« Et tes doigts, alors ? »
« Je les ai spécialement entraînés. »
« Alors pourquoi tu étais dans la voiture de mes parents aujourd'hui ? »
« J'avais vraiment besoin de te parler. En fait, même si je n'étais pas tombée sur ta mère, je serais allée chez toi. Je ne m'attendais simplement pas à une telle coïncidence. »
« Alors pourquoi as-tu posé ta main sur son appui-tête... ? »
« Parce qu'on était en périphérie, et la voiture secotait un peu. Il me fallait quelque chose pour me tenir. »
« Pourquoi ne pas utiliser la poignée de maintien au plafond ? »
« Une poignée ? Comme sur un vélo ? » La jeune fille inclina la tête, une joue gonflée par un morceau de fruit. « C'est quoi, ça ? Je suis jamais montée que dans la voiture de Song laoshi, donc je sais pas de quoi tu parles », dit-elle, perplexe.
'D'accord, elle n'a même pas de vélo. C'est possible qu'elle sache vraiment pas ce qu'est une poignée de maintien.'
'Ça a pas l'air d'être un mensonge.'
« Pourquoi tu t'accroches à ces détails ? »
Il n'eut pas le cœur de dire : « J'avais peur que tu casses le cou à ma mère. »
Un mélange de sentiments complexes bouillonna en Zhang Shutong.
Il s'allongea par terre, vidé. L'arrière de son crâne pulsait à nouveau, et ses oreilles se remplirent du bruit net et rythmé de la jeune fille qui mâchait.
Zhang Shutong haletait lourdement.
« Puisque c'était tout bidon, ce coup de pied était quand même putain de vicieux. »
« Tu m'as soudain piégée dans cette fosse. Je me suis foulée la cheville, et j'aurai surement du mal à marcher. Œil pour œil, c'est juste. » Le ton de Lu Qinglian redevint indifférent. « En plus, je me suis retenu exprès. Tu dois savoir ce qui est arrivé à ce braconnier ; sinon, tu ne serais pas encore conscient et en train de parler. »
Il peina à relever la tête pour regarder, et ne vit que la jeune fille qui ménageait bel et bien un pied. Elle était couverte de neige, des cheveux aux vêtements, aussi débraillée que lui.
« Je suis désolé », dit Zhang Shutong, profondément honteux.
« J'ai déjà évacué ma colère, donc c'est bon. » Elle fit un hochement de tête nonchalant.
« Donc tu m'as menti depuis le début ? »
« Non. En fait, avant que tu ne te mettes soudain à courir, je comptais avoir une discussion sérieuse avec toi. »
« Alors pourquoi t'as rien dit dans la voiture tout à l'heure ? »
« T'es sûr que tu voulais que ta mère soit au courant de tout ça ? »
Lu Qinglian dit, indifférente :
« Si ça te va, moi ça me dérange pas. En plus, je l'ai déjà dit : si tu veux de l'honnêteté, il faut montrer la bonne attitude. Je t'ai demandé sur le toit hier, mais tu m'as caché des choses.
« Ça aurait été mieux pour tout le monde si tu avais juste exprimé tous tes soupçons à ce moment-là. »
Le visage de Zhang Shutong s'échauffa. À cause de cette photo, et de ces trois tatouages, son attitude envers Lu Qinglian avait été une suspicion constante.
Mais de son point de vue, ses soupçons étaient complètement infondés. Il a dû passer pour un fou, agissant sans la moindre preuve.
Zhang Shutong eut même le sentiment qu'elle faisait preuve d'une remarquable bonhomie.
Mais cela fut suivi d'un profond sentiment de confusion :
'Si Lu Qinglian n'est pas la tueuse…'
'Alors que veulent dire ces tatouages ?'
'Est-ce que je me suis complètement planté sur tout ?'
Il semblait y avoir une incompréhension profonde entre eux, mais Zhang Shutong n'arrivait pas à la démêler pour un sou.
« Bon, maintenant c'est mon tour de poser les questions. »
Lu Qinglian attrapa une autre tranche de pomme. Elle mangeait vite, plissant ses yeux en fleur de pêcher.
« Je me demande un truc. Ton attitude d'hier allait bien. Donc, si je me trompe pas, pourquoi t'as eu l'air si apeuré en me voyant aujourd'hui ? Tu paniquais même. Est-ce que je t'ai déjà fait quoi que ce soit ? »
« C'est ce que je voulais demander... »
Il sentit enfin sa respiration se calmer. Il roula dans la neige et se remit debout en titubant.
« Pourquoi t'es allée sur ce terrain vague à l'ouest hier soir ? Tu étais accroupie au bord de la berge, et puis t'as soudain détalé en me voyant. »
Dès qu'il eut dit ça, le bruit de mastication s'arrêta net.
Dans son champ de vision, il vit la jeune fille nommée Lu Qinglian froncer profondément les sourcils. Ses yeux se fixèrent sur les siens, inhabituellement concentrés.
« Zhang Shutong, ce que je vais dire est sérieux. Je peux te l'affirmer avec une certitude absolue —
« Je n'y suis pas allée hier soir. »