La seule qualité de la femme était sa politesse.
« Ce n'est rien », dit Zhang Shutong avec désinvolture, marchant derrière elle. « En revanche, tu t'es blessée à cause de cette fosse, alors c'est juste un retour à l'équilibre. »
Ils entrèrent tous les deux dans la maison. Il mit une bouilloire sur le feu et dit à Lu Qinglian de s'asseoir sur le canapé pendant qu'il allait vers le meuble TV et tirait un tiroir.
'Si je me souviens bien... il devrait y en avoir.'
Il s'accroupit, trouva vite quelque chose et le lança en arrière.
« Attrape. »
Zhang Shutong tourna la tête et vit Lu Qinglian attraper machinalement le petit flacon des deux mains. Il ajouta :
« De l'huile de safran. Tu sais t'en servir, non ? Tu la frottes sur le pied. Ça active la circulation et résorbe les bleus. »
Lu Qinglian acquiesça.
Zhang Shutong revint s'asseoir sur le canapé aussi. 'Il y a à peine un instant, cette pièce était un champ de bataille', songea-t-il. 'Et maintenant, la même fille est blessée, penchée légèrement pour ôter ses chaussures et ses chaussettes.'
Bien sûr, lui non plus n'était pas en grande forme. 'Je me demande si l'huile de safran marche sur les coups de pied ?' songea Zhang Shutong. 'Peut-être que j'en mettrai sur ma poitrine plus tard.'
Puis il remarqua que Lu Qinglian dévissait le bouchon, versait un peu d'huile et s'apprêtait à la frotter sur le pied. Il l'arrêta vivement.
« Attends. »
« Quoi ? » Elle pencha la tête.
'Quoi "quoi" ?' pensa Zhang Shutong.
« On ne frotte pas directement comme ça. Il faut au moins tremper le pied dans l'eau chaude avant. Tu crois pourquoi je fais bouillir l'eau ? »
'Où est passé ce comportement mature et terrifiant que tu avais sur la montagne ? Tu pourrais pas être un peu moins casse-pieds ?'
Il se leva et testa la température de la bouilloire avec la main. C'était bon, quoique un peu brûlant au toucher.
Zhang Shutong n'était pas spécialement méticuleux et n'avait pas la patience d'ajouter de l'eau froide petit à petit. Il prit juste une bassine dans la salle de bain, y versa l'eau et la posa devant Lu Qinglian.
« Ça fera l'affaire. »
Lu Qinglian le remercia encore.
« J'aurais cru que quelqu'un de ton niveau en avait utilisé des tonnes, ce truc », dit-il en sortant son téléphone et en faisant défiler ses messages.
« Je m'en sers rarement. »
« T'as déjà pris un bain médicinal, genre ceux des romans wuxia ? » Zhang Shutong ne savait pas si elle avait déjà lu ce genre de livres.
« Ce genre de chose n'existe pas », dit Lu Qinglian, sur un ton un peu excédé.
Zhang Shutong remarqua qu'elle semblait s'amuser maintenant, ses yeux en amande légèrement plissés.
Elle avait la même expression quand elle mangeait quelque chose de bon — ou ce qu'elle jugeait bon — comme des Oreos ou des pommes acides.
« Je viens de penser à un truc », dit Zhang Shutong. « Je croyais que le meurtre de Gu Qiuyan était un acte de vengeance, que quelqu'un voulait empêcher son père de développer l'île. Pourquoi d'autre l'aurait-on ciblée elle spécifiquement ? Mais maintenant, ça ne semble pas si simple. Admettons que le tueur soit quelqu'un comme toi. Il pourrait y avoir d'autres raisons ? Tu vois ce que je veux dire — quelque chose de plus... surnaturel ? »
« Pas que je sache. »
« Tu en sais combien ? »
« Un peu plus que tu ne le penses. »
« Tu es plus mignonne quand tu trempes tes pieds et que tu ne parles pas. »
« Tu ferais mieux de ne pas être si léger. »
Zhang Shutong resta sans voix.
'Il n'était pas un séducteur, mais elle était définitivement une personne sérieuse. Il avait vraiment besoin de réfléchir avant de parler... attends, était-elle vraiment si sérieuse ?'
« Ça me revient, tu m'as demandé plusieurs fois si je t'aimais bien. Tu ne calls pas ça être léger ? »
« Tu as une serviette ? » demanda Lu Qinglian à la place.
« Je vais te chercher des mouchoirs. »
'Un point pour moi', songea Zhang Shutong, assez satisfait de lui.
Revenons au sujet. Puisque Lu Qinglian avait écarté une possibilité, il lui restait à réfléchir lui-même.
Au vu des résultats — le développement de l'île avait bien été stoppé.
Et selon les informations de huit ans dans le futur — les dossiers de police mentionnaient aussi quelqu'un voulant empêcher le développement de l'île.
Mais Lu Qinglian ne savait pas qui était cette personne, ce qui était un casse-tête. 'Y a-t-il autre chose de caché ici ?'
Juste à ce moment, son téléphone sonna. Zhang Shutong revint à la réalité. C'était un appel de Qingyi.
« Comment ça s'est passé ? Elle est tombée dedans ? »
« C'est une longue histoire. »
« Shutong, dis-moi pas qu'elle t'a chopé et tabassé ? » demanda Qingyi, perplexe.
« Euh... vous êtes où maintenant ? »
« C'est une longue histoire aussi. On a traîné encore un moment et on vient de redescendre de la montagne. Les deux autres attendent une voiture ; le père de Ruoping arrive », expliqua Qingyi. « Quant à moi... Whoa, c'est cher. Comment une bouteille d'eau peut coûter deux yuans ? Je suis au petit magasin pour acheter une boisson... Bon, je suis dehors maintenant. Je viens de demander à la vieille avare à l'intérieur, et elle a dit que deux étudiants étaient descendus de la montagne il y a un moment, alors j'ai pensé t'appeler pour voir comment ça s'était passé de ton côté. »
« C'est bon. Le malentendu est dissipé... » Zhang Shutong jeta un œil à Lu Qinglian et la vit le fixer en retour, impassible. « J'ai reconnu mes torts. »
La fille détourna le regard et reprit son trempage de pieds, les yeux plissés, comme un chat paresseux.
« T'es vraiment quelque chose... » Qingyi ne put s'empêcher de rire. « C'est la première fois que je te vois avoir peur d'une fille. »
'Toi aussi tu aurais peur si tu t'étais fait botter comme ça', grommela Zhang Shutong intérieurement.
« Bref, elle est de notre côté maintenant. »
« On va manger ensemble à midi pour fêter ça ? »
« Probablement pas le temps. »
« Alors on ira manger à trois. »
« D'accord, appelle-moi s'il y a du nouveau. »
Zhang Shutong raccrocha.
« Donc tu ne leur as pas caché », dit enfin Lu Qinglian.
« Juste à Qingyi. Ce serait trop compliqué avec Ruoping. Tu sais, elle te considère déjà comme sa meilleure amie. Si elle apprenait que j'ai creusé une fosse pour toi, elle m'enterrerait dedans. Quant à Du Kang, bah, sa situation est aussi... »
Zhang Shutong ne savait pas comment l'expliquer, alors il décida d'en rester là.
« Ah, ce gamin qui m'aime bien », dit Lu Qinglian après un moment de réflexion.
La paupière de Zhang Shutong tressaillit.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "gamin" ? »
'Tu faisais au moins semblant avant, en l'appelant "Camarade Du Kang".'
« J'ai tendance à appeler "gamin" tous ceux que je trouve très enfantins. »
« T'as vraiment seize ans ? »
« Bien sûr. »
« Bah, t'es juste super mature alors. »