La lumière de l'écran de son téléphone se reflétait sur son visage tandis que le soir tombait.
La bouche de Zhang Shutong s'ouvrit sans un son. La nouvelle était un choc.
'Pourquoi est-elle là ?'
Sa robe bleue distinctive ne laissait place à aucune confusion. La posture de la jeune fille était d'une correction surprenante. Le tabouret pliant sur lequel elle était assise était très bas, forçant la plupart des gens à se voûter, mais elle restait droite comme un i, presque comme en classe. Des plaques de neige non fondue gisaient autour d'elle, lui donnant l'allure de quelqu'un qui pêcherait seul sur une rivière gelée.
Pourtant, Zhang Shutong se creusa la tête. Il avait depuis longtemps oublié la plupart des choses de ses années de collège, mais il était certain que Lu Qinglian n'était jamais venue pêcher avec eux, ne serait-ce qu'une fois.
'Quel papillon a battu des ailes cette fois-ci ?'
'Ce ne serait pas moi, par hasard ?'
Zhang Shutong n'était pas du genre à se flatter. Il était vrai que Lu Qinglian l'avait recherché après les cours pour parler, mais le fait est qu'il estimait avoir déjà éclairci toute cette histoire.
Il ne pensait pas non plus qu'elle soit du genre à ruminer. D'ailleurs, il n'était pas exactement adoré de tous. L'idée qu'elle se serait accrochée à lui juste à cause d'un malentendu bête n'avait rien de réaliste.
Toutefois, ce n'était pas grave. Il était sur les nerfs après avoir passé tant de temps dans cette zone interdite maudite. En vérité, la zone interdite n'était pas loin de leur spot de pêche ; en journée, on apercevait presque la rive opposée de l'autre côté du lac.
C'est pourquoi Zhang Shutong avait eu une frayeur soudaine, pensant que Ruoping et les autres étaient tombés sur le meurtrier et avaient connu une fin terrible.
En comparaison, l'arrivée de Lu Qinglian semblait bien plus inoffensive. Il pouvait la laisser à Du Kang.
Le trajet à vélo dura moins de dix minutes, et il atteignit bientôt le lieu de rendez-vous.
La lumière de la lune traversait une épaisse couverture de nuages, réduite à un pâle scintillement.
Zhang Shutong gara son vélo dans l'obscurité et baissa les yeux. À travers une dense touffe de roseaux, il distinguait Ruoping qui faisait défiler son téléphone machinalement.
Contrairement à la zone interdite, on ne pouvait pas simplement marcher de la route jusqu'à la rive. La surface du lac était bien plus bas, il fallait descendre un talus de terre. C'était aussi pour cela que l'eau était peu profonde par là, ce qui en faisait un bon spot pour la pêche hivernale.
Le seul hic, c'est qu'ils ne pouvaient pas laisser leurs vélos sur la route. Ils devaient les porter jusqu'en bas et les fourrer dans les roseaux. Comme ça, pas de risque de se faire chopper par la police en patrouille. Assis derrière les roseaux, ils bénéficiaient d'un écran naturel. Combiné à l'obscurité, c'était très intime, assurant que personne ne les repérerait.
Étrangement, en regardant autour de lui, Zhang Shutong ne vit que deux personnes. La plus proche était la fille aux cheveux courts qui jouait sur son téléphone.
Elle avait un visage délicat, ses courts cheveux retenus par un serre-tête orné d'un pétale de fleur. Sa frange était coupée net sur le front. Quand elle ne parlait pas, elle avait vraiment l'air d'une jeune fille bien élevée.
Mais sur ce visage serein, la bouche était un peu grande. Zhang Shutong ne qualifierait pas ça de défaut. Après tout, plusieurs actrices célèbres ont la bouche grande, et dire le contraire n'aurait fait qu'exposer son propre manque de goût.
Il se souvint de quelques années plus tôt, quand elle les avait traînés voir un film — il croyait que c'était *If You Are the One*, une comédie romantique d'auteur. Une fois la séance finie, elle les avait harcelés pour avoir leur avis, mais Zhang Shutong et les gars n'avaient rien compris. Ou plutôt, même s'ils avaient compris, ça n'aurait pas changé grand-chose ; quoi qu'ils aient dit, ce n'aurait pas été ce qu'elle voulait entendre. À la sortie du cinéma, elle avait boudé, tapé du pied et pointé Shu Qi sur l'affiche du film, exaspérée. « Qui a dit que les filles à grande bouche ne peuvent pas être belles ? » avait-elle exigé.
Bien sûr, les gars avaient immédiatement acquiescé, la flattant jusqu'au septième ciel. Comme prévu, elle avait rayonné comme une fleur en pleine éclosion.
Telle était Feng Ruoping : vive et bruyante. Zhang Shutong avait toujours pensé qu'elle avait l'allure d'une femme à l'épée d'une époque révolue.
Elle semblait douce la plupart du temps, mais en réalité, elle avait la mèche plus courte que quiconque. Les trois gars avaient tous peur d'elle. C'était une pro à la fois pour embêter les gens et pour défendre les siens — même si les cibles de ses brimades et de sa protection étaient généralement les mêmes trois gars.
En ce moment, la jeune fille mordillait machinalement son pouce, l'autre main balayant l'écran, sans qu'on sache ce qu'elle faisait.
Il s'attendait à ce qu'elle entende ses pas et lui tombe dessus illico. À sa surprise, elle ne leva même pas la tête à son approche. Juste au moment où il allait parler, Ruoping fronça les sourcils et lança :
« Allez, allez, allez, on en parle dans un moment... »
Zhang Shutong jeta un œil à son écran. Sous son doigt, un gros poulet rouge... ou plutôt, un oiseau. L'oiseau fixait l'objectif depuis sa place dans une fronde. Au moment où Ruoping finissait sa phrase, l'oiseau jaillit avec un TWANG, s'écrasant lamentablement contre une barrière en béton, ne laissant que les têtes de cochons verts à l'intérieur pour ricaner bêtement.
[Niveau échoué]
Le message s'afficha en gros sur l'écran.
« Zhang ! Shu ! Tong ! » La tête de la fille se releva d'un coup, son expression, tandis qu'elle serrait les dents, pas si différente de celle de l'oiseau en colère.
Zhang Shutong leva les mains, innocent.
« Shutong, ignore-la. Elle est bloquée sur ce niveau depuis des jours », une voix calme arriva d'un peu plus loin.
Le propriétaire de la voix était un garçon.
Il était emmitouflé dans un manteau en laine kaki, une paire de cache-oreilles en peluche plaquant ses cheveux noirs hachés sur son front. Il était assis au bord de l'eau, une canne à pêche dans une main et, incroyablement, un livre dans l'autre. Associé à son expression impassible, le tableau avait de la gueule.
Sur une échelle de un à dix, Zhang Shutong mettrait un huit à la tenue.
« C'est de ta faute si tu arrives sans dire un mot avec ces cache-oreilles sur les oreilles ! Qu'est-ce que je suis censée faire d'autre que jouer sur mon téléphone ? Aller attraper des tortues en bas ? » Ruoping retourna immédiatement sa colère vers lui, furieuse. « Et puis, pourquoi tu portes des cache-oreilles par ce temps ? Il fait si froid que ça ? »
Le garçon tourna la tête et ne dit rien.
« C'est quoi son problème ? » Ruoping pivota sur elle-même.
« Il ne t'entend pas », traduisit Zhang Shutong pour elle.
« Hein ? »
« Pour être précis, il reste dans son personnage. Il estime qu'avec son accoutrement actuel, il ne devrait pas pouvoir t'entendre. »
Qingyi avait un syndrome de la deuxième année de collège sévère, avec une touche d'hipster littéraire en prime.
Un livre n'était jamais loin de sa main. On pouvait le voir avec un magazine branché, un volume standalone d'un vieux manga, ou un roman relié. Il affichait d'ordinaire une expression vide et ne parlait pas beaucoup, mais en réalité, il était juste immergé dans son propre monde.