« Vous voulez toujours regarder le film ? »
Gu Qiuyan demanda calmement.
Mais son expression avait été différente un instant plus tôt. À moins qu'il ne se trompe, elle venait de cligner des yeux avec force.
« ... Peut-être qu'on ferait mieux de rentrer. On a eu une sacrée frousse, et on a assez causé d'ennuis pour une journée. »
Du Kang dit poliment.
Entendant cela, Gu Qiuyan tourna la tête, recouvrit le micro de son téléphone et dit quelques mots rapides.
Du Kang ne comprenait pas pourquoi elle devait être si secrète pour un simple appel avec Shutong. Peu importe, il n'arrivait pas à cerner la raison, alors il décida de ne pas s'attarder dessus.
'Parlant de ça, je ne crois pas que Shutong lui ait parlé des empreintes.'
'Et le "coupable" n'a toujours pas été trouvé.'
'Du coup, on attend ou pas ?'
Il n'arrivait pas à se décider. Il allait demander à ses deux meilleurs amis, mais en tournant la tête, il vit Qingyi et Ruoping chuchoter ensemble.
« Hé, pourquoi tout le monde joue les mystérieux ? »
« Chut. » Ruoping agita la main, lui intimant de se taire et d'écouter. Puis elle chuchota à Qingyi : « T'as trouvé quelque chose ? »
« Nope. »
« Laisse tomber, on va pas se prendre la tête. »
Le potin est dans la nature des filles, mais quand il ne concerne pas quelqu'un de vraiment important, l'intérêt vient et repart vite.
Si l'autre était véritablement tendu et inquiet pour quelque chose, il faudrait faire preuve d'un minimum d'humanité. Mais elle y regarda à deux fois et vit que Gu Qiuyan ne semblait ni triste, ni bouleversée. À l'instant elle avait l'air tourmentée, à présent elle parlait bas au téléphone, le visage calme, alors Ruoping cessa de prêter attention.
« On monte. Shutong doit nous attendre. »
Ruoping s'étira légèrement et ordonna aux deux autres de ranger le canapé et de vérifier qu'ils n'avaient pas oublié leurs téléphones... Elle s'inquiétait toujours de tout.
Pendant ce temps, Gu Qiuyan éteignit aussi les lumières et le projecteur. La salle média, tout à l'heure si bruyante, retrouva l'obscurité. Ce ne fut qu'une fois tous les trois dans l'ascenseur qu'ils réalisèrent que Gu Qiuyan était restée dehors.
« Montez sans moi, » dit-elle négligemment, brandissant son téléphone. « Je viens de me rappeler que je dois passer un autre coup de fil, pour prévenir mon père du mur extérieur. »
Ils ne la connaissaient pas si bien, après tout, alors les trois hochèrent la tête et appuyèrent sur le bouton de l'ascenseur.
À mesure que les portes se refermaient, le dernier filet de lumière réfléchi dans la cabine disparut.
Oublier est la chose la plus banale au monde. Chacun a de minuscules fragments de mémoire logés dans un coin de son esprit. Ces fragments peuvent se connecter à un moment inattendu, et vous hocherez la tête dans une prise de conscience soudaine, la gorge serrée.
Mais pour certaines personnes, peut-être, ces fragments ne sont pas enfouis au fond de leur mental, ils ont tout bonnement disparu, corps et biens.
La jeune femme regagna le canapé dans l'espace tamisé. Elle serra ses genoux contre sa poitrine, retira le pendentif trèfle à quatre feuilles de son cou, ôta la pince à l'arrière de sa tête, laissant sa chevelure noire et brillante tomber en silence.
...
Après avoir raccroché, Zhang Shutong jeta un œil à l'heure. Il était presque trois heures, ce qui commençait à faire tard.
S'ils restaient plus longtemps, la gouvernante se mettrait probablement à préparer le dîner.
Il repensa à l'avertissement de Lu Qinglian, et un mal de tête lui vrilla les tempes.
Il n'était pas à l'aise avec l'idée que Gu Qiuyan passe la nuit à la villa.
'Mais où aller maintenant ?'
'Quitter l'île ?'
'Trouver une petite auberge sur l'île et se débrouiller pour une nuit ?'
'D'ailleurs, le père de Gu Qiuyan devrait rentrer bientôt, non ? Je me demande si ça va créer d'autres problèmes.'
'Ce serait la galère s'il prenait ça pour des gamins qui jouent à la marchande.'
Zhang Shutong ne voulait pas déclencher un conflit sur une phrase du genre : « N'importe quoi, pourquoi ma propre fille ne pourrait pas rester dans sa propre maison ? »
'Un gros bonnet comme lui n'écoutera pas tout ce que je dis.'
Il alla vers le canapé et se versa un verre d'eau. Il avait déjà bu une gorgée quand il réalisa que ce n'était pas son verre, mais celui de Gu Qiuyan. Puisqu'elle ne s'en était pas servie auparavant, pas la peine d'en faire tout un plat.
Juste à ce moment, un message arriva sur son téléphone. Dans le groupe, ses amis demandaient s'ils devaient continuer d'attendre.
Zhang Shutong n'en savait rien non plus.
'Le coupable va-t-il revenir ?'
D'un point de vue rationnel, si la personne remontait, elle découvrirait immanquablement le nouvel ensemble d'empreintes sur la Route de la Montagne Anneau. Se mettre à sa place, avec tant de monde qui guettait à la villa, en plein jour, battre en retraite devant la difficulté paraissait hautement probable.
Par conséquent, il serait difficile de faire avancer les choses aujourd'hui.
'D'ailleurs, l'identité de cette personne est aussi une question. Est-ce la même silhouette que j'ai vue dans la zone interdite ?'
'Si c'est le cas, pourquoi les chaussures étaient-elles différentes ?'
D'innombrables questions tourbillonnaient dans son esprit. À cet instant, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent lentement, et les autres arrivèrent à l'étage.
Mais Zhang Shutong ne vit pas Gu Qiuyan.
« Elle est où ? »
« Elle a dit qu'elle voulait rester en bas un moment toute seule, » Ruoping parla la première. Elle le dévisagea avec curiosité. « Qu'est-ce que tu lui as fait cette fois ? »
« J'ai rien fait, moi ? » Zhang Shutong répondit, tout aussi perplexe.
« Du coup, on part ou on attend ? On a mangé, on a regardé le film... »
« Laisse-moi lui demander. Attendez. » Il recomposa le numéro de Gu Qiuyan.
L'autre bout décrocha vite.
« Quoi qu'il y ait, dis-le-moi par téléphone. Monte pas encore, » dit Gu Qiuyan d'une voix basse.
Zhang Shutong devina que c'était probablement à propos de sa mère, alors il ne perdit pas de temps et lui raconta les empreintes.
« Mm, » fit-elle après un silence. « Je verrouillerai portes et fenêtres. La gouvernante est là avec moi, et mon père rentrera demain. »
Mais ce n'était pas la réponse que Zhang Shutong espérait. « Je veux dire, tu devrais vraiment envisager de loger ailleurs pour les prochains jours. »
« Pourquoi irais-je ailleurs ? »
« Tu te souviens du rêve dont je t'ai parlé ? Ta maison n'est pas si sûre que ça, » Zhang Shutong dut se forcer à dire.
« Alors comment la personne dont tu parles a-t-elle fait pour entrer ? »
C'était la question que Zhang Shutong redoutait le plus. Il n'avait aucun moyen de l'expliquer.
Il réessaya : « Et si on quittait l'île pour quelques jours ? On irait en ville ? »
« Moi... Ça t'embêterait trop. Il ne se passera rien à la maison. »
'Super. Je croyais que c'était mon atout maître, et il ne sert à rien. Je me rappelle que Song avait dit qu'il suffisait d'inviter une fille pour qu'elle dise oui. Fallait pas le prendre au sérieux.'
Zhang Shutong savait qu'elle avait quelque chose en tête et n'était probablement pas d'humeur à quoi que ce soit. Il dit :
« Il n'est que trois heures. Le dernier bac n'est qu'à six heures. Tu as le temps d'y réfléchir. »
Mais on aurait dit que Gu Qiuyan ne l'avait pas entendu.
« En fait, je voulais te demander depuis un moment. Pourquoi tu te fais tant de souci pour moi ? »
Zhang Shutong fut pris de court. 'Tu vas te faire assassiner, comment veux-tu que je m'en fiche ?' songea-t-il.
Mais il ne pouvait pas balancer : « Tu vas crever si tu m'écoutes pas », comme un dingue.
L'esprit de Zhang Shutong deriva en arrière. S'il y avait un vrai déclencheur, c'était forcément au stand de baozi devant la grille de l'école. La fille était visiblement d'humeur exécrable mais faisait semblant d'être indifférente. Puis elle lui avait lâché, obstinée : « Parce que comme ça, j'aurais perdu. »
Ses mots avaient résonné en lui. Depuis cet instant, il avait décidé de l'aider, et tout avait dérapé.
Il hésitait, sur le point de le dire à voix haute, mais se rappela que cet événement avait, lui aussi, disparu.
'Donc dans cette timeline, la raison pour laquelle j'ai commencé à l'aider n'a même jamais existé.'
Il allait inconsciemment inventer une excuse, mais Gu Qiuyan parla la première.
« D'accord, » dit-elle doucement. Sa voix était douce, mais ce n'était pas la douceur de la taquinerie ; elle était lasse. « On en parlera quand je monterai. »
Peu après, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.
Quand ils revirent Gu Qiuyan, elle avait ôté la pince à l'arrière de sa tête. Ses cheveux mi-longs étaient détachés, et elle ne ressemblait plus à une princesse apprêtée, mais à une fille belle et élégante.
Gu Qiuyan s'assit sur le canapé, buvant de petites gorgées d'eau.
Zhang Shutong voulut dire qu'il avait bu dans ce verre, mais comme elle buvait déjà, mieux valait fermer sa gueule.
« Ça va mieux ? » demanda-t-il.
Elle releva enfin la tête et sourit.
« T'exagères. Qui a dit que j'étais de mauvaise humeur... »
« Tant mieux, alors. »
Zhang Shutong ne savait pas ce qui s'était passé pour elle en bas. Pour l'instant, son humeur n'était ni bonne ni mauvaise. Il savait seulement que quelque chose semblait avoir changé en silence — quelque chose était différent d'avant.