'Ce ne peut pas être moi,'
pensa Zhang Shutong.
La plupart du temps, il ne daignait pas descendre au niveau de Gu Qiuyan, alors il se contentait de se taire.
Comme le dit le proverbe, un heureux événement relève le moral. Gu Qiuyan était actuellement très... bref, en tout cas, son moral était plus haut qu'avant.
Zhang Shutong gardait la sucette en bouche, se disant qu'en embarquant Song, Gu Qiuyan et ses trois meilleurs potes, cette mascarade n'avait pas été vaine.
Il s'était avéré qu'il avait surestimé la solidité mentale de Zhou Ziheng, mais la prudence est mère de sûreté.
Le reste ne dépendait plus de Zhang Shutong —
Sans hésiter, Song appela la police, pas l'administration de l'école.
Les choses étaient bizarres comme ça. Dans cette situation, la position de l'administration était l'exacte opposée de la leur. Le camp de Zhang Shutong voulait faire éclater l'affaire, tandis que l'administration voulait l'étouffer et en contenir les retombées dans l'enceinte de l'école.
Une fois l'autre partie sur place, impossible de dire comment les choses tourneraient. Et en tant que membre de ce groupe, Song était, bien sûr, censé « suivre la procédure. »
Mais si Song suivait la procédure, il ne serait pas Song Nanshan.
Comme prévu, il choisit d'appeler la police. Mais Zhang Shutong ne voulait pas mettre Song dans l'embarras — il tenait encore à le voir obtenir sa promotion, et si quelqu'un lui compliquait la vie à cause de ça ? Alors il tendit son propre téléphone, après avoir déjà composé le numéro de l'officier Xiong. Comme ça, même si l'administration tentait plus tard de demander des comptes, ils pourraient dire que c'était un élève impulsif qui ne savait pas ce qu'il faisait.
Song, qui avait l'air sombre, fut assez touché par le geste soudain de Zhang Shutong. Mais les hommes n'ont pas besoin de beaux mots pour exprimer leur gratitude ; une tape sur l'épaule suffit.
Zhang Shutong saisis l'occasion pour demander : « Tu me laisserais pas faire un peu de pratique avec ta voiture chérie ? J'veux apprendre à conduire. » Song Nanshan s'étouffa un instant. « Gamin, tu vois pas ce qui se passe là, tout de suite ? »
Bon, retour aux choses sérieuses.
L'appel fut rapide. Song se présenta et mit la pression d'emblée en invoquant le nom de Boss Gu, disant qu'ils s'étaient déjà parlé au téléphone. « J'ai un élève ici dont la famille est suspectée d'être impliquée dans les représailles contre la famille Gu. Les preuves sont irréfutables, et il y a un enregistrement... »
La police fut coopérative. Peu après, Song Nanshan raccrocha, fit un signe « OK » à Zhang Shutong, puis embarqua Zhou Ziheng pour aller rendre des comptes au directeur de niveau.
Gu Qiuyan les accompagna cette fois. D'un certain point de vue, sa parole avait plus de poids auprès de l'administration que celle de Song Nanshan.
Ce n'est qu'alors que Zhang Shutong poussa un soupir de soulagement et trouva une place pour s'asseoir.
Le sang-froid de Zhou Ziheng n'était que relatif à ses camarades. Zhang Shutong pariait qu'une fois dans une voiture de police, il cracherait le morceau docilement.
Il ne restait plus qu'à attendre.
Zhang Shutong décida de faire un point avec son groupe de soutien. Perdu dans ses pensées, il entra dans la classe, et la pièce bruyante tomba instantanément dans le silence. Il figea une seconde, puis réalisa que les choses avaient changé.
'Je suis le "grand méchant" maintenant, après tout.'
D'innombrables regards étaient braqués sur lui, tout le monde retenant son souffle. Tout en suçant sa sucette, il dit calmement : « C'est réglé. Arrêtez de me fixer et regardez vos bouquins. »
Un nombre surprenant de personnes baissa instinctivement la tête. Le délégué lui lança un regard reconnaissant, ce que Zhang Shutong trouva complètement incompréhensible.
Il restait encore un peu de temps avant la fin de la grande récré. Techniquement, il n'y avait pas besoin de continuer l'étude silencieuse, mais Song, qui était censé venir lever le « couvre-feu », avait oublié.
Zhang Shutong n'était pas du genre à se mêler de ce qui ne le regardait pas, alors il regagna simplement sa place.
La petite réunion à quatre se tint à nouveau, cette fois avec pour théâtre les alentours de son bureau.
Zhang Shutong se décalait vers l'intérieur et s'assit sur le tabouret de Gu Qiuyan, laissant le sien à Du Kang. Qingyi s'installa derrière eux, pendant que Ruoping négociait avec l'élève de devant pour échanger les places.
Il jugea nécessaire de révéler un peu plus d'infos à ses trois meilleurs potes. Sinon, il devrait s'expliquer à chaque fois qu'il faisait un truc. Cette histoire d'agir d'abord et d'expliquer plus tard — quand est-ce que ça finirait ?
Zhang Shutong se tourna sur le côté, appuya le dos contre le radiateur, et goûta proprement au « trône de la jeune demoiselle ». Puis il se mit à leur parler à gauche et à droite — quoi d'autre faire quand ses trois potes étaient dans trois directions différentes ? Il leur exposa toute la séquence des événements du début à la fin. Du Kang dit avec admiration :
« Pas étonnant ! C'est pour ça que Gu Qiuyan est allée d'un coup à la biblio. C'était tout prévu dans ton plan ! Tu as pensé à tout ! »
« C'est le seul truc qui ne l'était pas, » dit Zhang Shutong, embarrassé.
« Alors comment t'es venu l'idée de soupçonner Zhou Ziheng ? » demanda Ruoping.
« Bah, c'est parce qu'il est super bronzé, » Zhang Shutong ne put s'empêcher de rire. « Quand il a passé le mot à Li Yipeng, quelqu'un a vu sa main. J'ai demandé une description, et Li Yipeng n'a pu retenir que la main était très foncée. Quelle coïncidence, hein ? »
— Bien sûr, il inventait tout, mais l'excuse tenait étrangement la route. À l'entendre, Ruoping se plia en deux de rire.
Qingyi était encore plongé dans un état de choc indescriptible — après tout, c'était le seul d'entre eux qui se donnait la peine d'utiliser son cerveau.
Dans ce genre de situation, quand le mystère se dévoile, Du Kang et Ruoping ont l'habitude de traiter Zhang Shutong comme leur cerveau externe. Donc peu importe que le raisonnement soit simple ou complexe, fiable ou complètement farfelu, c'est pareil pour eux. Leur job, c'est juste de faire les cheerleaders.
Seul Qingyi comprenait la vraie difficulté. Selon lui, l'incident ne datait que de ce matin, pourtant Shutong avait démasqué le coupable dès l'après-midi — avec des gains inattendus en prime. C'était juste trop incroyable.
Ses meilleurs potes n'étaient jamais avares de flatteries. Au milieu de ce concert de louanges, Zhang Shutong commençait à avoir l'air gêné et s'apprêtait à dire quelques mots modestes quand une voix coupa court :
« Comme c'est impressionnant. »
Les quatre se turent d'un coup, se regardant les uns les autres, leurs yeux disant tous : 'C'est pas moi.' Mais ils n'étaient que quatre là. Un phénomène paranormal ?
Juste au moment où l'atmosphère se tendait, la fille à côté de Ruoping se tourna lentement, son expression parfaitement calme.
Donc c'était elle qui avait parlé.
Mais Zhang Shutong ne savait pas si les mots de Lu Qinglian comptaient comme un compliment. C'était ce qu'on pourrait appeler, avec un terme plus moderne, une « deadpan delivery ». Elle disait « Comme c'est impressionnant », mais son ton et son expression restaient complètement inchangés.
« Oh, désolée, Qinglian ! On t'a dérangée pour réviser... ? » Ruoping s'excusa vite fait en baissant la voix, pensant qu'elles s'étaient emportées et l'avaient importunée.