On dit que les filles aiment leurs bains bouillants.
L'expression « pâle, riche et belle » était encore une certaine nouveauté, et elle la décrivait à la perfection. Si quoi que ce soit, c'était un euphémisme. On aurait dû l'appeler « ultra-pâle, ultra-riche et ultra-belle. »
La jeune demoiselle exigea immédiatement qu'ils changent de film. Song regardait *Les Hauts de Hurlevent*, et elle se plaignit que l'atmosphère était déjà assez flippante comme ça. « Song, tu peux pas mettre une comédie ? Je veux voir un film de Zhou Xingchi. »
« *La Légende du roi singe* ? »
« *Tricky Brains* », dit Gu Qiuyan en relevant le menton.
Zhang Shutong ne comprenait pas pourquoi tous les deux étaient d'une si belle humeur. Ce n'avait pas été comme ça la dernière fois qu'il était resté là. À ce moment-là, tout le monde était allé se coucher tôt.
'Cela dit', songea-t-il, 'la dernière fois, ils avaient attrapé un incendiaire. Aujourd'hui, il ne s'est rien passé — ils ont juste fait un tour en voiture. Je suis le seul à être encore sur le qui-vive.'
Il se leva, dit bonne nuit et se prépara à monter à l'étage.
Mais Gu Qiuyan ne l'entendait pas de cette oreille. « Tu n'es vraiment pas marrant », dit-elle. « Pourquoi tu vas te coucher si tôt ? »
Zhang Shutong ne pouvait pas l'expliquer. Chaque métier a sa spécialité, et il en allait de même pour les gardes du corps. Il n'était pas chargé de divertir, seulement de sauver des vies.
Juste à ce moment, Song intervint pour le persuader. « Les comédies, c'est plus drôle à plusieurs. Si tu pars, à quoi bon que Qiumian et moi regardions ? Parfois, faut juste apprendre à participer à l'ambiance. »
Zhang Shutong se rassit. Leurs paroles ne l'avaient pas convaincu. C'était en partie parce que Qingyi n'avait pas rappelé, et en partie parce qu'il se souvenait de ce que Song lui avait dit avant à propos du besoin d'avoir plus de « touche humaine ». Zhang Shutong ne comprenait pas vraiment ce que cela voulait dire, mais il se figura que participer comptait probablement.
'S'ils voulaient regarder, il ferait simplement partie du public.'
Song saisit la télécommande. Pendant que le générique défilait, Gu Qiuyan s'en alla en patinant sur ses chaussons, revint du frigo avec des yaourts et demanda si l'un d'eux en voulait.
'Qu'est-ce qu'elle fait ? On fait vraiment une soirée film ?'
Song leva sa tasse et dit : « J'ai du café, moi ça va. »
Zhang Shutong jeta un œil au yaourt et fit simplement remarquer qu'il était froid. Elle fit la moue, mais ses yeux se plissèrent en un sourire tandis qu'elle le remettait au frais. Elle trouva ensuite du jus à température ambiante et, fredonnant, demanda : « Celui-là, ça va, non ? »
Peu importait à Zhang Shutong ce qu'il buvait, alors il acquiesça. « Quoi — » commença-t-il, avant de se corriger. « Oui, c'est bon. »
Gu Qiuyan éteignit alors les lumières du salon. Paraissant fort affairée avec deux verres dans une main et la brique de jus coincée dans l'autre, elle trottina jusqu'au canapé, la ceinture de sa robe flottant à sa taille fine.
La disposition du salon en L était la même que dans leur bâtiment scolaire. Song avait occupé la section courte, à part.
Zhang Shutong était assis sur la longue section, et maintenant Gu Qiuyan le rejoignait dessus. Il la regarda, mais ses yeux restaient fixés sur la télé avec une expression de concentration impatiente. Elle retira ses chaussons, replia ses jambes sur le côté et s'enfonça dans le canapé.
Pour une raison quelconque, elle semblait bien plus séduisante dans cette robe. Sa peau blanc neige était à couper le souffle. Gu Qiuyan posa son menton sur sa main, s'appuya contre l'accoudoir. Il pouvait voir ses ongles d'orteils, vernis comme des rubis. Dans la pièce tamisée, avec la lumière vacillante de la télévision, les petites gemmes semblaient scintiller.
Le film commença. Il mettait en vedette Liu Dehua et Zhou Xingchi, avec Guan Zhilin et Chiu Shuzhen dans les rôles féminins — un casting véritablement cinq étoiles. Zhang Shutong avait déjà vu le film et l'avait trouvé assez amusant, mais il n'était pas préparé à la facilité avec laquelle Gu Qiuyan riait.
Zhang Shutong n'avait pas l'habitude de regarder des films avec des gens qui rient de tout.
Cela lui rappela les sorties cinéma avec ses trois meilleurs amis. Ruoping et Du Kang formaient un duo ; tous deux avaient un seuil de l'humour bas et n'éclataient pas seulement de rire, mais chuchotaient aussi sans cesse sur l'intrigue. Ils étaient faits l'un pour l'autre.
Zhang Shutong, lui, était avec Qingyi. Qu'il s'agisse d'une comédie, d'une tragédie, d'un film d'horreur ou même d'un nanar complet, ils restaient assis calmement tout le long, tenant leur pop-corn. C'était un jeu de voir qui craquerait le premier un sourire ou un froncement de sourcils. Ils étaient, bien sûr, des spectateurs modèles.
Il continua à regarder patiemment. Le film n'était pas mal, mais au mieux il pourrait lui arracher un tressaillement musculaire facial. Il n'était pas assez drôle pour le faire éclater de rire. Gu Qiuyan, en revanche, tremblait pratiquement de rire.
Le canapé haut de gamme était effectivement très moelleux. Quand elle riait aux éclats jusqu'à en plisser les yeux, les coussins ondulaient comme de l'eau. Un brin exaspéré, Zhang Shutong s'écarta d'elle. 'Tu pourrais arrêter de gigoter des jambes ?' songea-t-il.
Juste à ce moment, son téléphone vibra. C'était un message de réponse de Qingyi.
Son regard se porta sur l'écran tandis qu'il commençait à taper en silence. Qingyi avait réellement trouvé quelque chose : une légende sur le Temple du Serpent Azur. L'intérêt de Zhang Shutong fut immédiatement piqué, et il demanda des détails.
Mais alors l'ondulation du canapé s'arrêta. Zhang Shutong tourna machinalement la tête. Gu Qiuyan le fixait en fronçant les sourcils.
'Tu ne regardais pas le film ?'
Juste à ce moment, Qingyi se mit à l'appeler directement. Il fit un geste avec son téléphone et se leva sans bruit.
'Faire bonne figure, c'était une chose, mais on ne pouvait pas lui en vouloir de partir maintenant qu'une vraie affaire se présentait.'
Ne voulant pas déranger leur film, Zhang Shutong alla droit à l'ascenseur et appuya sur la touche de réponse.
Parler à Qingyi était bien plus simple.
« Shutong, c'est un peu bruillant chez toi. »
« Attends, ce sera calme dans une seconde. »
Juste à ce moment, les portes de l'ascenseur se fermèrent.
Zhang Shutong dit qu'ils pouvaient parler librement maintenant.
Qingyi demanda :
« Pourquoi cet intérêt soudain pour chercher ça ? »
Sa réponse fut brève et directe :
« J'ai croisé Lu Qinglian dans la zone interdite ce soir. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu fichais dans la zone interdite ? Et il n'a pas neigé toute la nuit ? »
Zhang Shutong expliqua brièvement la situation et exposa ses soupçons.
« Hmm, donc tu veux surtout comprendre ce qu'elle faisait au bord de l'eau ? »
« À peu près », dit Zhang Shutong alors que l'ascenseur atteignait le deuxième étage. « Mais je n'ai rien vu d'autre là-bas à ce moment. Je me disais juste... puisque son comportement ne s'explique pas par le bon sens, peut-être qu'il faut envisager quelque chose de plus... surnaturel ? Comme un rituel ? »
« Bah, il te faudrait d'abord trouver une offrande », plaisanta Qingyi. « En plus, tu connais déjà ce genre de trucs. Il y a la fête d'été chaque année, mais je n'ai trouvé aucune autre coutume, surtout pas une liée à l'eau comme tu dis. »