Lundi matin de la septième semaine à l'Académie Union.
Light réagit avec incrédulité en observant Ban Yu-won vérifier les réactions à la vidéo qu'il avait mise en ligne hier.
« Comment as-tu pu télécharger ça ? Ban, t'es un mort-vivant ambulant de YouTube ? »
« Ton vocabulaire moderne s'est pas mal amélioré, Light. »
« Ne me parle pas comme si je venais de l'Antiquité ! »
Touché.
En voyant Ban Yu-won lui tirer la langue en rigolant, Light eut envie de l'attraper et de la lui tirer sans pitié.
Pendant ce temps, Dokgo Yeon, qui semblait insatisfaite du menu du jour et grignotait des céréales mélangées à la confiture de potion spirituelle de Ban Yu-won dans un yaourt nature, parla de son expression habituellement indifférente.
« L'ambiance était plutôt sympa. Tu ferais aussi bien de passer la nuit. »
Le visage de Luciel devint rouge comme une fraise mûre.
Ban Yu-won serra les dents et fit semblant de ne pas l'avoir entendue en prenant la parole.
« On ne peut pas continuer à montrer seulement des vidéos où on tue des monstres et où on plaisante, alors j'ai tenté ce concept, et la réponse n'est pas si mal, non ? En période d'examens, on n'a mis en ligne que des vidéos d'entraînement et de révision, donc les publications ont diminué. Je me suis dit qu'il nous fallait un nouveau stimulus à ce stade. »
« Bon, le nombre de vues est vraiment élevé… mais les réactions ne semblent pas entièrement positives du côté des fans de Luciel. »
Light désigna la section commentaires en disant cela.
Ban Yu-won fut choqué de découvrir un mélange de commentaires étonnamment durs.
Si la plupart des critiques visaient Luciel, Ban Yu-won en reçut aussi sa part.
Il y avait même des commentaires doctes les tancant de sortir ensemble alors qu'ils devraient se concentrer uniquement sur l'ascension de la Tour.
« Allez, on n'est pas des idoles soumises à l'interdiction de sortir ensemble. »
« Les humains ont tendance à s'attendre à tout et à se décevoir comme bon leur semble. Peut-être expriment-ils leurs émotions plus librement parce qu'ils n'ont pas à nous faire face en personne. »
« Mais j'ai toujours été assez évidente dans mon affection pour Yu-won… »
Luciel, qui avait enfin récupéré du choc du mot « nuit », intervint.
Comme elle le disait, les vidéos précédentes montraient souvent la dévotion de Luciel envers Ban Yu-won.
Alors pourquoi un tel tollé maintenant ?
Alors que Ban Yu-won connaissait la raison mais était trop gêné pour la dire, Dokgo Yeon fournit la réponse.
« L'amour à sens unique d'une jeune fille paraît doux et mignon, mais la vidéo du rendez-vous d'hier donne l'impression d'un couple mûr. Si quelqu'un était trop investi dans l'un d'eux, le voir complètement attaché à quelqu'un d'autre devient impardonnable. »
« C-couple mûr. »
Ah, Luciel avait encore dérivé dans son imagination.
Dokgo Yeon finit son bol de yaourt proprement et soupira.
« Pas besoin de demander jusqu'où les choses ont progressé. Pourquoi cette bête est-elle inutilement audacieuse mais maladroite aux moments importants ? Vous vous ressemblez pas mal. »
« On ne sort même pas ensemble. On est juste allés en rendez-vous. …En plus, Ban est aussi allé en rendez-vous avec moi. »
« Light, si tu t'y mets maintenant, ça va se compliquer, alors tais-toi. »
Sachant qu'intervenir ici rendrait les choses vraiment embêtantes, Ban Yu-won garda la bouche fermée et se contenta de vérifier la vidéo.
Il réalisa alors qu'en manipulant les informations de la vidéo, il pouvait voir le nombre de vues ventilé par dimension.
Il survolait les données, pensant que voir les noms des dimensions ne lui indiquerait pas leur emplacement de toute façon, et que cela signifiait seulement que la majorité des spectateurs venaient de l'Union–.
Son souffle se bloqua lorsqu'il découvrit la Terre mélangée parmi les dimensions.
« C'est quoi ça ? »
« Quoi ? Comment tu lis ça ? »
« Terre. »
« Terre ? »
Les équipiers de Ban Yu-won se penchèrent sur son miroir.
Il afficha l'image du miroir en hologramme avec une expression étrange.
« C'est une seule personne, mais quelqu'un a regardé cette vidéo depuis la Terre. »
« Tu n'as pas dit que la Terre n'avait pas de mana ? »
« Pas de monstres, pas de donjons, pas de constellations non plus. »
« Une dimension de bas niveau typique qui n'a pas évolué une seule fois. Un monde sans même du mana, sans parler d'accès aux constellations… Comment quelqu'un comme Yu-won a pu naître là-bas ? C'est un miracle… »
Alors naturellement, il ne devrait y avoir personne avec des droits d'accès à Union Net.
Bon, puisque Ban Yu-won avait déjà obtenu des droits d'accès, il pourrait se connecter même s'il retournait sur Terre… mais il est actuellement dans l'Union, non ?
« La Terre pourrait-elle commencer à évoluer ? Peut-être que ton admission à l'Académie Union était un signe. »
« Ouais, ça a du sens. Même comme ça, c'était bizarre d'avoir un étudiant en admission spéciale venant d'un monde sans même du mana… Peut-être que Ban était le premier éveillé au mana sur Terre. »
Ban Yu-won ne put s'empêcher de se sentir tiraillé.
Il avait espéré que la Terre reste exactement comme il la connaissait, séparée des mondes fantastiques comme cette Tour de Babel et l'Académie Union.
Que se passerait-il si des monstres et des donjons apparaissaient sur Terre ? Et sa famille ?
L'esprit de Ban Yu-won s'embrouilla.
« Mais cette personne est quand même remarquable. »
Luciel s'exclama avec admiration en imaginant le spectateur terrestre encore non identifié de YouTube.
« Les droits d'accès à Union Net sont plus difficiles à obtenir plus la dimension est basse. Pourtant, ils ont osé obtenir des droits d'accès dans un monde où le mana vient juste de commencer à émerger. Ils pourraient être les plus talentueux après Yu-won. »
« En plus, on dirait qu'ils ont regardé toutes les vidéos de notre chaîne. Ils pourraient savoir que Ban Yu-won vient de la Terre. »
« Impossible. »
Ban Yu-won ne put s'empêcher de pouffer face à la spéculation audacieuse de Dokgo Yeon.
« La Terre seule a des races diverses. En considérant toutes les dimensions, il doit y avoir d'innombrables gens qui me ressemblent. Comment quelqu'un pourrait-il identifier mon origine ? »
Ce qui rendait encore plus difficile de déterminer sa nationalité ou ses origines, c'était que Ban Yu-won était métis.
Si ses cheveux et ses yeux étaient noirs, ses traits du visage et sa structure osseuse étaient typiquement mixtes Est-Ouest.
Pourquoi Ban Yu-won avait-il cru les affirmations de son grand-père du genre « Nos ancêtres ont construit la Tour de Babel~ » ?
Parce qu'il savait que sa lignée n'était pas purement coréenne.
De plus, contrairement à sa sœur, il montrait des traits métis distincts comme par atavisme, et dans son enfance, il pensait que cela le rendait assez spécial… ce qui l'avait probablement poussé à croire encore plus les paroles de son grand-père.
« C'est un passé embarrassant. …Non, puisque les paroles de Grand-père se sont avérées vraies, peut-être que je n'ai pas à avoir honte ? »
Pour référence, le grand-père Ban Ji-won, peut-être à cause de sa barbe, ressemblait à un gentleman européen sophistiqué.
Ban Yu-won n'avait jamais vu quelqu'un qui correspondait mieux au terme « beau gris » que son grand-père.
Je lui ai donné du mana avant de partir, j'espère que ses symptômes de démence se sont un peu améliorés… hein ?
« Est-ce que ça pourrait être Grand-père ?! »
Ban Yu-won scruta toutes les vidéos postées sur la chaîne les yeux écarquillés.
Le spectateur terrestre inconnu avait regardé toutes les vidéos de la chaîne Rebellion, et avait particulièrement revisionné celles mettant en scène Ban Yu-won des dizaines de fois.
Quelqu'un qui montrait un tel intérêt et une telle affection spécifiquement pour lui parmi les quatre membres… ça ne pouvait être que son grand-père !
« C'est définitivement notre grand-père. »
« C'est la première fois que j'entends Yu-won utiliser un terme aussi intime. »
« …Luciel, tu n'es pas jalouse de grand-père, toi ? »
« Pourquoi es-tu si sûr que c'est de la famille ? »
À la question raisonnable de Dokgo Yeon, Ban Yu-won expliqua comment, avant son inscription, il était retourné sur Terre et avait injecté de la puissance magique à son grand-père, son père et sa sœur.
« Alors ta sœur, qui est la seule à avoir éveillé la puissance magique, ne serait-elle pas la candidate la plus probable ? »
« Ma sœur ? …Je suppose que c'est possible. »
Après avoir entendu ses mots et y avoir réfléchi rationnellement, Ban Yu-won réalisa enfin que son hypothèse venait simplement de son désir que son grand-père regarde ses vidéos.
Bien sûr, comme il ne pouvait pas imaginer sa sœur regarder délibérément ses vidéos des dizaines de fois et ne voulait pas l'imaginer non plus, il décida de continuer à croire que c'était son grand-père.
« Sœur, Grand-père… J'ai hâte de tous les rencontrer et les saluer bientôt. »
Luciel sourit chaleureusement en disant cela.
Ban Yu-won effaça rapidement l'expression « rencontrer les parents » qui lui avait traversé l'esprit et s'apprêtait à lui répondre quand–
« Vous pouvez rendre visite aux dimensions d'autres étudiants pendant les vacances si vous en faites la demande à l'avance. »
Yumina apparut avec son plateau et s'assit à côté d'eux en disant cela.
Son plateau ne contenait qu'un petit muffin, de l'eau et une boisson.
Elle non plus n'avait pas l'air contente du menu du jour.
« Professeur, vous mangez aussi à la cantine des étudiants ? »
« Aujourd'hui, c'est jour férié pour toute l'académie. Le restaurant et la cantine du personnel sont fermés aussi. »
Puisque la semaine dernière était la période d'examens, il n'y a pas cours aujourd'hui, lundi.
À la place, ce qui se passe, c'est que les notes générales sont affichées, et les étudiants qui ont des inquiétudes sur leurs résultats peuvent utiliser cette journée pour consulter les professeurs et faire corriger leurs notes.
« Professeur, j'aimerais faire cette demande. Ma dimension serait probablement mieux sans moi… Donc je veux aller dans la dimension de Yu-won pendant la pause. »
« …Toi, bête, es-tu prête à abandonner ta dimension ? »
Quand Dokgo Yeon demanda cela en fronçant les sourcils, Luciel rit légèrement.
« Je comprends ce qui t'inquiète, Dokgo Yeon, mais c'est bon. Je ne causerai aucun problème à Yu-won. »
« Bon, je me demande si ça marchera juste parce que tu le veux. »
Le sarcasme désagréable de Dokgo Yeon, le sourire doux de Luciel qui le balayait.
Étrangement, ces deux-là avaient souvent des conversations que seules elles comprenaient, comme s'il restait beaucoup de non-dits entre elles.
Est-ce ce qu'on appelle la communication féminine unique ?
Pendant que Ban Yu-won restait coi à y penser, Yumina toussa et commença son explication.
« Pour en discuter, il faut d'abord parler du calendrier scolaire pendant la pause. J'ai mentionné que le premier semestre va jusqu'à la semaine 14, non ? Il n'y a pas de cérémonie de clôture spéciale, et à partir de la semaine 15, on passe directement à la période d'exploration. Tu te souviens de ce que j'ai dit ? Que vous pouvez explorer la Tour pendant deux semaines pendant les vacances. »
« Donc les semaines 15 et 16 sont la période d'exploration. »
« Exact. »
Yumina acquiesça et continua.
« La semaine 17 a généralement des emplois du temps d'activités spéciales. Vous l'avez déjà fait une fois, non ? Être dépêchés dans d'autres dimensions pour accomplir des quêtes. À moins qu'il ne se passe quelque chose d'inhabituel, vous quatre serez probablement groupés ensemble. »
« Vous viendrez avec nous, Professeur ? »
« Bien sûr. On ne peut pas envoyer une équipe de premières années sans superviseur. »
Avec trois semaines déjà programmées après les examens finaux, les étudiants qui étaient contents d'avoir de longues vacances auraient probablement l'impression de s'être pris la réalité en pleine figure.
…Mais en y repensant soigneusement, il semblait peu probable que beaucoup de gens soient tristes d'avoir moins de temps libre à l'Académie Union, où étaient rassemblés des prodiges de toutes les dimensions.
« Maintenant, une fois les activités spéciales terminées, c'est là que les vacances commencent vraiment. Vous pouvez retourner dans votre dimension d'origine et y rester un mois et demi jusqu'au début du second semestre. Vous pouvez rester à l'école aussi, mais comme vous ne pouvez pas entrer dans la Tour ni faire d'activités spéciales, il n'y a pas grand intérêt. »
« C'est pareil même avec les droits d'exploration individuelle ? »
« Oui, vous ne pouvez pas entrer. C'est pour ça que les pauses sont un bon moment pour attraper les intrus de la Tour. »
Yumina avait l'air fière, mais bon.
En pensant à comment fonctionnait la Tour et à l'attitude du Principal à son égard, Ban Yu-won haussa juste les épaules.
Yumina avait encore des choses à dire.
« En fait, je n'allais pas vous le dire à l'avance puisque Luciel et Light pourraient avoir des emplois du temps de session d'été… »
« Argh. »
« Iih. »
Maintenant qu'elles connaissaient l'horreur des sessions d'été, Luciel et Light se recroquevillèrent et rentrèrent le cou au point qu'on aurait pu les confondre avec Dullahan, mais l'instant d'après Yumina sourit radieusement et tendit son miroir.
« Vous n'avez plus à vous en faire. Vous avez toutes les deux bien réussi. »
« Ah, l'affichage des notes ! »
Ban Yu-won sorti précipitamment son miroir aussi.
Bien qu'on puisse accéder à la page d'accueil de l'école avec sa carte d'étudiant, c'était bien plus pratique de la consulter sur le miroir.
Après s'être connecté avec sa carte d'étudiant, il put accéder rapidement à la page de confirmation des notes, et qu'on doive l'appeler prévisible ou non, ses examens écrits étaient tous parfaits et ses pratiques tous note maximale.
Pour l'évaluation complète du combat, comme déjà su, il était classé 8e.
« Hé hé, vous avez toutes si bien réussi que je peux tenir la tête haute. Même si c'est une moyenne de quatre personnes, vous êtes la meilleure parmi les onze classes. »
« Soulageant. »
Dokgo Yeon n'était pas douée qu'en arts martiaux non plus – bien que moins bien que Ban Yu-won, toutes ses notes étaient des classements à un chiffre.
Luciel et Light avaient aussi d'excellents scores pratiques, et grâce aux talismans de Ban Yu-won qui étaient si efficaces, elles réussirent à marquer plus que la moyenne de l'académie…
« On pourrait faire fortune si on vendait ces talismans. »
« Yu-won ?! »
« Hé hé. Ça causerait vraiment un remue-ménage. On a même écrasé la Classe Spéciale ! Rien que de penser qu'on va pouvoir narguer ces professeurs qui vous ont parlé mal parce que vous étiez en admission spéciale me rend si heureuse. »
Les cheveux de Yumina, faits de pétales de fleurs, flottaient doucement dans l'air, prouvant son humeur euphorique.
Peut-être avait-elle déjà fait du nargage, car des chuchotements sur le Professeur Cantone ci, le Professeur Ryu Cheol-myeong ça semblaient venir de là-bas.
« Je dois remercier mon plus grand contributeur qui a aidé à remonter ma position ! Étudiant Ban Yu-won, on va en rendez-vous ? »
« …… »
« Un rendez-vous…… »
« Ah. »
Juste au moment où ils avaient réussi à changer de sujet, Yumina ramenait l'atmosphère gênante !
Finalement, face à l'opposition farouche de Light et Luciel, le rendez-vous fut annulé, et à la place, tous les cinq décidèrent de faire des activités de club ensemble.
Bien que cela soit devenu assez familier maintenant, à partir du lendemain, le groupe de Ban Yu-won put clairement sentir que la façon dont les autres les regardaient avait encore changé.
*
Dans un bar du quartier chic de Ronica.
Le professeur Alec de Cantone, professeur titulaire d'Études de la Tour à l'Académie Union, abattit son verre de whisky et parla en grinçant des dents.
« Je ne peux pas supporter ça ! »
« Calme-toi, Professeur Cantone. Ce n'est pas comme si on pouvait changer les notes de ces roturiers. S'il y avait eu de la tricherie, on aurait pu faire quelque chose… »
« C'est assez rageant que ces bas-de-plafond souillent notre Tour sacrée, mais en plus on doit les voir se pavaner parce qu'ils sont majors de promo ! »
Glou.
Cantone grinca des dents en descendant son verre cul sec, rendant sa demande d'un verre « on the rocks » plutôt inutile.
« Comment la Tour en est-elle arrivée là ? Le Principal a-t-il perdu la raison ? Je lui ai conseillé d'innombrables fois que au lieu de laisser ce système absurde d'Union Net décider, les professeurs devraient pouvoir sélectionner les étudiants directement. Il a ignoré ça, et maintenant il a complètement détruit l'ordre de l'académie ! »
« Mais voyons, Professeur Cantone. Néanmoins, ces étudiants sont clairement exceptionnels… »
« Le sang noble ! Le mana noble ! Le statut de chacun est déterminé à la naissance ! Pourquoi ne peux-tu pas comprendre que ceux qui naissent vermine mourront vermine, peu importe combien ils se débattent ! »
Le professeur Cantone se versa une généreuse rasade de whisky.
Bien qu'il fût spécialement brassé pour enivrer même des surhumains avec de la magie coulant dans leur corps, il le vida sans réfléchir.
« De penser qu'ils prennent le melon pour de bons scores dans juste des matières de base… hein ? »
« Professeur Cantone ? »
Alors qu'il réfléchissait sérieusement à savoir s'il était temps de couper les ponts avec cet homme déséquilibré, son collègue professeur maintint une expression inquiète sans révéler ses vraies pensées.
Cantone n'avait aucun moyen de percer les véritables intentions de son collègue, et de toute façon, il était trop pris dans sa révélation soudaine pour être dans son bon sens.
« Exact, matières de base… Les meilleurs peuvent suivre des cours avancés de spécialisation, non ? »
« Bien sûr qu'ils le peuvent, mais n'est-ce pas plus une décision des professeurs que des étudiants ? »
« En effet. »
Après avoir vidé son verre proprement, Cantone le posa sur la table et se leva.
« Je dois avoir un mot avec le Professeur Ryu Cheol-myeong. »