Le bruit soudain et strident fit froncer les sourcils à tous les présents.
Surtout Shane, qui leva les sourcils en l'entendant et se tourna vers sa source.
Les autres firent de même, et tous regardèrent dans cette direction, ce qui attira également l'attention de Tielle, Lu Muya et Merica.
Mais en regardant, l'expression de beaucoup changea.
Le sourire de Vivian disparut de son visage.
Alis fronça les sourcils de plus en plus fort.
L'expression de Tielle devint glaciale.
Et le souffle de Merica se bloqua, une pointe de peur apparaissant dans ses yeux, la poussant à serrer involontairement Lu Muya à côté d'elle.
Mais l'expression de Lu Muya n'était guère meilleure, tremblante, comme si elle avait croisé quelqu'un qu'elle voulait fuir à tout prix, au bord de la fuite.
Dans de telles circonstances, trois silhouettes s'approchèrent l'une après l'autre.
C'étaient trois aventuriers très distincts.
En tête, un bel homme, une allure de star, le visage empreint d'amabilité et de bienveillance. Une vingtaine d'années, le genre à faire hurler les fans sans le vouloir s'il marchait dans la rue.
À côté de lui, un autre homme et une femme.
L'homme semblait légèrement plus jeune, pourtant vêtu d'un équipement avancé luxueux et tape-à-l'œil, marchant avec une assurance débridée.
La femme paraissait plus âgée, elle aussi assez attirante, mais pas avec le type pur et doux comme Vivian et les autres, ni la beauté intelligente comme la Présidente Riley, plutôt une aura glamour et envoûtante.
Ces trois aventuriers donnaient une impression complètement différente : l'un extrêmement sympathique et charmant, un autre avait l'air d'un parvenu clinquant, et la dernière attirait le regard des hommes autour, une tentation évidente pour les mâles.
Pourtant, en voyant ces trois individus, les expressions de Vivian et des autres n'étaient pas très engageantes.
« Leon ? Que fais-tu ici ? »
Alis regarda le meneur avec surprise.
Mais avant que l'homme ne puisse répondre, le clinquant prit la parole le premier.
« Nous sommes là pour accomplir cette mission secrète, bien sûr, » dit-il avec un mélange de ricanement et de fierté. « Cette mission est si importante qu'elle requiert naturellement une équipe d'aventuriers d'exception. Comment notre équipe n'aurait-elle pas été choisie ? »
Cette affirmation était de l'autosatisfaction poussée à l'extrême.
Du moins, Shane n'avait pas besoin de le reconnaître pour savoir qu'un tel archétype de second couteau, une réplique aussi moqueuse, ne pouvait sortir que de la bouche de ce type.
Même ainsi, il afficha son arrogance sans équivoque ; sans attendre la réponse d'Alis, il se tourna vers Vivian, s'approchant d'elle avec une excitation visible.
« Capitaine Vivian, ça fait si longtemps– »
Une phrase pleine d'enthousiasme fut brutalement interrompue.
« Je ne suis plus votre capitaine, M. Magre, » le coupa Vivian en baissant la tête, avant d'ajouter, « Cependant, cela fait确实 longtemps. Désolée de ne pas avoir gardé le contact. »
Ses paroles sonnaient si polies et courtoises, pourtant le message sous-jacent de le tenir à distance était d'une clarté indiscutable.
L'homme connu sous le nom de Magre le comprit naturellement, se sentant un peu gêné et un peu démuni, mais il parla tout de même avec impatience.
« Donc puisque Mademoiselle Vivian est là, Merica est-elle là aussi ? Merica est-elle également là ? »
En disant cela, Magre regarda autour de lui et remarqua bientôt Merica, qui serrait Lu Muya contre elle, le teint quelque peu pâle.
« Merica ! »
L'expression de Magre devint instantanément plus enthousiaste, et il essaya instinctivement d'avancer.
Mais à cet instant, un vent sombre hurla et bloqua Magre, l'arrêtant net.
« Ahhh ! »
Magre fut terriblement effrayé et ne put s'empêcher de reculer de plusieurs pas avant de distinguer l'apparence de l'autre, la surprise et la colère remplaçant rapidement l'excitation sur son visage.
« Tielle... !? »
La personne était bien Tielle.
Tielle regarda Magre froidement, une lame acérée quelque part dans sa main.
« Fais un pas de plus, et tu te briseras la jambe à nouveau. »
Ses mots glacés et impitoyables provoquèrent à la fois choc et colère chez Magre, mais par-dessus tout, la peur domina ses yeux.
« Ti... Tielle... ! »
Lu Muya accourut rapidement vers Tielle.
Merica voulut la suivre, mais en voyant Magre, son expression devint très mauvaise, comme si un traumatisme psychologique s'était réveillé, et elle ne put simplement pas bouger.
Vivian s'avança, embrassa Merica et la réconforta doucement, ce qui la détendit considérablement.
Dans une telle situation, les autres se rassemblèrent également autour.
« Que faites-vous, M. Magre ? » demanda Alis avec une certaine impolitesse, « Ne pouvez-vous pas ne pas effrayer les gens, s'il vous plaît ? »
« Cela ne te regarde pas, Alis ! » Magre, trouvant une porte de sortie, rétorqua avec colère vers Alis, « Surveille ton ton ! »
Cette remarque auto-justifiée déplut à beaucoup.
« En effet, j'étais hors de propos. » Bien qu'Alis l'admît, son ton ne devint pas plus poli pour autant, s'adressant plutôt au bel homme à côté de lui, « Donc, en tant que capitaine d'équipe du jeune maître, ne devriez-vous pas tenir les vôtres en laisse, Leon ? »
En entendant cela, l'homme qu'Alis appelait Leon sourit.
Son sourire était très élégant et rafraîchissant, comme une brise printanière, faisant rougir d'infatuation les femmes à ses côtés.
Puis, il parla.
« Désolé, Magre a toujours été impulsif. Je l'ai grondé plusieurs fois déjà, mais il est encore jeune, alors soyez indulgents. » Tout en disant cela, il s'adressa à Magre d'une voix douce, « Magre, tu devrais aussi te contrôler. Même si tu es content de revoir Mademoiselle Merica, être trop impulsif pourrait faire honte à la famille Fritter, tu sais ? »
« Heu... » Magre n'eut rien à répondre et sembla prendre les mots de Leon au sérieux.
Pourtant, malgré cela, Magre continua de jeter des coups d'œil à Merica, ses yeux montrant une admiration, une excitation, une réticence et une joie indéniables.
Face à un tel Magre, Merica ne ressentit pas le moindre bonheur, elle se mordit la lèvre et enfouit sa tête dans l'étreinte de Vivian.
Observant cette scène, Shane, qui observait en silence, eut bien des soupçons.
(L'ambiance, il semble y avoir pas mal de contentieux personnels ici.)
Shane évalua les trois invités inattendus.
Après que Vivian eut réconforté Merica, elle l'amena vers Tielle et Lu Muya avant de s'avancer.
« Vous êtes donc la troisième équipe d'aventuriers venue pour cette mission secrète ? »
En disant cela, le ton de Vivian était teinté d'un peu d'anxiété et d'impuissance.
« Oui. » Leon, on ne sait s'il remarqua son ton, regarda droit Vivian, les yeux comme s'il ne voyait qu'elle, et dit en souriant, « Je savais que la Présidente Riley te choisirait, Vivian. J'espère que notre coopération sera une expérience agréable pour les deux parties. »
En entendant les mots de Leon, Vivian ne montra aucune joie, se contentant de se taire, et même Alis à côté d'elle laissa échapper un sourire amer.
Shane ne s'attendait pas à ce genre de réaction de la part de Vivian et Alis.
Le parvenu était une chose, mais ce Leon ne semblait pas être un si mauvais bougre, non ?
Qu'est-ce qui se tramait exactement ?