« Une fille sotte comme toi, même si tu conclus un contrat avec un jeune dragon dont la lignée est impure, c'est comme si tes tombes ancestrales exhalaient une fumée d'encens ! » commenta l', avec un air de « je suis noble, tu n'en es pas digne ».
soupira avec regret : « Peut-être sommes-nous destinés à nous rencontrer ? »
« Petite, tu n'es pas bien grande, mais tes ambitions sont hautes. Ceux qui peuvent conclure un contrat avec un dragon se comptent sur les doigts d'une main. Laisse d'abord la Pierre d'Invocation du Dragon te reconnaître. »
À partir d'un certain moment, l'atmosphère dans le Hall Ancestral cessa d'être tendue. Même l'attitude de l' s'adoucit considérablement…
Cela surprit le , qui n'avait pas pris la parole. L'aura oppressante du Clan des Dragons était innée. Sans même parler des mortels, même les cultivateurs se sentaient mal à l'aise à côté d'un membre du Clan des Dragons.
Et ce revirement d'attitude de l'…
Faut-il dire que la est bel et bien de la lignée de la Famille Wenren ? Elle est innée proche du Clan des Dragons.
Après cet épisode, ils oublièrent le désagrément précédent. Les deux Aînés conduisirent au centre du Hall Ancestral, à l'endroit où étaient disposées les tablettes commémoratives des ancêtres de la Famille Wenren.
« Suis-moi et accomplis la cérémonie », dit le .
suivit docilement le pour rendre hommage aux ancêtres de la Famille Wenren. Ensuite, le sortit un petit couteau : « Tends la main. »
« Un instant. »
En voyant la lame acérée, sortit prestement une Pilule de Guérison de sa poche, prête à l'avaler dès que le tirerait le sang, montrant qu'elle ne supportait pas la moindre douleur.
Pathétique…
Surpris que Madame ait effectivement donné à cette fille une Pilule de Guérison de grade Céleste. Le songea qu'elle était, après tout, sa propre fille, la chair de sa chair. Madame est vraiment bonne envers elle.
ne savait pas ce que pensait le . Cette pilule était quelque chose que l'avait forcée à apprendre à confectionner. Parce que son sang était particulier et ne pouvait être aisément détecté par autrui, lui avait fait raffiner plusieurs Bourses Dimensionnelles pleines de Pilules de Guérison — de quoi durer toute une vie. Il craignait qu'elle ne soit découverte par de mauvaises gens au-dehors et n'y laisse la vie.
Tandis qu'elle regardait le couteau percer sa peau et le sang s'écouler, celui-ci ne retomba pas sous l'effet de la gravité mais s'éleva au contraire dans les airs, s'écoulant lentement dans une pierre noir de jais devant elle.
remarqua la respiration rapide de l', comme une bête sauvage humant avidement le doux parfum du sang. Elle mit aussitôt la Pilule de Guérison dans sa bouche. L'effet fut immédiat, la plaie se referma instantanément.
Elle rendit grâce au fait que le cultivateur envoyé par le Clan des Dragons ne fût pas très puissant. Autrement, dès l'instant où le avait sorti le couteau, se serait enfuie.
Avant que l' ne puisse s'interroger sur son envie inexplicable pour ce sang, il vit la Pierre d'Invocation du Dragon projeter une image.
Cette fille avait vraiment la capacité de conclure un contrat avec un dragon ! Il se demanda quel malheureux imbécile finirait avec cette fille du Royaume Mortel, qui avait déjà passé le meilleur âge pour la cultivation.
Bientôt, le malheureux imbécile auquel il pensait révéla son apparence. Il avait un beau visage, des yeux brillants, des yeux d'un bleu profond aussi froids que la glace, et un visage d'une beauté extrême qui ne semblait pas réel, telle une fée immortelle tombée dans le monde des mortels, rendant impossible tout sentiment irrespectueux.
« Ç-ç-ça… »
L' parvenait à peine à parler.
Le fut émerveillé par la personne surgie de la Pierre d'Invocation du Dragon. Cependant, après réflexion, il réalisa que cet homme n'était pas un membre du Clan des Dragons de ces dernières années. En voyant l'attitude de l', il comprit.
« Se pourrait-il que ce soit un Aîné du Clan des Dragons ayant cultivé pendant mille ans ? »
Alors la avait vraiment une chance inouïe. Du moment qu'elle concluait un contrat avec un dragon, l'attitude du Chef de Famille envers la changerait immanquablement.
« Tais-toi ! » L' pointa aussitôt le nez du et hurla : « Un simple humain, et tu oses rêver de conclure un contrat avec de notre Clan ! Éhonté ! Tu rêves ! »
: ???
: ……
La position de au sein du Clan des Dragons était inaccessible. Un contrat entre l' et semblait déjà inconvenant pour la petite fille, alors , le bien-aimé de tous les dragons, n'en parlons pas.
Si la Pierre d'Invocation du Dragon transmettait la nouvelle au Palais des Dragons, le Clan des Dragons tout entier exploserait ! Quel misérable osait conclure un contrat avec leur Ancêtre Dragon ? Voulaient-ils mourir ?
Le avait vraiment envie de dire : pourquoi ne pas essayer de laisser l'humaine et le dragon cohabiter trois mois, comme avant ?
Après tout, il n'était pas inouï qu'un dragon soit réticent ; le Clan des Dragons naissait orgueilleux, et il était normal qu'il méprise les cultivateurs humains. Mais la Pierre d'Invocation du Dragon se trompait rarement, et la plupart des humains et des dragons finissaient par consentir au contrat après trois mois. Le taux de réussite atteignait quatre-vingt-dix pour cent, une règle établie par leurs ancêtres.
Mais en voyant le visage furieux de l', le ravala ses mots… Il avait le sentiment que s'il osait parler, le Dragon de Feu en colère devant lui voudrait l'étrangler à mort.
Mais un dragon, quelle tentation !
« Aîné… »
Le n'avait prononcé qu'un mot quand l', sachant qu'il tramait quelque chose, l'interrompit.
« Il est interdit à la Famille Wenren d'ébruiter cette affaire ! Je retourne immédiatement au Palais des Dragons consulter le Roi Dragon ! Bien entendu… » dit l', son regard glissant vers , empli d'incompréhension, de dédain, de dégoût… un mélange d'émotions diverses.
En repensant à la scène de tout à l'heure, l' avait le sentiment que de son Clan était une fleur plantée dans un tas de bouse de vache !
Avant de partir, il avertit d'un ton acéré : « Que certains ne cherchent pas bêtement leur propre perte. de notre Clan n'est pas quelqu'un qu'un simple humain puisse égaler ! »
De toute évidence, un contrat entre et l'homme apparu sur la Pierre d'Invocation du Dragon était impossible !
Tandis que l'aura de l' disparaissait, le regarda avec une expression complexe. Il ne s'était jamais attendu à ce que les choses en arrivent là.
« , rentre d'abord. J'informerai le Chef de Famille. Mais tu ne dois jamais parler à quiconque de ce qui s'est passé aujourd'hui. Pas même à qui que ce soit de la Famille Wenren. »
acquiesça d'un murmure. Elle n'éprouvait aucun sentiment pour , mais elle aimait plutôt bien l'. Dommage que le petit Dragon de Feu ne l'aime pas.
regagna sa cour et se mit à lire des livres d'histoires, plongée dans les récits mélodramatiques, complètement inconsciente du tumulte à l'extérieur.
Quand le sommeil la gagnait, elle câlinait son moelleux Chat Blanc et dormait jusqu'au lendemain matin, où une servante frappait à la porte pour lui apporter quelque chose.
« , ceci est quelque chose que le Quatrième Jeune Maître m'a chargée de vous apporter. Il dit que Madame et la rentreront dans une heure, et vous demande de vous préparer à les accueillir. » dit la servante, tandis qu'à l'extérieur, un groupe de gens transportait plusieurs grandes caisses dans la cour.
, les yeux ensommeillés, ne répondit pas à la servante. Elle avait veillé tard à lire des livres d'histoires la nuit précédente, et avait très sommeil. Elle se retourna et se rendormit.
Quand elle se réveilla naturellement, il était presque midi. se réveilla affamée. Elle donna du poisson et du Riz Spirituel à et , et sortit de sa Bourse Dimensionnelle les galettes à l'oignon vert que lui avait préparées pour se remplir l'estomac. Après avoir mangé, elle commença à ranger sa chambre et ouvrit la grande caisse qu'elle avait apportée de chez elle.
Si avait été là, il aurait été sidéré.
La caisse contenait toutes sortes de bricoles hétéroclites, mais toutes en version miniature — casseroles, poêles, lits, tables, chaises, livres d'histoires, ornements décoratifs… même le moulin en pierre devant la maison de s'y trouvait !
Craignant qu'elle ne dorme mal dans un nouvel environnement, avait pour ainsi dire déménagé la maison entière pour !
sortit quelques ornements. Ces objets miniatures grossissaient peu à peu dès qu'ils quittaient la caisse, retrouvant leur taille d'origine. Cette caisse était un Outil Divin. Tout objet placé à l'intérieur pouvait être rétréci, et elle pouvait contenir un nombre infini de choses, mais il y avait un inconvénient… les objets rapetissaient, mais leur poids ne diminuait pas. La caisse contenait le poids d'une pièce entière, si bien que ne pouvait la soulever.
transforma sa chambre en réplique de sa chambre du Royaume Mortel. En contemplant ce cadre familier, elle attrapa joyeusement un nouveau livre d'histoires et se replongea dans l'intéressant récit.
Quant aux quelques grandes caisses dans la cour, elle ne leur accorda pas même un regard.
Le temps passa vite. Vers midi, une autre servante vint la presser : « , pourquoi êtes-vous encore dans votre chambre ? Madame, la , le Quatrième Jeune Maître et le Dragon vous attendent pour dîner. »
lisait justement l'apogée d'une histoire d'amour déchirante, alors elle referma à contrecœur le livre, projetant de finir de manger au plus vite pour revenir lire.
« Je sais, allons-y. »
La servante ne bougea pas, son regard se posant sur sa longue robe rapiécée verte et rose : « Il n'est pas convenable que vous rencontriez Madame dans cette tenue. »
Ce disant, elle ordonna aux autres servantes d'ouvrir les grandes caisses de la cour. Elles contenaient quantité de vêtements et de bijoux, d'une opulence qui dépassait les rêves des gens ordinaires. « Le Quatrième Jeune Maître a dit que vous aviez beaucoup souffert ces dix dernières années. Maintenant que vous êtes de retour au registre familial, vous ne pouvez pas faire perdre la face à la Famille Wenren. La Famille Wenren ne lésinera pas sur ces biens matériels. Choisissez tout ce dont vous avez besoin. »
n'avait pas l'intention de prêter attention à cette servante commère, mais quand les grandes caisses furent ouvertes, il s'en dégagea une odeur nette de choses ayant déjà servi à quelqu'un d'autre.
Là, dut différer sa lecture.
« Vous voulez dire que toutes ces choses sont pour moi ? »
« Oui. Veuillez retourner dans votre chambre vous apprêter. »
retourna bien dans sa chambre, mais elle ne prit rien.
Cela déplut à la servante. C'étaient des richesses que d'autres convoiteraient, alors que manigançait donc la ? Ne pas saluer Madame et la au matin était déjà inconvenant, et Madame ne lui en avait pas tenu rigueur, mais voilà qu'à présent elle traînait…
Quand ressortit de la chambre, un moineau était perché sur sa tête.
« , à quoi pensez-vous ? C'est presque l'heure du dîner, comment pouvez-vous faire attendre Madame et la ? »
ne regarda même pas la servante : « , brûle toutes ces choses agaçantes. »
Elle les désigna une à une. Avant que les servantes ne puissent réagir, le moineau, à peine plus gros qu'un fruit, battit des ailes et vola au-dessus des caisses, crachant de petites flammes.
Les flammes semblaient devoir s'éteindre au moindre coup de vent, mais à l'instant où elles touchèrent les caisses, ce fut comme une digue qui cède, et un brasier ardent embrasa instantanément la cour !
« Aaaahhhh — Au feu ! »
« Vite, vite, éteignez le feu ! »
Les servantes étaient en plein chaos. tira une petite servante hébétée, presque brûlée par les étincelles, et demanda : « Où mange-t-on ? Conduis-moi là-bas. »
« S-… le feu… »
La petite servante était paniquée. Elle ne comprenait pas comment la pouvait s'enquérir calmement du dîner en un pareil moment.
« Ne sont-ils pas occupés, ici ? »
sortit un peu de Riz Spirituel en guise de récompense. Elle tapota la tête de et lui recommanda : « N'oublie pas d'éteindre le feu une fois que tu auras tout brûlé. »
Le moineau leva la tête et pépia en réponse. La petite servante ressentit, sans savoir pourquoi, une bouffée de fierté émanant d'un moineau, une expression réclamant des éloges ?
Dans la lueur des flammes, de nombreux serviteurs se ruaient dans la cour pour éteindre le feu à coups de seaux d'eau, mais deux silhouettes avançaient à contre-jour. Peu importait la quantité d'eau déversée, le feu ne montrait aucun signe de faiblesse.
Quand la petite servante les conduisit jusqu'à la salle à manger, sa voix tremblait : « M-Madame… la est arrivée… »