« Il y a quatre ans, quand tu es venu pour ses funérailles, je t'ai dit de ne pas le prendre si à cœur. Il faut bien lâcher prise un jour… »
'Des funérailles ?'
Pour être honnête, Zhang Shutong commençait à développer une allergie à ce mot.
Il rassembla rapidement les informations dont il disposait : l'ex-petite amie de Song était morte dans un accident de voiture ; elle était de l'île ; Song s'y était rendu il y a quatre ans ; et c'était l'hiver.
Les funérailles dont le policier avait parlé devaient être celles de son ex-petite amie.
Dans les petites localités, on accordait plus d'importance à ces coutumes. Sa dépouille avait dû être ramenée sur l'île pour les funérailles.
Donc la vraie raison de la venue de Song sur l'île n'était pas de « trouver un coin pour se reposer », comme il l'avait prétendu.
'Des funérailles, l'hiver…'
'Alors qu'est-ce que Song voulait dire tout à l'heure en déclarant : « Désolé de vous avoir dérangé » ?'
'Quelle affaire avait-il avec la police ?'
'Est-ce que cela pouvait être lié à l'accident de voiture ?'
'Mais l'accident n'avait-il pas eu lieu en ville ?'
Le front de Zhang Shutong heurta inconsciemment la porte vitrée. La sensation de froid le ramena à lui. Chassant ses pensées, il reprit son écoute, mais à sa déception, ils ne firent qu'effleurer les événements d'il y a quatre ans.
« Comment vas-tu ces temps-ci ? » demanda le policier d'âge mûr.
« Comme d'habitude. J'enseigne, je me promène sur l'île pendant mon temps libre. C'est plutôt relaxant. »
« Tu ne devrais pas rester dans un trou pareil. »
« Ah, j'ai pris l'habitude de la vie tranquille. »
« C'était ton élève tout à l'heure ? Il a une tête connue. » Le policier jeta machinalement un coup d'œil vers le hall, et Zhang Shutong se baissa vivement sur le côté.
Dans son champ de vision périphérique, il vit Song esquisser un sourire amer.
« Oh, il était probablement là hier soir. C'est une longue histoire... »
Inutile d'entendre la suite. Il avait bien soupçonné Song par le passé — soupçonné que l'accident de voiture était lié à la famille Gu. Mais Qingyi avait enquêté spécifiquement par la suite. Le chauffeur ivre de cette année-là avait déjà été condamné ; le coupable était quelqu'un d'autre entièrement et n'avait rien à voir avec le meurtre de Gu Qiuyan.
Zhang Shutong regagna la rangée de chaises et consulta son téléphone. Il était presque seize heures, vers le milieu de la troisième période. Il rouvrit ses messages ; toujours pas de réponse de sa mère.
Zhang Shutong songea aux intrigues des séries télévisées. 'Et si je profitais de l'occasion pour aller fouiller dans les dossiers d'enquête ?'
Mais Conan mentait. Il ne parviendrait même pas à trouver la salle d'archives.
Même s'il la trouvait, Zhang Shutong n'avait aucune envie de passer son week-end au commissariat.
L'air chauffé à l'intérieur lui donnait une sensation de lourdeur. Il considéra sérieusement la suggestion de Song. Il avait vraiment besoin de se rendre à la villa familiale de Gu Qiuyan. 'Combien de temps pour aller de là à la zone interdite ? Combien de routes y a-t-il, et laquelle est la meilleure… Je commencerai par prendre une voiture pour repérer les lieux.'
Aujourd'hui, c'était jeudi.
Zhang Shutong réalisa que son emploi du temps était chargé. 'Dans l'idéal, je découvrirai quelque chose ce soir, j'utiliserai toute la journée de vendredi pour préparer, et je bouclerai l'affaire samedi soir. Ce devrait être le plan.'
Se retournant vers l'extérieur, il vit que Song et le policier avaient déjà écrasé leurs cigarettes, brossé la neige sur leurs épaules, et repoussaient la porte principale pour rentrer.
Il ne savait pas de quoi les deux avaient parlé, mais le policier tapa sur l'épaule de Zhang Shutong. « Tu as fait du bon travail, jeune homme. »
Le policier lança une remarque légère et parut sur le point de partir en hâte, ayant sans doute d'autres affaires. Mais Zhang Shutong l'arrêta : « Monsieur, puis-je avoir votre numéro ? »
Le policier d'âge mûr parut un peu perplexe, mais lui donna quand même son numéro.
Il enregistra « Officier Wang » dans ses contacts, juste à côté de « Officier Xiong », comme s'il collectionnait les timbres. Il prévoyait de l'appeler quand il en aurait l'occasion pour lui demander des nouvelles de Song.
'Si les points de réputation existaient vraiment,' songea Zhang Shutong, 'j'aurais déjà maxé ma cote auprès du commissariat.'
Song s'assit à côté de Zhang Shutong et ricana à son tour.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu comptes devenir flic plus tard ? »
Zhang Shutong secoua la tête. C'était en fait quelqu'un d'assez paresseux.
« Tu viens de faire une bonne action hier soir — la bannière n'est même pas encore arrivée — et tu en as fait une autre aujourd'hui. Je me suis juste renseigné. Bien qu'il n'y ait pas de récompense en argent, l'école et le commissariat ont dit que tu pouvais choisir un petit cadeau. Tu as une idée de ce que tu veux ? »
Zhang Shutong réfléchissait encore, mais une chose en entraîna une autre. Bientôt, la mère de Zhou Ziheng arriva. Elle se mit à pleurer dès qu'elle aperçut Song Nanshan, ce qui donna un mal de tête monumental à Song. Il ne trouvait rien de réconfortant à dire, mais un air sévère n'aurait pas aidé non plus. Ce fut le surveillant général qui vint à la rescousse, disant au professeur et à l'élève de retourner à l'école et qu'il s'occuperait du reste.
Au moment de partir, le surveillant général ajouta une dernière instruction pour Song :
« Quand vous rentrerez, surveillez de près l'état de l'élève Gu Qiuyan. Ce fardeau lourd vous incombe, professeur Song… »
Song acquiesça abondamment, ses paroles donnant l'impression qu'il ne pouvait pas attendre de filer droit à l'école. Mais une fois sortis du commissariat et après avoir marché un moment, il s'étira avec nonchalance.
« Quelle journée... Quel bordel... Allez, on va s'acheter une bouteille d'eau. »
Il retrouvait son verbiage habituel :
« Je n'ai même pas mangé le midi. Qu'est-ce que je te fais faire un tour ? De toute façon, quand on rentrera, ce sera la quatrième période. Peu importe si on a un peu d'avance ou de retard. »
Le commissariat se trouvait au centre-ville, à un carrefour important. Il y avait une petite supérette juste en face, et Zhang Shutong se souvenait que le restaurant familial de Du Kang était dans le coin.
Zhang Shutong n'y voyait pas d'inconvénient, mais Song soupira et dit : « J'allais oublier, Qiumian attend encore. Tant pis, tant pis. »
Ils allèrent à la supérette et achetèrent deux canettes de Red Bull. Song prit aussi quatre saucisses grillées — celles qui tournent en permanence sur la machine. Il en donna une à Zhang Shutong. Lui en engloutit une en quelques bouchées, et quand ils atteignirent la voiture, il tenait déjà deux brochettes en bambou vides.
Le Fox redémarra.
L'humeur de Song était visiblement différente sur le chemin du retour. Il s'apprêtait à allumer la radio pour écouter de la musique, mais Zhang Shutong ne lui en laissa pas l'occasion. « Professeur, » dit-il directement, « j'ai quelques questions à vous poser. »
« Quoi ? Vas-y. »
« Combien savez-vous sur Lu Qinglian ? »
Song blêmit de stupeur. Il en cessa même de manger sa saucisse. « Donc ce bout de papier n'avait pas tort après tout ! Moi, ton professeur, je pensais que tu n'aimais que Gu Qiuyan. Il s'avère que tu en as une autre en tête ! On ne mange pas dans son assiette en lorgnant sur la marmite ! C'est absolument inacceptable ! »