Quoi qu'il en soit, le fait que Shane ait décidé de rester était gravé dans le marbre.
Il ne voulait pas s'expliquer, car les explications n'auraient fait qu'embrouiller les choses ; les autres ne l'auraient tout simplement pas cru. Continuer à s'expliquer risquait de mener à un moment tendu où il pourrait dire une bêtise, et alors cette petite chatte féroce pourrait jaillir et le mordre à nouveau.
Shane ne put donc que prendre la parole, d'un ton abattu et impuissant :
« Bref, je reste à la Capitale Royale pendant un mois, rentrez d'abord si vous voulez. »
Après tout, à la Capitale Royale, Shane s'était un peu familiarisé avec les lieux, et il devrait se débrouiller seul sans problème.
Bien sûr, il devait d'abord en discuter avec Migis. Ce n'aurait pas été poli de ne rien dire après avoir mangé et logé aux frais de quelqu'un d'autre.
Cependant, après que Shane eut annoncé sa décision de rester, le groupe de filles eut ceci à dire :
« Puisque tu restes, alors je reste aussi. »
Tielle prit sa décision sans la moindre hésitation, ce qui surprit tout le monde.
Surtout Lu Muya et Merica.
Vivian n'y voyait pas d'inconvénient, du moins connaissait-elle les circonstances de Tielle et pouvait deviner pourquoi elle voulait rester.
Mais Lu Muya et Merica ne comprenaient pas.
« … Tielle semble être devenue très proche de M. Shane ces derniers temps. »
Le visage de Lu Muya affichait sa surprise.
« C'est encore la Tielle indifférente qu'on connaissait ? »
Merica gonfla les joues, visiblement mécontente de quelque chose.
Tielle, elle, n'offrit aucune explication, comme si elle n'avait pas la peine de le faire. Une fois sa décision prise, elle n'ajouta plus un mot et sirotha son thé en silence.
Shane, de son côté, était amusé.
Après tout, si Tielle ne partait pas, elle continuerait à être sa compagne de bain, non ?
Comme c'était merveilleux !
« Et vous deux ? Qu'est-ce que vous comptez faire ? »
Vivian ricana et secoua la tête, puis se tourna vers Lu Muya et Merica pour confirmer.
Toutes deux hésitèrent.
« Moi… » Merica lança un coup d'œil furtif à Shane et dit d'une voix faible : « Moi aussi je reste. »
« Vraiment ? » Vivian regarda Merica avec un mélange d'amusement et de curiosité : « Pourquoi ? »
« C'est… ce n'est rien, » continua Merica d'une minuscule voix, « Puisque M. Shane et Tielle veulent rester, eh bien je resterai avec eux. »
Comme cette voix faible manquait de conviction.
« Et toi, Lu Muya ? »
Vivian ne put que secouer la tête et se tourner vers le dernier membre de son équipe.
L'expression de Lu Muya était toujours pleine d'hésitation, voire tourmentée.
« Puisque Tielle et Merica veulent toutes les deux rester, j'ai un peu envie de rester moi aussi, » dit Lu Muya avec inquiétude, « Mais mes sœurs sont encore à Lamijion, et si personne ne s'occupe d'elles trop longtemps… »
En d'autres termes, Lu Muya s'inquiétait beaucoup pour le bien-être de ses sœurs.
Voyant cela, Vivian offrit des paroles de réconfort.
« Ne t'inquiète pas, Riley est encore à Lamijion, et elle est attentionnée. Sachant que tu ne rentreras pas à Lamijion pendant un moment, elle prendra certainement bien soin de tes sœurs, » dit Vivian avec un sourire, « Et ce n'est qu'un mois. Nous sommes parties de Lamijion depuis près d'un mois déjà, et un mois de plus ne posera pas de problème, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Lu Muya sembla commencer à saisir où Vivian voulait en venir.
« Tu veux que je reste, grande sœur Vivian ? »
Lu Muya demanda prudemment confirmation.
« On peut le dire, » Vivian ne cacha pas son intention, « Tielle veut rester, Merica veut rester, Shane est certainement là, et toi aussi tu as envie de rester. Alors je ferais aussi bien de rester carrément. »
Et si même Vivian restait, elles ne pouvaient pas non plus faire rentrer Lu Muya seule, n'est-ce pas ?
Avec ce raisonnement, Vivian tenta de la rassurer et de la persuader.
« Ça te va ? »
Lu Muya semblait encore un peu appréhensive.
« Ne t'inquiète pas, j'écrirai une lettre à Riley pour qu'elle prenne bien soin de tes sœurs. »
Vivian tapa l'épaule de Lu Muya, lui donnant du courage.
« Bon… d'accord alors… »
Il fallut un peu de persuasion, mais Lu Muya finit par accepter.
Et ainsi, tous les membres de l'équipe de Vivian décidèrent de rester à la Capitale Royale.
La limite de temps fut fixée à un mois.
À cet instant, Shane s'était déjà glissé du côté de Tielle.
« Tu comptes vraiment rester ? »
Shane chuchota pour confirmer.
« Tu ne m'accueilles pas ? »
Tielle jeta un coup d'œil à Shane et répondit par une question au lieu de répondre.
« Bien sûr que si. »
Shane nia sans hésiter.
De toutes les personnes, c'était Tielle que Shane voulait le plus voir rester.
La raison était évidente, même si elle restait non dite.
Cependant…
« Tu n'aimes pas la Capitale Royale ? » confirma Shane, « En restant ici, tu continueras sûrement à avoir des ennuis. Est-ce vraiment okay ? »
Shane ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Après tout, une fois qu'il aurait décidé de passer le mois suivant dans la Bibliothèque Souterraine de Livres Magiques, il n'aurait pas le temps de continuer à protéger Tielle en secret.
Cela pourrait lui attirer des ennuis inimaginables.
Elle devait en être consciente.
Mais les mots de Shane ne firent rien pour changer l'avis de Tielle.
« Bien que je n'aime effectivement pas cet endroit, ne pas l'aimer ne veut pas dire que j'ai peur. Je peux me protéger moi-même maintenant, » dit Tielle indifféremment. « D'ailleurs, tu connais ma situation. Donc où que tu sois, je serai là. »
Shane faillit être submergé par l'émotion à ses mots.
Cette fille qu'il pensait autrefois la moins communicative et la plus indifférente de l'équipe lui disait maintenant quelque chose comme ça – cela lui donna presque envie de… (phew !) l'emmener chez lui pour l'épouser !
Néanmoins, aussi ému fût-il, il ne pouvait ignorer les ennuis qui suivaient Tielle.
Si au début Shane avait aidé Tielle en partie parce que Luoqi le lui avait confiée, à présent, il voulait sincèrement l'aider du fond du cœur.
Actuellement, Shane jeta un coup d'œil à Ai Yi, qui semblait avoir sommeil et bâillait adorablement au point d'en exploser, et un plan se forma dans son esprit.
(Dans le pire des cas, je pourrais faire d'Ai Yi sa garde personnelle pendant un mois.)
Avec Ai Yi à ses côtés, la sécurité de Tielle ne serait définitivement pas un souci.
Il restait juste à voir si cette fille serait d'accord.
Après tout, Ai Yi ne s'intéressait qu'à Shane.
Au premier abord, elle semblait très bien s'entendre avec Shane, mais quand il s'agissait des autres, Ai Yi paraissait toujours distante, voire indifférente, peu importe à quel point Lu Muya et Merica la traitaient chaleureusement.
Avec cela en tête, il était incertain que cette puissance cachée accepterait d'être la garde de Tielle pendant un mois.
(Si ça ne marche pas, je devrai m'en charger moi-même.)
Shane se prépara à une « discussion » sérieuse avec Ai Yi.
Plus tard, pendant le dîner, ils demandèrent à prolonger leur séjour d'un mois supplémentaire auprès de Migis, qui accorda la permission sans la moindre hésitation.
Et ainsi, l'affaire fut réglée.