Ruoping se lança dans une salve rapide. Elle devait retenir ces mots depuis longtemps, car sa colère grandissait à chaque phrase :
« Vous étiez ensemble presque tous les jours pendant la seconde moitié de la troisième, non ? Tu ne cessais de dire que Lu Qinglian ne t'intéressait pas, mais tu t'es mis avec elle dans notre dos. Qu'est-ce qu'on était censés penser ? Du Kang a eu le cœur brisé pendant longtemps, non ? D'un côté, son meilleur ami, de l'autre, la fille qui lui plaisait. Comment tu crois qu'il s'est senti ?
— Mais il a pensé que tu avais été durement touché par ce qui s'était passé, alors il a tout gardé pour lui. Je m'en souviens encore, il a débarqué chez Qingyi et moi un soir avec une bouteille d'alcool. Il était au bord des larmes mais faisait semblant d'être cool, disant qu'il se retirait volontairement de la course pour aider son meilleur ami. Je l'ai même engueulé, lui disant qu'il ne pouvait pas se retirer d'une course où il n'était jamais entré... Donc, personne ne t'en voulait à l'époque, Shutong. Mais tu n'aurais pas dû nous tourner le dos dès que tu as eu ton diplôme. »
Ruoping semblait complètement perdue dans ses souvenirs, continuant sur un ton désolé :
« Sa grand-mère ne la laissait pas aller au lycée. On a tous cherché une solution, on a parlé aux profs, à l'école, au rectorat... C'est toi qui aurais dû faire le plus, mais tu te souviens même de ce que tu as dit à l'époque ?
— Tu nous as dit de ne pas nous mêler de ça, que tu avais déjà un plan. Je me suis dit que tu faisais ton mystérieux comme d'habitude, que tu aimais nous tenir en haleine mais que tu finissais toujours par tout régler. Mais juste avant la rentrée, on a découvert que tu mentais. Tu nous as tous bernés. Quand on a réalisé ce qui se passait, l'année scolaire avait déjà commencé, et la meilleure fenêtre pour une médiation était passée. Et toi ? Qu'est-ce que tu as fait ? On s'est dit que tu avais peut-être tes raisons et on a attendu une explication. Est-ce qu'on n'avait pas tous convenu d'aller au lycée en ville ensemble ? Mais à la rentrée, on a appris que tu avais juste fait tes valises et fui en ville sans un mot. »
« Bon ! Je peux passer l'éponge sur l'histoire du lycée. Je peux même te pardonner d'avoir ignoré Lu Qinglian ! » Elle s'agitait de plus en plus, son doigt manucuré pointant vers l'entrée du funérarium. « Mais pourquoi tu nous as mentis à l'époque ? Tu ne piges pas ? À cause de toi, Qinglian n'a jamais mis les pieds hors de cette île de toute sa vie, du jour où elle est née à celui où elle est morte. Elle a passé toute sa vie coincée dans ce temple !
— Et après ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Même là, on ne pensait pas que t'étais ce genre de mec. On se disait qu'il y avait forcément une raison cachée. Mais ensuite on est allés en ville et on a découvert que tu sortais avec ta先輩 !
— Alors dis-moi, tu as quel culot pour me présenter tes condoléances ? »
Zhang Shutong recula d'un pas, inconsciemment, totalement démuni.
Il ne pouvait qu'essayer de remettre les événements dans l'ordre :
'À partir de la seconde moitié de la troisième, j'étais soi-disant inséparable de Lu Qinglian. Et à en croire le ton, on n'était pas juste des amis ordinaires. Puis, après le brevet — au lieu d'aller au lycée en ville comme on s'était tous promis — j'ai déménagé en ville à cause de la mutation de mes parents. Non seulement j'ai rompu notre promesse, mais en plus j'ai menti à tout le monde.'
'Pas seulement ça, mais quand la grand-mère de Lu Qinglian a refusé de la laisser partir pour le lycée, j'aurais soi-disant saboté leur chance de faire médier les autorités éducatives, détruisant de fait l'avenir de la fille.'
'Et ce n'est pas tout. En plus de leur avoir tourné le dos, je suis parti en ville et j'ai commencé à sortir avec ma先輩 ?'
'Mais ça ne peut pas être vrai. Mettons de côté le fait que je n'ai jamais eu de sentiments amoureux pour Lu Qinglian, regarde juste la chronologie. Je suis revenu en décembre, et la rentrée c'était février. En deux petits mois, j'ai entamé une relation avec Lu Qinglian ?'
'C'est vrai que je voulais profiter d'une vie normale, mais sûrement pas comme ça. En plus, pourquoi j'aurais fui en ville juste pour sortir avec une先輩 ?'
Il était vrai que Zhang Shutong l'avait aimée autrefois, mais tant d'années avaient passé que la moindre trace de cet ancien sentiment s'était depuis longtemps effacée. 'Honnêtement, ça ne ressemble vraiment pas à un truc que je ferais.' Il voulait argumenter, mais il se souvint soudain de l'historique de discussion qu'il venait de voir sur son téléphone. Il venait de parler avec une certaine « Su Yunzhi » la veille au soir. 'Mais qu'est-ce qui se passe ?'
'En deux mois, je suis devenu une personne complètement différente ?'
La partie la plus confuse, c'était sa relation avec Lu Qinglian. Elle n'était pas du tout son genre. Il serait sorti avec n'importe qui sauf elle. 'Et pourquoi j'aurais voulu lui faire du mal ?'
Mais Du Kang avait failli péter un câble tout à l'heure, et les yeux de Ruoping s'étaient à nouveau rougis en parlant. Il se dit que ses proches n'auraient pas de raison de lui mentir... 'Enfin, est-ce que je peux encore les appeler mes proches ?' songea Zhang Shutong avec une soudaine pointe de solitude. Il avait supposé qu'après avoir recommencé, il chérirait encore plus ces relations, surtout après avoir retrouvé leurs numéros dans ses contacts et ressenti cette faible lueur de joie.
Mais à voir les choses maintenant, ses relations étaient encore pires que dans sa timeline d'origine. À l'époque, ils s'étaient juste perdus de vue longtemps, mais quand les amis d'enfance s'étaient revus, ils avaient encore ressenti une forme de proximité. Maintenant, l'une manquait à l'appel, l'autre était prácticamente un ennemi, et la troisième, bien qu'acceptant de parler, avait l'air d'une parfaite inconnue.
'Pourquoi ça a tourné comme ça ?'
Zhang Shutong alluma une autre cigarette. Il se dit qu'il commençait à comprendre pourquoi son moi actuel avait l'habitude de fumer.
Sa vie n'avait pas changé. Il était toujours le même type qui s'isolait délibérément du monde...
Ses meilleurs amis étaient devenus comme des étrangers...
Lu Qinglian était quand même morte à la fin...
C'était un désastre complet.
Cette vie était encore pire que la précédente. Qu'est-ce qu'il avait changé, au juste ?