« Je n'y suis pas allée hier soir. »
Zhang Shutong resta coi.
Mais il avait encaissé trop de chocs aujourd'hui, et il demanda machinalement :
« Cette phrase... c'est un mensonge aussi ? »
« C'est la vérité. »
« Tu veux dire qu'il y a deux "toi" ? »
« La personne que tu as vue n'aurait pas dû être moi. »
« Alors qui... ? »
« Je n'en sais rien non plus. » Les sourcils de Lu Qinglian restaient froncés.
« Une sœur ? »
« Tu es sûr de ne pas t'être trompé ? » Lu Qinglian demanda à nouveau.
« J'en suis certain. Et elle portait aussi une robe cyan. » Zhang Shutong se rappelait plus de détails. « Elle vient de votre temple ? »
Mais il se souvint alors qu'il n'y avait au temple que de jeunes filles et une vieille femme.
« Elle n'est pas du temple. Tu te souviens de mercredi dernier, le 5 décembre ? Cette nuit-là, je suis allée pêcher avec vous et je suis partie un moment. » Ses mots fusaient, ne laissant aucune place à la respiration. « Vous ne cessiez de me demander ce que je faisais. Maintenant je peux vous le dire — »
« C'était pour la trouver. »
« Tu t'es vue toi aussi ? » L'esprit de Zhang Shutong était un chaos total.
« Non. Je ne sais même pas qui elle est. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Alors pourquoi la cherchais-tu ? »
« Laisse-moi reformuler, Zhang Shutong. » Elle soupira. « Pour l'instant, tes questions me concernant peuvent se diviser en quatre catégories. La première : ce que je sais. La deuxième : ce que je ne sais pas. La troisième : ce que je sais mais ne peux pas te dire. Et la dernière : ce qu'il vaut mieux que tu ignores. »
« Et celle-ci ? »
« Pourquoi je la cherche relève de la troisième. Quant à qui elle est, c'est la deuxième. »
Zhang Shutong avait tant de questions qu'il ne savait même plus par où commencer. Il empoigna une poignée de neige au sol et s'en barbouilla le visage en vrac. Le froid le fit frissonner, comme prévu. Une fois les idées un peu plus claires, il posa sa première question :
« Tu n'as rien à voir avec ce qui arrive à Gu Qiuyan ? »
« Rien. »
« La vérité ? »
« L'excès de méfiance n'est pas une qualité. Si tu doutes encore, repense-y bien. Quand je ne veux pas te dire quelque chose, je le tourne toujours autrement. »
« "Tu peux supposer ça pour l'instant" ? »
« Exactement. C'est en fait très simple à repérer. Contrairement à toi, qui tisse toutes sortes de mensonges, n'est-ce pas ? » dit-elle faiblement. « Je peux comprendre que ton esprit soit sens dessus dessous. Dans ce cas, pourquoi ne m'écouterais-tu pas d'abord ? Pourquoi m'as-tu suspectée tout à l'heure ? On aurait dit que tu étais si certain que Gu Qiuyan allait mourir. »
'Bien sûr que c'est à cause de...'
Zhang Shutong hésita.
Le tatouage, la photo.
Et la cause de mort bizarre de Gu Qiuyan.
Mais à présent, tous ces indices avaient été renversés. Il se mit même à se demander : 'Et si les indices étaient justes, mais que je cherchais la mauvaise "personne" ? Le meurtrier sanguinaire qui a tué Gu Qiuyan était-il vraiment Lu Qinglian, seulement pas celle qui est devant moi ?'
'Mais comment être sûr de l'identité de cette Lu Qinglian-là ?'
'Dois-je trouver le moyen de distinguer la vraie Lu Qinglian de la fausse ?'
Le cuir chevelu de Zhang Shutong picota.
'Calme-toi, calme-toi.'
'D'abord, puisque cette Lu Qinglian se souvient de la capture des braconniers mercredi, cela veut dire que la Lu Qinglian que j'ai rencontrée après chaque Rembobinage est cette femme ici-même.'
'Alors celle de nos années de collège ?'
Il devait confirmer ce point avant de pouvoir avoir une vraie conversation :
« Les gants ? »
Zhang Shutong demanda.
Comme prévu, Lu Qinglian comprit tout de suite :
« Je les ai empruntés parce que mes mains étaient gercées par le froid, et tu me les as prêtés pour balayer la neige. Y a-t-il autre chose que tu veux vérifier ? »
« Je suppose... que non. »
Principalement parce que Zhang Shutong lui-même ne se rappelait pas clairement les détails de leurs années de collège.
« Alors tu devrais répondre à ma question », dit Lu Qinglian, ses yeux ambrés froids et imposants. « Et sache que je veux la vérité. »
« J'ai probablement fait un rêve. »
« Ton rêve a dû être très réaliste. » En disant cela, le ton de Lu Qinglian se glaça.
Zhang Shutong savait que c'était un prétexte bancal, mais il ne comprenait toujours pas ce que représentait véritablement le Temple du Serpent Azur. Il avait remarqué un schéma : chaque fois que le temple était en jeu, Lu Qinglian devenait hermétique.
D'ailleurs, la seule raison pour laquelle elle acceptait de lui parler calmement maintenant, c'était qu'elle le croyait ordinaire.
'Si je lui dis directement que je peux remonter le temps, et que j'ai obtenu ce pouvoir de son temple, impossible de prédire sa réaction.'
La méfiance était un défaut, mais Zhang Shutong n'allait pas étaler toutes ses cartes d'emblée.
Il fallait donc rejeter la faute sur le rêve.
Il avait obtenu son pouvoir lors de la fête de l'été après la troisième.
Donc, même si Lu Qinglian n'avalait pas l'excuse du « rêve », il n'y avait aucun moyen que la Lu Qinglian actuelle sache qu'il peut faire du Rembobinage.
« C'était vraiment un rêve. » Il maîtrisa ses micro-expressions et la regarda avec sincérité.
« Mouais, un rêve. » La jeune fille hocha juste la tête, décontractée. « Et alors ? »
« Dans le rêve, Gu Qiuyan mourait. Juste sur ce terrain vague. »
« Cause de la mort ? »
« Je ne sais pas. » Il décrivit la situation à la villa des Gu. « Des chiens, une clôture, des gardes du corps, une gouvernante. Mais elle est quand même morte sur ce terrain vague. Je n'arrive toujours pas à comprendre. »
« Donc tu m'as suspectée de l'avoir tuée ? »
« Tu es spéciale, après tout », ajouta Zhang Shutong. « Mais maintenant je soupçonne que le tueur n'était pas toi, mais cette silhouette que j'ai vue hier soir. »
Il pouvait désormais décrire son état d'esprit avec justesse. Il avait enfin progressé sur l'identité du tueur, et la réponse semblait à portée de main. D'un côté, c'était grisant. De l'autre... c'était un être que même Lu Qinglian ne connaissait pas. Qu'est-ce que ça pouvait bien être ?
Un frisson lui parcourut l'échine.
« Si tu ne sais pas qui elle est, pourquoi la cherches-tu ? » demanda Zhang Shutong avec patience.
« Les devoirs d'une Prêtresse du Temple. »
« Sois plus précise. »
« Quelle superficie penses-tu que ce temple gère ? »
« Toute la montagne ? »
« Toute l'île. Donc quand certaines choses se produisent sur l'île, je suis au courant. »
« Grâce à ces serpents ? »