Leçon 3. Voici votre familier – 1
À l'instant précis où il fut introduit dans la salle secrète, Ban Yu-won tenta de surpasser Ruchel dans l'imitation d'un cloporte. Il enroula ses bras autour de son cou pour se protéger.
« Vous pouvez me regarder en face. Mon corps véritable n'est pas ici. »
Cependant, la voix du directeur lui fit lever la tête. Ban Yu-won observa droit devant lui, méfiant. Une poupée sans vie était assise à un bureau. Elle tenait droite toute seule et émettait des sons par sa bouche, mais ne bougeait pas d'un millimètre.
« Principal… je veux dire, Président ? »
« Ban Yu-won, je te permettrai de m'appeler Maître. »
À la façon dont il parlait, il s'agissait d'un maître hors du commun. Mais Ban Yu-won hocha la tête, réprimant l'envie de répondre.
« D'accord, Maître. »
« Je devrais t'expliquer pourquoi je t'ai fait venir ici en premier lieu. »
« Ah oui, monsieur. »
« En réalité, je n'interviens généralement pas dans la progression des élèves. »
Il semblait prendre son temps pour y aller. Ban Yu-won écouta néanmoins tranquillement.
« S'ils sont faibles, qu'ils le restent. S'ils sont forts, qu'ils le demeurent. M'importe peu qu'ils périssent dans la Tour ou qu'ils survivent pour acquérir puissance et honneur. »
Alors pourquoi êtes-vous Président ? La réponse arriva avant même qu'il ne pose la question.
« Mon unique vocation est d'observer ceux qui atteignent le sommet de la Tour. Toutes les autres créatures, faibles ou fortes, laides ou belles, mauvaises ou bonnes, valent toutes pareillement zéro. »
Ban Yu-won dut poser une question.
« Qu'est-ce que la Tour ? »
Ban Yu-won était persuadé qu'il s'agissait de la Tour de Babel terrestre, un édifice détenu par les ancêtres de sa famille, et donc, par conséquent, par lui-même. En même temps, il avait entendu son grand-père lui raconter que s'il retrouvait la Tour de Babel, il récupèrerait tout le pouvoir et la gloire familiaux. Cette éventualité était déjà gravée dans son esprit ; alors même qu'il n'était pas certain de sa véracité, depuis l'instant où il faisait face à la Tour, il était prêt à risquer sa vie pour la gravir.
Mais pour le Président et les autres étudiants, qu'était donc la Tour de Babel ?
« La Tour est la voie menant à Dieu et l'épreuve envoyée par le ciel. C'est pourquoi je n'interviens pas dans l'ascèse des élèves. »
Le directeur donna une réponse brève. Étrangement, Ban Yu-won trouva que cela sonnait juste. En écoutant les récits sur son ancêtre, celui-ci ne possédait-il pas des pouvoirs quasi divins ? La Tour de Babel existait même dans cette dimension inconnue.
S'il y avait un trône divin attendant au bout de la Tour, alors il ne pouvait que comprendre…
« Toutefois. »
Si c'était tout ce que le Président avait à dire, il n'y aurait aucune raison de convoquer Ban Yu-won dans son bureau.
« Mais cette fois, j'ai décidé de faire une exception. »
« Hum… »
« Parce que je vois un potentiel chez toi. Le plus grand potentiel que j'aie jamais observé. »
La poupée s'éleva dans les airs et fixa Ban Yu-won droit dans les yeux.
« Un corps faible mais un esprit étonnamment fort. Cela révèle ton potentiel illimité. »
« … »
« Pourtant, le déséquilibre entre ton corps et ton esprit va susciter un intérêt néfaste chez les autres. Si on laisse faire, ils t'embêteront sûrement bien avant que tu ne prennes ton essor. Je ne peux pas rester les bras croisés. »
Lorsque la poupée étendit le bras et désigna le pendentif suspendu au cou de Ban Yu-won, une légère vibration fit trembler la chaîne. Les caractères à l'intérieur du bijou se mirent à onduler. Bien qu'il n'en comprenne pas parfaitement la signification, Ban Yu-won retint les différences.
Au bout de quelques instants, le pendentif retrouva le calme et le directeur parla :
« Mais je ne t'aiderai pas à gravir la Tour. Je n'ai pris ces dispositions que pour t'assurer d'être prêt quand le moment viendra. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je t'ai accordé la permission d'explorer les donjons extérieurs. »
« Extérieurs ? Tu veux dire en dehors de l'académie ? »
« Oui. »
Dans ce monde où se trouvait l'académie Union, il existait des donjons. Il s'agissait de zones spéciales infestées de monstres et de pièges, entretenues par un noyau de donjon, similaires à l'endroit où Ban Yu-won avait passé son test pratique. Ils étaient si nombreux que leur décompte était inutile, ce qui expliquait pourquoi le directeur utilisait parfois des élèves pour les nettoyer.
« Ta carte d'étudiant intègre une fonction de téléportation pour explorer les donjons extérieurs. Assure-toi d'y aller pendant tes temps libres avant l'entrée dans la Tour. »
« Ah… ! »
Ce n'est qu'à cet instant que Ban Yu-won comprit la considération du directeur. Même s'il allait devoir fortement progresser, Ban Yu-won freinait actuellement la progression de ses camarades. Le directeur lui permettait donc de développer ses compétences en explorant des donjons moins ardus avant l'entrée dans la Tour.
« Bien sûr, un donjon extérieur n'est pas toujours facile ni sûr. Ta survie dépendra uniquement de toi. »
« Je ne demande rien d'autre. »
La difficulté des donjons extérieurs était généralement moindre que celle de la Tour. Cela constituait les conditions idéales pour le Ban Yu-won actuel.
« Si tu lances le sort, tu iras directement dans le donjon, et si tu le relances après avoir exploré, tu reviendras là où tu étais. »
« Ah… »
Il s'agissait de la même chose que ce qu'on lui avait dit auparavant. Seulement.
« N'oublie pas que la formule magique est : Plonge dans l'obscurité infinie. »
Le sort était bien plus solennel que celui de la professeure Yoo Mina !
« Va maintenant. Ban Yu-won, ne traîne pas et avance. »
« Merci, Maître. »
Ban Yu-won ne pouvait pas lui demander de modifier le sort ; il inclina la tête et recula.
Le directeur ajouta un mot en partant.
« Si tu fais du bon travail, je débloquerai la prochaine autorisation. »
« Prochaine autorisation ? »
« L'exploration solo de la Tour. »
Ban Yu-won leva la tête, médusé.
« Eh bien, j'attends notre prochaine rencontre avec impatience. »
Cependant, à cet instant précis, le directeur lui ordonna de sortir et Ban Yu-won fut expulsé de la pièce par une main invisible. Sa chute fut étonnamment amortie par quelque chose d'agréable et parfumé.
« Comment s'est passée l'entretien avec le directeur ? »
« Professeure ?! »
Ban Yu-won recula devant Yoo Mina, gêné. Cependant, elle sembla ne pas y prêter attention.
« Le directeur expulse toujours ses invités de cette manière. Il a un caractère bien trempé. »
« Je suis désolé. »
« Je t'attendais précisément à cet endroit dès le départ. »
Yoo Mina rit à sa plaisanterie puis leva soudainement les yeux vers le pendentif sur sa poitrine, et ses yeux pétillèrent.
« Il semble que le directeur ait une haute estime de toi. Ceci est un laissez-passer pour l'extérieur. »
« Il m'a dit de combler rapidement mes lacunes en explorant les donjons extérieurs. »
« C'est une bonne méthode. Mais fais très attention. En-dehors de l'académie, nous ne pourrons plus veiller sur toi. »
« Je garderai cela en tête. »
« Oh, c'est vrai. »
ajouta Yoo Mina en se frappant doucement les mains, comme si elle venait soudain de se souvenir de quelque chose.
« Si tu as un peu de temps libre après avoir exploré un donjon, passer par une ville extérieure ne serait pas une mauvaise idée. »
« Oh ? »
« Je trouve que les repas et les boissons à l'académie sont fades, restaurants et cantines confondus. Et je te le dis bien clair, on n'y sert aucun alcool. »
Ban Yu-won put aisément deviner ce que Yoo Mina souhaitait.
« Tu veux que j'en rapporte ? Ce sera conditionné par la présence d'un centre commercial accessible à pied près du donjon, mais… »
« Merci ! Puis-je compter sur toi, alors ? »
Il ne faisait cela que par courtoisie, mais Yoo Mina accepta aussitôt et se mit à énumérer des détails précis.
« Les prêtres du Temple du Dieu du Printemps continuent de brasser leur propre vin de fruits durant la période de carême. Le Honeymoon du Temple du Printemps, à Ronica, est fameux pour son arôme fruité merveilleux, sa mousse généreuse et son arrière-goût visqueux mais rafraîchissant. Me serais-tu obligé de deux bouteilles si tu passes par Ronica ? »
Yoo Mina sortit un objet, s'avança vers Ban Yu-won et le lui épingla sur sa chemise. Pris de court par le parfum floral qui se renforçait, il recula brusquement et remarqua alors seulement la broche garnie de pierres de couleur, sculptée dans la forme d'une fleur éclatante.
« Si tu la portes, ils te donneront les bouteilles sans poser de questions. Pendant que tu les achètes, n'hésite pas à prendre aussi quelques friandises, je pense que c'est tout. »
Yoo Mina cligna de l'œil vers Ban Yu-won. Il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser que Yoo Mina et le directeur lui témoignaient une amabilité exagérée.
« Merci. Je vais y aller. »
« J'espère que ce n'est pas trop tard. »
Yoo Mina sourit. On voyait bien qu'elle attendait qu'il parte immédiatement. C'était d'ailleurs exactement ce qu'il projetait aussi.
S'il y avait un problème, c'était celui du sort.
« Plonge… »
« Plonge ? »
« P-Plonge… »
« P-P ? »
Incapable de vaincre sa gêne, Ban Yu-won murmura intérieurement la formule et maudit le Président. Mais dès qu'il rassembla son courage et se força à l'articuler à voix haute, il réalisa que son environnement avait déjà changé.
Il se trouvait dans un donjon.
'Oh, donc je pouvais simplement le prononcer en pensée ? !'
Tout en ne sachant comment réagir, partagé entre le soulagement de ne pas avoir été ridiculisé devant la professeure et la colère contre le Président qui l'avait induit en erreur, quelque chose le tangenta sur l'épaule. Le Club gobelin pivota dans les airs : il était resté plutôt discret ces derniers temps, intimidé par les individus dégageant une telle aura.
« Merci. Je dois faire attention. »
Il ne pouvait pas se détendre ici, dans ce donjon. Il ouvrit son inventaire et sortit une longue épée à la lame bleue brillante.
Épée longue de l'Égorger [Lame Magique 12, Assassinat 19, Empoisonnement Sanguin 9]
Elle avait été forgée en rassemblant l'énergie d'objets portant le concept de Lame parmi les reliques conservées dans le coffre (tous les autres concepts résidaient enfouis dans le Cœur-Codex). En termes simples, c'était une épée dure et tranchante imprégnée de mana, plus meurtrière lorsqu'elle affrontait des ennemis de type humain, et libérant du poison à chaque blessure infligée.
Pour Ban Yu-won, elle surpassait le Club gobelin conçu lors de l'évaluation pratique, mais il était en vérité courant de voir artefacts atteindre ce niveau.
'Il ne faut surtout pas oublier mes défenses.'
Peu des artefacts que son grand-père avait ramené portaient le concept d'Armure. Toutefois, plusieurs disposant du concept d'Amulette servaient à protéger leur porteur des dégâts. Ban Yu-won les fit tous appel et les greffa sur son uniforme scolaire. De fait, la protection de sa tenue équivalait désormais à celle d'un complet cuirassé.
« Très bien, c'est parti ! »
Ban Yu-won avançait avec assurance, cette expédition marquant sa seconde incursion dans un donjon. Le Club gobelin l'escortait, décrivant des cercles menaçants dans les airs.
Il avait à peine entamé sa marche qu'une volée de flèches fusait depuis l'obscurité située devant lui !
« Ça commence différemment de ce à quoi je m'attendais ! »
Ban Yu-won plia les genoux et le Club gobelin tourna dans les airs pour dévier les traits.
« Un humain ! »
« Un humain faible… Ça fait combien de temps ? ! »
Les monstres qui firent leur apparition étaient les Gobelins qu'il avait affrontés lors de l'évaluation pratique. Mais ils n'étaient plus aveugles, et pire encore, ils maniaient tous des arcs et des flèches ! Un donjon où des créatures lâches attaquent à distance dès le début ? Cela décourageait légèrement Ban Yu-won, qui cherchait justement à mettre à l'épreuve la puissance de la technique d'épée qu'il avait perfectionnée avec sa sœur.
« Tirez ! »
« Cet humain faible n'a pas de bouclier ! Son sang formera notre dîner de ce soir sous forme de brochettes ! »
Les salopards de gobelines baragouinaient et préparaient leurs flèches. Toutefois, s'ils croyaient que Ban Yu-won n'emportait qu'une épée dans un donjon, ils se fourvoyaient royalement.
« Club. »
Il savait que son arme suprême était cette création miraculeuse, le Club gobelin. Les deux jours passés sur Terre n'avaient pas servi uniquement à s'améliorer soi-même et à prendre congé ; il s'était également consacré à optimiser son artefact.
« Transformation. »
lancea Ban Yu-won.
Le Club gobelin se compacta en une sphère, pour se métamorphoser à l'instant d'après en une arme à feu familière à tous les soldats coréens. Plus précisément, il s'agissait d'une version magique et spirituelle de ladite arme.
« Ouvrez le feu ! »
Toum-toum-toum-toum-toum-toum
Dès que l'ordre de Ban Yu-won fut donné, le Club gobelin — qui n'était plus un club — visa les gobelines et fit feu.
Ce moment glorieux pour le concept de Transformation faisait que collecter et démonter tous ces joujoux accumulés en valait enfin largement la peine !