Il se souvint soudain du visage rugueux, rouge foncé, du meurtrier. 'Auraient-ils porté une écharpe à ce moment-là ?'
'Et si l'on allait plus loin, cette écharpe n'aurait-elle pas été celle de Gu Qiuyan ?'
'Où l'écharpe était-elle restée pendant les huit ans qui avaient suivi son meurtre ?'
'Si la même personne les avait effectivement tués tous les deux, alors le tueur aurait eu l'occasion de mettre la main sur cette écharpe.'
'Mais si le but était simplement de cacher son visage, pourquoi choisir cette écharpe précise ?'
Zhang Shutong se remémora alors l'élève transféré sur la photo de remise des diplômes, qui portait également une écharpe rouge clair. À l'époque, il était tellement préoccupé par la mort de Gu Qiuyan et par le tatouage qu'il avait négligé une telle variable.
'La chronologie de la Cold Blood Line est encore plus compliquée que je ne le pensais.'
Zhang Shutong ne comprenait toujours pas pourquoi son moi du passé avait effacé toutes ses informations.
'Se connaissant lui-même, était-ce parce qu'il envisageait la possibilité d'être tué et de ne pas pouvoir remonter le temps ? S'inquiétait-il que les informations de son téléphone fuient ? Qu'elles soient découvertes par le meurtrier ?'
'Mais Gu Qiuyan et Lu Qinglian étaient toutes les deux mortes. Qui cela était-il censé protéger ?'
Il finit par pousser un soupir.
Il reprit ses baguettes et continua de manger. Ses potes le regardaient différemment maintenant. Il semblait dans la lune toute la journée, et l'un après l'autre, ils lui demandaient s'il avait eu peur des braconniers la veille. Zhang Shutong se contenta de hocher la tête et dit qu'il lui fallait un Nutri-Express pour calmer ses nerfs.
Malgré tout, il devait manger. Tout en rumineant ces idées, il bavardait distraitement avec ses amis. Ils évoquèrent le « château » vandalisé, et Zhang Shutong suggéra distraitement Li Yipeng comme piste. « Regarde, dit-il, il est d'une autre classe, donc c'aurait été facile pour lui. En plus, il en voulait à Gu Qiuyan. »
« C'est effectivement possible. Le problème, c'est qu'il n'y a pas de surveillance. Et s'il nie ? » demanda Du Kang.
Zhang Shutong dit que c'était simple. « Il suffit d'aller au quartier commercial, d'acheter une écharpe, puis de l'échanger et de tendre une embuscade. » Il expliqua son plan, ce qui lui valut des regards admiratifs et des hochements de tête vigoureux de la part de Qingyi.
Mais que ce soit Li Yipeng, l'incendiaire ou le père et le fils Zhou, c'étaient là des problèmes qu'il pouvait désormais résoudre facilement. Il avait de meilleures méthodes maintenant :
Par exemple, il pouvait aller voir Li Yipeng et lui dire : « Celui qui a écrit le nom sur la porte des toilettes t'a balancé. » Le type aurait tellement peur qu'il avouerait sur-le-champ.
Ou il pouvait trouver Zhou Ziheng et dire : « Li Yipeng t'a balancé. » Il en resterait sans voix... 'C'est un peu mesquin,' songea-t-il, 'mais diablement efficace.'
Bien sûr, pour s'assurer de coincer l'incendiaire, le timing devait être parfait.
'Parlant de ça, Song est probablement encore dans son bureau, à fumer en chaîne de frustration en ce moment même.'
Zhang Shutong avait vraiment envie d'aller reconnaître le chemin menant à la villa des Gu. Il ne l'avait jamais vraiment arpenté. Ce qui s'était passé exactement sur le trajet de la villa à la zone interdite constituait un autre point de suspicion majeur.
Il soupira à nouveau. Le nombre de choses à gérer était accablant.
« Dis, depuis quand es-tu si proche de Gu Qiuyan ? » demanda Ruoping avec suspicion. 'L'intuition féminine est vraiment terrifiante.'
« Juste comme ci, comme ça. »
« Alors pourquoi t'investis-tu soudain autant ? »
« On est voisins de table. »
On aurait dit que ses amis lui avaient tendu un piège et n'attendaient plus qu'il tombe dedans. Ruoping dit : « Tu vois ? Je lui ai fait avouer ! Je t'avais dit qu'il avait de mauvaises intentions en s'asseyant à côté de Gu Qiuyan. »
Zhang Shutong n'avait pas envie de s'expliquer. Il était un peu vidé. Juste à ce moment, la patronne apporta le dernier plat. Il comptait finir vite et partir. Il n'allait pas faire le gros bras et offrir le repas à tout le monde cette fois ; il n'avait pas apporté assez d'argent. 'La prochaine fois, c'est sûr,' songea-t-il.
Dans cette optique, il accéléra le rythme de ses baguettes. Soudain, un garçon de la table de Gu Qiuyan se leva.
« Hé, Patron ! Pourquoi on n'est pas servis ? On attend depuis une éternité ! Ils sont combien, déjà, à votre table ? »
En parlant, il lança un regard provocateur vers leur table.
'Regarde, voilà les répliques habituelles qui reviennent.'
'On dirait que le garçon a le béguin pour Gu Qiuyan et veut désespérément jouer les chevaliers servants. Il doit sentir que puisque notre table est pleine de ses camarades de classe, il doit faire le dur devant elle. Ouais, c'est probablement ça.'
Zhang Shutong pensa calmement : 'Le professionnalisme de ces laquais est vraiment lamentable. Ils finiront par se faire virer. Pas étonnant que Gu Qiuyan n'ait pas voulu les emmener au centre commercial samedi.'
Et la suite...
Il se souvint que Du Kang était censé jeter ses baguettes et lui rétorquer, pour être retenu par Ruoping.
« Hé, attendez. Tu te prends pour qui, gamin ? On essaie juste de manger tranquillement et tu fais ton numéro ? » Du Kang bondit sur ses pieds.
Zhang Shutong figea. 'Attends une seconde. Je m'en souviens clairement. Ce gars, Du Kang, était censé être retenu par Ruoping. Qu'est-ce qui se passe maintenant ?'
Il vit Ruoping revenir à elle à cet instant, tirer précipitamment le pan de la chemise de Du Kang pour le faire rasseoir.
Zhang Shutong devint pensif. Il avait sous-estimé l'influence de son propre « effet papillon ».
La fois précédente, ils n'avaient rien discuté d'important à table. C'était surtout des bavardages, donc Ruoping avait été libre de surveiller Du Kang.
Mais cette fois, il avait dessiné le tatouage, évoqué les retrouvailles de classe, et surtout, expliqué distraitement toute l'histoire de l'« Incident du Château ». Ruoping avait tendu l'oreille tout du long et, dans un moment de distraction, avait manqué de retenir Du Kang.
Effectivement, pour ne pas être en reste, l'autre garçon se leva aussi.
« Tu es dans la classe de Sœur Gu, c'est ça ? Écoute-moi bien, j'ai un problème avec toi depuis un moment. Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Putain, c'est qui lui ? » Du Kang fut stupéfait. « À force de dire "Sœur Gu" par-ci, "Sœur Gu" par-là. Tu te prends vraiment pour un gros bonnet juste parce que tu tournes autour de Gu Qiuyan toute la journée ? »
À cet âge, tout le monde était compétiteur et brûlant de se prouver. À peine les paroles de Du Kang tombées, les garçons et les filles de la table de Gu Qiuyan se levèrent tous d'un bond dans un tumulte.
Puis Qingyi se leva. Ruoping se leva aussi. Zhang Shutong resta coi.
'D'habitude, il les appelait juste « laquais » par commodité. Comment cela a-t-il pu tourner à ce qui ressemblait à une vraie bagarre de bande ?'
Il vit la « petite secrétaire » se lever à son tour pour calmer le jeu, disant : « Asseyez-vous, asseyez-vous, on est juste en train de manger. » Elle gardait les yeux rivés sur l'expression de Gu Qiuyan, n'empêchant pas le conflit mais ne l'attisant pas non plus.