Quand elle était vraiment en colère, elle ne lançait pas de regards meurtriers et ne piquait pas de colère. Elle devenait simplement indifférente.
Zhang Shutong s'excusa le premier. Il était difficile de dire qui avait tort ou raison dans cette situation, mais qu'importait ? S'excuser n'était jamais un mauvais coup.
On ne pouvait pas dire exactement que Gu Qiuyan était déraisonnable. Quel que soit son état d'esprit, il aurait dû descendre regarder le film avec elle. Comme ça, tout le monde aurait été content.
Alors il prit les devants, sortit de sa chambre pour descendre avec Gu Qiuyan. Mais à sa surprise, la fille ne bougea pas. Elle lui barra le passage dans l'encadrement de la porte et dit froidement :
« Je ne te demande pas de regarder un film. La télé est éteinte, les lumières sont coupées, et le professeur Song est couché. Puisque tu n'avais pas le temps de descendre, j'ai pris la liberté de venir te chercher. Ça te va ? »
Zhang Shutong se figea. 'La télé est éteinte ? Alors qu'est-ce que tu fais là ?'
Pas étonnant qu'elle soit revenue au bout de quelques minutes. Ce n'était pas qu'elle était venue le chercher à mi-film. Elle avait mis ce temps à régler les choses en bas.
Zhang Shutong ne put que prendre à nouveau la parole. « Je suis désolé d'avoir gâché ton humeur. »
« Je suis venue régler nos comptes », dit-elle en fronçant les sourcils, avant d'ajouter : « Ça n'a rien à voir avec le film. »
Le couloir retomba dans le silence. Zhang Shutong n'avait aucune idée de ce qu'elle voulait dire.
Comme le dit le vieil adage, Gu Qiuyan avait toujours été une fille qu'il ne pouvait pas cerner. Il s'était un peu emballé ces derniers temps, pensant qu'après avoir fait son laquais pendant tant de jours, il finissait par comprendre ce qui se passait dans la tête de la jeune demoiselle. En réalité, il n'avait toujours pas la moindre piste.
« Laisse-moi entrer d'abord. » Elle avait laissé tomber les formules de politesse en fin de phrases. Heureusement, elle avait encore l'humeur de lui décocher un regard noir.
Zhang Shutong s'effaça, regardant la fille entrer dans sa chambre. Mais ce n'était pas tout à fait exact. C'était plutôt comme si la jeune demoiselle daignait honorer son propre territoire de sa présence ; cette pièce n'était pas du tout la chambre de Zhang Shutong.
La chambre d'amis était mieux meublée qu'un hôtel, avec un bureau, une chaise et un petit canapé. Zhang Shutong s'assit sur le bord du lit et la regarda s'installer prudemment sur le canapé, rabattant une mèche de cheveux derrière son oreille.
Zhang Shutong s'était préparé à une engueulade, bien qu'il n'arrive pas trop à imaginer à quoi ressemblait Gu Qiuyan quand elle insultait quelqu'un. 'Attends, elle m'a déjà engueulé. Et c'était moi qu'elle engueulait.'
À l'époque de l'histoire de l'écharpe, elle avait dit :
« Dégoûtant ! » « Je déteste les gens qui font des trucs et n'assument pas ! » « Très bien, si tu n'assumes pas, tes parents ne bossent pas pour mon père ? J'irai lui dire ! »
Et ainsi de suite.
En y repensant, ça faisait longtemps qu'elle ne lui avait plus hurlé dessus — au moins huit ans.
« Tu crois que je suis facile à avoir ? » Pour sa première réplique, Gu Qiuyan le prit de court.
« Non. » 'En fait, t'es plutôt facile à avoir.'
« Alors regarde-moi dans les yeux. »
'Pourquoi c'est toujours à propos de ses yeux...'
Zhang Shutong inclina la tête et la regarda. 'Je pourrais les regarder cent fois de plus, ça ne changerait rien. J'ai compris, tes yeux sont beaux et tes cils sont fournis, d'accord ?' Il tenta de détendre l'atmosphère, mais Gu Qiuyan articula chaque mot lentement :
« Tu me caches quelque chose ? »
« Euh... »
« Tu es soudainement monté dans ta chambre pendant le film et tu as passé un coup de fil en catimini. Ce soir, c'était pareil — tu as insisté pour traîner dans ce coin de friche. Tu étais agité sur le chemin du retour, et tu n'as même pas remarqué que tes cheveux étaient trempés. » Gu Qiuyan le fixait aussi dans les yeux, ce qui fit instinctivement baisser le regard à Zhang Shutong, mais la fille ne lâchait pas l'affaire. « Le prof Song ne cessait de me demander si j'avais peur dans la voiture. C'était pour ça, non ? »
« Pour ça... »
'Tu te fourres totalement le doigt dans l'œil.'
Zhang Shutong ne savait s'il devait rire ou pleurer. La seule raison pour laquelle Song avait demandé si elle avait peur, c'était parce que lui, Zhang Shutong, avait raconté un petit mensonge — qu'elle était tellement terrorisée par le serpent qu'elle ne pouvait pas dormir.
Mais l'atmosphère était trop sérieuse pour plaisanter, même pour un laquais comme lui.
Le visage de Gu Qiuyan était sévère.
« Ça me concerne, et c'est quelque chose de grave, non ? Tu n'as pas été normal de toute la soirée. Tu observais tout le temps les portails de chez moi. Je l'ai remarqué depuis longtemps. Depuis quand comptais-tu me le cacher ? »
Cette fois, elle ne le dévisageait pas avec colère et ne faisait pas une crise de gamine. Elle le forçait simplement, avec sincérité, à la regarder dans les yeux.
Mais Zhang Shutong ne parvint pas à parler.
« Je suis en colère contre toi, là ! » insista la jeune demoiselle.
Zhang Shutong s'excusa encore. « Je n'aurais pas dû faire le dingue ce soir. J'ai rendu tout le monde malheureux. »
Mais à peine eut-il dit cela que le ton de Gu Qiuyan devint encore plus glacial.
« Qui a dit que c'était pour le film ? Je ne voulais pas te démasquer, mais puisque tu refuses de l'admettre, je vais le dire tout net. Tu t'inquiètes encore que quelqu'un veuille se venger de moi, et tu as enquêté là-dessus ? »
Ses mots furent un choc, ne laissant à Zhang Shutong aucun temps de réaction.
« J'ai raison ? »
Il ne put qu'acquiescer.
Mais en même temps, il était encore plus perplexe.
'Si tu as deviné que j'essaie de te protéger, pourquoi es-tu encore en colère ?'
'Tu penses que je me mêle de ce qui ne me regarde pas ?'
Il venait de regarder un film de Stephen Chow, alors il trouva vite un adjectif qui allait bien. Bon, se mettre à sa place, si quelqu'un venait fouiner chez lui et se mêler de ses affaires pour une raison aussi absurde, Zhang Shutong ne serait pas content non plus.
Il décida de se taire et d'attendre ses ordres.
Gu Qiuyan finit par le fusiller du regard.
« Tu croyais vraiment que tu le cachais bien ? Que je suis facile à avoir ? Laisse-moi te dire un truc, t'es un idiot ! Une tête de mule ! Un abruti ! »
'C'est un peu déchirant. Pourquoi je me fais engueuler pour avoir fait une bonne action ?'
Les cils de la fille tremblaient.
« Pourquoi tu gardes tout pour toi ! Pourquoi tu essaies de tout porter tout seul ! T'en as pas marre, abruti ! Tu n'as même pas le temps de te poser pour regarder un film. À tes yeux, je suis donc si inutile que tu dois courir dans la neige et te faire tremper jusqu'aux os juste pour me protéger ! »
Ses beaux sourcils se froncèrent enfin.
« C'est pour ça que je suis si en colère maintenant ! Je suis tellement furieuse contre toi que j'en ai mal au ventre ! »
Zhang Shutong ne savait quoi dire. Il n'avait pas l'impression que sa situation soit aussi misérable qu'elle le décrivait. En plus, il s'était déjà excusé trois fois. On dit que trois fois suffisent pour n'importe quoi, et même lui trouvait que ça devenait redondant.
Gu Qiuyan le fixa intensément dans les yeux, sa poitrine se soulevant sous sa robe de chambre.
Zhang Shutong dû admettre qu'il s'était laissé complètement berner par les paroles de Song. Le vieux avait radoté sans fin, mais la seule chose que Zhang Shutong avait retenue clairement, c'était qu'elle était « bête ». Mais c'était complètement, totalement faux. C'était une jeune demoiselle, mais ce n'était pas une gamine bête, douce et naïve. Ce n'était pas juste une petite fille qui fronce le nez et lance des regards noirs, ni une cruche illettrée en technologie qui oublierait de désactiver le flash en prenant une photo. Et ce n'était pas juste la fille qui pleurait à la bibliothèque avec les yeux rouges. Elle était clairement intelligente et fière.
« Bon, je te laisse une dernière chance. »
Elle se tenait là dans sa robe de velours couleur vin, ses cheveux noir corbeau et sa peau claire lui donnant l'air d'une princesse belle et noble. De sa position hautaine, elle lança un ordre incontestable :
« Parle. Je veux savoir ! »
Zhang Shutong ne résista plus. Il soupira et bricola une excuse sur le champ. Puisqu'il l'inventait, elle était vouée à être ridicule, mais quelque chose valait mieux que rien.
Se raidissant, il expliqua qu'il avait fait un rêve. Dans le rêve, c'était une nuit de pluie, et le chien de sa famille avait été empoisonné. Ensuite, quelques hommes dans une camionnette s'étaient arrêtés devant son portail, mais il ne savait pas ce qu'ils comptaient faire... En parlant, Zhang Shutong ne put même pas continuer. Il sentit son visage chauffer. Qui croirait une histoire aussi bidon ? Il ne croyait plus aux rêves depuis la maternelle.
Mais Gu Qiuyan se leva du canapé et vint s'asseoir à côté de lui.
Elle posa les mains sur le bord du lit et demanda doucement :
« Juste à cause de ça ? »
« Juste à cause de ça. » 'J'aurais dû rentrer direct, même si ça voulait dire patauger dans la neige,' pensa Zhang Shutong. «... C'est ridicule, je sais, mais j'essaie pas de te mentir. »
« Je te crois. » Elle secoua la tête. « Parce que j'ai fait un rêve moi aussi... à propos de l'endroit où on est allés ce soir. Je crois que j'en ai rêvé... que j'y suis vraiment allée avant. »
Zhang Shutong fut à nouveau stupéfait.
'Pourquoi Gu Qiuyan rêverait de la zone interdite ?'
'Il avait utilisé un rêve comme couverture pour son Rembobinage, mais quelle était sa raison à elle ?'
Zhang Shutong lui demanda vite si elle se souvenait d'autres détails, mais Gu Qiuyan dit qu'elle ne se rappelait pas clairement, seulement qu'il faisait très froid.
Il fut un peu déçu.
'La zone interdite est-elle un lieu si spécial pour apparaître dans le rêve de Gu Qiuyan ?'
'Ses rêves pourraient-ils transcender le temps et l'espace, lui montrant une vision de sa propre mort ?'
'Ou n'était-ce qu'une coïncidence ? Il y avait plein de friches sur l'île. Peut-être avait-elle juste un sentiment de déjà-vu d'un endroit similaire où elle avait joué.'
Une série de questions déferla dans son esprit, et Zhang Shutong essaya instinctivement d'en peser les possibilités. Il restait assis sur le lit, mains jointes sous le menton, fixant le vide au sol.
Juste à ce moment, Gu Qiuyan pencha la tête vers lui, son parfum s'intensifiant.
« Du coup t'inquiètes encore pour les autres, genre les mecs dans la camionnette ? »
Zhang Shutong acquiesça. Son visage, qui était si glacial quelques instants plus tôt, redevint soudain sévère.
« Je t'ai dit que t'es un idiot. Prendre un rêve au sérieux, courir partout à cause de ça. Idiot ! »
'Elle est impossible à contenter,' pensa Zhang Shutong. 'Je suis un idiot si je lui cache des trucs, et je le suis encore si je lui dis pas. Quand est-ce que je passe pour le malin ?'
Mais Zhang Shutong n'avait pas l'humeur à ce genre de badinage pour l'instant. Puisqu'il avait dit à Gu Qiuyan ce qu'il enquêtait, il devait saisir l'occasion pour la forcer à prendre ça au sérieux. Il se tourna vers la fille et dit gravement :
« C'était peut-être un rêve, mais ne le prends pas à la légère. Pour les prochains jours, tu m'écoutes. »
Mais Gu Qiuyan ne dit pas un mot. Elle fixait son torse, et le bout de ses oreilles commença à rougir. Le seul son était leur respiration, à quelques centimètres l'un de l'autre. Zhang Shutong baissa les yeux aussi. Elle lui arrivait à peine à l'épaule, et il réalisa que son regard était planté pile sur sa clavicule. Ils étaient un peu trop proches. Pourtant, ils étaient souvent aussi proches comme voisins de banc au lycée, mais à l'époque ils étaient en uniforme, pas en pyjama. Son regard le mit un peu mal à l'aise, alors il recula légèrement.
« C'est compris ? »
« Quoi compris ? Je pige pas ! »
Gu Qiuyan le fusilla à nouveau du regard.
« Idiot ! Tête de mule ! »
Après avoir dit ça, elle se retira en vitesse, faillant trébucher dans ses pantoufles. La noble princesse était devenue une princesse en détresse, totalement en déroute. La porte claqua, et un instant plus tard, sa voix arriva de l'extérieur :
« Tu n'oses plus me cacher des trucs, la prochaine fois ! »
Il mit un long moment à revenir à lui. Il se gratta les cheveux en bataille et poussa un soupir de soulagement.
Il avait enfin passé ce test.
Zhang Shutong se tourna vers la fenêtre. La nuit était d'un noir d'encre, et la neige tombait encore. Dans ses yeux, la fille glaciale d'avant avait fondu comme un flocon qui danse. Il songea que Gu Qiuyan était toujours facile à avoir.
Son humeur s'allégea d'un coup. Il se leva.
Lumières éteintes, au lit, dodo.
...
La neige, bien sûr, tombait encore.
Sous le ciel noir comme de l'encre, une unique lanterne éclairait le petit mur de la cour.
Dans le silence mortel, avec un CRAC, une jeune femme poussa le portail de la cour. Elle utilisa son parapluie pour attraper la lanterne et l'éteindre.
Dehors, devant le petit temple connu sous le nom de Temple du Serpent Azur, la dernière lueur de lumière disparut.
Les ténèbres enveloppèrent tout, vastes et mystérieuses, faisant ressortir d'autant plus la silhouette menue de la jeune femme.
La jeune femme avança dans le vent et la neige tourbillonnants. Le bas de ses vêtements flottait, et des mèches de ses cheveux noirs dansaient dans le vent, se collant à son visage.
Bientôt, la neige se déposa sur ses cheveux et ses épaules. Elle se contenta de jeter un œil au ciel, fronça les sourcils, et reprit le chemin du temple.
La lumière à l'intérieur du temple était faible. Quelques bougies vacillaient sur leurs supports. Les grandes portes étaient grandes ouvertes, laissant le vent et la neige s'engouffrer, les flammes vacillant à son arrivée.
La lueur des bougies illumina ses yeux, immobiles et profonds comme un vieux puits.
Des gouttes d'eau, chargées de poussière, détrempèrent le dallage en pierre bleue. Elle posa son parapluie négligemment, referma les portes du temple, et se remit en marche.
Sur l'autel devant elle, trois longs bâtons d'encens brûlaient, leur mince fumée blanche dérivant dans l'air.
Elle s'approcha de la statue ancienne et, avec son ongle, commença à gratter le sceau de cire sur l'œil du serpent, le regard fixé sur lui.
« Comme je le pensais... »
Murmura Lu Qinglian pour elle-même, sa voix faible et indifférente rapidement avalée par la fumée et la poussière :
« C'est la deuxième fois. »
La nuit demeurait, ancienne et immuable.