Jiang Zao pensait simplement que Lu Min manquait de sécurité affective.
« Écoute-moi, Xiao Xiao est très occupée, n’allons pas la déranger. Tu sais mieux que personne à quel point elle tient à la scène et à la musique, non ? »
Cette phrase suffit à faire taire Lu Min.
Bien entendu, il avait compris.
Tout comme autrefois, quand il considérait son pinceau comme une seconde vie.
Mais maintenant…
Il ne lui restait d’autre choix que de faire des heures supplémentaires avec Jiang Zao sur le chantier.
Jiang Zao connaissait déjà bien les « enfants ». Elle installa directement un logiciel de dessin sur l’iPad, lui lança l’Apple Pencil, puis le laissa dans sa bulle.
Elle se contentait de lui jeter un coup d’œil de temps en temps.
Pour vérifier qu’il était toujours là.
Qu’il ne s’était pas échappé.
C’était tout ce qui comptait.
Lu Min : « … »
Il devait revoir Xiao Xiao au plus vite.
Mais Zheng Xiao était vraiment débordée.
Jiang Zao renvoya donc Lu Min à son appartement, cette nuit-là.
Lu Huan ouvrit la porte, et la petite fille fit preuve d’une grande politesse.
« Bonjour, sœur Zao Zao, bonjour frère Lu Min. »
Elle alla chercher leurs pantoufles dans le porte-manteau.
Lu Min détestait ce visage si pur et insouciant chez Lu Huan.
Elle vivait manifestement dans la précarité et subissait maintes épreuves dès son plus jeune âge ; alors comment pouvait-elle encore sourire si largement, sans aucune ombre au cœur ?
« Je veux voir Xiao Xiao. »
Il commença à faire des caprices.
Toutes sortes de crises de nerfs et de colères.
Après tout, même Wu Fan, psychiatre et psychologue de renommée mondiale, avait confirmé qu’il souffrait d’un trouble mental. Alors, qu’est-ce que ça pouvait bien faire s’il devenait un peu fou ?
« Je veux voir Xiao Xiao. »
« Xiao Xiao. »
Lu Min serra ses jambes contre lui, s’enroula dans un coin de la pièce et répéta sans cesse le nom de Zheng Xiao.
Les rideaux étaient tirés et le faible éclairage exacerbait davantage les noirs desseins logés dans son esprit.
Il levait parfois le regard pour jeter un coup d’œil à Lu Huan, qui observait la porte avec curiosité.
Cela ne te fait-il donc pas peur ?
Aie peur.
Plonge dans l’abîme des ténèbres avec moi.
Chaque fois que Lu Li manquait à l’appel, Lu Min exposait sans fard ses pensées les plus sombres à Lu Huan du regard.
Mais loin de l’effrayer, Lu Huan s’approcha et lui tendit un verre de lait tiède.
« Frère Lu Min, si tu refuses absolument de manger, bois au moins ce verre de lait. Si tu vas mieux, nous irons ensemble au concert de sœur Xiao. »
Lorsqu’elle souriait, deux petites dents de tigre faisaient leur apparition et ses yeux légèrement bridés étaient d’une limpidité telle qu’on en voyait le fond du premier coup.
D’une blancheur immaculée, elle donnait toujours envie de la salir, ne serait-ce qu’à l’aide d’une seule goutte d’encre.
« Xiao Xiao ne veut plus de moi. » Il murmura ces mots d’une voix rauque, livrant ainsi toute sa panique et son désespoir à Lu Huan.
Lu Huan secoua la tête et répondit avec fermeté : « Non, sœur Xiao est quelqu’un de trop gentil. Si elle n’était pas réellement accablée de travail, elle viendrait certainement te voir. »
Lu Min lui demanda : « Pourquoi es-tu toujours aussi joyeuse ? Je sais que tu te réveilles chaque nuit pour prendre tes médicaments à cause de la douleur. »
Il dormait d’un sommeil léger et se réveillait au moindre mouvement.
C’est pourquoi il savait tout ce qui se passait dans cette maison la nuit venue.
Lu Huan rétorqua : « Prendre des médicaments, est-ce que ça veut dire qu’on doit être malheureux ? »
Elle semblait ne pas avoir complètement saisi la question de Lu Min.
« Même si je souffre, je sais que si je ne suis pas heureuse, mon frère souffrira encore plus. Et tant que je prends mes médicaments, je n’ai plus mal. Alors pourquoi serais-je malheureuse ? »
Elle lui repassa le verre : « Frère Lu Min, bois-le vite, sinon il te rendra malade en refroidissant. »
Une fois que Lu Min eut pris le verre, Lu Huan tourna les talons et partit.
Elle souffrait de longue date. Bien qu’elle eût repris quelques kilos récemment grâce aux soins attentifs de Zheng Xiao et de Lu Li, elle restait trop maigre. Elle avançait comme un chat, sans bruit, et devait même surveiller ses bonds et ses courses, mais elle demeurait rayonnante et regardait le monde avec optimisme.
Lu Min sentit la chaleur du lait traverser sa paume, serra les doigts et resta impassible.
Crash !
Le verre vola en éclats.
Le lait jaillit sur lui et les fragments de verre entamèrent sa main.
Il laissa le sang couler jusqu’au retour de Lu Li, qui était descendu chercher des plats à emporter. En découvrant la scène, ce dernier appela précipitamment les urgences et envoya cet « ancêtre » à l’hôpital.
Zheng Xiao apprit la nouvelle tandis qu’elle se trouvait avec Jiang Zao.
Ne risquant pas de laisser Zheng Xiao conduire, Jiang Zao la conduisit elle-même à l’hôpital.
Lu Li observa Zheng Xiao, pressée et visiblement inquiète, prêt à essuyer ses reproches. Mais il ne s’attendait nullement à ce qu’elle se contente de le fixer du regard.
« Que fais-tu ici à cette heure avancée ? Tu t’es senti libéré de laisser Huan Huan toute seule à la maison ? Elle a eu peur ? » interrogea Zheng Xiao.
Lu Li, interloqué, répondit : « Tu ne m’en veux pas ? »
« Pourquoi t’en voudrais-je ? Si tu supportais vraiment cette situation, tu vous seriez déjà affrontés depuis longtemps. Et puis, quelle intelligence faut-il avoir pour le faire trébucher si discrètement ? » conclut-elle avant de agiter la main. « Allez, rentrez vite, Huan Huan est encore seule à la maison. »
Lu Min n’aurait jamais imaginé que le seul résultat de ses excès serait d’assister à la confiance que Zheng Xiao témoignait à Lu Li.
Ce qu’il ignorait, c’est que durant le trajet vers l’hôpital, Jiang Zao avait déjà aidé Zheng Xiao à analyser la situation avec lucidité. C’est ce qui expliquait sa réaction actuelle.
« Lu Lu, j’ai interrogé le médecin. Ta blessure n’est pas profonde et, par chance, aucun os n’est touché. Tu pourras donc continuer à tenir un pinceau plus tard. Fais plus attention à l’avenir, et je passerai plus de temps avec toi une fois cette période terminée. »
Zheng Xiao fit venir un fauteuil roulant et insista pour y asseoir Lu Min, le poussant ensuite hors de l’établissement avec la prudence d’une fidèle vénérant un ancêtre.
Jiang Zao observa la scène sans mot dire. Après avoir raccompagné Lu Min, elle reprit les commandes et rentra Zheng Xiao chez elle.
Seules toutes les deux dans l’habitacle, elles purent enfin parler librement.
« Pourquoi n’as-tu pas laissé Lu Min vivre chez toi ? » Jiang Zao posait en réalité la question depuis longtemps.
Zheng Xiao fixa la vitre sans répondre immédiatement. « Je ne sais pas moi-même. » finit-elle par avouer.
Jiang Zao ralentit, la main sur le volant. « L’aimes-tu encore ? »
Zheng Xiao se retourna et demanda : « Qui ? »
Elle ne réalisa pas instinctivement que ce « lui » parlait de Lu Min, ce qui déconcerta Jiang Zao.
Jiang Zao gara la voiture devant la grille de Zheng Xiao.
Elle coupa le contact.
Elle posa son regard sur Zheng Xiao, grave. « Lu Li ou Lu Min, tu dois choisir l’un des deux. Xiao Xiao, la sympathie et la pitié ne valent pas l’amour. On ne peut bâtir un sentiment uniquement sur des souvenirs du passé. »
Zheng Xiao alluma une cigarette et déclara après l’avoir fumée : « Pourtant, je me suis soutenue pendant des années grâce à ces seuls souvenirs. »
Jiang Zao insista : « Et aujourd’hui ? Plus besoin de souvenirs, plus besoin de t’enivrer et de rêver pour voir Lu Min. Alors pourquoi ne retrouves-tu pas l’esprit large que tu avais auparavant ? »
Zheng Xiao baissa les yeux sur sa cigarette et demanda : « Penses-tu que Lu Li me sermonnera encore s’il sent l’odeur de tabac sur moi ? »
La question semblait hors sujet, mais elle dévoilait parfaitement les sentiments les plus sincères de Zheng Xiao.
« Tu es tombée amoureuse de Lu Li. » affirma Jiang Zao d’une voix ferme.
Cet amour dépassait même la nostalgie et l’attachement de Zheng Xiao pour Lu Min.
Zheng Xiao s’abstint de toute réponse.
Elle n’était plus une adolescente naïve. En y réfléchissant bien, elle distinguait aisément l’amour de son absence.
C’est précisément parce qu’elle voyait cela clairement que la situation était encore plus complexe.
« Chérie, tu vois bien toi aussi, non ? Aujourd’hui, Lu Lu s’est blessé volontairement. »