Les mots étaient absurdes, mais ils ne sonnaient pas comme une blague. Son expression ne devait pas être très bonne sur l'instant, car à ses yeux, il paraissait sans doute un peu froid et distant. Le fait qu'il privilégie les vêtements noirs et n'ait pas reposé son téléphone depuis qu'il était assis n'arrangeait rien, comme s'il menait une mission classée secret-défense et n'avait fait qu'escalader par mégarde ce petit hôpital pour une perfusion.
La jeune infirmière le fixa bête ment deux secondes avant d'éclater de rire.
« Tu as l'air glacial et sérieux, mais tu es un vrai beau parleur. Arrête tes conneries. La société n'a jamais été aussi sûre. Quelle fille a besoin que tu lui sauves la vie ? »
Zhang Shutong sentit une nouvelle piqûre.
'Le plan initial *était* pourtant de lui sauver la vie', songea Zhang Shutong.
'Mais son père a dû rentrer.'
« Je ne rigole pas », dit la jeune infirmière. « Je vois que tu ne quittes pas ton téléphone des yeux. Tu attends un message d'elle ? »
Zhang Shutong acquiesça, et tous deux reprirent à converser sur des longueurs d'onde complètement différentes.
La jeune infirmière donna son avis :
« Je pense que tu devrais arrêter de parler de ces trucs vagues de "vie ou de mort". Si tu veux la récupérer, il faut être plus concret. Tu ne peux pas balancer des phrases toutes faites comme "je veux te sauver la vie" ou "je veux te protéger". C'est trop grand, trop abstrait. C'est comme la lune ce soir — belle, non ? Mais tu ne peux pas sauter pour l'attraper. Une simple promenade le soir serait bien plus touchante. Au lieu de protéger sa vie, je dirais que protéger son humeur est plus important.
« Si tu tiens vraiment à la protéger, prouve-le par tes actes. Mille promesses en l'air ne valent pas le geste de la tirer du côté du trottoir quand vous traversez. Et si tu t'inquiètes pour elle, arrête d'attendre un message. Attendre toute la journée ne vaut pas l'initiative de lui demander toi-même. »
Zhang Shutong trouva qu'elle avait pas mal de bon sens, mais il ne parlait vraiment pas de quelque chose de vague et d'abstrait.
D'ailleurs, il avait failli se laisser entraîner par ses conseils. Il n'essayait pas de draguer une fille.
Il était juste fatigué à en crever et voulait quelqu'un à qui parler.
'Et ton intuition est l'exact opposé de la réalité. Elle ne pensait pas que je faisais des promesses en l'air ; elle ne voulait plus m'être à charge.'
Mais Zhang Shutong ne pouvait pas expliquer les détails, et il était reconnaissant qu'elle accepte de discuter avec lui.
« Je crois que je comprends », dit-il.
La jeune infirmière reprit :
« Soyons honnête. Si tu t'en fiches de ce qu'elle pense, pourquoi tu t'acharnes à la chercher ? »
« Ce n'est pas que je m'en fiche. C'est que je n'arrive jamais à cerner ce qu'elle a dans la tête. » Pour une fois, la voix de Zhang Shutong sonnait défaite. « Je croyais la comprendre, mais je ne l'ai jamais vraiment comprise. »
« C'est comme ça parfois. Y a définitivement des filles qu'on n'arrive pas à lire. Tu n'as qu'à essayer plus fort. »
« J'ai déjà fait de mon mieux », répondit Zhang Shutong sans hésiter. « Les résultats n'ont juste pas été terribles. »
« Comment ça ? »
« Chaque fois que j'essaie de faire quelque chose, je finis par tout foirer. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Qu'est-ce que tu lui as fait ? »
« Eh bien, je l'ai emmenée pêcher, mais il s'est avéré qu'elle n'aime pas la pêche. Je l'ai emmenée voir un film à l'école, mais on ne l'a pas fini. Je l'ai emmenée dehors une journée entière, mais je ne crois pas qu'on se soit bien amusés. J'ai essayé d'aider à résoudre une affaire et j'ai failli provoquer un énorme malentendu. Elle me demandait de regarder des films, mais je partais toujours à la mi-temps. Je... » Zhang Shutong égrenait la liste sans effort, mais il marqua une pause avant d'ajouter : « Et après tout ça, j'ai enfin réussi à rentrer, pour qu'elle ait encore des ennuis. »
La jeune infiréma resta coi.
« Tu te fous de ma gueule, mec. Écoute-moi : ne va pas la chercher. Ce sera une perte de temps totale. Rentre chez toi et dors là-dessus. Tu ne "fais pas de ton mieux" — tu fais de ton mieux pour tout foutre en l'air ! »
Zhang Shutong se contenta de sourire.
« Ouais, un peu », admit-il.
Elle soupira.
« Dans ce cas, y a rien à faire. T'auras de la chance si elle ne te garde pas rancune. »
« Elle ne m'a jamais vraiment reproché tout ça. »
« Eh ben, bonne chance alors ? On dirait que t'as déjà tout tenté. Pourquoi tu dors pas un peu ? Ce sera pas trop tard pour la chercher demain. » La jeune infirmière bâilla. « De toute façon, je tiens plus les yeux ouverts. Je me casse. N'oublie pas d'appeler s'il faut changer la poche de perfusion. »
Zhang Shutong fit un petit signe d'assentiment.
En partant, elle coupa les lumières, ne laissant qu'une vieille applique murale qui brillait faiblement, comme sur le point de rendre l'âme.
La peinture s'écaillait sur les murs blancs. C'était mieux quand c'était bruyant ; le silence ne ramenait qu'un sentiment de désolation.
Maintenant, Zhang Shutong était seul dans la chambre d'hôpital. Sa tête recommença à tomber, mais le destin semblait bien décidé à ne pas le laisser dormir. Son téléphone vibra.
Zhang Shutong leva les yeux. Ce n'était pas un message, mais une demande d'ami.
Il n'acceptait jamais les demandes d'inconnus sur QQ, mais celle-ci était différente. La note jointe à la demande disait :
« Je suis la meilleure amie de Qiumian. C'est urgent et ça la concerne. Accepte s'il te plaît ! »
Zhang Shutong fronça les sourcils instinctivement.
'Pourquoi sa meilleure amie me contacte si c'est Gu Qiuyan qui a des ennuis ?'
Il appuya sur « Accepter ». L'affaire semblait urgente ; un appel vidéo arriva quasi immédiatement.
Une fille aux cheveux courts apparut à l'écran, un sourire découvrant ses canines proéminentes.
« Salut, beau gosse. Je commençais à croire que tu n'accepterais pas. »
« Ah, c'est toi », dit Zhang Shutong, levant son téléphone dans un moment de réalisation. C'était cette jeune secrétaire.
« C'est le destin, hein ? »
« Qu'est-ce qu'elle a ? »
« Tu parles à tout le monde comme ça, toi ? Dis donc, t'es pas un minimum curieux de savoir comment j'ai trouvé ton QQ ? »
« S'il n'y a rien d'important, je raccroche. » Zhang Shutong décida qu'on se foutait de sa gueule. C'était clairement un appel pour rire.
« Raccroche pas ! J'ai vraiment un truc à te dire », pressa la personne de l'autre côté. « Tu veux pas savoir comment s'est passé la journée de Qiumian ? »
« Non. »
« Si t'en avais vraiment rien à faire, t'aurais déjà raccroché, non ? T'as hésité. T'as tergiversé. Tu te poses des questions », lança-t-elle comme si elle venait de gagner.
'Elle est fine', songea Zhang Shutong en soupirant.
« Bon. Parle. »
« Tu pourrais pas faire un effort sur l'attitude ? J'essaie juste d'aider ! Je viens de finir de conseiller Qiumian, et là je suis en train de te conseiller toi. Même si tu me donnes pas de crédit pour les résultats, donne-m'en au moins pour l'effort que je fais à cette heure-ci ! »