Cette nuit-là,
Une fois sa routine quotidienne avec Tielle achevée, le corps encore imprégné de vapeur et de chaleur, Shane sortit des grands bains, revigoré et prêt à regagner sa chambre.
Pourtant, sur son chemin, il fut interpellé.
« Prêt à te reposer ? »
Celle qui prononça ces mots, comme si elle l'attendait, était Vivian, arrivant en face de lui.
« Vivian ? » Shane resta un instant coi, puis sourit et, avançant, demanda : « Qu'y a-t-il ? Tu as besoin de moi pour quelque chose ? »
« On peut dire ça », Vivian ne le nia pas, lui rendant un doux sourire tandis que ses yeux se portaient vers les bains, avant d'ajouter sur un ton taquin : « Pourquoi n'es-tu pas sorti avec Tielle ? »
À ces mots, le sourire de Shane se figea.
Voyant cela, Vivian afficha rarement une expression joueuse et dit : « Tu ne pensais tout de même pas que je n'avais rien remarqué, si ? »
En entendant cela, la première pensée de Shane fut simple :
'Merde, je suis foutu.'
Il ignorait si Vivian avait percé ses pensées ou non, mais elle ne put s'empêcher de rire.
« Ne t'inquiète pas, je ne suis pas là pour régler ses comptes, et certainement pas pour te forcer à assumer », continua Vivian sur un ton qui semblait taquiner Shane, « C'est indubitablement une bonne chose pour Tielle. La voir ainsi ne m'inquiète pas ; au contraire, cela me soulage énormément. »
« C… c'est vrai ? » Shane rit jaune. « Tu me fais autant confiance que ça ? »
« Bien sûr », affirma Vivian sans hésiter. « Après tout, tu es un Héros. Même si tu agis sans responsabilité, je crois qu'il reste de la Justice dans ton cœur. »
Vivian dit cela sans la moindre once de gêne ni de doute.
De quoi laisser Shane sans voix face à une telle réaction.
…Est-ce sa façon de me taper dans le dos ?
Ce fut la seule pensée qui traversa l'esprit de Shane.
Pourtant, Vivian ne semblait pas aller dans ce sens ; elle continuait simplement de lui offrir un doux sourire.
« Avant qu'on s'en rende compte, cela fait environ un mois qu'on s'est rencontrés, non ? »
Vivian aborda soudain ce sujet.
« Il semblerait », Shane se gratta la tête et haussa les épaules. « Le temps file vite, cela dit, un mois n'est pas si long quand on y réfléchit. »
« Oui », Vivian acquiesça, fixant Shane. « Ce n'est pas long, mais j'ai souvent l'impression qu'on se connaît depuis très longtemps. »
« Vraiment ? » Shane cligna des yeux.
« Évidemment », répondit Vivian avec certitude, en souriant. « Tu sais, au début, moi y comprise, personne dans l'équipe n'avait l'intention de se rapprocher de toi. On te traitait comme les nouveaux qu'on avait encadrés auparavant. »
Shane tomba soudain dans le silence.
Effectivement, n'en était-il pas de même pour lui ?
Lorsqu'il avait rencontré les membres de l'équipe de Vivian, il avait même vu en eux une source d'ennuis et avait été réticent à les approcher.
À l'époque, les deux parties s'étaient contentées de cohabiter pour se séparer en bons termes. Ils n'avaient jamais imaginé que cela évoluerait vers ce que c'était devenu.
Même Vivian, au début, bien qu'elle traitât Shane avec une chaleur et un enthousiasme considérables, ce n'était que sa nature.
À ce moment-là, Vivian ne voyait en Shane qu'un novice confié par Riley, espérait l'aider à grandir autant que possible pendant la période d'essai d'un mois, puis le laisser quitter l'équipe pour voler de ses propres ailes comme d'habitude.
Qui aurait cru que le passé de Shane était si complexe que Vivian ne put l'ignorer, et qu'ils finirent par s'habituer à la présence de l'autre et s'accepter mutuellement.
Pas seulement Vivian d'ailleurs.
« Tout le monde dans l'équipe t'a enfin accepté », dit Vivian avec satisfaction. « Si c'était avant, je n'aurais vraiment pas cru que tout le monde baisserait sa garde face à quelqu'un du sexe opposé. »
Voyez-vous, en raison de leurs circonstances particulières, l'équipe de Vivian avait connu par le passé plusieurs déboires causés par le sexe opposé.
Hormis Vivian, inébranlable, les autres avaient depuis longtemps bâti de solides défenses contre le sexe opposé.
Au début, Tielle, Lu Muya et Merica n'étaient-elles pas toutes très méfiantes envers Shane, au point de lui adresser à peine la parole ?
Désormais, la situation avait radicalement changé.
« Inutile de parler de Tielle, et il semble que Merica ait aussi progressivement changé d'attitude à ton égard. Tu l'as remarqué, M. Shane ? »
Vivian semblait sincèrement heureuse, taquinant Shane en prononçant ces mots enjoués.
Shane se sentit un peu gêné.
Bien sûr, il avait remarqué le changement d'attitude de Merica.
Cette fille était maintenant subtile, moins directe et effrontée que Tielle. Ses regards posés sur Shane étaient devenus peu à peu plus brillants, plus passionnés. Son attitude n'avait plus rien à voir avec auparavant. Par timidité et nervosité, elle n'osait pas approcher Shane de son propre chef et paniquait souvent au moindre intérêt de sa part, rougissant et s'enfuyant en courant chaque fois qu'il la cherchait. C'était vraiment désarmant.
Honnêtement, Shane n'avait aucune idée de ce qui lui arrivait.
Non, ce n'était pas que Shane ne voyait pas le changement des sentiments de Merica.
Son penchant pour lui était assez clair, et Shane n'était pas ce protagoniste obtus des romans qui donne envie de le frapper ; il le percevait naturellement.
Mais Shane ne comprenait pas pourquoi la jeune fille avait soudainement commencé à éprouver cela pour lui.
Leurs interactions n'avaient tout de même pas été si nombreuses, n'est-ce pas ?
C'était seulement cette unique fois, quand Lord Magre était encore là, qu'il l'avait aidée.
Juste cette fois, et cette fille, réputée comme la plus belle, la plus pure, la plus gentille et la plus sacrée des elfes entre ciel et terre, avait développé un béguin ?
Des bêtises, non ?
Quoi qu'il en soit, Shane trouvait cela assez magique et ne savait pas quoi faire ensuite ; il ne pouvait que laisser faire.
À cet instant, Shane écarta les mains, impuissant, et dit : « C'est juste Tielle et Merica, Lu Muya est toujours la même, non ? »
En effet, tandis que Tielle et Merica avaient changé d'attitude envers Shane, cette timide jeune femme-bête conservait encore son comportement respectueux mais distant à son égard.
« Lu Muya est juste timide », dit Vivian en connaisseuse de la situation des membres de l'équipe, et rassura d'un sourire : « Si tu tentes de l'approcher, tu découvriras qu'elle est assez adorable. »
« Peut-être », répondit Shane avec désinvolture. « Juste peur qu'en m'approchant, elle ne fasse que s'enfuir. »
« Comment le sauras-tu si tu n'essaies pas ? » encouragea Vivian. « Tente ta chance, c'est la seule qui reste. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "c'est la seule qui reste" ? » Shane ne put s'empêcher d'éclater de rire.
À l'entendre, on dirait qu'elle le pousse à courtiser Lu Muya.
C'est ainsi qu'on traite ses coéquipières ?
N'avait-elle pas dit avant que le but de former l'équipe était de protéger ces filles ? Maintenant, elle la jette dans le feu ; que se passe-t-il ?
…Attendez, pourquoi le feu ?
Je ne fais de mal à personne !
Shane réalisa soudain.
« Bon, j'arrête de plaisanter. »
Voyage Shane visiblement tiraillé, Vivian remit enfin sa taquinerie de côté.
« En fait, je suis venue te voir principalement pour te donner ceci. »
Sur ces mots, Vivian tendit un objet à Shane.