Zhang Shutong serra Gu Qiuyan dans ses bras.
Ce parfum familier et intense l'enveloppa de nouveau.
Mais il perdit le contrôle et son corps bascula en arrière.
Zhang Shutong savait que c'était un peu embarrassant, mais il n'y pouvait rien. Il n'avait plus aucune force.
Finalement, Gu Qiuyan dut le relever, lui permettant tout juste de tenir debout.
Ils se regardèrent dans l'obscurité de la nuit.
Les mains de Gu Qiuyan étaient toujours autour de son cou.
Et les siennes ceinturaient sa taille.
Les lèvres de Gu Qiuyan s'entrouvrirent comme pour dire quelque chose. Mais elle se contenta de tendre la main, comme pour lui tâter le front.
« Il n'est pas chaud. Allons-y. »
Zhang Shutong esquiva sa main et dit d'une voix basse :
Il fit demi-tour et marcha devant. « Comment pourrait-il encore être chaud ? » songea-t-il. « Le vent de nuit souffle sur moi depuis tout à l'heure. Même le front le plus brûlant aurait fini par refroidir. »
Il jeta un coup d'œil vers le bureau mais ne put l'apercevoir que de côté. Une lumière faible y brûlait.
Il espéra que l'insonorisation de la villa était suffisante pour que Boss Gu n'ait pas entendu le vacarme dehors.
Heureusement, aucun autre garde du corps ne sortit fumer. Zhang Shutong inspecta le sol. La neige dans la cour avait déjà été balayée, ils ne laisseraient donc pas d'empreintes.
Il désigna silencieusement la porte, lui faisant signe de passer la première.
Il était en alerte maximale. La moindre inattention pouvait tout faire échouer.
Il passa la semelle de sa chaussure sur l'endroit où ils s'étaient tenus, effaçant les dernières traces. En venant, il avait rappelé à Gu Qiuyan de tirer les rideaux et de fermer la fenêtre avant de partir. En levant les yeux, il vit qu'elle avait fait exactement ce qu'il lui avait demandé.
Tous deux traversèrent alors prudemment la cour jusqu'à la clôture. Il tira Gu Qiuyan par la main dans un angle mort et referma doucement le portail.
Un nouveau bip électronique retentit.
C'était comme s'il annonçait la réussite de leur petite mission.
Ce n'est qu'alors qu'ils se sentirent libres de parler.
« Tu as ton téléphone ? »
« Bien sûr... » chuchota la jeune fille.
Sa détermination semblait s'être entièrement dépensée dans l'instant où elle avait sauté de la terrasse. Maintenant qu'ils marchaient vraiment ensemble, elle ne savait plus quoi dire.
Zhang Shutong alluma sa lampe torche, éclairant le chemin devant eux, et parla le premier :
« Tu as froid aux pieds ? »
« Un peu. Et toi ? »
« Moi, j'ai pas froid aux pieds. »
« Qui t'a demandé si tu avais froid aux pieds ? Je te demandais ta température. »
« J'ai pas vérifié. »
« Laisse-moi voir. »
Gu Qiuyan tira sur le coin de sa veste.
Zhang Shutong secoua la tête, lui signifiant qu'il allait bien :
« Tu veux mettre mes chaussures ? »
« Non, » marmonna-t-elle. « Je suis pas idiote comme toi. Évidemment que j'ai mis des chaussettes. »
« Je... »
« Combien de fois faut-il que je te dise que je vais bien ? Pourquoi tu m'écoutes jamais ? »
« ... »
« Qu'est-ce que tu fais à courir dehors en pleine nuit au lieu de dormir ? Il gèle ! J'allais me coucher. Tu crois que j'avais envie de sortir avec toi ? »
« ... »
« Tout ça parce que tu m'as menti toute la journée. Je déteste les menteurs plus que tout. T'es vraiment le pire. »
« ... »
« Et une autre chose ! Depuis ce jour, tu dis que tu vas me faire sortir de là, tu fais tout sérieux, mais dès que je demande, tu dis rien... »
« ... »
« Sois pas fâché contre moi, d'accord ? »
« Fâché contre toi pour quoi ? » Zhang Shutong fut surpris, ne s'attendant pas à ce qu'elle dise ça tout d'un coup. « Qui est fâché contre toi ? »
Gu Qiuyan ne répondit pas, mais demanda à la place :
« Tu m'as pas menti cette fois ? »
« Je mens pas. Et pourquoi je serais fâché contre toi ? » Zhang Shutong se tourna pour la regarder dans les yeux. « Si y a bien quelqu'un qui devrait demander à l'autre de pas être fâché, c'est moi. »
« Moi non plus je suis pas fâchée contre toi. Alors allons-y, » dit-elle doucement.
Ils arrivèrent bientôt sur la Route de la Montagne Anneau.
Il savait que Gu Qiuyan ne pouvait pas marcher vite, alors il marcha lentement devant.
À chaque pas, Gu Qiuyan posait le pied dans ses traces.
Derrière eux, le manoir palais flamboyait de lumière. La nuit était une marée, et ils avançaient dans son épaisse obscurité, le vent froid comme une écume de mer occasionnelle.
Leurs chaussures crissaient sur la neige. Zhang Shutong ne se souvenait plus qui lui avait dit que marcher dans la neige était censé être romantique.
Il n'y avait jamais cru, et il n'était pas converti pour autant, mais il dut admettre que c'était pas si mal.
Au bout d'un moment, Gu Qiuyan parla à nouveau :
« Zhiruo m'a appelée pendant que tu venais. »
« Qui ? »
« La fille aux cheveux courts. Je savais pas qu'elle allait t'ajouter. Elle a dit qu'elle voulait juste te taquiner, mais elle s'attendait pas à ce que tu sois à l'hôpital sous perfusion. Si j'avais su que t'étais à l'hôpital, je t'aurais pas appelée... »
« Je serais venu que tu m'aies appelée ou pas. »
« Je m'en doutais, » dit Gu Qiuyan doucement. « Espèce d'idiot. »
Zhang Shutong eut envie de rétorquer qu'elle n'était pas si maligne non plus, mais il avait découvert récemment que Gu Qiuyan n'était pas bête du tout, alors il se tut.
« Mais si elle est pas bête, pourquoi elle serait venue avec moi ? »
Zhang Shutong réfléchit un instant, puis dit sérieusement :
« Merci de me faire autant confiance. »
Il aurait mieux fait de ne pas dire ça. À peine les mots sortis, elle lui pinça le côté.
« Qui a dit que je te faisais confiance ? »
Gu Qiuyan le dévisagea enfin.
« Tu crois vraiment que j'ai cru ce que t'as dit ? Qu'il allait m'arriver un malheur si je restais chez moi, et que c'est pour ça que je suis sortie me "mettre à l'abri" ? »
« Alors pourquoi ? » Zhang Shutong resta coi.
« J'ai été ému une seconde, » songea-t-il. « J'ai même fait toute une cérémonie de passation avec ton chien, lui promettant que je serais un bon petit laquais et que je reprendrais ses fonctions. Et tu me dis que t'as pas cru un mot ? »
Gu Qiuyan dit :
« Maintenant j'ai deux comptes de plus à régler avec toi. D'abord, ta mère. Elle sait que tu roules à vélo avec de la fièvre ? »
« Euh, elle est pas là... »
« Alors pourquoi tu crois que je suis sortie avec toi si tard ? Tu crois que j'allais me laisser trimballer partout ? Je suis venue pour m'assurer que tu rentres direct te coucher ! »
Une fois fini, Gu Qiuyan le fixa, refusant de détourner les yeux, comme si elle ne ferait pas un pas de plus tant qu'il n'aurait pas acquiescé.
Zhang Shutong n'eut d'autre choix que d'acquiescer. Il n'avait pas prévu de la trimballer partout de toute façon, mais maintenant on dirait qu'elle était sortie juste pour le protéger.
Il allait lui demander quels étaient les « deux comptes », mais juste au moment où il ouvrait la bouche, il perçut un éclat de lumière en contrebas de la route de montagne, dans sa vision périphérique.