« Boum–!! »
Au fond d'une grotte de canyon, une violente explosion éclata sans crier gare, projetant des flammes qui bondirent vers l'extérieur, carbonisant tout sur leur passage.
« Sortez ! »
Vivian, brandissant son bouclier devant le groupe, protégea ses compagnons des flammes tout en hurlant aux leurs de la suivre, menant la ruée hors de la grotte.
Mais à peine avaient-ils émergé qu'une nouvelle vague de flammes s'abattit sur eux.
« Boum–!! »
Le fracas de l'explosion embrasait le chemin devant Vivian et son groupe, leur barrant la route.
« Ne les laissez plus fuir ! »
Jiorrido beugla à l'adresse des nobles et chevaliers qui les entouraient.
« Attaquez ! Mille pièces d'or à qui tuera Thiel Elbein ! »
Au commandement de Jiorrido, les chevaliers se lancèrent à l'assaut avec une intention meurtrière, sans la moindre hésitation.
Quant aux nobles, ils levaient tous leurs baguettes, psalmodiant des sorts depuis l'arrière.
« Vivian, sœur ! »
« Capitaine ! »
Lu Muya et Merica laissaient percer une certaine panique face à la scène qui se déroulait.
« Ne paniquez pas ! » ordonna vivement Vivian d'une voix ferme. « Merica, prépare ton sort. Thiel et Lu Muya, gardez les flancs, je m'occupe du reste ! »
Les instructions de Vivian ramenèrent instantanément le calme parmi les femmes.
Sans hésiter, Merica entama son incantation, et Lu Muya, le visage tendu, leva ses gantelets en position de combat.
Quant à Thiel, elle était la plus calme de toutes, dressant les lames dans ses mains et observant les ennemis qui approchaient d'un regard glacial.
Mais ils ne parviendraient manifestement pas jusqu'à Thiel.
Car, devant eux, le Bouclier du Royaume montait la garde.
« Provocation (Leurre) ! »
« Déviation (Résistance) ! »
Vivian employa deux de ses compétences maîtrisées, laissant la magie circuler dans son corps.
Sous l'influence de cette magie, tous les chevaliers qui chargeaient se trouvèrent involontairement focalisés sur Vivian, comme enragés par sa présence, leurs yeux rivés sur elle seule tandis qu'ils levaient leurs armes et frappaient.
« Clang clang clang clang… »
Dans le vacarme de l'acier qui s'entrechoque, d'innombrables armes s'abattirent sur le bouclier de Vivian, faisant jaillir une myriade d'étincelles.
« Mages ! Préparez-vous à lancer vos sorts ! »
Depuis l'arrière, face à cette scène, Jiorrido ne manifesta pas de surprise ; au contraire, il hurla aux gens qui préparaient leurs sorts à ses côtés.
L'expression de Vivian changea aussitôt.
[Provocation] était une compétence excellente, attirant tous les ennemis dans une certaine portée vers sa position, concentrant toutes les attaques sur elle, une compétence indispensable pour un tank défensif dans une équipe d'aventuriers.
Mais cette compétence n'était pas sans faiblesses.
D'abord, sa portée effective était limitée.
Ensuite, elle n'avait aucun effet sur des êtres de niveau supérieur au niveau de la compétence.
Par exemple, si [Provocation] était montée au niveau 5, elle serait effective contre des êtres aux alentours du niveau 50, et sa portée serait substantielle, mais elle serait inefficace contre des êtres niveau 60 et plus.
Vivian accordait une grande importance à cette compétence, l'ayant portée au niveau 6 ; elle était effective contre des êtres niveau 60 et pouvait même couvrir tous les individus dans un rayon de soixante mètres.
Cependant, les nobles et chevaliers qui attaquaient l'équipe de Vivian étaient tous sous le niveau 70 et ne dépassaient pas le champ d'action de la compétence de Vivian.
Pourtant, ils semblaient avoir cerné la portée de la compétence de Vivian, maintenant une distance significative.
Autrement dit, Vivian ne pouvait pas attirer la prochaine vague d'attaques.
Jiorrido donna alors son ordre impitoyable.
« Feu ! »
À son commandement féroce, les mages déchaînèrent leurs sorts, bombardant depuis des dizaines de mètres avec une salve de magie.
« Vortex Glacial (Tourbillons Gelés) ! »
Juste à cet instant, derrière Vivian, le cri de Merica s'éleva.
Avec un afflux de magie, un vent glacial souffla, se transformant en tourbillons d'air gelé qui apparurent devant Vivian.
« Boum boum boum boum boum… »
La pluie de sorts offensifs s'abattit, tous tombant sur le vortex de courants d'air glacés qui avait figé l'atmosphère, et aucun ne put le percer — ils ne firent que soulever des tourbillons de flocons et de cristaux de glace.
« Houf… houf… »
Merica avait l'air d'avoir épuisé toutes ses forces, s'effondrant pour s'asseoir au sol.
« Merica ! »
Vivian réagit instantanément, ne pouvant retenir un cri.
Les assaillants, eux, furent stupéfaits.
« Une seule personne a vraiment bloqué toute la magie offensive lancée par tant d'entre nous ? »
« Aurait-elle utilisé de la Magie Défensive de Glace de Niveau Supérieur ? »
« Impossible ! C'était clairement de la Magie Intermédiaire ! »
« Comment sa puissance défensive peut-elle être si élevée ? »
« Même si c'est une elfe, elle ne devrait pas pouvoir faire ça ! »
Les mages nobles commencèrent à s'agiter.
Ils avaient lancé de la Magie Intermédiaire, pourtant elle avait été entièrement déviée par Merica utilisant de la magie du même niveau, petit miracle qu'ils la trouvent inconcevable.
Ils ignoraient que, pendant ce temps, la puissance magique de Merica n'avait cessé de grimper, et à un rythme de plus en plus rapide. À présent, la magie qu'elle dégageait portait faiblement une puissance quasi équivalente à celle de la Magie de Niveau Supérieur.
C'était sa puissance magique qui soutenait cette force.
Pourtant, lancer une magie aussi puissante avait naturellement consumé une grande partie de la puissance magique de Merica.
Jiorrido le remarqua et intervint vite.
« Attaquez d'abord cette mage elfe ! »
Les chevaliers reçurent cet ordre.
Ils se ruèrent tous dans la direction de Merica.
Vivian voulut les en empêcher, mais sa propre puissance magique était presque épuisée, la faisant trébucher et s'agenouiller sur un genou au sol.
Finalement, ce fut Lu Muya qui agit.
« Non… Vous ne ferez pas de mal à Merica ! »
Lu Muya cria d'une voix perçante, leva les poings et chargea en avant.
Deux chevaliers, autour du niveau 40, engagèrent immédiatement Lu Muya, l'enlaçant dans un corps-à-corps.
Le reste des chevaliers tenta de la contourner pour attaquer directement Merica.
Malheureusement…
« Bzzz ! »
Dans une vibration de l'air, une paire de lames s'illumina d'une Lumière Magique rouge.
« Dégagez ! »
Thiel, telle une rafale de vent, fonça en avant, sa lame — désormais imprégnée d'une « Épée Magique » — décrivant un large Tourbillon Tranchant.
« Clang ! »
Les armes qui touchèrent l'« Épée Magique » furent tranchées net.
« Splutch ! »
Un chevalier malchanceux se trouvant dans la portée de l'attaque eut le thorax fendu, le sang giclant partout.
Un instant, les chevaliers reculèrent sous les cris de douleur, soit s'effondrant grièvement blessés, soit ayant leurs armes brisées, repoussés par les coups de pied de Thiel.
Jusqu'à ce que…
« J'ai enfin ma chance ! »
Une voix, exultante de joie, parvint aux oreilles de Thiel, provoquant une contraction dramatique de ses pupilles.
La seconde d'après, une flèche fendit l'air, filant droit sur elle.
« Splatch ! »
La flèche transperça le flanc de Thiel, prise au dépourvu, le sang jaillissant.
« Thiel ! »
Vivian, à genoux au sol, Merica, effondrée au sol, et Lu Muya, aux prises avec ses adversaires, assistèrent toutes trois à la scène et ne purent retenir des cris de douleur.
« Kof, kof… ! »
Thiel cracha du sang, son regard tremblant tandis qu'elle se tournait vers la direction d'où provenait la flèche.
Là, Jiorrido, son arc bandé, ricanait avec une vindicte vicieuse.