C'est dommage que son père ne lui ait pas laissé de casque.
Zhang Shutong dévalait à présent un chemin enneigé. Le phare perçait l'obscurité, éclairant la route sur quelques mètres. Tout était silencieux, hormis le rugissement du moteur de la moto. Il jeta un œil à la jauge — encore un demi-réservoir.
Il n'y avait pas de station-service sur l'île, il devait faire durer ce carburant.
Il ne roulait pas vite — impossible dans ces conditions — mais le vent glacial lui lacérait quand même le visage comme un couteau, une piqûre vive et douloureuse.
'C'est ça, sans doute, la définition de "faire le beau"', songea-t-il.
La moto était indéniablement cool, cela dit. Entièrement noire, de loin elle avait l'air d'un taureau féroce aux muscles saillants. Son père y avait ajouté des arceaux de protection et des projecteurs, et avait même installé une selle sur le garde-boue arrière — pour sa mère.
Il les imaginait attablés dans quelque restaurant, profitant d'un dîner aux chandelles, pendant qu'il se trouvait là, à fendre le vent glacial. Tout sentiment de « faire le beau » s'évapora sans laisser de trace. Dans ce genre de moment, c'était définitivement plus cool de manger en tête-à-tête avec une fille qu'on aime. Même si sa mère n'était plus une « fille » depuis longtemps, ils étaient toujours aussi amoureux l'un de l'autre.
— Le vin tourbillonne dans un verre à pied, une mélodie chaleureuse flotte dans l'air. Tu saisis un couteau et une fourchette pour découper le steak dans son assiette. À un moment pareil, tu ne dois jamais fixer le steak. Au lieu de ça, tu plonges ton regard dans le sien par-delà la lueur de la bougie, parce que la plus grande victoire n'est pas de tailler en morceaux ce demi-cru de viande, mais de voir la belle dame éclater d'un sourire éblouissant à quelque chose que tu as dit.
Zhang Shutong n'avait jamais eu la moindre chance d'accéder à ce genre de vie, et même avec une seconde chance, elle restait hors de portée. Il se sentait parfois comme un bloc de bois. Tous ces gestes romantiques étaient comme un courant électrique subtil, mais si picotant fût-il pour les autres, lui en était totalement isolé.
Pour l'instant, il se dirigeait vers la villa.
Il avait fait froid le jour, mais la nuit était plus glaciale encore. Heureusement, Zhang Shutong luttait contre le froid depuis un moment déjà, donc ce niveau de température lui était déjà supportable. Il comprit soudain ce que Lu Qinglian voulait dire par « s'y habituer ». Ce n'était pas qu'on cessait de le ressentir ; c'était qu'on n'avait pas d'autre choix.
Zhang Shutong n'était pas assez bête pour traquer le tueur tout seul. Même Lu Qinglian n'avait pas pu les battre ; il ne ferait que se livrer sur un plateau. Zhang Shutong venait seulement de se rappeler la photo que sa senior lui avait envoyée. La maison de Boss Gu n'avait pas de caméras de surveillance, donc c'était la seule photo, capturée par l'unique caméra des environs.
Il ne savait simplement pas où se trouvait cette caméra.
Zhang Shutong n'avait aucune intention de retourner à la villa. Gu Qiuyan avait des gardes du corps, une nounou et son père aimant, ce gros bonnet. Ils étaient probablement en train de dîner en famille autour de cette longue table à manger. S'il y allait, il ne chercherait que l'embarras. Il ne pourrait que rester dehors, derrière la fenêtre... Non, maintenant, il ne pourrait probablement même pas passer le portail. On le prendrait pour un individu suspect, on l'obligerait à observer de loin, à l'extérieur de la clôture.
Lui et ses potes étaient déjà passés devant cette villa. Un palais de quatre étages, brillamment éclairé, un endroit qu'ils appelaient « le Château ».
Zhang Shutong n'avait aucun désir d'entrer dans le château. Il voulait juste trouver cette caméra de surveillance.
Bien qu'il ne sache pas si la femme aux longs cheveux sur la photo était la vraie Lu Qinglian ou une impostrice, ni pourquoi Lu Qinglian se serait trouvée par là, enquêter sur les lieux pourrait fournir plus d'indices. Il ne voulait en rater aucun.
'Ce n'est que de la petite besogne, et ça finira probablement par être une perte de temps.'
Mais la petite besogne était tout ce qu'il pouvait faire pour l'instant. Zhang Shutong pouvait être obstiné par moments. Gu Qiuyan était enfin en sécurité, donc logiquement, il était hors de cause. Il pouvait rentrer, mater un peu Conan, et aller se coucher. Après avoir couru toute la journée, il était garanti de dormir comme une souche. Ou, s'il se sentait un peu taquin, il pouvait prendre le dernier bac pour la ville. Il était sûr que ses parents n'auraient rien contre une troisième roue.
Mais il n'avait jamais eu de chance avec ce genre de vie merveilleuse.
Elle n'existait que dans son imagination. Aussi attirante fût-elle, quand venait le moment d'agir, il choisissait toujours, inexplicablement, l'autre chemin.
'Au fond, depuis le Rembobinage, malgré les belles paroles sur l'acceptation d'une nouvelle vie et la jouissance de mes années d'étudiant, ce n'était que du vent. En réalité, je me suis concentré tout du long sur la traque du vrai coupable et je n'ai rien fait d'autre.'
Il n'y avait eu que deux fois où il s'était vraiment détendu. La première, le jour du Rembobinage, quand il était allé pêcher avec ses potes et qu'ils étaient tombés sur des braconniers. La seconde, après avoir coincé le père de Zhou Ziheng, quand il était rentré en moto et s'était à peine endormi avant que le Rembobinage ne se déclenche à nouveau, aux petites heures du matin.
Les deux fois, la tension dans son esprit venait à peine de retomber qu'elle se retendait à nouveau.
Il commençait à être passablement lessivé.
Alors, s'il devait tout laisser tomber maintenant, il n'en aurait pas vraiment envie. Il ressentirait une sorte de vide, comme s'il lui manquait un morceau.
Zhang Shutong ne savait pas dire ce qu'était ce « morceau ». Peut-être était-il vraiment un peu perdu. Quand quelque chose vers quoi on œuvre depuis si longtemps disparaît soudain, ça peut vous faire perdre vos repères.
Heureusement, il lui restait un sens de l'orientation.
Aller du port à la villa, c'était traverser l'île du nord au sud. Cette fois, il prit un raccourci par le centre-ville au lieu de faire le tour par le bord de l'île. Son père ne lui avait laissé ni casque ni gants, et quand il finit par entrer en ville, ses mains et son visage étaient presque gelés raides. En passant devant la grille de l'école, il huma l'arôme appétissant qui s'échappait du resto à bols de riz.
C'était un parfum presque touchant.
'Par un froid pareil, avec les élèves en vacances... si le patron n'a pas encore fermé boutique, alors je n'ai pas à glander non plus.' Il évasa les narines, aspirant l'odeur de l'huile de cuisson, et se rappela qu'il lui restait encore à trouver un endroit pour dîner.
Zhang Shutong n'était pas difficile côté bouffe. Il gara sa moto à l'entrée du resto, sortit la clé et baissa la béquille. Écarta les rideaux de plastique, entra et commanda un bol de riz porc effiloché poivrons verts.