« Yu-won, je ne sais pas pourquoi tu m'embêtes, mais tu sais que je suis un homme occupé ? J'ai un déplacement professionnel bientôt... aïe ! »
« Haa, imbécile. C'est aujourd'hui que Yu-won reçoit les résultats de l'université. On ne peut pas prendre le temps de dîner ensemble ? »
À peine son père s'était-il assis à table que sa mère lui asséna une claque dans le dos au beau milieu de sa phrase. De l'autre côté, le grand-père trônait en bout de table.
« La Tour de Babel ? Tu parles bien de la Tour de Babel ? »
Et il disait n'importe quoi. Son père et sa mère lui jetaient des coups d'œil en bavardant, avec sur le visage la même question : « Qui a fait sortir ce vieil homme ? »
« Bon, maintenant que nous sommes tous réunis, parle. »
Ban Yu-mi était assise, l'air posé, un sabre de bambou à portée de main. Si l'objet de la réunion n'était pas d'importance, elle était prête à le lever pour en asséner un coup sur la tête de Ban Yu-won.
« Alors je vais commencer par la fin. »
L'expression de Ban Yu-mi se glaça quand Ban Yu-won posa les paquets de chips sur la table. Ce crétin avait convoqué un conseil de famille pour une broutille pareille ?
« Tout le monde, ouvrez grand les yeux. »
« Sur un paquet de chips ? »
« Tu ne parlais pas de la Tour de Babel ? »
[Vol du concept de Sac au paquet de chips terminé.]
[Vous avez absorbé 0,1 de Sac. Ce n'est pas un concept qu'un humain peut posséder : il est recommandé de le séparer ou de l'attribuer à autre chose.]
Quand Ban Yu-won absorba le concept, le paquet se dessécha, se tordit, puis se dispersa en poussière. En voyant cela, son père se leva d'un bond et cria :
« Ça vole partout ! »
« Chéri, assieds-toi. Yu-won, qu'est-ce que c'était ? Tu peux faire pareil avec d'autres déchets ? »
« Le pouvoir de changer les déchets en poussière... ! »
« ! »
Tout le monde semblait fort surpris, mais... pour une raison ou une autre, il eut le sentiment que leur surprise ne portait pas tout à fait sur ce qu'il attendait.
« Personne n'a une autre réaction ? Genre : d'où me vient ce pouvoir ? »
La réponse de sa famille fut plus spectaculaire encore.
« C'est surprenant, mais moins que de parler dix langues à trois ans... »
« Yu-won, tu peux faire disparaître le polystyrène ? »
« Au fait, c'était quoi, cet uniforme que tu portais tout à l'heure ? »
« La Tour de Babel ! »
Pendant que chacun parlait de ce qui l'intéressait, le grand-père haussa la voix.
« Tu as trouvé la Tour de Babel, Won ! »
« Hein ? »
« Père, pourquoi vous mettez-vous dans cet état ? »
« Grand-père, tu ferais mieux d'aller te coucher. »
Comment diable avait-il sorti les mots « Tour de Babel » en voyant un paquet de chips tomber en poussière ? Les autres crurent que la démence du grand-père avait empiré et voulurent le raccompagner dans sa chambre.
« Non, attendez. Comme prévu, grand-père sait. »
C'était ironique qu'il eût vu juste.
« Je l'ai trouvée. Mais d'étranges monstres occupent la tour, grand-père. »
« Quelle épouvantable chose ! »
Le grand-père avait crié. Ce n'était peut-être qu'une impression, mais ce vieil homme, si menu et si négligé un instant plus tôt, semblait grandir à vue d'œil. Sa colère et sa passion actionnaient le soufflet et gonflaient ce vieux corps.
« C'est pour ça que je dois la reprendre. Soutiens-moi. »
« Absolument ! Notre Won va accomplir le rêve de la famille ; comment ce grand-père pourrait-il rester les bras croisés ? »
Le vieil homme se leva brusquement, les yeux étincelants, et demanda à son fils :
« Dis-moi, où as-tu rangé mon téléphone ? »
« Oui ? Oh, ce vieux téléphone ? Il est au débarras, si c'est de celui-là qu'il s'agit. »
« Viens. J'en ai besoin. »
« Père ? Ouh là, vous êtes toujours aussi costaud ! »
Le grand-père entraîna son fils dehors. La mère et la sœur aînée de Yu-won les regardèrent partir, éberluées. C'était sans doute la première fois depuis des années que le grand-père, Ban Ji-won, montrait une telle lucidité.
« Pour que père s'enflamme autant, il doit vraiment aimer cette Tour de Babel... Alors, Yu-won, quelle est la vérité ? »
Sa mère avait posé la question. Ban Yu-won répondit honnêtement.
« J'ai trouvé la Tour de Babel. »
« Tu vas t'y mettre aussi, mon fils ? Je ne sais pas pourquoi tu as trompé ton grand-père, mais... »
« Je suis sérieux. »
Ban Yu-won ouvrit son inventaire. La Massue Gobeline, qui avait entièrement récupéré son énergie après quelques heures de repos, en jaillit d'un coup, tournoya en l'air à plusieurs reprises, puis alla derrière sa mère et lui tapota légèrement l'épaule.
« Kyaaah ! »
« Crois-moi. Donc, maman, je suis désolé, mais je ne peux pas aller à l'université. »
« Tu ne mens pas parce que tu as échoué à l'examen ? »
« Non, maman, il ne ment pas. J'ai vu que ce crétin avait réussi le concours de l'université S, c'est certain. »
Ban Yu-mi avait apporté cette précision, puis elle se tourna vers son frère.
« Tu ne peux pas m'emmener à la Tour de Babel ? Ça a l'air vraiment amusant. »
« Tu n'es pas prête. Non, ne serre pas les poings. C'est la vérité. Laisse tomber. »
« Zut... »
« Je vais tout expliquer, alors asseyez-vous et écoutez. »
Ban Yu-won leur raconta ce qui lui était arrivé dans la journée. Sa mère fut terrifiée d'apprendre que son fils avait frôlé la mort à son insu, et les yeux de Ban Yu-mi brillèrent à l'évocation des monstres et du Mana. Et quand il dit que la Tour de Babel était surnommée le Donjon des Donjons...
« Non ! »
Sa mère avait hurlé.
« Comment pourrais-je t'envoyer dans un endroit aussi dangereux ? »
« J'irai, maman. C'est l'endroit où je peux le mieux exploiter mes talents. »
« Ça ne ressemble pas à ce que tu disais avant ! Tu voulais vivre tranquillement et devenir diplomate ! »
« Ah, c'était parce que travailler comme archéologue ou linguiste aurait rendu mes réussites visibles. Mais pas là-bas. Notre bâtiment est là-bas ! »
« Haa, j'aurais dû m'en douter : depuis tout petit, tu n'as jamais suivi que ton grand-père ! »
Tandis que leur mère se frappait la poitrine de frustration, Ban Yu-mi demanda :
« Je peux manier cette Puissance Magique, moi aussi ? »
« Quoi ? Sûrement pas... attends. »
Pour quelle raison Ban Yu-won pouvait-il manier la Puissance Magique ? À l'instant où il avait accepté de la Magie venue de l'extérieur, celle-ci avait dû stimuler la Puissance Magique endormie dans son corps. Et dans ce cas, Ban Yu-mi pouvait en avoir le potentiel elle aussi.
« Grande sœur, donne-moi ta main. »
« Oh, tu me gênes. »
« Ne recommence pas avec ça. »
Tandis qu'il grommelait, sa sœur saisit la main qu'il lui tendait, et Ban Yu-won préleva 0,05 de ses 16,25 de Puissance Magique pour les lui donner. À l'instant où le flux passa par sa main, Ban Yu-mi tressaillit.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
« De la Puissance Magique. Tu l'as sentie ? »
« Ça, à l'instant... ! »
Ban Yu-mi, qui s'était vivement dégagée de la main de son frère pour reculer, fixa le sol. Elle s'assit dans une posture de kendo caractéristique. Contrairement à Ban Yu-won, qui avait pris conscience de la Puissance Magique dès qu'il en avait absorbé un peu, elle dut rester ainsi un bon moment. Peut-être parce qu'elle n'en avait absorbé que 0,05 ?
Ban Yu-won se demandait s'il ne devait pas lui donner un peu plus de sa Puissance Magique, tant cela traînait, quand une éclatante lumière rouge s'éleva du corps de Ban Yu-mi.
« C'est bon ! C'est bien ça, hein ? »
« Oh, ça marche. »
Sa présence s'était amplifiée. Comme elle était déjà plutôt forte, le changement fut spectaculaire une fois sa Magie éveillée. Sa force et son endurance grandirent. Pendant ce temps, leur mère se prit le front et se lamenta en regardant sa fille faire le poirier sur un seul doigt pour éprouver sa force.
« Oh mon Dieu, voilà que ma fille aussi devient bizarre. »
« Je vais t'en donner à toi aussi, maman. Quand tu en prendras conscience, ton corps deviendra plus solide. »
« Non merci. Je n'en veux pas. »
« Ça ne fait pas mal. »
« Non ! »
Sans doute effrayée d'avoir vu sa fille émettre une lumière rouge, leur mère refusa aveuglément. Pendant ce temps, Ban Yu-mi, mesurant sa force nouvelle, empoigna Ban Yu-won et l'entraîna dehors.
« Ban Yu-won, on se bat ! »
« Je n'ai jamais appris l'escrime. »
« Ne mens pas, crétin. Tu as la posture. Ta grande sœur va bien s'occuper de toi, alors dépêche-toi de me suivre. Vite ! »
« Attends, avant ça, grand-père... »
« Won. »
Tandis qu'il résistait à sa sœur, leur père et leur grand-père revinrent au salon.
« Je leur ai dit de passer demain vers midi. Ils apporteront quelque chose. »
« Qui as-tu appelé ? »
« Le banquier, qui veux-tu que j'appelle ? »
'Un banquier ?' Ban Yu-won se rappela vaguement que sa famille possédait un compte dans une banque suisse. En regardant son père, il hocha la tête, encore décontenancé.
« Vous aviez un compte dans une banque privée, comme au cinéma. Et vous ne l'avez même pas dit à votre fille... »
« Tu n'as pas le talent ! Ce compte devait revenir à Won depuis le début ! »
« Ah, papa. Et grand-père aussi. »
Ban Yu-won donna 0,1 de sa Puissance Magique à chacun d'eux.
Même si ce n'était pas pour tout de suite, s'ils parvenaient un jour à éveiller leur Puissance Magique, leur santé s'en trouverait mieux. Il songeait en particulier qu'il serait formidable de retarder la démence de son grand-père.
'Maintenant, ma Puissance Magique est exactement à 16.'
C'était un investissement dans sa famille, il n'avait donc pas l'impression de gaspiller. Il aurait aimé en donner aussi à sa mère, mais elle refusa catégoriquement.
« Vous sentez l'énergie dans votre corps, n'est-ce pas ? »
« C'est bon pour la santé, alors concentrez-vous et ressentez-la. Bon, puisque nous avons fini de parler, on y va ! »
« Attends, je dois aussi expliquer l'académie à grand-père... »
« Explique-lui, maman ! »
Ban Yu-mi entraîna Ban Yu-won dans la rue et le força à devenir son adversaire. S'il en tira une leçon positive, c'est que l'affrontement avec quelqu'un de puissant faisait croître les divers concepts qu'il possédait. La progression de l'escrime en particulier fut d'une rapidité stupéfiante : en quelques heures de combat seulement, elle passa de 3 à 5,6.
« Mais enfin, c'est quoi, toi ? Pourquoi tu deviens fort aussi vite ? »
« Ah, c'est ça, le talent. »
« J'ai vraiment envie de te tuer. »
Ban Yu-mi avait beau être devenue plus forte après avoir pris conscience de la Puissance Magique, il en allait de même pour Ban Yu-won, qui la devançait en quantité possédée. Mais surtout, Ban Yu-won avait un niveau de Vie supérieur. Les années d'entraînement de sa sœur lui donnaient un avantage initial, mais il la rattrapait en un rien de temps.
'Bon, je crois que le mot talent ne suffit pas à décrire ça ?'
Ban Yu-won trouvait sa propre progression suspecte. Puis il se rappela soudain qu'il possédait ses concepts uniques de Vue Complète, d'Ouïe Complète et de Parole Complète. Il semblait bien que cela ne s'appliquât pas qu'à la langue.
'Pourquoi mon escrime progresse-t-elle aussi vite en ce moment ? Parce que j'observe les mouvements de ma sœur, que je les interprète et que je me les applique. Il ne s'agit pas seulement de déchiffrer une langue.'
Ban Yu-mi, qui n'avait jamais perdu contre son petit frère dans le moindre sport de toute sa vie, en concevait une certaine rancune. Grâce à ses efforts renouvelés pour le battre, Ban Yu-won porta son escrime à 7,2 et développa un peu ses autres concepts corporels.
Il dormit cependant jusqu'à midi le lendemain, épuisé.
« Tu es réveillé ? »
« Oh, grand-père... tu vas bien ? »
Ban Yu-won était un peu inquiet en regardant son grand-père, Ban Ji-won, qui avait attendu son réveil. Mais le vieil homme hocha la tête en se composant un air solide pour dissiper les inquiétudes de son petit-fils.
« Je ne peux pas perdre la tête dans un moment pareil, n'est-ce pas ? Ne t'en fais pas, je ne ferai rien de bizarre tant que notre Won ne se sera pas assuré que tout est prêt. Plus important : regarde ça. »
En tournant la tête dans la direction indiquée par son grand-père, il découvrit, à sa grande surprise, une pile de lingots d'or pur.
« Qu'est-ce que... ? »
« J'ai retiré un peu d'or de mon compte. L'or fonctionne partout dans le monde, alors emporte-le. »
« Qu'est-ce que tu vas faire, si tu me donnes tout ça ? »
« Mon garçon, il en reste beaucoup, ne t'inquiète pas. Il ne faut pas sous-estimer la fortune que nos ancêtres ont bâtie. Hum, mais plus important : voici la vraie affaire. »
Une grande malle, dans un coin de la pièce, attira l'attention de Ban Yu-won une fois qu'il eut détaché les yeux de l'or éblouissant.
Elle avait beau ressembler d'abord à une malle ordinaire, elle accrochait étrangement le regard et ne le lâchait plus. Ban Yu-won comprit que c'était à cause de la Puissance Magique qu'il sentait à l'intérieur.
De la Puissance Magique ! N'y en avait-il pas aucune sur Terre ?
« C-Ceci... ? »
Ban Yu-won se leva, ouvrit la malle et y trouva toutes sortes d'objets. Il savait bien que ses ancêtres avaient parcouru le monde entier, et il se rappelait que son grand-père lui-même, Ban Ji-won, avait été un diplomate chevronné qui rapportait des souvenirs à ses heures perdues. Ce que contenait cette malle, pourtant, ce n'étaient pas de menus souvenirs mais de véritables reliques chargées d'histoire et de tradition.
L'or lui-même en pâlissait.
« Grand-père, comment as-tu... ? »
« Ce sont les traces des ancêtres qui ont cherché la Tour de Babel. Tout est à toi désormais, Won. Est-ce que cela t'aidera ? »
Ban Yu-won en prit un : un lance-pierre d'aspect très ancien. Taillé dans une branche solide, il portait d'étranges caractères gravés à la surface, et un tendon d'animal inconnu tenait lieu d'élastique.
[Voulez-vous vraiment voler Arme Magique 5, Tir 17, Chasseur 21 et Bête Sauvage 8 au lance-pierre qui perce les yeux du lion ?]
« ... Oui. »
Ban Yu-won hocha frénétiquement la tête.
« Ça va beaucoup m'aider. »