« Lu Min ! »
Jiang Zao s’avança d’un pas assuré dans ses talons hauts.
Veste de tailleur blanc ajustée sur un pantalon cranté moulant, longs cheveux flottant dans son dos, elle avançait avec une assurance déconcertante.
À peine Lu Min se retourna-t-il que son estime pour Jiang Zao grimpa d’un cran, puis deux, puis trois.
Il ne s’était jamais imaginé qu’en quelques années seulement, cette femme atteindrait un tel degré de puissance.
Était-ce parce qu’elle avait épousé un membre de la famille Fu ?
Hé hé.
C’est bien dommage, alors. Quand la famille Fu ne sera plus qu’un souvenir, je me demande si elle pourra encore se tenir fièrement debout dans ce monde.
« Zao Zao. » Le visage de Lu Min se détendit, soulagé de croiser enfin une connaissance.
Le soulagement la traversa en voyant qu’il n’avait rien. « Lu Li ne t’a pas envoyé ici, lui ? »
Lu Min secoua la tête, le ton posé, sans aucune trace de reproche : « Lu Li doit s’occuper de Huan Huan. »
Les reproches n’ont pas besoin d’être explicites.
Une certaine intonation suffit à laisser filtrer un sentiment négatif.
Connaissant les liens qui l’unissaient à Jiang Zao, il était persuadé que ces mots arriveraient bientôt aux oreilles de Zheng Xiao.
La confiance est comme une forteresse. Tant qu’on trouve la faille et qu’on la mine couche par couche, elle finira toujours par s’effondrer un jour.
Et à ce moment-là, privée de l’affection de Sœur Xiao, que vaut encore Lu Li ?
Mais il commettait une erreur : Jiang Zao n’utiliserait absolument pas un détail aussi futile pour perturber Zheng Xiao au moment le plus critique de ses répétitions.
Elle possédait son propre jugement et n’avait aucune indulgence maternelle à gaspiller pour la mélancolie affichée en trompe-l’œil par Lu Min.
« Oui, Huan Huan n’est pas en bonne santé et a effectivement besoin de davantage de soins. » Jiang Zao remit l’argent du déjeuner à la réceptionniste et reconduisit Lu Min jusqu’à son bureau.
« Je dois aller sur le chantier et à l’usine plus tard. Tu… tu viens avec moi, ou tu restes ici ? » Jiang Zao n’était pas Zheng Xiao ; elle n’aurait pas fait exprès de traiter Lu Min comme un vase de porcelaine.
De la même manière qu’avec Fu Yanci lorsqu’il jouait encore l’enfant, Jiang Zao estimait qu’il fallait le considérer comme tout le monde.
Très compréhensif, Lu Min répondit : « Si tu es occupée, je peux rester ici. Ça va. »
Il sentait bien que Jiang Zao ne l’emmènerait surtout pas sur le chantier. Après tout, il était dans cet état et devait faire attention en permanence.
Mais Jiang Zao n’était pas du genre à éprouver de la pitié pour la lumière de lune blanche de sa meilleure amie.
« Fais-toi à l’idée, tu viendras quand même avec moi. On mange dehors ce soir et on rentre pas à la société. » Accoutumée à trancher et à donner des ordres, Jiang Zao ne laissa pas à Lu Min le temps de réagir.
De plus, les réflexes de Lu Min étaient ralentis désormais ; il ne pouvait répondre qu’avec délai.
Arrivés à l’usine, Lu Min supposa que Jiang Zao aurait égard pour lui en le laissant au bureau ou en le confiant à quelqu’un d’autre. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle le garde collé à ses côtés toute la durée.
« C’est faux, le coefficient du code secondaire possède une décimale en trop. »
« Les commandes sont en rupture ? Ne les exposez pas sur les étals, pour l’instant. Ce qu’il vous faut faire dorénavant, c’est réaliser des enquêtes de suivi sur les premiers et deuxièmes lots de robots intelligents MO2, puis me rédiger un rapport synthétique. »
« Faites retirer les agents de nuit en premier. Tout le monde soufflera et reposera à tour de rôle. Quand les nouveaux modèles seront mis en vente, vous devrez remettre ça en heures supp’. »
Jiang Zao coordonna les travaux sous les yeux de Lu Min avant de l’entraîner vers le chantier du complexe à thème du sud de la ville.
Lu Min considéra l’édifice déjà à moitié achevé et demanda : « C’est… également propriété du groupe Fu ? »
Jiang Zao feuilletait les derniers comptes que Fang Tang lui avait remis. Sans lever les yeux, elle répondit : « Non, cela m’appartient en propre. »
Puis elle leva le regard vers Fang Tang : « Si les fonds flanchent, fais-le-moi savoir. Retiens une chose : tu es le responsable de ce projet. Ne compte pas trop sur l’équipe du groupe Fu. Notre relation avec eux se limite à une coopération. Tu dois distinguer l’essentiel de l’accessoire, c’est clair ? »
Fang Tang acquiesça : « C’est compris, soyez tranquille, Directrice Jiang. »
Lu Min baissa les paupières et une lueur fugace brillant dans son regard masqué par sa frange longue.
Apparemment, la relation entre Jiang Zao et Fu Yanci était loin d’être aussi harmonieuse qu’on le prétendait à l’extérieur.
Dans ce cas, les choses seraient bien plus simples.
◈◈◈
Peut-être devrait-il commencer par Jiang Zao.
« Zao Zao. » Lu Min avait accompagné Jiang Zao pendant presque toute la visite du chantier. « Sœur Xiao est très occupée ? »
Son regard laissait transparaître de l’anticipation et du désir, ainsi qu’une pointe de délaissement et d’impuissance.
Jiang Zao lui tapota doucement l’épaule. « Oui, elle ne décolère pas. Elle ressemble vraiment maintenant à ce que tu disais autrefois : une grande diva. Le jour du concert, je te conduirai là-bas. Ainsi, tu pourras voir de tes propres yeux l’éclat fascinant qui émane d’elle sur scène. »
Lu Min se sentit agacé.
Il avait toujours l’impression de parler à côté de la plaque en présence de Jiang Zao.
Comment cette femme parvenait-elle à réagir systématiquement hors de toutes ses prévisions ?
Il lui demandait si Sœur Xiao était occupée parce qu’il espérait qu’elle composât immédiatement le numéro de Zheng Xiao pour lui expliquer que Lu Li n’avait cure de lui et allait finir par le perdre, au lieu de papoter ici de ce satané concert.
« Allons-y, allons manger. » Jiang Zao emmena Lu Min à la cantine du chantier.
À l’heure du repas, tout le monde fit la queue pour se servir. Personne ne s’étonna de voir Jiang Zao ; manifestement, elle ne faisait pas sa première partie ici.
Le cœur de Lu Min battait la chamade.
Cela faisait longtemps qu’il n’avait ressenti de telles turbulences intérieures.
Donc, quand Jiang Zao parlait de manger dehors, elle voulait dire ici ?
Elle souhaitait vraiment qu’il déguste ce genre de nourriture collective ?
Lu Min, que Zheng Xiao traitait généralement comme un souverain, retint difficilement l’expression qui trahissait son agacement.
« Qu’y a-t-il ? Le goût ne te plaît pas ? » Jiang Zao mangeait avec un appétit sain. « Ou dois-je demander à quelqu’un de t’apporter deux autres boulettes Lion’s Head ? »
Lu Min eut l’impression que Jiang Zao procédait volontairement.
Comment une personne aussi futée pouvait-elle ne pas remarquer qu’il n’aimait pas la viande ?
Il jugeait Jiang Zao à tort à ce sujet.
Jiang Zao l’ignorait véritablement.
Elle avait tant de préoccupations au quotidien que comment aurait-elle eu le loisir de se pencher sur les goûts du petit ami de sa meilleure amie ?
Même lorsque Lu Min et Zheng Xiao sortaient ensemble, Jiang Zao évitait soigneusement de le fixer du regard.
Prendre ses distances vis-à-vis du petit ami d’une meilleure amie relevait du respect élémentaire dû à celle-ci.
Aussi Jiang Zao savait-elle peu de choses sur Lu Min.
Tandis que le personnel du chantier exécute ses directives, un homme prit les boulettes Lion’s Head et les déposa devant Lu Min.
« Mange, les boulettes Lion’s Head de Chef Zhou sont les meilleures. Chaque fois qu’il prépare ce plat, nous devons en manger jusqu’à saturation. » Le rire des ouvriers rayonnait de contentement.
Quel autre chantier offre de meilleures conditions et une cuisine plus savoureuse que le leur, aujourd’hui ?
Lu Min : « ...... »
Il avait envie de tuer quelqu’un.
Cela faisait longtemps qu’il n’avait éprouvé ce désir de passer à l’acte lui-même.
Néanmoins, il se contint.
« Moi… moi, je prendrai juste des légumes. » Son air devint encore plus accablé.
Jiang Zao ne tenta pas de le convaincre et redistribua immédiatement les boulettes Lion’s Head et les autres morceaux de viande à ses voisins.
« Ah, parfait. Manges-en davantage alors. Tous ces légumes sont biologiques, cultivés dans des serres non loin d’ici », lança Jiang Zao.
Des serres non loin d’ici ?
Les dernières parcelles d’appétit de Lu Min disparurent instantanément.
Personne ne savait mieux que lui ce qu’on y cultivait réellement ni ce qu’on avait enfoui sous terre.
« Je… je veux revoir… Sœur Xiao. » Il posa les yeux sur Jiang Zao.