« Où est-ce que tu as merdé ? » Il répéta presque mot pour mot la question de Song Nanshan. « C'est ça, "m'aider pour mes devoirs" ? » songea-t-il. « Une "petite faveur" ? "Pas la peine de me remercier, on est frères" ? »
Il y avait tant de griefs à formuler qu'il en eut lui-même envie de lancer quelques piques.
D'ailleurs, ce type n'était pas venu pour s'excuser. Au mieux, c'était l'éclaireur envoyé en avant-garde.
Les vrais coupables étaient derrière — il apercevait Ruoping et Qingyi à quelques mètres, jetant des coups d'œil furtifs. Elles souriaient si largement que leurs visages allaient finir par se crisper. Il paria qu'aussitôt qu'elles le verraient de bonne humeur et 접근nable, elles accourraient pour avoir le dernier potin.
Zhang Shutong avait toujours été quelqu'un de direct. Il leva calmement trois doigts.
« Trois versions. Laquelle veux-tu entendre ? »
« Je peux les avoir toutes les trois ? » demanda Du Kang, en lançant un regard vers les deux filles au loin.
Le brouhaha dans la classe semblait s'être un peu apaisé. Quelques élèves jetaient des regards de biais, faisant semblant de ne pas s'intéresser. Même Gu Qiuyan tendit l'oreille, tout en continuant de tripoter son cartable — c'était la fin des cours, après tout.
Zhang Shutong les vit mais s'en moqua. Il continua.
« D'accord, mais je ne le dirai qu'à une seule personne. C'est trop bruyant, et j'ai envie de calme là, tout de suite. »
Il le regretta dès que les mots sortirent de sa bouche. En fixant Du Kang, il pensa : « Tu ferais mieux de ne pas le dire. »
Et pourtant :
« Et c'est qui, Jingjing ? »
« Échange ta place avec Qingyi », dit Zhang Shutong en se frappant le front. C'était le genre d'humour qui avait cours en 2012. Tout ce « Je vais m'évanouir », « Jingjing », « ne sont que nuages passagers »... ça lui donnait la nausée.
« Non, non, non ! Je me tais, juré ! Alors, c'est quoi la première ? »
« Song m'a demandé de faire le plan de places pour les nouveaux groupes d'étude. Je l'ai rendu avant de l'avoir fini. »
« Mec, la chronologie ne tient pas. Vite, la deuxième ! »
« Avant qu'on ne change de place, j'ai fait un rêve. J'ai rêvé que ce serait le nouvel arrangement. »
Zhang Shutong dit en écartant les bras pour mimer.
« Regarde ? Elle est à côté de moi, elle est en diagonale devant, et puis il y a moi. Ensemble, on forme un triangle parfait, stable. »
En disant cela, il marmonna pour lui-même : « Attends, c'est vrai ça ? Gu Qiuyan serait l'angle droit. »
« Et tu as dessiné ce que tu as vu dans ton rêve sur le plan, et tu as suivi ses instructions pour t'asseoir ici ? »
Du Kang acheva la phrase à sa place, l'air disant clairement : « Tu te fous de qui ? »
« Et la troisième, alors ? »
« Je suis amoureux des deux en même temps. »
« Pourquoi je n'en crois pas une seule des trois ? »
Du Kang resta coi.
« Je n'y peux rien », dit Zhang Shutong en haussant les épaules. « Choisis celle que tu préfères et crois celle-là. »
Quelle est la meilleure façon de tuer une rumeur ? La réponse de Zhang Shutong était d'en créer quelques-unes d'encore plus absurdes.
Si tout le monde les trouvait toutes ridicules, personne ne croirait aucune d'entre elles, et son but serait atteint.
Au vu des résultats actuels, ça marchait bien. Les quelques curieux qui écoutaient affichaient une tête à « C'est tout ? » et commençaient à se détourner, visiblement déçus.
Plus on traite une chose comme un gros problème, plus elle traîne en longueur. Mais si on l'assume à visage découvert, les choses retombent souvent immédiatement.
Il était convaincu que d'ici demain, les trois rumeurs absurdes — sorties de la bouche du cheval — se seraient répandues dans toute la classe, auraient fait causer un moment, et seraient finalement oubliées.
« T'es sûr que t'aimes pas Lu Qinglian ? » Du Kang s'était porté volontaire pour cette petite mission pour ses propres raisons, et il posait enfin la question qui le taraudait vraiment.
Zhang Shutong ne daigna pas répondre à une question aussi inutile, mais cette réaction seule suffit à Du Kang pour pousser un soupir de soulagement.
« Tout ça devrait être fini maintenant », songea Zhang Shutong. « Ce n'était pas la solution la plus élégante, mais un problème de ce niveau ne valait de toute façon qu'une quantité limitée de matière grise. »
D'ailleurs, il avait quelque chose de bien plus important à faire. En fait, c'était la raison même pour laquelle il avait remonté le temps depuis huit ans dans le futur. Juste au moment où il s'apprêtait à dire qu'il descendait, Gu Qiuyan enfila soudain son sac et se leva.
Son visage était enfoui dans son foulard rouge, lui cachant le menton et ne laissant voir que son petit nez.
L'expression de la fille était toujours froide, une mèche de cheveux tombant sur ses jolis yeux. Elle tapa sur le dossier de la chaise de Zhang Shutong et puis... rien.
C'était exactement pour ça que Zhang Shutong disait toujours qu'il ne comprenait pas ce qui se passait dans la tête des filles. « Sûrement que la grande Mademoiselle Gu ne veut pas entendre une quatrième version, si ? Pas possible. Je n'en pondrais pas une quand bien même ma vie en dépendrait. Les trois premières m'ont déjà grillé le cerveau. »
Ils restèrent dans cet affrontement deux secondes avant qu'elle ne le fusille à nouveau du regard, d'une voix nette et claire.
« Tu me laisses passer ou quoi ! »
« ... »
Il écarta sa chaise, et Gu Qiuyan sortit, les semelles de ses petites bottines cliquetant sur le sol. Un porte-bonheur attaché dans ses cheveux balançait d'avant en arrière au rythme de sa marche.
Les deux garçons la regardèrent partir.
« T'as une idée de ce qu'elle voulait dire par là ? »
« Je crois... que je pige en fait ? » dit Du Kang, incertain. « Ça me semble tout simple. Elle voulait juste partir, et on lui bloquait le passage. »
« C'est facile à dire maintenant. »
« Mieux vaut questionner les autres que de se remettre en question soi-même. »
Zhang Shutong s'étira paresseusement, tout son corps se détendant.
« Bon, moi aussi je file. »
« D'accord, on se retrouve au spot habituel. »
« Le spot habituel ? »
« T'as pas dit hier que tu voulais une revanche aujourd'hui ? J'ai même déjà préparé l'amorce. Tu te dégonflerais pas, j'espère ? »
Maintenant qu'il le disait, Zhang Shutong eut effectivement envie d'y aller. Ses parents rentraient d'habitude tard et n'étaient pas à la maison — ils étaient si occupés qu'il les voyait à peine — donc de toute façon il n'avait rien à faire en rentrant.
« Parfait. Mais j'ai un truc à régler d'abord. J'irai quand j'aurai fini, alors vous mangez sans m'attendre. »
Il regarda autour de lui et vit que Ruoping et Qingyi étaient déjà descendues — elles avaient sans doute pris son silence pour de la mauvaise humeur et prévoyaient de coincer Du Kang pour un interrogatoire plus tard.
Les deux lui firent signe de la main. Zhang Shutong leur sourit depuis son siège, songeant que c'était ça, vraiment, être élève.
Juste au moment où il finissait de faire son sac et s'apprêtait à partir, la fille au bureau devant lui se retourna lentement.
« Zhang Shutong, attends une seconde. »
Ce n'est qu'alors que Zhang Shutong se souvint de ce manchot en particulier... non, attends, de cette personne en particulier. Sa présence était juste si effacée.
La fille, Lu Qinglian, arracha l'emballage plastique de la paille de son lait scolaire et le regarda, le visage lisse comme un masque.