« Il a donc décidé de tout risquer aujourd'hui ? »
« Pas nécessairement, mais les chances qu'il passe à l'acte étaient élevées. Bien sûr, la plus grande variable, c'était toi. Qui t'a dit d'avoir envie de foie de porc ? Et il est tombé sur toi par pure coïncidence. »
Gu Qiuyan lui lança un nouveau regard noir. Elle dessina un nouveau motif sur la vitre — ni un mouton ni une grimace cette fois, mais une tête de cochon, protestation muette.
Zhang Shutong ignorait pourquoi elle se décrirait de la sorte.
« Mais c'est une bonne chose qu'il t'ait vue. À ses yeux, c'était comme si le ciel, la terre et les hommes s'étaient alignés. C'est pour ça que j'ai demandé à Qingyi de retourner vérifier. Quand on est partis, il est parti aussi. C'est là que j'ai su qu'il allait forcément passer à l'acte. »
« Et ensuite ? »
Zhang Shutong dit que la suite ne valait pas vraiment la peine d'en parler. La partie la plus intéressante, c'était le plan du coupable, du début à la fin. 'Cet individu est bien plus redoutable que je ne l'imaginais.'
« Tu te souviens de la mère de Li Yipeng, hein ? C'est même lui qui l'a poussée à le faire. »
« Même ça ? » Gu Qiuyan fut surprise.
« "Poussée à le faire" n'est pas tout à fait exact. Je viens de dire qu'il a un complice, non ? C'est passé par ce complice. Pour s'informer sur toi, il n'y avait que trois points de départ : le centre commercial, la villa et l'école. Il ne pouvait pas entrer dans la villa, il était lui-même au centre commercial, il ne restait donc que l'école. »
Gu Qiuyan était vraiment le public idéal. Qu'importe ce que racontait Zhang Shutong, elle l'écoutait avec une attention soutenue, hochant la tête en signe d'approbation.
« Donc, déduisons depuis le début », dit Zhang Shutong en traçant un trait sur la vitre. « Au tout début, quelqu'un a renversé tes blocs de construction, c'est ça ? Et parce que les blocs ont été renversés, Li Yipeng a été exposé. Et ensuite sa mère est arrivée, c'est ça ? Sa mère a laissé échapper quelque chose, ce qui a poussé l'incendiaire à agir prématurément. Ça a l'air d'une série d'accidents imprévus, mais en réalité... »
Il poussa un léger soupir.
« Une fois qu'on se met à déduire depuis le début, on se trompe tout du long. »
Il effaça le trait qu'il avait tracé sur la vitre.
« Il faut regarder cette affaire à l'envers.
« Le point le plus crucial, c'est une seule chose. Si tu la comprends, tout devient limpide — pourquoi cette personne ne s'est pas présentée hier soir.
« Réfléchis. Puisqu'il était le meneur, ce n'est pas possible qu'il ait eu soudain peur, non ? Ça ne colle pas à son profil. Alors, un imprévu ? Pas davantage. C'est trop absurde. »
Zhang Shutong plaisanta : « Tu crois possible qu'il ait bu de l'eau froide et qu'il ait soudain attrapé la diarrhée ? »
Mais Gu Qiuyan se contenta de le pousser. « Eh ! Comment tu peux dire ça ? Dépêche-toi de me dire ! »
« Je te l'ai dit, il n'avait jamais prévu de venir depuis le début. Pour les cinq autres, ce qui est arrivé avec la mère de Li Yipeng était un accident. Mais pour lui, et lui seul, c'était une... provocation préméditée. »
Zhang Shutong se mit alors à expliquer les choses à rebours, en partant de l'incident avec Li Yipeng — l'écharpe, le château, le nom sur la porte des toilettes... Plus Gu Qiuyan écoutait, plus elle était stupéfaite, finissant par se tapoter la poitrine avec une frayeur résiduelle. Elle y prenait vraiment goût.
Zhang Shutong demanda alors : « Tu as déjà lu Sherlock Holmes ? »
Elle répondit que bien sûr.
Zhang Shutong continua : « Alors tu connais "Le Problème final" ? C'est celui où Sherlock Holmes et Moriarty s'affrontent au bord d'une cascade, et à la fin ils tombent tous les deux dans la rivière et périssent ensemble. »
Gu Qiuyan s'inquiéta. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu n'as pas dit que tout allait bien ? C'est quoi cette histoire de périr ensemble ? »
« C'est juste un exemple. Ce que je veux dire, c'est que même si je ne suis pas Sherlock Holmes, ce type n'est pas Moriarty non plus. »
Il dit avec nonchalance :
« Ça veut dire que peu importe qu'il vende du foie de porc ou du foie de canard. Qu'est-ce qu'on en a à faire du genre de foie qu'il vend ? J'ai déjà percé à jour ce qu'il a dans la tête. »
« Alors qu'est-ce qui *est* important ? » redemanda Gu Qiuyan. Elle avait le don d'aller droit au but.
'Bon, qu'est-ce qui *est* important, au juste ?'
Il n'avait dit ça que pour montrer que le coupable n'était pas si dangereux et qu'elle n'avait pas à trop s'inquiéter.
D'ordinaire, une question piège comme celle-là aurait laissé Zhang Shutong sans voix.
Mais il eut le sentiment que regarder *Vacances romaines* ce soir n'avait pas été une perte de temps. En tant que laquais, tu n'as peut-être pas les moyens d'emmener la jeune demoiselle dans les centres commerciaux les plus chics, de lui payer les meilleurs repas ou de lui trouver les activités les plus amusantes... que tu sois miteux ou fastueux, il y a une chose que tu dois absolument savoir faire.
Il faut lui arracher un sourire.
Une soi-disant princesse n'est qu'une fille bête qu'on a endormie à force de doux mots.
Question —
Si tu sais à l'avance qu'un événement file vers sa fin, et que l'issue est immuable, que fais-tu ?
Zhang Shutong savait depuis le début qu'ils ne verraient pas la fin du film ce soir. Après tout, Gu Qiuyan avait fait une bonne grosse sieste au salon de manucure, ce qui avait décalé leur timing. Mais il ne pouvait pas sortir que c'était de sa faute.
Alors maintenant, Zhang Shutong avait sa réponse.
Il se pencha et chuchota quelques mots à l'oreille de Gu Qiuyan, se demandant vaguement pourquoi la zone autour de l'oreille de la fille était un peu chaude. Mais ce n'était pas important. L'important, c'est qu'après l'avoir entendu, elle resta un long moment bouche bée, abasourdie, avant de finir par forcer une seule phrase :
« T'es vraiment mauvais ! »
Zhang Shutong roula des yeux. 'Cette fille est impossible à contenter.'
À l'origine, il n'avait pas prévu de parler à Gu Qiuyan de ses préparatifs. Comme ça, il aurait trompé la fille et le coupable, et quand la vérité aurait éclaté au dernier moment, deux personnes choquées auraient procuré le double de choc.
« Mais j'aime bien », ricana la jeune demoiselle, les yeux brillants de curiosité. « Alors, c'est quoi la suite ? »
« Ben... »
Elle lui réclamait ses répliques. Zhang Shutong était effectivement un peu coincé. Tout le monde le sait, les phrases d'ouverture et de clôture demandent mûre réflexion, tout comme la séquence de transformation d'un Kamen Rider. Le plus important pour un mec, c'est bien sûr d'être cool. Si un type fait de bonnes actions ni pour la gloire, ni pour l'argent, ni pour l'amour, alors c'est évidemment pour la classe.
Il s'était préparé toute une série de répliques classes pendant qu'il « pêchait » plus tôt. Bien que le double choc se soit réduit à un choc simple, Zhang Shutong était un maître en la matière ; un seul suffisait amplement pour frimer.
Juste au moment où il allait parler, Gu Qiuyan coupa l'herbe sous le pied.
« Fais ce que je dis. Tu as perdu le pari, donc tu me dois un vœu. »
Zhang Shutong aurait voulu dire : « Je ne te dois aucun vœu. Et puis, même si c'était le cas, tu ne devrais pas le garder pour quelque chose de plus important ? Tu veux vraiment l'utiliser juste pour "trafficoter" mon entrée en scène, Mademoiselle ? »
Il dit non. Gu Qiuyan dit oui.
Zhang Shutong la trouva déraisonnable, mais Gu Qiuyan joua son atout. « Si tu m'écoutes pas, je dis à ta mère que tu as écrit mon nom sur un brouillon. Je la connais maintenant, tu sais... » Zhang Shutong n'avait vraiment pas prévu que sa propre mère et un bout de papier brouillon lui tendent une embuscade pareille. Il soupira.
« Alors tu veux que je dise quoi ? »
« Je veux entendre un truc drôle », dit Gu Qiuyan en clignant de ses yeux vifs et beaux.
« J'ai pas l'os de l'humour », dit-il, trouvant qu'un style froid et indifférent lui allait mieux. Il tenta de marchander : « Et si je faisais dans le cool ? Ou alors on peut faire sérieux ? »
Mais elle refusa. « Non, non, je veux entendre un truc marrant. Penche-toi, je vais t'apprendre ce qu'il faut dire... »
Zhang Shutong se mordit l'intérieur de la joue et sortit la lampe torche qu'il avait préparée plus tôt.