«Ow… ah… »
Une douleur intense s'abattit sur l'esprit de Tielle, la privant enfin de ses forces et la faisant s'effondrer au sol.
Elle tenta d'arracher la fiche plantée dans son flanc, mais constata que sa vigueur la quittait bien plus vite qu'elle ne l'avait imaginé.
De surcroît, cette douleur aiguë se propagea rapidement dans tout son corps, donnant à Tielle la sensation que sa vie s'échappait à toute allure.
Elle savait exactement ce que ce sentiment signifiait.
« Ha ha ha ! Succès ! »
La voix extatique de Jiorrido retentit à son tour.
« Je n'ai pas gaspillé toutes ces pièces d'or dans cette flèche de poison rapide pour rien. À présent, c'est fini pour toi ! »
En effet, il ne s'agissait pas d'une flèche ordinaire, mais d'une flèche magique porteuse d'une malédiction et d'un poison virulents.
Tielle n'avait pu l'esquiver, non pas par lenteur de réaction, mais parce que sa vitesse surpassait de loin celle d'une flèche classique. Même maniée par un novice, elle verrouillait automatiquement sa cible et accélérait : en somme, une flèche magique impossible à éviter.
Bien sûr, l'impossibilité de l'esquiver ne signifiait pas qu'on ne pût la bloquer.
Si c'avait été Vivian, avec sa puissance défensive, elle aurait aisément stoppé ce projectile.
Mais Tielle était spécialisée dans l'attaque et la vitesse, et de tels outils magiques étaient conçus précisément pour la contrer.
C'était parce que Jiorrido le savait qu'il avait employé un tel outil magique.
Sous l'érosion implacable du poison mortel et de la malédiction, Tielle s'était effondrée complètement, incapable de se relever, voire de parler ; elle ne pouvait que subir le supplice continu de la douleur atroce.
« Tielle ! »
« Tielle ! »
Les cris et les appels de ses compagnes résonnaient encore aux oreilles de Tielle, mais elle les percevait à peine désormais.
Dans un flou, Tielle vit Merica tenter désespérément de se précipiter vers elle, Lu Muya, hésitante, frappée par un chevalier et hurlant de douleur, et Vivian, elle aussi essayant de se relever, ignorant complètement qu'elle était non seulement encerclée, mais que Jiorrido et les nobles l'entourant préparaient une nouvelle salve de sorts, faisant monter un puissant afflux de puissance magique.
——–Ah ah…
À ce spectacle, Tielle savait quels événements cruels allaient suivre.
Elles n'avaient plus la force de résister et mourraient toutes dans la seconde qui venait.
Mais c'était quelque chose que Tielle ne pouvait accepter.
Quoi qu'il lui arrive, elle ne pouvait permettre qu'il arrive quoi que ce soit aux autres.
Alors…
——–Réveille-toi.
« Doum doum… »
Son cœur se mit à battre violemment.
——–Je te laisse tout.
« Crac crac… »
Le bruit des muscles et des os qui frottent résonna à ses oreilles.
——–À partir de maintenant, fais ce qu'il te plaît.
Whoosh…
Le sang semblait affluer comme un fleuve en crue.
——–Mais je n'ai qu'une seule condition.
« Hum… »
La puissance magique s'éleva comme une tempête.
——–Aide-moi à protéger les personnes importantes.
À cet instant, la conscience de Tielle s'éteignit.
…
« Ha ha ! Ha ha ha ! »
Pendant ce temps, Jiorrido riait toujours hystériquement.
Observant Tielle tomber, Vivian encerclée, et Lu Muya ainsi que Merica pleurer sans défense, il ne montrait aucune pitié, y trouvant au contraire une joie extrême.
Lui et la famille Vasco étaient différents ; il ne portait aucune rancune à Tielle, mais sa famille était vassale des Vasco, simplement l'un des nombreux nobles mineurs dépendants de la famille Vasco.
En tant que tel noble mineur, son statut dans la capitale royale n'était que légèrement supérieur à celui d'un roturier, et sa fortune ne pouvait même se comparer à celle d'un marchand modestement prospère ; il n'était après tout qu'un baron bien insignifiant.
La famille Vasco, famille comtale, ne se classait qu'après les ducs et les marquis, et comptait indubitablement parmi les grands nobles.
Dans une telle situation, d'innombrables nobles mineurs inféodés à cette grande famille espéraient ardemment être valorisés, rêvant qu'un jour ils gagneraient la faveur de leur suzerain, accompliraient de grands faits et parviendraient ainsi à s'élever dans la noblesse.
Jiorrido était l'un de ces nombreux nobles mineurs.
Sa famille était de rang baronnal, avec des vicomtes au-dessus d'eux.
Pourtant, même vicomte, on restait un noble mineur.
Pour atteindre le statut reconnu de grand noble, il fallait s'élever au moins du rang de vicomte à celui de comte.
Par conséquent, Jiorrido avait toujours rivalisé avec d'autres nobles mineurs pour obtenir de la reconnaissance, espérant obtenir la recommandation de Vasco pour devenir d'abord vicomte, puis trouver un moyen de devenir comte, et ainsi devenir un véritable grand noble.
Dans cette optique, lorsque Vasco convoqua ses vassaux pour se rendre ensemble au canyon d'Artlu pour cette cérémonie, Jiorrido le suivit sans hésiter.
Il savait que ce n'était pas une mince affaire.
S'il échouait finalement, l'attendait la ruine.
Pourtant, il s'était lassé de grimper indéfiniment depuis le plus bas échelon de la noblesse.
Alors, cette fois, il décida de prendre un risque, espérant s'élever plus haut grâce à cette occasion.
Maintenant, ayant personnellement tué Tielle, il gagnerait assurément la faveur et les récompenses de Vasco.
Cela le rapprochait de son but.
« Meurs, dépêche-toi de mourir ; deviens le tremplin de mon ascension ! »
Jiorrido l'attendait avec impatience.
Quant à Vivian, Lu Muya et Merica, il n'avait pas vraiment l'intention de les tuer.
Sans parler du fait que si Vivian mourait de sa main, il subirait assurément la colère de la famille Lazahad.
C'était une conséquence qu'il ne pouvait se permettre.
La famille Lazahad, famille marquisale, occupait une position encore plus élevée que la famille comtale des Vasco et jouissait d'une influence unique, non inférieure à celle des Elbein, et même la famille ducale n'osait la froisser. Un grand noble parmi les grands nobles, Vasco n'oserait guère l'offenser, à plus forte raison Jiorrido.
S'il tuait Vivian, le sort de Jiorrido serait d'être sacrifié par Vasco, livré à la famille Lazahad pour en disposer.
Par conséquent, non seulement Jiorrido ne tuerait pas Vivian, mais il veillerait aussi à ce qu'elle soit bien protégée.
Quant à Merica et Lu Muya, le sort de ces jeunes filles importait peu.
Cependant, les tuer purement et simplement semblait dommage.
Jiorrido fixa Lu Muya blessée et Merica en pleurs enlacée à Tielle, ses yeux laissant percer un désir brûlant.
Ces jeunes filles, il comptait se les approprier, pour en user à sa guise.
« Allez ! Bougez ! »
Porté par ses espérances d'avenir et la passion ardente dans son cœur, Jiorrido donna hardiment ses ordres à tous ceux qui l'entouraient.
« Saisissez ces femmes pour moi ! »
C'était sa première étape vers une réussite fulgurante.
Songea Jiorrido.
Sans se douter que ce qui l'attendait ensuite serait un enfer sans limites.
« Boum ! »
Soudain, un rugissement tonitruant emplit les airs.
C'était le déferlement d'une puissance magique sauvage, débridée.
Cette puissance magique lourde, oppressante, terrifiante, tel un orage invisible balayant l'arène, enveloppa instantanément tous les présents, clouant sur place nobles et chevaliers prêts à agir, la terreur peinte sur leurs visages.
Parmi eux se trouvait Jiorrido.
« Ceci… qu'est-ce que c'est… »
Vivian, Lu Muya et Merica restèrent également un instant stupéfaites.
Puis, Merica fut la première à reconnaître le maître de cette puissance magique, son visage affichant une expression de joie.
La seconde d'après, une silhouette tomba soudain du ciel, apparaissant devant tous.
Une puissance magique farouche émanait de lui.
« Shane ! »
Les yeux de Vivian s'écarquillèrent, finalement submergée par la joie.
Le nouveau venu était bien Shane.