Les cours reprirent normalement dès le mardi de la septième semaine, le lendemain.
Lors de l'Entraînement Complet au Combat du matin, Ban Yu-won eut un duel magique avec Ayre, déçue de ne pas avoir pu l'affronter pendant le match d'évaluation. Après avoir été impliqué dans tant de situations impliquant magie et malédictions récemment, Ban Yu-won montra une progression remarquable de ses capacités, ce qui surprit Ayre.
« Tu peux faire ça sans bâton, toi ? »
« Eh bien, oui. »
« Comme je le pensais… tu es un mage né. »
Ayre hocha la tête, profondément impressionnée.
Mais Celon n'était pas content, même avec ça.
– Toute cette progression dans le contrôle du mana, c'est grâce à moi, mais qu'est-ce qu'elle raconte, celle-là ? Elle ne semble pas comprendre que toi et moi, on ne peut plus être considérés séparément !
« Calme-toi, Celon. »
Mais pour une raison quelconque, pendant ce duel avec Ayre, il eut l'impression d'oublier quelque chose…
« Ban Yu-won ! Tu as promis qu'on ferait un duel magique ! »
« Ah, c'est vrai, Misty ! »
« Appelle-moi Aiole ! »
En y repensant, il avait promis à Misty Aiole, avant Ayre, qu'ils feraient un duel purement magique.
Au passage, bien qu'il ne l'ait pas remarqué avant, le nom d'Ayre et le nom de famille Aiole semblaient très similaires – pouvait-il y avoir un lien entre les deux ?
Tandis que Ban Yu-won réfléchissait à cela, Misty monta sur la plate-forme de duel et l'interpella.
« Dépêche-toi de monter ! Tu l'as fait avec la princesse, alors tu ne peux pas dire que tu ne le feras pas avec moi ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi Aiole devient soudain amicale avec ce roturier ? »
« Probablement à cause des notes ? "Celui-là" a eu la première place à l'examen écrit. »
« Aiole… Je la pensais mieux que ça, mais je suis déçu. C'est parce qu'ils sont tous les deux utilisateurs de magie ? »
Et son comportement déclencha des réactions inattendues.
Les élèves de la Classe 1, qui voyaient déjà Ban Yu-won et ses camarades de la Classe 11 comme des épines dans le pied depuis l'affichage des notes la veille, se mirent à exprimer leurs doléances en exagérant et en interprétant mal les actions de Misty.
Alors qu'Ayre fréquentait Ban Yu-won depuis le début et n'interagissait jamais avec les élèves de la Classe 1, si bien qu'ils n'osaient pas la toucher, Misty était différente.
De plus, le fait que Misty appartienne à la Classe 1 et soit une magicienne rare, sans compter sa popularité secrète au sein de la Classe 1, ne fit qu'attiser le feu.
« Tout le monde, silence ! Concentrons-nous sur leur duel ! »
Le professeur adjoint Entel, qui avait toujours eu une bonne impression de la Classe 11, fronça les sourcils et tenta de calmer les élèves quand ils commencèrent à trop faire de bruit, mais ce ne fut pas une tâche aisée.
Finalement, ce fut Misty elle-même qui dut intervenir.
« Quelles bêtises, je ne suis pas amicale, j'essaie de faire un duel ! »
« Pourquoi faire un duel avec quelqu'un comme lui ? »
« Parce qu'il est doué en magie ! Si vous avez des yeux, vous devriez être capables de dire si Ban Yu-won est fort ou faible. Arrêtez de médire dans son dos et affrontez-le loyalement avec vos propres capacités ! »
« C'est ça, ceux qui ne peuvent même pas battre Misty devraient la fermer ! »
Étrange, n'était-ce pas Misty elle-même qui avait le plus médit sur Ban Yu-won…
Quoi qu'il en soit, après l'éclat de Misty, il n'y eut plus de perturbations, alors ils décidèrent de laisser tomber.
Bien sûr, si Misty était une utilisatrice puissante de magie unique (il semblait qu'elle ait développé son aptitude innée tellurique en arts magiques), elle ne put vaincre Ban Yu-won, qui maniait désormais non seulement la magie élémentaire mais aussi la magie du langage et les malédictions.
« Aaaargh, c'est quoi ça ! Tu es plus fort physiquement aussi ! »
« Oui, mais je suis pas mal en magie aussi. »
« Aaaaargh ! »
Misty tremblait de frustration au point d'en pleurer, mais elle ne contesta pas le résultat du duel.
Loin de là, elle semblait bien décidée à le harceler pour en avoir d'autres, donc Ban Yu-won n'accepta sa demande qu'après avoir posé les mêmes conditions qu'avec Ayre.
« Tu te fiches de ce que pensent tes camarades ? »
« Hmph, si tu veux devenir plus fort, il faut côtoyer des gens forts. Honnêtement, je ne sais pas comment tu as développé tes capacités magiques si vite en venant d'une dimension inférieure… mais c'est stupide de rejeter quelqu'un juste parce qu'il vient d'une dimension inférieure. »
Elle l'avait compris très tôt.
Mais en y repensant, si Misty avait de forts préjugés contre ceux des dimensions inférieures dès le départ, elle était plus du genre à vouloir qu'il démontre clairement ses capacités plutôt qu'à ignorer ou déformer les faits.
Et maintenant qu'elle réalisait qu'il n'avait ni exagéré ses compétences ni triché, sa résistance avait disparu.
« Je vais continuer à t'embêter pour savoir comment tu es devenu si fort, alors tiens-toi prêt. »
Peut-être se sentant revigorée d'avoir cerné les vraies capacités de Ban Yu-won à travers leur duel magique, Misty dit cela avec un air radieux, puis ajouta d'une voix légèrement plus basse :
« …Et si je traîne avec toi, je pourrai peut-être me rapprocher de la princesse aussi. »
« Quelle réplique de yuri terrifiante… »
Ban Yu-won frémit.
Ayre qui vénérait Yumina, Misty qui suivait une telle Ayre.
« Tu t'es bien battue même si tu as perdu, Misty ! »
« N'insiste pas sur le fait que j'ai perdu, idiot ! »
Et même cette fille de la Classe 1 qui suit tout le temps Misty !
Il s'enfuit rapidement de ce front de yuri terrifiant et retrouva ses camarades.
« Yu-won ! »
« Hein ? Oh, quoi ? Pourquoi si pressée, Luciel ?! »
Luciel s'accrochait maintenant à lui et se frottait contre lui pour y déposer son parfum, sans même se soucier qu'ils étaient en plein cours.
Apparemment, elle n'appréciait guère qu'il ait enchaîné les duels avec des filles, d'abord Ayre puis Misty.
« Si je ne te marque pas correctement avec mon parfum… ! »
Voyant le comportement de Luciel, devenu complètement effréné depuis leur rendez-vous du dimanche, Ban Yu-won regretta légèrement d'avoir pu faire quelque chose d'inutile.
Puis, réalisant soudain qu'il n'y avait aucun frein pour la contrôler, il inclina la tête, perplexe.
« Où est Dokgo Yeon ?
« Là-bas. »
Light, qui voulait séparer Luciel de Ban Yu-won mais ne trouvait pas d'excuse, grogna en pointant un côté.
Ban Yu-won tourna la tête, se demandant s'il y aurait un duel, et poussa un « ah » de compréhension.
Dokgo Yeon et Lucein Ortima se faisaient face.
« Qu'est-ce que tu cherches à faire ? Si tu veux demander un duel, dépêche-toi. Ton regard est si dégoûtant que je peux à peine le supporter. »
Les yeux de Ban Yu-won s'écarquillèrent de surprise, car c'était la première fois qu'il entendait Dokgo Yeon parler familièrement à quelqu'un d'autre.
Après avoir entendu ces mots, Ortima resta silencieux un moment, puis parvint à peine à parler juste au moment où Dokgo Yeon allait se détourner.
« Pourquoi… me tutoyes-tu ? »
« Est-ce que j'ai besoin de t'expliquer ça ? »
« …Non, pas la peine. »
Qu'est-ce que c'est que ça ? Qu'est-ce qui se passe en ce moment ?
Pourquoi une atmosphère romantique se forme-t-elle soudainement ?
Ban Yu-won fut confus en voyant le front de Dokgo Yeon se plisser de plus en plus et l'expression d'Ortima, pas entièrement déplue par sa façon rude de parler.
On aurait dit qu'Ortima avait plongé dans le donjon pour sauver Dokgo Yeon d'un danger.
« Dokgo Yeon, tu m'as pris tellement de choses. Je les reprendrai, sans faute. Tu devras me rembourser toute ta vie. »
« Par coïncidence, je n'ai qu'une seule chose à te donner. Je te la donnerai quand tu voudras. Après ça, tu ne pourras plus proférer de bêtises. »
« J'ai changé, Dokgo Yeon. Je te la prendrai ! Tout, par mon propre pouvoir ! »
« Hmph. »
Réalisant qu'Ortima ne lui demanderait pas de duel quoi qu'ils disent, Dokgo Yeon partit froidement sur ces derniers mots.
Ortima ne tenta pas de la retenir et la regarda simplement partir avec nostalgie… Ban Yu-won devint vraiment confus en regardant ça.
« Pourquoi son genre a-t-il changé d'un coup ? On dirait quelqu'un dont la demande en mariage à Dokgo Yeon a été rejetée. »
« Bah, peut-être qu'après avoir perdu un bras, quelques souvenirs sont partis avec et que sa perspective de vie a changé ? »
Pendant que Ban Yu-won et Light échangeaient des commentaires perplexes, Luciel, qui frottait sa joue contre la poitrine de Ban Yu-won depuis tout à l'heure, dit quelque chose qui touchait juste.
« Cet homme a probablement complètement oublié qu'il a commis des crimes contre nous dans le donjon. Agissant de sa propre initiative, tirant ses propres conclusions… Il voit probablement le dernier incident comme une leçon de vie coûteuse, pensant qu'il a beaucoup grandi après avoir traversé un échec amer. Quel narcissique encombrant. »
À des moments comme ça, on voyait que Luciel n'était ni ignorante ni pauvre en vocabulaire.
Elle était juste honnête avec ses instincts.
« Maintenant que tu le dis, ça a du sens. Pourquoi utilise-t-il arbitrairement notre personne comme matériel pour sa croissance ? C'est agaçant. »
« C'est comme ça que fonctionnent les familles nobles des dimensions supérieures ? Ça doit être pratique, d'avoir sa famille qui nettoie derrière soi même quand on échoue si lamentablement que d'autres seraient morts plusieurs fois. »
« C'est vraiment vrai. Comme c'est désagréable. »
Dokgo Yeon avait rejoint le groupe à ce moment-là.
Ses sourcils profondément froncés étaient juste trop mignons, même s'il n'oserait jamais le lui dire en face.
– Pique !
« Pourquoi ?! »
« Ton expression m'irritait. Tu pensais sûrement quelque chose de bizarre sur moi. »
« Je ne peux vraiment pas vivre comme ça, c'est trop injuste… »
Alors que Ban Yu-won serrait l'endroit où Dokgo Yeon l'avait piqué et gémissait, elle le regarda et dit :
« Ban Yu-won, tu as des sucreries pour améliorer mon humeur ? Paie le prix pour m'avoir fait cette expression irritante. »
« Qu'est-ce qu'Ortima trouve à une personne aussi violente… non, rien. »
Grâce à Dokgo Yeon qui ne comprenait pas ce que « personne violente » voulait dire, il survécut.
En bonus, après avoir mangé le chocolat noir haut de gamme du grand magasin de la Terre (amélioré avec des concepts de conservation pour prolonger la durée de vie sans effets secondaires et avec une douceur accrue pour un meilleur goût) que Ban Yu-won gardait caché dans son inventaire, l'humeur de Dokgo Yeon s'améliora complètement et elle lui pardonna.
*
[Notification de cours : Ban Yu-won a reçu la note maximale au cours « Entraînement de Base aux Armes ». À partir de cette semaine, pendant ce créneau horaire, il suivra le cours avancé de spécialisation « Études de Combat par l'Aura » pour les étudiants performants. L'instructeur sera le professeur titulaire Ryu Cheol-myeong.]
「……Hein ?»
Mardi après les cours.
Alors qu'il faisait un duel intense avec Dokgo Yeon à l'épée unique, Ban Yu-won sentit sa carte d'étudiant vibrer et appela « temps mort », pour faire une expression indescriptible en voyant l'absurde notification qui apparut.
En relevant la tête, il vit Dokgo Yeon arborer une expression tout aussi étrange en vérifiant sa propre carte d'étudiant.
« Tu as reçu la même notification ? Études de Combat par l'Aura ? »
« Oui. Ryu Cheol-myeong… Tu veux dire cet homme qui émettait une énergie d'épée cramoisie haute comme une maison ? »
« Ouais. »
D'après ce qu'avait entendu Ban Yu-won, les Études de Combat par l'Aura étaient un cours spécialisé pour les utilisateurs de combat rapproché qui faisait pendant aux Études de Combat Magique, et les étudiants de première année qui n'avaient même pas encore choisi leur spécialisation n'auraient jamais le droit de suivre le cours du professeur Ryu Cheol-myeong, quoi qu'il arrive.
Alors pourquoi cela avait-il été soudainement envoyé à Ban Yu-won et Dokgo Yeon, qui n'avaient pas encore choisi leur spécialisation, sous prétexte qu'ils étaient performants ?
« Y a anguille sous roche. »
« …. *snif snif* »
Dokgo Yeon tira sa manche et la renifla.
Ban Yu-won ricana et secoua la tête.
« Non, pas toi. Je veux dire cette situation. »
Dokgo Yeon redevint sérieuse.
« Qu'est-ce que tu sous-entends que j'ai fait ? Je n'ai rien fait du tout. »
« Tu viens de… bon, d'accord, tu n'as rien fait. »
Ban Yu-won pensa qu'il fallait créer un mot spécialement pour Dokgo Yeon, qui voudrait dire « quelque chose de mignon qui devient soudain effrayant ».
« Ban, tu l'as eu toi aussi ? »
« Oh, vous aussi ? »
« Yu-won, si ça remplace l'Entraînement de Base aux Armes… »
« Ouais. Deuxième période demain. »
Il semblait que Light et Luciel, qui dueluaient à une courte distance, avaient reçu le même message.
Eh bien, c'était logique que si Ban Yu-won, 8e au classement général du combat, l'avait reçu, tous ceux au-dessus de lui sauf les mages l'aient reçu aussi.
Mais quand même… Ban Yu-won ne pouvait pas chasser ce sentiment désagréable.
L'Académie n'avait jamais expliqué quels privilèges recevraient les meilleurs étudiants, alors pourquoi leur disait-on soudain de suivre des cours avancés de spécialisation sous prétexte qu'ils étaient devenus performants ?
« Yu-won ! »
La porte de la salle d'entraînement de la Classe 11 s'ouvrit en grand.
Yumina était venue les chercher elle-même.
Ses cheveux, faits de pétales de fleurs, étaient attachés en une queue de cheval soignée lui donnant une apparence très ordonnée, mais son expression faciale était complètement déformée, en total contraste.
« Vous n'avez pas à accepter ça, refusez ! Le professeur Cantone trame quelque chose. Le professeur Ryu Cheol-myeong méprise profondément ceux des dimensions inférieures, on ne sait pas ce qu'il pourrait faire ! »
Elle était si anxieuse qu'elle en oublia sa manière de parler habituelle et tout balança sur un ton familier.
Tandis que les autres membres de l'équipe la regardaient, interdits, seul Ban Yu-won répondit calmement.
« Mais professeure, pendant les heures de cours officielles, il ne peut pas nous nuire directement. »
« Il vous harcèlera de façons vraiment sournoises ! Genre aller à fond de manière immature pendant les matchs d'entraînement pour vous briser le moral, ou mépriser et rabaisser vos techniques, ou vous forcer à suivre ses méthodes d'enseignement sans aucune considération ! C'est juste ce genre de personne sournoise ! »
C'est vrai, bien sûr.
Cet endroit regorgeait de gens qui avaient un grand pouvoir mais n'étaient pas particulièrement mûrs dans leur caractère.
Pourtant, Ban Yu-won ne pouvait pas lui donner la réponse qu'elle voulait.
« Professeure, après avoir travaillé si dur pour bâtir une bonne image en réussissant brillamment les partiels, je ne peux pas refuser cette offre maintenant. »
« Mais… »
« C'est comme ça que marche l'image. Cantone et Ryu Cheol-myeong le savent probablement aussi, c'est pour ça qu'ils ont provocatoirement envoyé cet avis juste un jour à l'avance. »
Peut-être espéraient-ils que les membres de la Classe 11 prendraient la fuite.
Ils répandraient probablement toutes sortes de rumeurs malveillantes, en commençant par dire comment ces supposés meilleurs étudiants avaient fui parce qu'ils n'avaient pas confiance en eux pour suivre un cours avancé de spécialisation.
S'ils acceptaient l'offre, ils auraient d'autres moyens préparés pour les tourmenter – c'était vraiment sournois à n'en plus finir.
« Mais ça ne veut pas dire qu'on va se laisser faire. Hein, Dokgo Yeon ? »
« Je reconnais la force intérieure et l'intention d'épée tordue accumulées pendant de longues années, mais quant à savoir s'il est assez grand pour nous regarder de haut… je me demande si l'âge est tout ce qu'il a à brandir. »
« Argh. »
Pour une raison quelconque, même Yumina encaissa le coup.
Bien qu'elle ait 500 ans, elle était écrasante jeune parmi les professeurs titulaires et l'une des plus fortes d'entre eux, donc il n'y avait pas lieu de s'en soucier.
« Mais je m'inquiète, oubliez la réputation, si vous pouvez l'éviter, l'éviter serait… »
« Grande sœur. »
Le coup de grâce de Ban Yu-won figea Yumina sur place.
Comme effet de bord, les trois autres se figèrent aussi.
Ban Yu-won ignora délibérément les trois personnes derrière lui et parla en regardant Yumina droit dans les yeux, avec un air sérieux.
« J'en ai marre de devoir gérer des gens qui nous regardent de haut pour une raison incompréhensible sur les dimensions inférieures. Je vais régler ça une bonne fois pour toutes pour qu'on n'entende plus jamais ce genre de discours. …Faites-moi confiance. »
« Si tu me demandes de te faire confiance… je n'ai pas le choix que de te faire confiance, je suppose. »
Submergée par son intensité, Yumina acquiesça en bredouillant.
Ban Yu-won esquissa un sourire et tapa légèrement la broche en forme de fleur épinglée sur sa poitrine.
« J'utiliserai ça si ça tourne mal. Alors assure-toi de jouer le jeu quand ça arrivera. »
« D'accord, compris. Alors je… vais y aller… ? »
Elle était venue inquiète pour eux, pour se faire complètement battre par la logique de Ban Yu-won.
Peut-être drainée d'énergie, Yumina commença à reculer.
« Attends. »
Et Light barra son chemin.
« Professeure… ne me dites pas que vous faites appeler Ban « grande sœur » quand vous êtes seuls ? Et votre façon de parler tout à l'heure était étrangement familière aussi. »
« Hii ?! »
Elle aurait dû jouer la carte du calme, mais Yumina tressauta visiblement.
« Donc c'était ça qui sentait le roussi… »
« Je vois, donc il y avait une raison pour qu'elle paye tout le temps les repas à Ban Yu-won. "Grande sœur", dit-elle. Comme c'est intéressant… »
Entre Luciel qui créait une atmosphère de terreur en articulant chaque mot séparément, et Dokgo Yeon qui grinçait comme si elle avait trouvé de la bonne saleté, Yumina regarda Ban Yu-won avec une expression suppliante, mais ne voulant pas se faire entraîner là-dedans avec elle, Ban Yu-won choisit de garder le silence.
Un procès de sorcière commença.
Le verdict fut coupable.