Zhang Shutong venait de lancer une « invitation » à Gu Qiuyan !
Et Gu Qiuyan avait accepté !
En tout cas, elle avait acquiescé d'un hochement de tête avant de filer à l'étage pour se changer.
Heureusement, elle avait dit qu'elle enfilait juste un gros manteau, pas comme la dernière fois où il avait dû attendre une éternité pendant qu'elle essayait une tenue après l'autre.
Zhang Shutong aimait ça chez Gu Qiuyan. Quand il fallait être décisive, elle l'était vraiment.
« Tu... tu... tu... » Song resta une nouvelle fois coi.
Zhang Shutong s'excusa auprès de son professeur. Il se sentait plutôt mal, le dérangeant pour qu'il refasse le trajet par un froid pareil.
« C'est pas grave. Je suis dans la voiture, et de toute façon j'aurais pas pu dormir si j'étais rentré à cette heure... » marmonna Song. « Je parle de toi, gamin. T'es toujours aussi impulsif. Qu'est-ce que tu vas faire de Qiumian à cette heure-ci ? »
« C'est pour quelque chose d'important », expliqua Zhang Shutong.
« Bien sûr que c'est pour quelque chose d'important. » Song rit, excédé. « Comment est-ce que sortir une fille tard le soir pourrait être pour une raison pas importante ? Tiens, je viens de réaliser un truc. Si tu savais conduire, je serais même pas mêlé à l'histoire, non ? »
Zhang Shutong hocha la tête.
'C'est vrai.'
Il ne voulait pas trainer Song comme chauffeur s'il pouvait l'éviter ; il se sentait trop coupable.
« Exact, exact, exact. Donc tu dis que tu veux pas que je serve de troisième roue, c'est ça... ? »
« Vous avez tout faux, Monsieur », se hâta de dire Zhang Shutong. « On vient de voir un serpent dans la cour. »
« Et ? »
« Et... elle a eu peur. Elle a dit qu'elle aurait trop peur pour dormir seule ce soir, alors je me suis dit qu'on pourrait faire un tour en voiture à trois. Y a de la force dans le nombre, non ? »
'Désolé, Gu Qiuyan. Tu vas devoir servir de bouc émissaire pour celle-là.'
Zhang Shutong s'excusa une nouvelle fois dans sa tête.
'C'est normal que la jeune demoiselle prenne le blâme pour son laquais de temps en temps.'
« Eh bien, tu es attentionné, dis donc. » Song gobla l'explication, se caressant le menton. « Qiumian, c'est vraiment ce genre de fille... Hmm, j'ai vu un terme à la mode sur internet récemment. Vous les gamins, vous l'avez sûrement entendu. Comment c'était déjà ? »
« Tsundere ? »
« Oui, tsundere ! Ça explique pourquoi elle faisait la dégoûtée tout à l'heure. Elle était juste gênée. Elle avait l'impression d'avoir perdu la face devant toi, c'est ça ? »
« Exactement », confirma vivement Zhang Shutong.
« C'est ça, alors. Donc, Shutong, il faut que tu la dorlotes plus souvent. Les filles, c'est comme ça parfois ; elles aiment bien faire leur petite tête. » Song saisit enfin l'occasion de transmettre sa sagesse sur la drague à son élève préféré.
'Comme si je la dorlotais pas déjà assez', songea Zhang Shutong, mais il arbora une mine réceptive.
Song poursuivit sur un large rire :
« Bon, dans ce cas, je vous emmène faire un tour. Hmm, une balade par une nuit de neige... comme c'est romantique. »
Certains hommes semblaient avoir une fibre romantique qui ne sortait qu'en temps de crise. Zhang Shutong ne savait pas dire si c'était une bonne ou une mauvaise chose, mais Song était comme ça, et Qingyi aussi.
Lui, il ne sentait que le froid.
Mais il devait aller faire un tour du côté de la zone interdite. Il avait emmené Gu Qiuyan pas parce qu'elle avait peur, mais parce que le serpent gelé lui avait donné un mauvais pressentiment.
Les serpents sont des animaux à sang froid ; même lui savait ça. Il savait aussi qu'ils hibernaient. Logiquement, on n'est pas censé en voir un dehors par ce temps. Et avec des signes liés comme le Temple du Serpent Azur et le tatouage, ça aurait été bizarre de *ne pas* être sur ses gardes.
En plus, il venait d'avoir une autre pensée : il pouvait être difficile pour un humain d'escalader le mur de la villa, mais ça ne voulait pas dire qu'un animal ne le pouvait pas.
Même s'il ne voyait pas encore le lien.
Il alla verrouiller le portillon latéral, et pendant qu'il y était, il prit une photo du serpent, raide comme un bâton gelé. Quand il rentra, Gu Qiuyan avait déjà dévalé l'escalier. Elle portait une épaisse doudoune blanche, fermée jusqu'au menton.
La doudoune était clairement un article haut de gamme, généreusement garnie de duvet d'oie bien gonflé. Elle n'était plus une jeune demoiselle, mais une boule de jeune demoiselle.
Malgré ça, elle portait toujours un jean qui épousait la ligne fine de ses jambes. Zhang Shutong lui demanda pourquoi elle n'avait pas mis un pantalon matelassé plus épais si elle avait si froid. La fille se contenta de lever les yeux au ciel et dit : « Tu n'y connais rien. C'est moche, ces trucs-là. »
'L'apparence avant la chaleur. Quelle fille vaine.'
Song ricana. « Tu vois ? Elle recommence. C'est pas exactement ce que je t'ai dit ? »
Zhang Shutong savait qu'il faisait référence à l'histoire du « tsundere ». Pour que son mensonge ne soit pas découvert, il se força à hocher la tête. Gu Qiuyan n'avait aucune idée de ce dont ils parlaient et leur lança juste un regard bizarre.
Les trois montèrent ensuite dans la voiture. Tante Wu sortit avec un parapluie pour leur faire ses adieux, rappelant à Gu Qiuyan de ne pas rentrer trop tard. Ce qui mit Song un peu mal à l'aise ; emmener ses élèves faire un tour si tard, ce n'était pas bien convenable.
« Ne vous en faites pas, madame. On va juste faire un petit tour. On se tient au courant... »
Gu Qiuyan déploya aussi sa technique ultime de câlinerie. Tante Wu ne put que sourire en coin et dire : « Attrapez pas froid. » En parlant, elle sembla se rappeler quelque chose et proposa de rentrer lui chercher une tasse d'eau chaude. « Où est ton thermos ? » demanda-t-elle.
'Merde', pensa Zhang Shutong.
Mais Gu Qiuyan balaya l'affaire avec désinvolture :
« Je l'ai oublié au collège aujourd'hui. Oh, Tante Wu, ne t'inquiète pas pour moi, vraiment ! Dépêche-toi de rentrer avant de geler... »
Ils fermèrent les vitres. La lune n'était qu'une lueur pâle dans le ciel noir d'encre. Le moteur de la voiture brisa le silence de la nuit enneigée alors qu'elle s'engageait lentement sur la route, laissant deux sillons profonds derrière elle.
Pendant que Song bidouillait la radio, il n'oublia pas de se retourner pour les taquiner.
« Alors, Qiumian, t'as encore peur ? »
Gu Qiuyan baissa les mains qu'elle réchauffait contre sa bouche, l'air perplexe.
« Peur de quoi ? »
« J'ai compris, j'ai compris. » Song adressa un regard à Zhang Shutong, clignant de l'œil. « Tu vois ? Je suis devin ou quoi ? »
Zhang Shutong sentit la pression monter. 'Arrête d'être devin, bordel', songea-t-il. 'Si Gu Qiuyan balance le truc, je devrai lui offrir deux... non, trois thermos complets en dédommagement.'
Zhang Shutong était passager avant cette fois. Il avait cru qu'il devrait guider, mais à sa surprise, Song connaissait plutôt bien les routes du coin. Quand il lui demanda pourquoi, Song Nanshan répondit distraitement :