Une bougie brûlait au centre de la table basse, entourée de plusieurs verres en cristal. Un liquide ambré scintillait d'un éclat mystérieux à la lueur de la flamme. On aurait dit un KTV haut de gamme. La structure souterraine n'était plus aussi froide que la veille ; elle avait été entièrement transformée en une seule journée. On ressentait l'ambiance animée, vivante, rien qu'en regardant la photo. Les filles avaient commencé à chanter à midi et continueraient probablement jusqu'à la nuit tombante.
« Tu y vas ? » Song fumait, sa voix se mêlant au vent.
« D'accord, » acquiesça Zhang Shutong quand même.
...
« Mais comment ça, tu ne m'as pas dit que tu étais avec Qinglian ? »
À 12 h 30, Zhang Shutong se tenait devant le centre commercial, tenant compagnie à Song pendant qu'il fumait.
Il n'avait pas demandé à son professeur de le raccompagner. Après s'être renseigné auprès de Lu Qinglian, elle avait dit qu'avec ses béquilles, elle pouvait se reposer n'importe où. D'ailleurs, elle ne s'adaptait pas bien à l'hôpital, alors Zhang Shutong l'avait emmenée avec lui.
Impossible de cacher la blessure à son pied. Quand Song demanda des nouvelles, Lu Qinglian répondit simplement qu'elle s'était foulée la cheville par inadvertance la veille.
Leurs amis proches n'étaient pas encore arrivés, alors elle alla attendre à l'intérieur de la Fox.
Ne laissant que tous les deux discuter dehors.
Le regard de Song ne pouvait être décrit que comme de l'admiration :
« Et moi qui m'inquiétais que tu sois tout seul et misérable à la maison. Je n'aurais pas cru que tu avais déjà des projets. »
« C'était pour aller à l'hôpital, » insista Zhang Shutong. « Et on l'a organisé hier. »
« Comment va son pied ? »
« Elle n'a rien cassé, mais elle doit se reposer et récupérer. »
Song marqua une pause, puis soupira.
« Donc tout ce que j'ai dit hier, c'était pour rien, hein ? »
Il semblait que les plaisanteries d'avant n'étaient qu'un échauffement. Il adopta un ton inhabituellement sérieux :
« Je ne t'ai pas dit d'arrêter de t'obstiner sur cette histoire de "coupable" ? Ce n'est pas quelque chose qu'un gars de ton âge devrait avoir à gérer. Pourquoi tu n'écoutes pas ? Tu traines Qinglian dès le matin pour jouer aux détectives encore une fois ? »
Zhang Shutong allait parler, mais l'homme fit un geste dismissif de la main.
« Inutile d'essayer de te justifier. Tu crois que je ne te connais pas ? Tu mélanges le vrai et le faux, et même quand tu dis la vérité, tu tries. L'histoire que j'entends au final est complètement différente de ce qui s'est vraiment passé. »
'Il me connaît bien, mon vieux prof.'
Zhang Shutong ne put que dire :
« Mais y a un truc dont tu n'as pas à te faire. Elle s'est vraiment foulé le pied hier, ce n'était pas un accident d'aujourd'hui. »
L'homme hocha la tête, mais il n'avait pas l'intention de continuer à plaisanter. Son fronça les sourcils.
« Et cet après-midi ? »
« On rentre se reposer après le déjeuner. On verra pour ce soir plus tard. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, "ce soir" ? » Song était épuisé moralement.
Zhang Shutong l'était tout autant.
« C'est juste pour ce soir. »
« Souffle... Écoute, je ne cherche pas à te faire la morale, mais tu t'attends vraiment à trouver quelque chose ? Tu te crois meilleur que tous ces gardes du corps et ces flics ? »
« Non. »
« Alors pourquoi t'embêter ? »
« Pour avoir des réponses pour moi ? »
Song ne dit pas s'il le croyait ou non, se contentant de remarquer en soupirant : « Je suis fatigué rien qu'à ta place. Laisse-moi deviner, sur la route, tu essayais de trouver comment m'expliquer tout ça, non ? »
'En fait, il n'y avait pas pensé. Peut-être à cause de sa fièvre, mais il n'avait pas préparé de scénario. Il s'était dit qu'il improviserait.'
'Bien sûr, maintenant ça devenait un casse-tête.'
Song marmonna alors pour lui-même :
« Et après m'avoir convaincu, il te restera encore à trouver comment l'expliquer à tes potes, non ? S'ils essaient de t'en dissuader, tu les écouteras surement pas. S'ils veulent venir avec toi, tu les laisseras pas. Et pour le mensonge... je crois que tu commences à le détester, maintenant. J'ai raison ? »
Zhang Shutong acquiesça, résigné.
« Bon, je vais t'aider une dernière fois, » dit-il. « Si je te proposais de vous trimballer en voiture cet après-midi, tu refuserais, vu comme tu es secret. Alors laisses-moi t'aider à brouiller les pistes. Dans un moment, ne mentionne pas la moto. Si y a un truc dans l'histoire qui risque de te trahir, rejette la faute sur moi. Dis... laisse-moi réfléchir... dis que je vous ai emmenés manger, et que Qinglian s'est foulé la cheville en descendant de la montagne, donc on a dû aller à l'hôpital. »
Zhang Shutong resta silencieux un moment. Song lui tapa sur l'épaule. « Fais pas ta crise d'émotion. C'est ce qu'un prof doit faire. »
Il le remercia.
« Mais je croyais que tu allais m'interroger sur chaque détail. »
Song dit négligemment :
« Ça... eh bien, tout le monde a des trucs qu'il a pas envie de raconter. Si tu voulais me le dire, tu l'aurais déjà fait. Comme tu l'as pas fait, y a pas de raison que je demande.
"Tu as dit tout à l'heure que tu avais besoin d'avoir des réponses pour toi-même. Pour être honnête, je comprends pas ce qu'un jeune homme comme toi a besoin de savoir comme réponses. Peut-être que je t'en ai trop dit et que je t'ai influencé d'une façon ou d'une autre, et c'est pas bien. Mais Shutong, tu te rends compte que parfois, trouver ces réponses par soi-même, c'est la chose la plus dure à faire ? "
Les épaules de l'homme s'affaissèrent soudain. Il écrasa son mégot.
« Tu te souviens que je t'ai dit hier que j'ai eu une copine ? »