Zhang Shutong resta sur place, écouta un instant, puis continua de descendre l'escalier.
Cyan, une petite silhouette, des yeux. Une assez mauvaise intuition venait de lui traverser l'esprit.
Il n'y avait pas beaucoup d'élèves dans le couloir ; la plupart étaient en classe pour la pause déjeuner. Il allégea sa démarche, le téléphone collé à l'oreille.
Même si sa mère faisait des heures supplémentaires tous les jours, elle devait être en pause déjeuner à présent, donc l'appel aurait dû passer. Pourtant —
« L'utilisateur que vous appelez est occupé... »
'Si elle agissait selon le bon sens, elle ne serait pas ma mère.'
Il décida d'envoyer un message et d'attendre sa réponse.
D'après la supérieure, le but du tueur était d'empêcher le père Gu de développer l'île. Mais cette formulation était en réalité assez vague. Le patron Gu voulait construire plein de bâtiments, alors qui savait ce que cela signifiquait ? 'Préserver l'écosystème originel de l'île ? Ou bloquer un projet de construction précis ?'
Après tout, démolir la rue commerciale comptait aussi comme du développement.
Le champ était trop large. Heureusement, sa mère travaillait dans la prospection géologique, et elle travaillait justement sous les ordres du patron Gu. Il pourrait connaître les emplacements précis prévus pour le développement rien qu'en lui demandant.
'Je dois commencer à préparer le terrain à l'avance.'
Zhang Shutong se rendit ensuite au bureau des professeurs. Song y était assis, l'air grave, sans dire un mot. Il se levait par moments, faisait les cent pas, retroussait ses manches et posait les mains sur les hanches, réfléchissant encore à qui avait écrit « crève » sur cette feuille A4.
Zhang Shutong pensa : 'Mon cher professeur, tu ne trouveras jamais le coupable comme ça. Tu ferais mieux d'aller manger. D'ailleurs, Song n'est-il pas la seule « victime » de la boucle temporelle ? Dans huit ans, il devait obtenir une promotion et devenir une élite, un bel homme mûr et cultivé. Mais le voilà revenu à son ancien moi, ce type rustre et bourru.'
Il alla dans le tiroir de Song et prit une sucette. Il fallait recharger son sucre quand on faisait travailler son cerveau. Voyant cela, Song se contenta de faire un geste de la main, comme pour dire : « Prends-la et fous le camp. Ne me gêne pas pendant que j'essaie de déduire qui est le coupable. »
Zhang Shutong soupira. 'C'est toi qui me donnes l'occasion de me montrer,' songea-t-il, puis dit avec nonchalance :
« Professeur, je sais qui c'est. »
Comme prévu, Song Nanshan bondit sur ses pieds, l'attrapa par les épaules et demanda précipitamment :
« Qui ? »
En parlant, il jeta un œil inquiet autour de lui, referma la porte du bureau et chuchota que c'était plus sûr comme ça.
Zhang Shutong ne livra que sa propre déduction, disant qu'il y aurait peut-être une occasion pendant la grande pause demain. Il évita délibérément de mentionner Li Yipeng. Il programma intentionnellement la réunion parents-professeurs pour vendredi après-midi, ce qui garantirait que l'incendiaire passerait à l'acte la nuit, leur permettant de l'attraper d'un coup.
La situation avec Zhou Ziheng était moins compliquée. Il signalerait ses soupçons sur le père de Zhou à la police. Cela permettrait, d'un côté, de mettre l'homme sous contrôle, et de l'autre, d'envoyer la feuille avec l'« empreinte de main » en ville pour analyse. Les résultats seraient là dans deux ou trois jours. Inutile d'attirer délibérément le piège et de se balader avec Gu Qiuyan une journée entière comme avant.
Donc, Zhang Shutong n'était pas venu ici juste pour frimer ; il avait un objectif plus important. Il analysa que détruire le château était probablement une métaphore de l'insatisfaction envers le centre commercial de la famille Gu, évoqua le conflit de la rue commerciale, puis fit écouter l'enregistrement du patron du restaurant du Lac à Song. Tout cela dans un seul but : attirer son attention.
« Alors on fait quoi ? » demanda Song Nanshan instinctivement.
« Appelez le père de Gu Qiuyan. Dites-lui de rentrer immédiatement, et d'envoyer plus de monde. » C'était le véritable objectif de Zhang Shutong.
La fois précédente, les gardes du corps étaient arrivés le samedi soir, et le père Gu ne s'était pas montré avant le lundi. Zhang Shutong prévoyait d'avancer cette échéance. Même si le vrai coupable n'était pas attrapé d'ici là, il refusait de croire que Gu Qiuyan puisse encore être mise en danger avec une maison pleine de gens pour la protéger.
Song acquiesça et alla s'occuper des arrangements. Cependant, tout comme avec sa mère, le téléphone du père Gu ne put être joint.
« Il est probablement dans l'avion. Il a quitté l'île juste après avoir déposé Qiumian ce matin », analysa Song Nanshan.
« Alors le plus vite possible », dit Zhang Shutong en hochant la tête. Il pressa Song de garder cette affaire en tête, et pendant que le professeur le regardait encore avec surprise, apparemment sans s'attendre à ce que les choses se règlent si vite, il bâilla et fila.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa à quel point il était véritablement épuisé. On l'avait ramené dans le temps au milieu de son sommeil samedi soir, il avait passé une demi-journée à courir partout huit ans dans le futur, puis était revenu. La fatigue mentale était impossible à effacer. Sinon, il n'aurait pas été au bord de l'effondrement avant.
Zhang Shutong compta profiter de ce moment pour dormir un peu. Quand il revint à sa place, il constata que quelqu'un d'autre y était.
Sa voisine de banc était affalée sans énergie sur son bureau, son manteau plié sous elle. Une main soutenait sa joue tandis que l'autre faisait défiler son téléphone.
En le voyant approcher, la fille le regarda un instant avant de détourner à nouveau les yeux sans un mot.
Zhang Shutong tira sa chaise et s'assit. Il avait en réalité quelques questions à lui poser, mais elle n'allait visiblement pas bien et n'avait pas envie de parler. D'ailleurs, qu'aurait-il pu dire ?
Zhang Shutong décida de ne pas tenter le diable et se contenta de jeter un coup d'œil à Gu Qiuyan.
Il ne sut pas quand elle avait rangé son téléphone. La tête légèrement inclinée, les mains empilées sous son visage, elle écrasait l'une de ses joues. Ses longs cils clignotaient par moments, comme si elle était perdue dans une rêverie.
Il pensa qu'il n'avait probablement pas besoin de lui rabâcher « bois plus d'eau chaude » — même lui savait que cette phrase valait un rouleau d'yeux garanti de la part d'une fille.
Les rideaux à côté d'eux étaient tirés, bloquant la vue neigeuse dehors.
Des vagues de chaleur montaient du radiateur. Les lumières de la classe étaient éteintes, laissant la pièce sombre et calme. La plupart des gens dormaient. La somnolence était contagieuse, alors Zhang Shutong posa la tête lui aussi. Le bruit de la respiration douce à côté de lui couvrit le vent et la neige dehors. Il ferma les yeux, ses nerfs se détendant peu à peu, envahi par un soudain sentiment de paix.
Il n'aimait pas d'habitude faire la sieste en classe ; il avait toujours trouvé l'air étouffant. Mais maintenant, il n'avait pas le choix.
Tout comme il se sentait maladroit à l'idée de dormir à côté de Gu Qiuyan. C'était comme le vieux dicton : « Comment un autre oserait-il ronfler près du lit impérial ? » Mais il n'avait plus l'énergie pour ce genre de blagues. Il voulait juste rester là tranquillement un moment.
Un parfum faible, insaisissable, lui chatouilla les narines. Il renifla, ayant l'impression d'être sur le point de développer une nouvelle compétence : identifier qui était à côté de lui rien qu'à cette odeur.
Zhang Shutong n'y connaissait rien en parfum, et n'était même pas sûr que l'odeur sur Gu Qiuyan en soit un. Il ne savait pas distinguer le santal, les agrumes ou les notes florales... Il était généralement insensible aux odeurs, mais après l'avoir sentie si souvent, elle s'était gravée dans sa mémoire.
Il resta là tranquillement les yeux fermés et entendit un bruissement à côté de lui. Zhang Shutong tourna la tête et vit que Gu Qiuyan avait aussi fermé les yeux. Elle s'était drapée dans son manteau en laine, ne laissant visible que son petit visage. Zhang Shutong avait déjà vu son visage paisible endormi, au salon de manucure. Il fit inconsciemment la comparaison. La Gu Qiuyan d'à présent avait les sourcils légèrement froncés ; on voyait que son ventre lui faisait atrocement mal.
'Certaines filles ont juste l'air d'avoir besoin qu'on les protège.'
La pensée traversa l'esprit de Zhang Shutong sans crier gare. Ça ressemblait à quelque chose que Song dirait. Mais Song n'avait jamais dit quoi faire quand on est le seul à se souvenir de certaines choses. Il n'avait pas le temps d'être sentimental. Au lieu de cela, il se força à s'endormir le plus vite possible pour récupérer des forces pour la suite. Il ferma les yeux.
Le temps s'écoula lentement, le tic-tac des aiguilles de l'horloge semblant devenir plus net.
Jusqu'à ce que la sonnerie marquant la fin de la pause déjeuner retentisse enfin, Gu Qiuyan ouvrit les yeux, hagarde.
Quelques mèches collées aux lèvres. La fille avait une hypoglycémie et restait toujours un moment dans le brouillard après s'être réveillée. Elle bâilla machinalement et commença lentement à se redresser sur le bureau, mais une crampe dans le bas-ventre lui arracha un gémissement de douleur. Elle se pencha sur son ventre et s'affala de nouveau, mal à l'aise.
Peut-être avait-elle pris froid. Elle se sentait vraiment mal aujourd'hui, même pendant la sieste.
C'était comme si elle avait fait un rêve très triste. Elle était dans une classe la nuit. Les lumières étaient éteintes, et un vieux film en noir et blanc passait sur l'écran de projection. La fin était un peu mélancolique. Pourquoi regardait-elle un film dans une classe vide ? Il semblait y avoir quelqu'un assis à côté d'elle, mais elle ne savait pas qui... Elle essaya de tourner la tête pour voir, mais elle n'était pas sûre d'avoir jamais vu son visage, parce que c'est tout ce dont elle se souvenait en se réveillant.
Elle jeta inconsciemment un coup d'œil à la place à côté d'elle, mais elle était vide.
'Ce n'était qu'un rêve.'