Clang !
Une Lumière sacrée éblouissante se mit à scintiller autour du corps de la Sainte renarde, de plus en plus souvent et de plus en plus fort, jusqu'à se changer en un rideau de lumière qui se déploya autour de la jeune femme-renard.
Les hommes-bêtes qui l'entouraient observaient la scène, la protégeant tout en surveillant les alentours d'un œil vigilant, le visage tendu.
Car la « Prière » qu'employait la Sainte renarde n'était pas une chose qu'on invoquait à la légère. Non seulement elle la laisserait considérablement affaiblie, mais elle risquait aussi d'entraîner toutes sortes d'effets secondaires.
On n'y pouvait rien : la « Prière » empruntait le pouvoir de de la Vie, l'une des Trois Grandes Déesses. Sans la Bénédiction de de la Vie, recourir à cette « Prière » ne pouvait qu'engendrer quelques problèmes.
Bien que la Sainte renarde fût la Sainte de la race des hommes-bêtes, elle n'avait elle-même pas reçu la Bénédiction de de la Vie.
Les bénédictions du rang des Trois Grandes Déesses étaient des grâces légendaires que seuls les héros, disait-on, possédaient. Dans l'histoire d'Omni Potanssen, ceux qui avaient reçu la Bénédiction de l'une des Trois Grandes Déesses se comptaient sur les doigts d'une main. Malgré son statut particulier et la vénération que la race des hommes-bêtes vouait à de la Vie, seuls les ancêtres du clan des Renards avaient autrefois reçu sa Bénédiction. La Sainte renarde d'aujourd'hui n'avait pas encore l'envergure nécessaire pour recevoir une bénédiction de ce calibre.
Ainsi, même si la Sainte renarde était capable d'emprunter temporairement le pouvoir de de la Vie par la « Prière », l'absence d'une Bénédiction pour l'y aider faisait que chaque usage abîmait gravement sa vitalité et provoquait des effets secondaires. Voilà pourquoi les hommes-bêtes étaient si inquiets.
Sans cela, la Sainte renarde aurait eu recours à la « Prière » bien plus tôt pour retrouver la cible qu'ils cherchaient depuis si longtemps.
Si elle devait maintenant se résoudre à ce moyen, on ne pouvait que dire que telle était la volonté du ciel.
Dans ces circonstances, la Sainte renarde garda les yeux fermés, et pourtant elle sembla voir une scène à travers le rideau de lumière.
C'était…
« Des dragons ? »
Oui, la Sainte renarde voyait un dragon.
Un Dragon noir redoutable et féroce qui fendait le ciel, planant dans les hauteurs avec une prestance souveraine.
Grâce au pouvoir de de la Vie, la Sainte renarde sentait la force vitale terrifiante de ce dragon et sut qu'il n'avait rien d'ordinaire.
Il appartenait sans doute aux rangs les plus élevés de la race des Dragons.
Pourtant, sur le dos d'un tel dragon, plusieurs personnes étaient assises.
Parmi elles, la plupart étaient des jeunes filles : une fillette serrant un oreiller dans ses bras, une servante d'une grande beauté, et une autre qui n'était autre que la cible même du voyage de la Sainte renarde.
Elle les avait trouvés !
Cette pensée naquit dans le cœur de la Sainte renarde, mais sans la moindre trace de joie.
Par le pouvoir de de la Vie, elle percevait quelque chose de terrifiant chez la belle servante, une force vitale ténébreuse qui suintait d'elle ; quant à la fillette à l'oreiller, elle était plus effrayante encore. Sa force vitale ressemblait à une catastrophe naturelle, à un volcan au bord de l'éruption : ce petit corps renfermait une puissance d'une ampleur stupéfiante, qui emplit la Sainte renarde d'effroi.
Et lorsque la Sainte renarde porta son regard sur la dernière personne installée sur le dos du dragon, un homme d'apparence tout à fait ordinaire, sa tête explosa soudain avec fracas.
Boum !
À cet instant, le rideau de lumière qui entourait la Sainte renarde vola en éclats.
« Ah ! »
La Sainte renarde poussa un cri de douleur ; du sang perla au coin de ses lèvres et tout son corps s'effondra.
« Sainte ! »
« Sainte ! »
Les hommes-bêtes alentour furent aussitôt pris de panique.
Ils ignoraient que cet incident avait provoqué un petit remous dans le Monde divin.
***
Dans un Temple majestueux du Monde divin, Nien, seule, sembla percevoir quelque chose et leva la tête.
« Une a-t-elle employé son Autorité pour espionner ? »
Nien parut comprendre quelque chose et fit la moue.
« Quelle naïveté. »
Comment pourrait-il exister, en dehors d'elle, une seconde capable d'espionner ce Héros ?
« Avec la Bénédiction de cette femme, reçoit non seulement la protection du monde lui-même, mais échappe aussi à toute ingérence directe des Autorités de la race divine. Hormis moi, qui ai avec lui un lien fondamental et originel, personne ne peut interférer avec lui par l'Autorité. »
À ce jour, n'avait toujours pas pleinement compris quels effets avait la Bénédiction du Dieu suprême.
Il ignorait pourtant que ces effets agissaient déjà en coulisses.
Protégé par le monde.
Applicable uniquement à la race divine, en toutes circonstances.
Ingérence évitable, exclusivement de la part de la race divine.
Activation possible, uniquement dans les domaines de la race divine.
Renforcement applicable, strictement aux effets de la race divine.
Ces effets, au premier abord si déroutants que n'arrivait pas à les saisir, n'en étaient pas pour autant inopérants.
À présent, l'un des effets de la Bénédiction de s'était manifesté.
Ingérence évitable, exclusivement de la part de la race divine.
Comme l'avait dit Nien, les Autorités de la race divine ne pouvaient pas interférer avec .
À moins qu'il ne s'agisse d'un effet positif, c'est-à-dire d'une intervention qui l'aiderait.
Par exemple, la révélation apportée par la Bénédiction de Luoqi était considérée comme une aide indirecte et pouvait donc agir sur .
La raison tenait évidemment à un autre effet : renforcement applicable, strictement aux effets de la race divine.
Mais s'il s'agissait d'effets négatifs, d'interventions susceptibles de nuire à , la Bénédiction du Dieu suprême les esquivait naturellement, voire les écrasait sur-le-champ.
Dans ces conditions, les seules Autorités capables d'agir sur , porteur de la Bénédiction du Dieu suprême, étaient celles à effet positif, ou bien celles du Dieu suprême Ominis elle-même.
Nien considérait son lien particulier avec comme la seule raison pour laquelle elle pouvait l'influencer dans une certaine mesure : le convoquer au temple, lire ses pensées et ses souvenirs.
Les autres déesses…
« Occupez-vous donc de vos propres fidèles et arrêtez de comploter autour de mon Héros », lâcha Nien, tout en sachant bien qu'après cet incident, avait sans doute attiré l'attention de la race divine.
Pourtant, Nien ne s'inquiétait pas le moins du monde.
Avec les capacités actuelles de , ajoutées à l'immunité contre l'ingérence de la race divine que lui conférait la « Bénédiction du Dieu suprême », les déesses ordinaires n'avaient aucune chance face à lui.
Même les Trois Grandes Déesses, dont l'Autorité ne pouvait l'atteindre et qui ne pouvaient compter que sur leur pure puissance de combat, il restait incertain qu'elles puissent vaincre , armé de la plus forte des Épées sacrées.
« Certes, que ce type libère le sceau de l'Épée sacrée devant la race divine serait gênant, mais avec le Démon-Dragon à ses côtés, elles n'oseraient pas faire grand-chose, non ? »
Donc, à vrai dire, même les Trois Grandes Déesses auraient du mal à toucher désormais.
« Seule une véritable , c'est-à-dire le Dieu suprême Ominis elle-même, peut retenir un Héros. »
Ce n'était que face à Ominis que aurait de vrais ennuis.
Avec la plus puissante des Épées sacrées à sa disposition, Nien estimait que, dans ce monde, la seule capable de mettre éventuellement fin à la vie de était le Dieu suprême Ominis.
Même les Six Grands Démons ne trouveraient-ils pas cette épée épineuse ?
Bien sûr, si atteignait ses limites, peut-être que même les Six Grands Démons ne pourraient que s'incliner devant lui.
Tant qu'il manquait encore d'expérience, quelques êtres en ce monde restaient une menace pour lui ; mais avec l'Épée sacrée à pleine puissance, même face aux Six Grands Démons, parviendrait sans doute à s'en tirer indemne si la défaite semblait inévitable. Quant à la race divine, incapable de l'atteindre par l'Autorité, la libération du sceau de l'Épée sacrée mettrait même les Trois Grandes Déesses en difficulté.
Le Dieu suprême Ominis étant à présent plongée dans un profond sommeil, une seule personne de la race divine pouvait menacer .
Cette personne était actuellement l'atout de la race divine, et même la plus forte des Trois Mondes, juste après et le Dieu suprême ; face à elle, , qui n'avait pas encore atteint sa pleine croissance, aurait bien du mal.
Mais cette fois, ce ne serait sans doute pas elle qui interviendrait.
« Je me demande bien quelle tête elle fera en découvrant que les deux Bénédictions qu'elle chérit tant sont désormais attirées par mon Héros », songea Nien avec un rire espiègle.
Les êtres ayant réussi à recevoir la bénédiction de l'une des Trois Grandes Déesses, du rang des Déesses majeures, avaient toujours été extrêmement rares au fil de l'histoire, et ce privilège était le plus souvent réservé aux héros.
Aussi les Trois Grandes Déesses chérissaient-elles ceux qu'elles avaient bénis, car ils incarnaient une excellence rare en ce monde ; elles les aimaient et les choyaient comme leurs propres enfants.
De plus, ceux qu'avaient bénis les Trois Grandes Déesses étaient considérés comme leurs porte-parole et gagnaient le respect de la race divine.
Pourquoi Luoqi était-elle tant adorée par la race divine ?
Il y avait deux raisons.
La première tenait à la singularité de la compétence unique de Luoqi, qui poussait les membres de la race divine à la considérer comme l'une des leurs.
La seconde, c'était que Luoqi avait reçu la bénédiction de l'une des Trois Grandes Déesses, et que cette Bénédiction venait de l'atout de la race divine, la plus forte des Trois Mondes.
Cet être suprêmement puissant se montrait particulièrement tendre et affectueux envers Luoqi ; on pouvait se demander ce qu'elle penserait de .
« Cette princesse a même pris la première fois de mon Héros, c'est tellement rageant », grimaça Nien, son sourire s'effaçant.
Ah, elle lui en voulait encore pour ça.
« La prochaine fois… la prochaine fois, ce sera moi, c'est sûr… ! »
À contrecœur, Nien ne put qu'ouvrir un écran et se remettre à étudier les « connaissances » tirées de l'esprit de .
***
Pendant ce temps, dans un autre temple du Monde divin, une qui jouait de la harpe en chantant interrompit soudain sa musique.
« Mon pouvoir a été annulé ? »
parut surprise, le visage songeur.
À ses côtés, une jeune fille aux cheveux noirs, l'air épuisé, prit la parole.
« Anima, il serait temps de me laisser partir, non ? »
La jeune fille semblait avoir enduré de rudes épreuves ; sa voix était pleine de lassitude et de chagrin.
À y regarder de plus près, cette jeune fille ressemblait trait pour trait à Lasha.
« Te laisser partir ? »
appelée Anima eut un petit rire.
« Toi, une misérable membre du clan des Démons, tu as osé t'introduire dans le Monde divin, et jusque dans mon temple. Je ne t'ai pas éliminée sur-le-champ, c'est déjà fort clément. Comment oses-tu te plaindre ? »
À ces mots, le visage de la jeune fille n'exprima que lassitude et chagrin ; elle semblait pleine de regrets.
Anima rit doucement, secoua la tête, puis finit par parler.
« Bon, ta punition a assez duré. Accompagne-moi dans le Monde humain, et ensuite tu seras libre. »
D'abord, le visage de la jeune fille s'illumina à ces mots, puis elle eut l'air perplexe.
« Vous allez dans le Monde humain ? »
La jeune fille était surprise.
« Oui. » Anima reprit enfin son sérieux et murmura : « Vu les événements récents, je ne peux pas rester les bras croisés. Qu'un être capable de neutraliser mon pouvoir soit apparu signifie que l'affaire a pris un tour inattendu. Les prêtres de la race des hommes-bêtes ne suffiront peut-être pas à la tâche. »
Sur ces mots, Anima se leva et redressa la tête.
En levant les yeux, on pouvait voir que le visage pur et délicat d'Anima encadrait des yeux hermétiquement clos.
« Je vais donc faire, pour une fois, une visite en personne. »