonnamment facile à contenter.
« Pas la peine. Un suffit. »
Alors Zhang Shutong se contenta de hocher la tête et n'ajouta rien.
Son silence n'avait rien à voir avec Du Kang ou Lu Qinglian. C'était juste sa personnalité. Peu importe à qui il parlait, la conversation tournait facilement au malaise et s'essoufflait.
Ce n'était pas qu'il soit lent d'esprit. Par exemple, il savait que dire un truc genre : « Toujours au régime ? » ferait rire une fille. Il en avait même une version spéciale pour Lu Qinglian : « Ah, c'est vrai, j'avais oublié que tu es une cultivatrice. » Ces répliques étaient assez drôles, mais à ses yeux, elles n'étaient pas nécessaires.
Dans le silence, Lu Qinglian répondit à sa question d'avant.
« Y a pas de télé au temple. Je connais pas la pub dont tu parles. »
« Tu vis au temple tout le temps ? »
« Mhm. »
« ... »
'Bref, je ferais mieux de dire autre chose.'
« On est allés jouer dans la montagne une fois... y a pas un grand arbre derrière le temple ? »
« Un arbre à franges. Il ne fleurit que vers mars prochain. Beaucoup de monde vient voir les fleurs », expliqua la jeune femme.
En vérité, Zhang Shutong ne connaissait pas grand-chose au temple lui-même. Sa famille était venue de l'extérieur ; ses parents étaient tous deux chercheurs de je ne sais quoi et n'étaient pas très superstitieux. Ils n'avaient pas l'habitude de brûler de l'encens. Pour son examen d'entrée au lycée, le plus qu'ils avaient fait, c'était lui faire manger un youtiao de plus.
Lui-même n'était jamais allé au temple non plus. Il songea à lui raconter l'histoire de quand il avait essayé d'escalader le mur pendant une fête et avait fini par dévaler la montagne, mais c'était après le bac.
« J'ai entendu dire qu'il y a un support pour accrocher des plaques de vœux ? »
« Il n'y en avait pas au début. C'était à l'origine un support pour faire sécher le linge. Puis un matin, quelques plaques sont apparues dessus, et ça a pris de l'ampleur. »
Zhang Shutong hocha la tête.
« C'était probablement un truc qui a buzzé en ligne. Ce sont tous des jeunes et des étudiants, ou des touristes qui viennent exprès pour ça. »