Il faut dire qu'à ce stade, l'assistance avait tourné au vinaigre.
Non, il serait plus exact de dire qu'elle avait tourné une nouvelle fois.
À l'origine, cette cérémonie visait à récompenser ceux qui avaient rendu des services méritoires.
Par la suite, sous l'effet de l'intérêt personnel et des arrière-pensées des Grands Nobles, cette cérémonie de récompense s'était muée en champ de bataille pour le pouvoir politique et les intérêts acquis.
Mais à présent, à cause de Shane, ce champ de bataille était redevenu une cérémonie de récompense, et une cérémonie où tout le monde pressait Shane d'accepter les récompenses.
Oui.
Au final, tous les Nobles, Anxi en tête, se mirent à exhorter Shane à accepter les récompenses.
Ils n'avaient pas le choix : s'ils ne laissaient pas Shane les accepter, ils s'effondreraient.
Tout du long, Shane conserva une attitude de refus, qu'il ait des mérites ou non, débitant force discours grandiloquents et vertueux, frôlant la sainteté. Il ne lui manquait plus que de s'élever sur-le-champ pour devenir le sauveur.
Sous le baptême de la rhétorique vertueuse de Shane, les Nobles se sentirent presque lavés du cerveau, allant jusqu'à nourrir de grandes aspirations de se sacrifier pour le Royaume.
Cela effraya nombre d'entre eux au plus haut point ; ils secouèrent vigoureusement la tête, refusant d'accepter ces discours vertueux au lavage de cerveau surpuissant, mais les paroles qui sortaient de la bouche de Shane ne cessaient de pleuvoir, une salve après l'autre, sans répétition, réellement capables d'ébranler chaque conviction solidement ancrée en leur cœur.
Dans de telles circonstances, certains Nobles en vinrent même à ressentir de la honte, pensant n'avoir rien apporté au pays, n'être que des parasites inutiles, vivant entièrement en gaspillage de ressources — ces pensées les alarmèrent profondément.
Alors, ils ne se soucièrent plus d'aucun avantage ; préserver leur santé mentale d'un lessivage qui la laisserait en gruyère devint la priorité absolue.
Ainsi, tous se mirent à conseiller Shane, mais Shane continuait de refuser, enchaînant les théories désintéressées, faillant même ébranler la foi du pape Yule.
Au final, Anxi en vint à vouloir imposer de force le titre sur la tête de Shane.
Mais à ce moment-là, Shane avait encore de quoi répondre.
« Non, non, cette affaire reste encore pleine de zones d'ombre ; je ne saurais écarter la possibilité que je sois un individu problématique, c'est ce qu'a dit le Duc, tout le monde n'a fait qu'acquiescer, comment pourrions-nous revenir sur nos paroles maintenant ? »
« Et si j'étais en réalité un espion de la faction de l'Ancien Clan Démon ? Et si toute cette scène n'était qu'une pièce que j'ai moi-même mise en scène et jouée ? Et si la faction de l'Ancien Clan Démon cherchait seulement à placer ses yeux et ses oreilles au sein du Royaume pour le détruire ? »
« Quoi ? Vous dites qu'un espion n'aurais jamais tué quelqu'un de la faction de l'Ancien Clan Démon ? Vous allez trop loin dans l'analyse. Beddo n'est qu'une branche de la faction de l'Ancien Clan Démon, et elle est déjà en déclin. Si sacrifier un camarade déchu permet d'infiltrer le pouvoir du Royaume, le reste de la faction de l'Ancien Clan Démon s'en réjouirait certainement. »
« Par conséquent, un individu aussi suspect que moi ne devrait jamais être fait Noble. Donnez-moi quelques Livres de Magie en récompense et laissez-moi partir. »
Les paroles de Shane laissèrent tout le monde stupéfait et firent assombrir le visage de Barry comme de l'encre, d'une laideur extrême.
À cause de l'argumentation de Shane, tout le mécontentement se porta sur Barry.
« C'est entièrement la faute du Duc Sterling, pourquoi créer des ennuis pour rien ? »
« Exactement. »
« Laissez donc le Diable prendre sa récompense, où est le problème ? »
« Après tout, même s'il s'agit d'un titre, un simple Baron ne représente aucune menace pour nous, n'est-ce pas ? »
« Pour la princesse Luosilusti, il n'y a guère de différence entre un Noble de rang Baron et un Aventurier ordinaire ; il ne pourrait pas devenir légitime et un parti égal rien qu'en obtenant le titre de Baron, si ? »
« Si seulement nous l'avions laissé prendre la récompense. »
« Vraiment, on se l'est cherché. »
Certains Nobles se mirent à blâmer Barry, d'autres regrettèrent leurs propres décisions, un revirement complet par rapport à leurs attitudes initiales.
En conséquence, sous les quolibets constants de Barry et face à Anxi totalement abasourdi, persuadé par Shane, il devint impossible de conférer le titre à Shane.
Après avoir été critiqué à ce point, on ne pouvait tout de même pas encore imposer le titre à quelqu'un, n'est-ce pas ?
Qu'étaient donc devenus les nobles de ce royaume, sinon une bande de marchandises à perte ?
Et ainsi, au fil du temps, Anxi lui-même faillit être lavé du cerveau par Shane, au point d'en avoir un violent mal de tête, et mit précipitamment fin à l'audience dans l'urgence.
C'est exact.
Cette audience, au final, s'acheva abruptement au milieu d'une telle farce.
L'issue de l'audience fut également fort simple.
Beren et son groupe furent récompensés pour leurs mérites ; certains reçurent de précieuses armes magiques, outils magiques ou potions magiques, d'autres obtinrent de la richesse, c'est-à-dire de l'argent, faisant de ce voyage un succès complet.
Shane ne fit pas exception. Sur suggestion du roi, il obtint déjà le privilège d'accéder à la Bibliothèque Souterraine de Livres de Magie du Palais Royal, où il pouvait librement consulter les ouvrages rassemblés du royaume et même du monde. Parmi eux se trouvaient de rares livres sur des séries de magie, et à l'exception de la Bibliothèque des Livres Interdits scellée au toucher, Shane était libre d'apprendre tout ce qu'il souhaitait, à condition de ne rien copier ni emporter hors de la bibliothèque. On lui accorda un mois.
Par ailleurs, le Temple et le Clan Démon offrirent à Shane des récompenses sous forme de gratitude pour cette affaire.
Le Temple promit à Shane une opportunité d'entrer une fois dans le Sanctuaire Intérieur.
Le Clan Démon lui remit une baguette magique rare, réputée fort coûteuse.
« Je représente le Temple et souhaite la bienvenue à Lord Shane à tout moment. »
Yule conserva un air bienveillant et doux en adressant ces mots à Shane.
« Shane, c'est ça ? Hum, je retiendrai ce nom. »
Jiasinta sourit à Shane, laissant ces mots derrière elle avant de partir.
Par ailleurs, après la fin de l'audience, la Première Princesse Liyadella chercha Shane.
« Tu es vraiment un homme intéressant. Viens rendre visite à ma chambre à coucher quand tu auras le temps. »
La princesse adressa un sourire coquet à Shane, puis, accompagnée d'une chevalière frappante, s'éloigna avec grâce.
Les autres nobles ne pouvaient attendre de quitter Shane, se hâtant de rentrer relire des livres sur l'éducation nobiliaire, pour corriger leurs processus de pensée quasi saintiques, et s'enfuirent comme s'ils fuyaient.
Barry avait disparu on ne sait quand.
Shane, bien sûr, était fort satisfait, quittant la Salle d'Audience avec Vivian et les autres, dont les expressions étaient un mélange de rire et de larmes.
Cependant, avant de partir, Shane sentit un regard lourd d'une hostilité intense posé sur lui.
Shane s'immobilisa, leva les yeux, mais ne vit que les chevaliers de l'Ordre des Chevaliers de Garde toujours en formation.
Le regard d'à l'instant, et l'hostilité qui l'accompagnait, avaient disparu sans laisser de trace.
Shane plissa les yeux et sourit soudain.
« Eh bien, j'espère que vous ne me causerez plus d'ennuis. »
Compte tenu du cadre trop formel d'aujourd'hui, je ne pouvais recourir à la force, c'est pourquoi je vous ai indulgé dans un duel verbal.
Si c'était une autre occasion…
« Ne m'en voulez pas, d'accord ? »
Marmonnant pour lui-même, Shane se retourna et partit.
Ce ne fut qu'alors qu'un jeune chevalier au premier rang de l'Ordre des Chevaliers de Garde détourna le regard, le porta dans la direction où Shane était parti, puis sur Luoqi, qui discutait avec Liyadella, sa main tremblante.
En y regardant de plus près, cette main était serrée si fort qu'elle saignait.
Le sang rouge vif qui coulait se reflétait sur le beau visage du chevalier.
Cette expression était d'une froideur absolue.