Après avoir quitté la salle d'audience, Shane et ses compagnons entamèrent la discussion sur leurs projets respectifs.
« Je ramène l'Ordre des Chevaliers à Lamijion. Et vous ? »
Beren se tourna vers les autres pour poser la question.
En tant qu'autorité suprême de Lamijion, une fois la mission accomplie et les récompenses du Royaume reçues, il devait naturellement rentrer sans délai.
« Moi aussi, je rentre ! »
Léon annonça sa décision sans hésiter.
Rester n'était pas envisageable ; il n'envisageait pas une seconde de passer le reste de sa vie ici.
La Capitale Royale était un lieu de chagrin pour Léon, et il ne souhaitait absolument pas y prolonger son séjour. Il voulait simplement rentrer au plus vite à Lamijion et poursuivre sa carrière lucrative de profiteur.
« Je reste ici. »
Alis leva la main pour le signaler.
« Récemment, mes compagnons et moi sommes à la guilde des aventuriers de la Capitale Royale. Nous avons croisé de nombreux vétérans et découvert des quêtes bien plus relevées, aussi avons-nous déjà décidé d'en faire notre base et de continuer nos aventures. »
Cet endroit était le berceau des aventuriers. Après avoir vu tant d'individus forts et de quêtes de haut rang, Alis et les siens étaient naturellement profondément attirés.
Bien qu'ici, ils ne seraient pas l'équipe d'aventuriers de premier plan. Il y avait maintes équipes plus aguerries qu'eux, mais s'ils parvenaient à s'imposer, les capacités d'Alis et de ses compagnons ne progresseraient-elles pas plus vite et ne deviendraient-ils pas plus forts ?
Cela signifiait qu'Alis ne prévoyait pas de rentrer.
« Très bien, j'en parlerai au président Riley pour vous », acquiesça Beren avant de se tourner vers Vivian. « Et vous autres ? »
À cette question, Vivian ne répondit pas immédiatement. Elle posa plutôt son regard sur Shane, qui affichait une nonchalance apparente.
« Qu'en penses-tu, Shane ? »
Vivian demanda alors l'avis de Shane.
« Moi ? » Shane haussa un sourcil mais ne tergiversa pas. « Je n'ai pas vraiment envie de rester. Il y a trop de gens que je n'apprécie pas ici, et trop d'ennuis. S'il n'y a rien d'autre, je préférerais rentrer à Lamijion sur-le-champ. »
« Malheureusement, il y a bien quelque chose d'autre, non ? » Vivian esquissa un léger sourire. « Donc, tu veux rester ? »
Avant que Shane ne puisse répondre, son entourage réagit.
« C'est ça, tu veux forcément rester. »
Beren comprit profondément et ressentit de l'envie.
« Eh bien, avec une telle opportunité, comment pourrais-tu partir ? »
Alis comprit tout autant et partagea l'envie.
« Si j'avais une telle opportunité, je ne voudrais pas partir non plus. »
Léon comprit à son tour, puis ressentit un mélange d'envie et de jalousie.
« ??? »
Shane resta planté là, laissant d'innombrables points d'interrogation apparaître sur son front.
Ce n'est pas moi qui ai un problème, c'est vous.
Qu'est-ce que vous comprenez ? Et qu'est-ce que vous enviez ?
Vivian sourit et dissipa les doutes de Shane.
« Après tout, la princesse est à la Capitale Royale, tu veux rester, on comprend tous ça. »
Vivian le ressentait profondément.
« Attendez ! » Shane coupa court à la compréhension générale, corrigeant vigoureusement. « Vous croyez que je reste pour elle ? Arrêtez ! Je reste pour un mois d'accès à la Bibliothèque Magique Souterraine ! »
C'était la vraie raison.
Shane voulait rester à la Capitale Royale uniquement pour visiter la Bibliothèque Magique Souterraine.
Cet endroit recelait tous les ouvrages rassemblés par le Royaume depuis un millénaire, y compris des livres du monde entier, ce qui en faisait une collection bien plus vaste que la bibliothèque de la guilde de Lamijion. Pour Shane, c'était un trésor inestimable.
Ayant enfin mis la main sur un trésor qui le satisfaisait, comment aurait-il pu partir ?
Après tout, il devrait rester le mois prochain, idéalement en feuilletant chaque Grimoire présent, pour en tirer les enseignements.
« C'est la vraie raison pour laquelle je reste, pas pour cette princesse, d'accord ? »
Shane insista fermement.
Pour toute réponse, il récolta une vague de regards incrédules de la part de tous.
« Je n'y crois pas », Léon fut le premier à parler. « Pour avoir noué une relation aussi proche avec cette princesse, je ne crois pas que tu la quitterais de ton plein gré. »
« Moi non plus, je n'y crois pas », Alis fut le second à s'exprimer. « C'est la princesse Luosilusti, le Trésor du Royaume. Si j'étais à ta place, même si mes coéquipiers me traînaient de force, je ne partirais pas. »
« C'est exact. » Beren acquiesça gravement. « D'innombrables gens rêvent de cette chance sans l'obtenir, alors que toi, tu es devenu par hasard l'homme le plus chanceux du monde ; on ne croira pas que tu veuilles partir. »
En entendant cela, Shane eut vraiment envie de gifler ces types.
Vous ne savez donc pas que votre comportement est pathétique ?
Pas étonnant que vous ne ressentiez que de l'envie et du ressentiment, c'est bien fait pour vous.
Pendant que Shane pensait cela, Vivian, à ses côtés, parvint à la même conclusion.
« Je suis à la Capitale Royale depuis de nombreuses années, je connais bien Son Altesse, mais je ne l'ai jamais vue si proche de qui que ce soit, ni même de la princesse Liyadella, ni même du président Riley. Avec toi seul, Son Altesse affiche une atmosphère complètement différente ; la proximité est si palpable que n'importe qui peut la remarquer. C'est la preuve de sa véritable confiance en toi, de l'ouverture de son cœur. Tu as une chance incroyable et tu devrais chérir ce lien. »
Vivian tapa l'épaule de Shane, à la fois émue et encourageante.
Indéniablement, Shane se sentit étouffer à cet instant.
C'est quoi, cette soi-disant véritable confiance ?
C'est quoi, cette preuve d'ouverture du cœur ?
C'est parce qu'elle a montré sa vraie nature devant moi, c'est pour ça qu'elle est moins sur ses gardes avec moi !
« Je n'ai vraiment pas resté à cause d'elle ! »
Shane ne put que plaider, le visage rouge.
Bien sûr, personne ne le crut.
« Vraiment ! Croyez-moi ! »
Shane allait s'effondrer.
« Autant me jeter là, dans le lac, me noyer, mais je ne resterais certainement pas pour cette princesse ! »
Shane ne put s'empêcher de prononcer un serment aussi désespéré.
Cependant, dès ces mots prononcés, Shane ne sentit qu'un frisson lui parcourir l'échine, et les expressions de Vivian et des autres, devant lui, se figèrent, pétrifiées.
Puis…
« …Est-ce que tu me détestes à ce point ? »
Une voix faible parvint depuis le dos de Shane.
Sa bouche tressaillit tandis qu'il tournait lentement la tête pour regarder derrière lui.
Là, Luoqi était apparue on ne sait quand, observant Shane en silence, affichant le calme et l'élégance du mode princesse à la perfection.
Pourtant, Shane vit une colère et un ressentiment intenses brûler dans les yeux de Luoqi, prêt à cracher des flammes.
« Vo… Votre Altesse… ? »
Vivian, Beren, Alis et Léon frissonnèrent.
Ce n'est qu'alors que Luoqi se tourna vers les autres.
« Excusez-moi, j'ai une affaire à régler ; j'emprunte cette personne un instant, cela ne vous dérange pas ? »
En parlant, l'aura émanant de Luoqi était encore plus terrifiante que lors de leur première rencontre.
« Bi… bien sûr, aucun problème ! »
Vivian et les autres acquiescèrent vigoureusement.
« Attendez ! » Shane s'écria précipitamment. « J'irai avec vous ! »
Cela provoqua une réponse calme.
« Tu viens avec moi ! »
Sur ces mots, Luoqi saisit le col de Shane et, sans se soucier de ses résistances, l'emporta.
Vivian et les autres ne purent qu'assister à la scène, échangeant des regards.
« Vivian, tu penses que la princesse a vraiment ces sentiments ? »
Incapable de se retenir, Beren demanda.
À cela, Vivian sourit.
Parce que…
« Je n'étais pas sûre avant, mais maintenant… »
Peut-être que ces deux-là pourraient vraiment y arriver ?
En y pensant, Vivian ne put s'empêcher de ressentir de l'anticipation.
Après tout, cela pourrait être une union entre un héros de l'Autre Monde et un héros des temps modernes.