« Ceci est… »
Le regard de Shane se posa sur la main que Vivian lui tendait, et il observa l'objet reposant dans sa paume avec une expression perplexe.
Un insigne, d'un noir total comme s'il était fait de fer, gisait tranquillement dans la paume de Vivian.
Sur l'insigne était gravée une épée et une flamme.
C'était l'emblème de la guilde des aventuriers, représentant la signature de l'épée et de la magie.
Alors, Shane comprit.
« C'est un insigne d'aventurier, n'est-ce pas ? »
Oui, c'était un insigne d'aventurier, la preuve d'identité délivrée par la guilde des aventuriers aux véritables aventuriers.
Ce que Vivian avait sorti était la récompense de la guilde pour le niveau le plus basique des aventuriers — une Médaille Junior de Fer Noir Première Classe.
Ce n'est qu'avec cette médaille qu'on était considéré comme un aventurier officiel.
Bien qu'il ne s'agisse que du niveau le plus basique d'aventurier de première classe.
« Celui-ci t'appartient », dit Vivian. « Je sais que ton Niveau est définitivement bien plus élevé que celui d'un simple aventurier de première classe, mais puisque tu viens de réussir l'évaluation, tu ne peux recevoir que la Médaille Junior de Fer Noir Première Classe. Si tu veux être promu, il te faudra te rendre à la guilde des aventuriers pour un Test Magique afin de confirmer ton Niveau. »
Sur ces mots, Vivian prit la main de Shane et lui remit la médaille.
Shane accepta la médaille machinalement, et ce ne fut qu'alors qu'il réagit.
« Tu veux dire que j'ai réussi l'évaluation d'aventurier ? »
Surpris, Shane regarda Vivian.
« Es-tu choqué ? » Vivian ne put s'empêcher de rire. « N'oublie pas, la période d'évaluation pour les nouveaux aventuriers est d'un mois, et comme je l'ai dit tout à l'heure, cela fait environ un mois depuis notre rencontre, non ? »
Ce qui signifiait que la période d'évaluation de Shane était déjà terminée.
« À l'origine, cela aurait dû t'être remis une fois de retour à Lamijion, mais puisque tu prévois de rester à la Capitale Royale pendant un mois, je ne pouvais pas te faire attendre un mois de plus. » dit Vivian doucement. « Par conséquent, sur ma recommandation et sur instruction de Riley, le siège de la guilde des aventuriers à la Capitale Royale a décidé de te décerner directement l'insigne d'aventurier. »
Ainsi, Vivian rapporta l'insigne et le remit à Shane.
« C'est vraiment bon ? » Shane tenait l'insigne, parlant avec un certain embarras. « Strictement parlant, je n'ai participé qu'à une seule mission avec vous, n'est-ce pas un peu précipité de me faire passer sur cette seule base ? »
Bien que cela lui parût un peu gênant, Shane avait complètement oublié la nécessité d'une évaluation.
Pendant ce mois, la seule vraie activité d'aventurier qu'il avait faite était le voyage dans la chaîne de montagnes Mangar ; mis à part cela, il était resté cloîtré au troisième étage de la guilde à lire des livres ou avait voyagé avec l'équipe d'escorte jusqu'à la Capitale Royale, ce qui lui donnait l'impression que la médaille dans sa main était quelque peu imméritée.
Mais Vivian secoua la tête.
« Tu as tort de dire cela », affirma Vivian. « N'oublie pas, cette mission de transport était aussi une activité d'aventure de notre équipe, une tâche formelle qui nous a été confiée par le président. »
« Le Niveau de cette mission était au moins Platine, sinon Mithril. »
« Et pourtant, pendant ta période d'évaluation, tu as participé à une mission de ce niveau, non pas en simple suiveur mais en tant que force principale et même en tant que plus grand artisan de la réussite de la mission. »
« Comment un tel aventurier pourrait-il ne pas réussir l'évaluation ? »
Vivian sourit avec grâce et parla lentement.
« Bien sûr, un aventurier a besoin non seulement de force et de faits d'armes, mais aussi de connaissances et d'expérience suffisantes, dont tu es cruellement dépourvu. Cependant, cette partie n'est pas aussi irremplaçable que la force et les faits d'armes. Parmi les aventuriers, il y en a qui ne savent même pas comment disséquer le plus bas niveau de démon, pourtant ils ont des partenaires qui compensent cette faiblesse, et ils n'ont pas besoin de tout faire eux-mêmes. Toi aussi, tu pourras, comme eux, t'associer à l'avenir à des partenaires riches en connaissances et en expérience, ce qui est aussi une option viable. »
En entendant les mots de Shane, ce dernier comprit enfin.
« Je suis indépendant maintenant, n'est-ce pas ? »
Shane tenait l'insigne d'aventurier dans sa main et demanda à Vivian.
« Oui », Vivian hocha la tête et dit chaleureusement. « Maintenant, tu peux soit accepter des missions seul, rejoindre l'équipe de quelqu'un d'autre, ou même créer ta propre équipe, en recrutant comme bon te semble. C'est à toi de décider quoi faire. »
« C'est donc comme ça… » Shane resta silencieux un moment avant d'esquisser un sourire détendu. « Alors, quand nous rentrerons à Lamijion, je pourrai officiellement quitter l'équipe, n'est-ce pas ? »
« En théorie, oui », Vivian regarda Shane et afficha alors une expression lourde de sens. « La condition est que quelqu'un veuille que tu partes, ou que tu veuilles partir. »
Laissant cette remarque en suspens, Vivian se tourna et s'en alla.
Shane resta planté là, fixant Vivian bêtement un moment avant de ne pouvoir s'empêcher de rire et de pleurer en même temps.
« Vivian a-t-elle un côté sournois caché ? »
Shane avait toujours l'impression que Vivian semblait le taquiner, ou comme si elle savait déjà ce qui allait se passer ensuite.
« Je n'aurais jamais cru que tu étais comme ça, Vivian. »
Shane ne put que sourire amèrement et regarder la Médaille de Fer Noir dans sa main.
Puis, il grinça.
« À partir de maintenant, j'ai un statut moi aussi. »
Sur ces mots, Shane rangea l'insigne et fredonna un air, se dirigeant vers sa chambre avec le cœur encore plus léger que lorsqu'il était sorti des bains.
…
Le lendemain, tôt le matin.
Aujourd'hui, Shane se leva tôt.
Tous les membres de l'équipe de Vivian étaient des lève-tôt, sauf Ai Yi qui dormait encore et ne pouvait être réveillée quoi qu'on fasse. Les autres étaient rassemblés pour le petit-déjeuner.
En tant que seul homme du groupe, Shane mangeait plus vite que quiconque.
En le voyant engloutir sa nourriture, les autres se sentirent soudain rassasiés eux aussi, échangèrent des regards et partagèrent des sourires amers.
« Doucement, M. Shane », Merica ne put s'empêcher de parler la première. « Attention à ne pas t'étouffer. »
« Qu'est-ce qui te presse ? » Tielle fronça également les sourcils. « As-tu une affaire urgente ? »
Entendant cela, Shane avala sa bouchée et hocha la tête.
« Je vais à la Bibliothèque Souterraine de Livres de Magie du Palais Royal aujourd'hui, donc je ne peux pas attendre », dit Shane. « Et vous ? Avez-vous des projets ? »
« Oui », répondit Vivian avec un sourire. « Nous prévoyons d'aller à la guilde des aventuriers pour voir s'il y a des missions convenables. S'il y en a, nous pourrions recommencer l'aventure pendant un moment. »
« Oui… c'est exact… » Lu Muya hocha la tête rapidement, marmonnant. « Après tout, il y a tant de choses que nous voulons acheter à la Capitale Royale, et les dépenses sont un peu lourdes… »
La implication était qu'elles devaient trouver un moyen de gagner de l'argent.
Shane s'arrêta de manger à cet instant.
Car il se rappelait cette dure réalité.
« …Mon argent est presque épuisé moi aussi. »
Shane, qui avait très peu d'or sur lui, parut abattu.
Devrait-il se joindre à Vivian et aux autres pour une mission afin de gagner rapidement de l'argent ?
Il était un peu tiraillé…