Car même si ce n'était pas elle qui l'avait fait, il ne pouvait écarter la possibilité de son implication indirecte.
C'était comme pour les blocs de construction de Gu Qiuyan que Li Yipeng avait détruits. Lui était l'exécutant direct, certes, mais Zhou Ziheng était-il pour autant totalement innocent ?
Sa seconde raison de se méfier tenait à ce qu'il trouvait la cause de la mort de Gu Qiuyan trop étrange.
Le système de sécurité sans faille, les déplacements du tueur totalement intraçables, le lieu de sa mort qui semblait écrit par le destin... Les points suspects étaient innombrables.
S'ajoutaient la neige soudaine et abondante de cette ligne temporelle, les serpents gelés, et la silhouette qu'il avait aperçue la veille au soir. Tous ces éléments qui se superposaient lui donnaient un très mauvais pressentiment.
On aurait dit que la mort de Gu Qiuyan avait dépassé le cadre des facteurs « réalistes ». Quelque chose d'invisible et d'intangible était à l'œuvre.
Il était impossible de seulement commencer à déduire ce qui se tramait, ce n'était donc pas étonnant qu'il soit sur le qui-vive.
Et la chose la plus mystérieuse de toute l'île à laquelle Zhang Shutong pouvait songer était le Temple du Serpent Azur — ou plutôt, la jeune fille qui en était la Prêtresse du Temple.
Sans compter l'indice pointé par le tatouage sur son bras.
Bien qu'il ne parvienne toujours pas à comprendre ce que représentait le troisième cercle, les deux premiers désignaient au moins la même chose.
C'est pourquoi il avait demandé à Qingyi et aux autres de creuser une fosse très profonde à l'avance, en partant de la fosse dans la neige qu'ils avaient faite pour leur jeu afin d'y tendre un piège.
Il avait pris cette décision chez lui, peu de temps avant.
Si son attitude précédente envers Lu Qinglian avait été de garder ses distances, à présent c'était d'affronter le tourbillon de front.
— L'entraîner dans son propre tempo.
Quand on fait quelque chose, on ne peut pas être indécis. C'est soit ennemi, soit inconnu, pas cet état constant de soupçon et de timidité.
Le fait était qu'il ne pouvait pas ignorer l'existence de Lu Qinglian et la traiter en inconnue. Il ne restait plus qu'« ennemie ».
Ce n'est qu'alors qu'il pourrait saisir une once de contrôle.
Bien que les « serpents » soient de dangereux prédateurs — patients et rusés, lançant des attaques surprises sur les points vitaux de leurs proies —, les humains sont des animaux à quatre membres qui, au fil de l'histoire, ont appris à marcher droit et à maîtriser toutes sortes d'outils. La possibilité de chasser un « serpent » n'était pas exclue.
Cette fois, Zhang Shutong était monté sur la montagne pour attraper ce « serpent » là.
Tandis que Lu Qinglian était occupée à taquiner le renard, il ressortit son téléphone pour un nouvel examen. Une grande fosse, assez large pour contenir un adulte, avait déjà été creusée. Quiconque y tomberait aurait du mal à en ressortir par ses propres moyens.
Les abords étaient camouflés et recouverts d'une épaisse couche de neige. Une branche avait été posée par-dessus comme repère. Si on n'était pas dans le coup, on ne se douterait jamais que c'était un piège.
Qingyi lui envoya l'emplacement exact du piège, puis battit en retraite avec Du Kang et Ruoping, laissant quelques outils à proximité — cordes et pelles.
Même la paupière de Zhang Shutong tressaillit à la vue. Il trouva qu'ils avaient un peu exagéré.
« C'est un peu trop. »
« Franchement, je trouve aussi que c'est de l'abus. Mais puisqu'on creusait déjà, et si on ne la faisait pas assez profonde et qu'elle s'échappait ? Tout ce boulot aurait été pour rien. »
« Pas faux. »
Sa réflexion, chez lui, avait été simple. Il n'avait pas beaucoup de temps à perdre à tester une personne dangereuse dans les deux sens. Si Lu Qinglian refusait encore de parler, il devrait employer cette méthode pour la forcer à s'exprimer.
Après tout, aussi douée soit-elle pour le combat, elle n'était qu'une fille de seize ans.
Son pouvoir de Rembobinage avait « disparu ». Par « disparu », il entendait qu'il n'était pas sûr qu'il fonctionne encore s'il lui arrivait quelque chose. Remonterait-il à un moment critique avant sa mort, ou serait-il simplement... mort ?
C'était le genre de chose qu'on ne pouvait pas tester, et sur laquelle il n'osait pas parier.
Il n'osait même pas parier sur le fait que, si Gu Qiuyan était tuée à nouveau cette fois, il parviendrait à retourner huit ans dans le futur pour glaner des renseignements et tout préparer à nouveau.
Et s'il n'y arrivait pas ?
S'il y avait une règle à ce pouvoir, c'était qu'il n'en avait pas.
Il avait cru que son pouvoir se résumait à : « si quelque chose de grave arrive près de moi, je peux revenir à un point critique avant qu'il ne se produise. » Mais la vérité, c'était que cette règle — qu'il avait mis huit ans à cerner — venait d'être renversée.
Alors, il n'eut d'autre choix que de se durcir le cœur.
Songeant à cela, Zhang Shutong jeta un nouveau coup d'œil à Lu Qinglian.
La fille semblait parfaitement inconsciente de tout.