Il attrapa Gu Qiuyan par la main et ils filèrent vers le toit. L'homme comprit ce qui se tramait et se lança immédiatement à leur poursuite, mais Zhang Shutong profita de la brève fenêtre de temps pour verrouiller la porte. Ils firent un pas en arrière et entendirent le lourd BOUM d'un corps s'écrasant contre elle.
« Quel frisson. »
Maintenant qu'ils étaient enfin en sécurité, plus besoin de chuchoter. La jeune fille poussa un soupir de soulagement tandis que le vent de nuit fouettait ses cheveux. Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua que son cœur battait la chamade.
L'excitation n'était pas finie pour elle. Elle dit :
« Tu crois qu'il est fou de rage ? Il était *si* près de nous attraper, et puis une porte s'est mise en travers. »
Ils étaient peut-être en sécurité, mais le toit était exposé aux éléments, et le vent de nuit était glacial.
Le garçon acquiesça.
« Attendons juste ici un moment. Il va probablement abandonner et partir bientôt. »
« Et s'il ne le fait pas ? »
« Alors on appellera la police et on attendra. J'doute qu'il ose traîner autour de l'école. » En parlant, le garçon sortit son téléphone et appuya plusieurs fois sur le bouton d'allumage. Un instant plus tard, il dit gêné : « Merde, je viens de me rappeler que mon téléphone est mort... Je suppose qu'on n'aura qu'à tenir le coup. »
La situation, une fois sûre, redevint tendue. On aurait dit que l'homme avait entendu leur conversation ; non seulement il ne partit pas, mais il se mit à jeter tout son poids contre la porte avec encore plus de force.
La porte n'était faite que de contreplaqué. Elle suffisait à dissuader les élèves turbulents, mais ne tiendrait pas longtemps contre un homme adulte la percutant de tout son poids.
Le garçon et la fille l'avaient évidemment réalisé. Après un moment de silence, Gu Qiuyan demanda :
« Alors... qu'est-ce qui se passe quand il enfonce la porte ? »
Comme si ses paroles étaient un ordre, un CRAC violent retentit, et une fissure zébra le panneau de la porte.
Zhang Shutong chuchota :
« Comme je l'ai dit, il ne va pas abandonner si facilement. La question, c'est combien de temps cette porte va tenir... »
Il l'avait maudite. Les mots avaient à peine quitté ses lèvres que la porte, incapable d'encaisser davantage, s'ouvrit enfin en GRAND BAM alors que l'homme s'effondrait à travers.
« Nulle part où fuir, hein ? » haleta l'homme, forçant enfin un rictus glacial entre ses dents serrées.
Là, sur le toit, tout ce qu'il put voir étaient le garçon et la fille.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce qu'on fait ? »
Ils reculèrent pas à pas, Gu Qiuyan lançant à Zhang Shutong des regards suppliants et angoissés.
Zhang Shutong savait pourquoi elle était si angoissée —
Alors, il se prépara et, l'expression impassible, s'engagea à jouer son rôle :
« T'inquiète. J'ai encore un as dans ma manche. »
La fille, comme il l'avait prévu, éclata de rire. Au même moment, le garçon hurla sur le côté :
« Si vous ne sortez pas maintenant, y'en a un qui va y passer ! »
L'homme resta planté là, abasourdi, tandis que quatre silhouettes surgissaient soudain de derrière l'enceinte de l'escalier, apparaissant sur le toit jusqu'alors désert.
Zhang Shutong joua ses quatre cartes d'un coup :
Un adulte et trois élèves.
Ni plus ni moins que le professeur principal de Zhang Shutong et sa bande.
Qui sait depuis combien de temps ils étaient tapis là, tous brûlant d'impatience d'en découdre.
Ils n'avaient jamais peur d'être en surnombre. En un instant, la situation s'était renversée.
« J'allais devenir dingue à force de rester coi, Shutong ! T'as mis combien de temps à donner le signal ? » C'était Du Kang.
« Vous aviez l'air de deux abrutis tout à l'heure. » C'était Ruoping.
« Un mec se doit d'avoir un as dans sa manche. Trop cool ! » C'était Qingyi, qui lui adressa un pouce en l'air.
Zhang Shutong lui rendit son pouce, puis se tourna vers Gu Qiuyan. « T'entends ça, bouffonne ? »
« T'es terrible... » dit Gu Qiuyan, le corps secoué de rires.
Zhang Shutong lui rappela qu'il n'était pas encore temps de baisser la garde.
« Regarde ? Le type fait exactement ce que j'ai dit. Il recommence à hésiter. S'il réfléchissait vite, il pourrait encore prendre un otage. »
Zhang Shutong désigna la direction de Ruoping.
« Ruoping est la plus proche de lui. S'il faisait un coup, il pourrait probablement nous prendre au dépourvu. Pas qu'il le fera — les chances sont quasi nulles. »
« Pourquoi ? »
« Il a gardé son visage caché tout ce temps. Pourquoi risquer le tout pour le tout maintenant au lieu de simplement prendre la poudre d'escampette ? C'est pas comme s'il allait mettre la main sur *toi*. En plus, sa personnalité le trahit. Il aime opérer depuis l'ombre, c'est vrai. Pour le dire gentiment, c'est un opportuniste. Pour le dire cruement, c'est un peureux et un indécis. Je t'ai dit, j'ai déjà anticipé chacun de ses coups. Si tu me crois pas, regarde — »
Effectivement, l'homme toucha machinalement le masque sur son visage, jeta un regard méfiant autour de lui, et commença à reculer pas à pas.
« Mais s'il s'enfuit, tout ça aura été pour rien. » Gu Qiuyan jouait à fond le rôle de la groupie parfaite, sautillant sur place comme une fan hystérique. « Allez, trouve un truc ! T'as encore un as dans ta manche, non ? »
Zhang Shutong soupira, résigné.
« Tu peux pas me laisser ce seul moment cool à la fin ? »
« Joue ta carte ! »
'J'regrette vraiment d'avoir accepté ce truc,' pensa Zhang Shutong.
Le sourire de Gu Qiuyan était radieux. Zhang Shutong roula des yeux et interpella l'homme : « Une seconde, là, tueur. »
'Honnêtement,' songea-t-il, 'faire plaisir au public, c'est bien plus dur que choper le tueur.'
'Mais bon, qui c'est qui a dit tout à l'heure, tout décontracté, que les petits détails comptent pas, que le tueur compte pas, que le type soit malin ou pas compte pas ? Qu'il avait déjà prévu chacun de ses moves ? Et c'était quoi, l'important ? Son *Vacances romaines* regardé à moitié lui a donné la réponse : rendre la princesse heureuse.'
Alors que les pas de retraite de l'homme s'arrêtaient, il marmonna :
« Oh, pardon. Il semble que je ne cesse de trouver des as dans ma manche... Du Kang, amène son fils. »
« C'est bon ! »
Un autre garçon tira une silhouette sombre de derrière l'enceinte de l'escalier.
Zhang Shutong éclaira la scène avec prévenance, offrant au père et au fils leurs retrouvailles.
« Qu'est-ce que tu fous là ? Tu m'as dit que tu allais dîner avec ton prof ! » L'homme paniqua enfin.
« Papa... ils savaient depuis le début. Tout ça n'était qu'une mise en scène pour nous... »
« Comment ils t'ont trouvé ?! » grogna l'homme, incrédule, ses yeux se tournant instinctivement vers Zhang Shutong.
Et à cet instant, la réplique qu'il attendait depuis si longtemps put enfin être servie.
Mais pour une raison quelconque, la perspective lui parut soudain creuse.