En définitive, le capitaine Rong ne put plus se retenir.
« Ce Lu Min est forcément suspect. » Le capitaine Rong s’adressa au Troisième Maître Fu : « Votre femme le connaît depuis longtemps, vous a-t-il confié quelque chose ? »
Les yeux du Troisième Maître Fu se durcirent : « Ma femme m’a seulement dit que ton comportement laisse à désirer et qu’il valait mieux que je garde mes distances. »
Le capitaine Rong : « …… »
« Ou bien tu n’avoues pas éprouver des sentiments pour ma femme ? Le capitaine Rong oserait-il passer à l’acte sans l’admettre ? » Le Troisième Maître Fu alla droit au but.
Le capitaine Rong se décida à sortir les grands moyens : « Exactement. J’aime Jiang Zao. Si jamais elle retrouve son statut de célibataire, je serai le premier à postuler. »
« Tu es sans vergogne. »
« Méprisable. »
« C’est hors de question ! »
Le ton du Troisième Maître Fu se faisait de plus en plus glacial à chaque mot.
Plus question de rester. Le capitaine Rong se leva pour partir.
Le Troisième Maître Fu ne tenta même pas de le retenir ; il savait que le capitaine Rong reviendrait sous peu.
Mis en congé de service en attendant de rédiger sa propre critique, il manquait de contacts influents et voyait dans une collaboration avec le Troisième Maître Fu la meilleure stratégie.
« Mettons Jiang Zao de côté et concentrons-nous sur Lu Min. Cette fois, le Triangle d’or a subi une véritable refonte. Les survivants sont soit des pions insignifiants, soit les vrais cerveaux qui tirent les ficelles. À ton avis, auquel cas appartient Lu Min ? » demanda le capitaine Rong.
Le Troisième Maître Fu se contenta de demander : « Tu l’as vraiment tabassé, Lu Min ? »
Le capitaine Rong lui lança un regard noir : « Je prends mes élèves pour des cons, peut-être ? »
« Mais les blessures faciales de Lu Min sont bien réelles. Deux hypothèses s’offrent à nous. Soit quelqu’un l’a agressé puis a filé avant qu’on puisse l’identifier, en évitant même les caméras de l’hôpital. Soit… il a monté cette mise en scène de toutes pièces. »
« Comme tu tiens la route, Troisième Maître Fu. » Le capitaine Rong refusait catégoriquement d’avouer qu’il donnait raison à son rival sentimental : « Mais quel est son jeu en m’accusant ? Il compte m’empêcher de continuer l’enquête ? »
Reprenant exactement le même registre, le Troisième Maître Fu riposta : « Tout comme toi, capitaine Rong, tu n’es pas tout à fait dépourvu d’intelligence. »
Le capitaine Rong lui renvoya un regard grognon.
Le Troisième Maître Fu conservait fermement la mainmise sur l’entretien : « Mes hommes ont déjà mené une enquête sur les antécédents de Lu Min. »
Le capitaine Rong insista : « Et alors ? »
« Extrêmement propres sur elles. Aucune faille apparente. » Un sourire en coin étira les lèvres du Troisième Maître Fu, parsemé d’une pointe de froideur impitoyable.
Il s’affichait initialement indifférent à la nature des agissements de Lu Min.
Mais dès lors que cet individu avait osé mettre les pattes dans la vie de sa femme, il lui fallait briser dans l’œuf toute étincelle susceptible de nuire à Jiang Zao.
Le capitaine Rong cracha un rire glacé : « Plus c’est propre, plus ça cache de problèmes. Le Triangle d’or vit des temps incertains depuis plusieurs années et une nouvelle puissance y domine désormais. Tôt ou tard, ce sera une épine dans le pied de quiconque cherchera à s’y immiscer. »
Le Troisième Maître Fu : « Alors aidons précisément les autres à envoyer ce sabot et cette épine balader plus tôt. »
Ils échangèrent un regard et scellèrent enfin un accord commun.
◈◈◈
Pourtant, avant même qu’ils ne puissent agir, Lu Min fut autorisé à quitter l’hôpital.
Zheng Xiao lui avait trouvé un appartement enregistré à son nom.
« Lu Li, la vieille maison de la famille de Lu Lu se trouvait dans l’ancien quartier et a été rasée depuis longtemps. De plus, il ne se sent pas capable de vivre seul pour l’instant, alors accepte qu’il loge chez toi un moment. » Zheng Xiao n’était pas certaine de devoir accueillir Lu Min elle-même. Elle n’avait eu le temps ni de creuser, ni de peser le pour et le contre.
Ayant dû vendre l’appartement que leurs parents leur avaient légué pour financer les soins de Lu Huan, Lu Li reçut en compensation ce « dortoir » offert par Zheng Xiao. Il s’agissait d’un trois-pièces spacieux. Lu Li et Lu Huan occuperaient chacun une chambre, tandis qu’une troisième, actuellement vacante, serait laissée à Lu Min.
« Dans ce cas, je vais aller ranger la chambre. » Lu Li se montra immédiatement courtois, faisant naturellement figure d’hôte recevant un invité de passage.
Bien sûr, ce n’était nullement son intention réelle, mais son attitude pourrait aisément tromper autrui.
Observant Lu Li s’activer sans relâche, la lueur au fond des pupilles de Lu Min s’obscurcit imperceptiblement.
Il saisit fortement la main de Zheng Xiao.
Consciente que ce cadre nouveau pourrait le bouleverser, Zheng Xiao ne cessait de le rassurer.
« Mon cher Lu Lu, considère désormais ce lieu comme ta propre demeure. Lu Li et Huan Huan sont des garçons doux et simples, n’aies aucune crainte. Si tu as besoin de quoi que ce soit lorsque je serai absente, demande toujours à Lu Li. »
◈◈◈
L’affaire fut ainsi conclue sur le champ. Lu Min n’eut même pas le loisir d’émettre un refus ; Zheng Xiao était littéralement débordée. Après avoir réglé les derniers détails, elle repartit sans attendre.
Dorénavant star incontournable de toute l’industrie du spectacle, elle sortait sans agent, sans même une assistatrice. À part son chauffeur, personne ne l’accompagnait.
Elle s’occupait elle-même de son maquillage et de ses coiffures, principalement parce qu’elle affichait une totale désinvolture.
Que l’on approuve ou non, ça lui était bien égal. Qu’on regarde ou qu’on passe son chemin, tant pis pour elle, de toutes façons.
Lorsque la ligne de Zheng Xiao restait muette, Lu Min composait celui de Jiang Zao.
« Zao Zao, est-ce que je peux… venir te voir ? » Une plainte retenue, volontairement étouffée. Un auditeur lambda n’aurait rien perçu, mais Jiang Zao, vive d’esprit, ne manqua pas de relever la nuance.
« D’accord. Cependant, j’ai une réunion dans peu de temps et ne pourrai pas bouger de mon bureau. Demande à Lu Li de t’y conduire. » Tandis qu’elle parlait, Jiang Zao rangeait méthodiquement les dossiers posés sur son pupitre.
Le groupe Fu tenait ce jour-là son conseil trimestriel. L’après-midi suivante, elle devrait filer vers l’usine et les chantiers. Sur place, elle compterait aussi prendre des nouvelles de la jeune filiale et de la carrière de jade du sud du Yunnan.
« Entendu. »
Lu Min raccrocha et prévint Lu Li : « Zao Zao m’a prié d’y rendre visite en solo. »
Bien qu’une sourde inquiétude le traverse, Lu Li ne put s’opposer à la décision ; Jiang Zao avait parlé.
« Truc fait. Au moindre souci, appelle-moi. » Pour être sûr qu’il retiendrait la démarche, il resta planté là jusqu’à ce que Lu Min enregistre bien son numéro dans son téléphone.
Deux heures plus tard, Lu Min franchissait le porche du siège du groupe Fu.
« Bonjour. » Il adressa un regard fébrile aux deux standardistes : « Je viens pour… Jiang Zao. »
Son allure ne remarquait en rien parmi la foule, mais assemblées, ses traits dégageaient une mélancolie pudique et attristée, telle une fleur de lotus éclosant dans la vase sans se salir, respirant une pureté immaculée.
Cet aura séduisait sans discrimination, homme comme femme, jeune ou vieux.
La réceptionnaire baissa inconsciemment le ton de sa voix en lui posant ses questions, comme si elle craignait de le brusquer.
« Monsieur dispose-t-il d’un rendez-vous ? »
« Non. »
« Alors je vous prie de m’excuser, la vice-directrice Jiang est terriblement sollicitée. Il vous sera impossible de la rencontrer sans confirmation préalable. » La jeune femme exprimait un regret sincère.
Dévasté, Lu Min baissa tristement la tête, avant de désigner du menton l’area lounge située à quelques pas.
Il demanda sur un ton mesuré : « Est-ce que je peux… patienter là-bas ? »
La standardiste hocha la tête sans hésiter : « Naturellement. »
Une autre agente l’accompagna même jusqu’à la salle d’attente et lui proposa poliment de savourer une boisson à son choix.
« Auriez-vous… du lait ? » Aussitôt la question sortie, Lu Min secoua la tête : « Peu importe, si ce n’est pas le cas. »
« Certainement ! »
La requête du petit prince mélancolique devait être exaucée coûte que coûte !
L’employée alla chercher précipitamment la boîte de lait réservée pour son propre déjeuner et la fit chauffer avant de la rapporter.
Lu Min, ce petit prince si rêveur, rougit légèrement et murmura un remerciement poli.
Son attention attendrit aussitôt la standardiste. Revenue à son poste, elle tournait régulièrement le regard vers l’angle où il s’était installé.
Quand Jiang Zao sortit de la salle de réunion, il était déjà deux heures de l’après-midi. Elle regagna son bureau et constata qu’il était vide.
Elle se retourna vers sa secrétaire : « Où est passé mon invité ? »
La secrétaire secoua la tête : « Madame Jiang, vous n’avez aucun créneau de visite prévu aujourd’hui. »
Jiang Zao : « Appelle l’accueil et informe-toi si quelqu’un s’est présenté à moi dans la journée. »
Après s’être renseignée, la secrétaire confirma effectivement la présence d’un visiteur inattendu.
Quand Jiang Zao descendit dans les étages inférieurs, Lu Min trônait toujours dans la zone détente, la collation offerte par la standardiste, payée de sa propre bourse, reposant encore intacte sur la table.