Leçon 1. Voici votre fenêtre de statut, troisième partie.
'Ce doit être la salle du boss, non ?'
Ban Yu-won le pensa en regardant la porte de fer qui lui barrait le passage. Jusque-là, il n'y avait pas eu beaucoup d'embranchements, et le couloir de la caverne s'était poursuivi jusqu'ici. Enfin, même s'il ne s'agissait pas de la salle du boss, il était naturel de penser qu'il y avait quelque chose derrière.
[Vie : 13]
[Physique : 11,5]
[Âme : 300]
[Vue Complète : 100]
[Ouïe Complète : 100]
[Parole Complète : 100]
Ban Yu-won lut le code de son corps. Les Gobelins Aveugles avaient tous les mêmes valeurs : Vie 0,2, Physique 0,1 et Démon 0,1. L'état actuel de Ban Yu-won, qui avait réussi tant bien que mal à se débarrasser de tous les Gobelins Aveugles croisés depuis G1, était vraiment remarquable. À présent, il suffisait qu'il serre les poings pour sentir nettement la force affluer en lui. Plus précisément, il était environ 20 % plus fort. Il en déduisit que la force de base de son corps suivait la statistique de Physique, mais que le concept de Vie l'amplifiait encore une fois.
'Le problème, c'est que je ne peux toujours pas affronter un Gobelin Aveugle en tête à tête.'
Sans sa capacité à écouter les Gobelins, Ban Yu-won serait déjà mort. Son seul espoir tenait à la massue qu'il tenait, dotée d'Arme Contondante 15 et de Démon 1,5. Il avait avalé quinze Gobelins tout rond, et le changement de la massue était manifeste, contrairement au sien : il lui semblait toujours qu'il lui manquait quelque chose. Plus l'Arme Contondante montait, plus la massue devenait lourde, et plus le Démon montait, plus sa couleur s'assombrissait.
Chaque fois qu'il achevait un Gobelin, il sentait l'arme changer.
'Peut-être que l'essence de mes capacités réside dans la création et l'évolution des choses, plutôt que dans ma propre croissance ?'
C'était un peu prématuré ; il secoua la tête. Il n'y avait pas si longtemps qu'il connaissait le Code Babylonien, il était donc hâtif de tirer des conclusions.
'Plus important encore... que dois-je faire ?'
Ban Yu-won réfléchissait à ce qu'il allait faire de cette porte. Pour être honnête, il n'avait vraiment pas envie d'entrer. Si c'était pour y aller, il aurait voulu attraper dix Gobelins de plus, voire, s'il s'écoutait, le double avant d'entrer.
Le problème, c'est que cette caverne n'était pas grande et comptait peu d'embranchements : s'il faisait demi-tour maintenant, il avait peu de chances de croiser d'autres Gobelins. Pire encore, la soif et la faim commençaient lentement à le tourmenter. S'il passait quelques heures à essayer d'attraper un ou deux Gobelins de plus, réussir l'épreuve pratique deviendrait plus difficile.
'... Entrons.'
Il réfléchit un moment, mais finit par se décider. Il aurait bien voulu éviter d'affronter ces monstres de face, mais que faire quand la raison et l'instinct s'accordent à dire que « c'est le plus avantageux » ?
Il ouvrit la porte. Ce qui l'attendait à l'intérieur était un monstre énorme.
« Intrus... tu es enfin là. »
C'était une erreur. Ban Yu-won eut cette intuition fulgurante dès qu'il le vit. Il faisait à peu près une demi-taille de plus que les Gobelins Aveugles rencontrés jusqu'ici.
« Tu... tu m'observais ? »
« Même si je ne vois pas, j'ai un moyen de savoir. »
Comme le nom d'Antre des Gobelins Aveugles le laissait entendre, il était aveugle, mais pour Ban Yu-won cela ne semblait guère avoir d'importance. Par-dessus tout, la longue épée à un seul tranchant dans la main du Gobelin retint son regard. Sa pointe visait exactement Ban Yu-won, preuve d'une excellente perception de l'espace.
« Tu as tellement traîné que je commençais à m'ennuyer. Tu as mis un temps fou à t'occuper de ces insectes. »
Il parlait même comme s'il savait ce qui s'était passé hors de cette salle. Avec la conviction viscérale qu'il ne pourrait pas gagner ce combat, Ban Yu-won balaya la salle, pas si vaste, à la recherche du noyau. Mais tout ce qu'il trouva fut une petite porte derrière le boss.
'Le noyau doit être dans cette pièce. Zut !'
« Tu ne viens pas ? Bien sûr. Un lâche qui imite la langue de mon peuple et qui le traque n'attaquerait pas de front. »
Le monstre plia légèrement les genoux et se banda pour bondir. À l'instant où Ban Yu-won le devina, il leva sa massue.
Clang !
Dans un fracas atroce, la douleur lui traversa les mains, monta le long des avant-bras et lui déchira les épaules. Un seul choc contre l'épée du monstre l'ébranla au point qu'il faillit s'évanouir.
« ... Tu as bloqué ? »
« Keuf... »
Le monstre était surpris. Ban Yu-won avait de quoi lui en être reconnaissant. Il lui fallut du temps pour réprimer l'envie de vomir, rattraper la massue qui allait lui échapper des mains et l'assurer de nouveau. Il s'était préparé à mourir quand il avait soudain échoué ici, mais sa résolution était maladroite. La douleur venait de la briser.
'Je n'y arrive pas, et il n'y a pas de solution. Même s'il se produisait un miracle, je ne peux pas gagner.'
Il voulait fuir, et il devait fuir. C'était comme si cela résonnait sans arrêt dans sa tête, mais son corps fit le contraire. Il releva sa massue pour bloquer.
« Voilà qui est surprenant. »
Le gobelin épéiste hocha la tête avec admiration.
« Je te prenais pour un simple lâche, mais tu as beaucoup de talent... et par-dessus tout, cette arme est excellente. Où diable as-tu déniché une massue aussi dure ? »
'Chez ton peuple, imbécile.' Il aurait parlé ainsi s'il avait pu, mais il n'avait pas d'énergie à gaspiller en paroles. Il bougea plutôt pour bloquer de nouveau l'épée de l'ordure.
Clang !
Il n'avait bloqué que trois fois, et déjà l'épuisement s'installait. Son corps s'engourdissait, ses mains l'élançaient. Il ne manqua pourtant jamais son geste. Il était sûr que la mort viendrait au premier raté, alors il s'accrochait désespérément à son arme et bougeait d'instinct.
« Comme je le pensais, ce n'est pas un hasard. »
'Espèce de... !'
Après avoir bloqué en se fiant à ses seuls sens innés, il en prit conscience. Ban Yu-won n'était pas si mauvais avec son sens inné du combat. Cependant, si son expérience pratique et sa force ne venaient pas le soutenir après quelques blocages de plus, il serait fendu en deux.
Clang ! Claang !
Tandis qu'il bloquait l'assaut, ses articulations craquèrent en se tordant.
Kriiik !
« Argh... ! »
Il tenait grâce à un corps un peu plus solide, mais le choc consumait vite son endurance physique.
« Je me demande combien de fois tu pourras encore bloquer. »
'Que faire ? Quoi ?'
Ignorant les signaux de son corps brisé, il se creusa désespérément la tête. Avant d'entrer dans la salle, il avait supposé que plusieurs cibles l'y attendaient et réfléchi à la façon de réagir en conséquence. Bien sûr, il y avait aussi la possibilité qu'un individu très supérieur à lui se trouve là.
'Il n'y aura pas de solution à ce rythme. Alors... !'
Il n'avait plus qu'à mettre en œuvre l'idée qui lui était venue, quoi qu'il advienne.
Clang !
Conscient d'être au bord de sa limite, Ban Yu-won concentra son esprit sur l'arme qu'il tenait, en sépara le seul Démon et l'extirpa.
[Le Démon de 1,5 a été divisé en Magie et en Esprit, de 0,75 chacun. 0,75 de Magie absorbé.]
Une volonté désespérée et une concentration extrême sautèrent toutes les étapes intermédiaires nécessaires à l'expression de la capacité. L'essence d'énergie pure créée par la séparation du mal fut acceptée comme un concept. Le changement qui survint l'instant suivant fut plus renversant qu'il ne s'y attendait.
[Vous avez conscience de la Magie.]
« Hmm ? »
Un instant, une aura dorée éblouissante jaillit de Ban Yu-won. Bien qu'il ne pût pas la voir, elle fit reculer le Gobelin.
Ban Yu-won ne put pas l'attaquer, même si l'occasion ne se présenterait peut-être plus. Il était bien trop occupé à se concentrer sur les changements qu'il sentait dans son corps.
[Vous avez pris conscience à neuf du concept de langue dans votre corps. Vous disposez actuellement de 10,75 de Puissance Magique. La Puissance Magique activée circule dans votre corps et dynamise le Physique.]
[Pendant l'évaluation pratique, vous avez pris conscience de la Puissance Magique et appris à l'employer ! C'est un grand exploit pour une personne de dimension inférieure qui ne possédait même pas de mana jusqu'ici. Un point supplémentaire a été ajouté à votre évaluation !]
L'une était la fenêtre de notification de ses propres capacités, l'autre celle de l'académie. Le plus drôle est que les points accordés étaient bien moins nombreux que lors de la création d'un artéfact.
À cet instant, Ban Yu-won éprouvait une exaltation incomparable à celle de tout à l'heure. Son esprit et son corps n'étaient pas seulement pleinement rétablis : ils étaient qualitativement différents de ceux d'un instant plus tôt, grâce à l'énergie incolore et transparente qui coulait dans ses veines.
'Est-ce que j'avais ce pouvoir depuis toujours ?'
Il en restait sidéré. Comment avait-il pu vivre jusqu'ici sans ressentir une énergie aussi rayonnante ? Mais c'était peut-être simplement parce qu'il n'avait pas trouvé le moyen de l'exprimer.
« Pas possible... tu as pris conscience de la Puissance Magique en pleine bataille ? »
De son côté, le Gobelin qui lui faisait face comprit ce qui venait de se passer et arbora une expression d'incrédulité.
« C'est parce que tu ne savais pas manier la magie que tu étais si faible ? Mais ce n'est que le niveau d'un humain ordinaire. Tu ne me dépasseras pas comme ça ! »
Claaang !
Leurs armes s'entrechoquèrent de nouveau. La seule différence par rapport à tout à l'heure était sa magie, mais la différence était énorme. C'était bien plus supportable. Cependant, comme le disait le Gobelin, on ne pouvait pas le vaincre à ce niveau. Ban Yu-won était un novice qui n'avait jamais manié d'arme.
« Tu progresses vite, humain. Mais avant que tu me dépasses, mon épée te tranchera la gorge ! »
« Tais-toi, monstre ! »
Cependant, peut-être parce qu'il venait de comprendre au moins une part de sa capacité, le cerveau de Ban Yu-won tournait à toute allure pour concevoir le plan suivant, tout en continuant de s'entrechoquer avec le Gobelin.
'Est-il possible de retirer le concept d'émoussement de l'Arme Contondante ?'
Ban Yu-won avait extrait des concepts de quatorze massues jusqu'ici. Chaque fois, ce message était apparu :
[Vous avez pris possession d'un objet : l'usurpation de son concept est possible. Voulez-vous absorber Arme Contondante 1 ?]
Pour usurper le concept d'une chose, il fallait s'en assurer la possession. Il soupçonnait que cela voulait dire tuer le propriétaire d'origine ou l'acheter à un prix honnête. C'est pourquoi Ban Yu-won ne pouvait pas usurper le concept de l'épée que tenait son adversaire. Mais si, à l'inverse, il s'agissait seulement de donner un autre concept à cette lame acérée ?
[Rattachement d'Arme Contondante 1 à l'objet que vous touchez. Cet objet portera Arme Contondante 2.]
Voilà le message qui apparaissait quand il donnait un concept à un objet. Autrement dit, il n'avait pas besoin de la possession s'il se contentait de donner un concept aux choses !
À partir de là, ce n'était plus que du raisonnement, mais que se passerait-il s'il donnait le concept d'émoussement à une arme trop acérée ? Les concepts ne s'annuleraient-ils pas, s'ils avaient des qualités opposées ?
« Tu peux te permettre de penser à autre chose ? »
Une épée acérée s'abattit vers sa tête. Bien qu'il sût d'instinct qu'il fallait esquiver cette attaque, Ban Yu-won osa lever sa massue.
« Argh ! »
« Hmpf, même ton jugement s'est émoussé ? »
« Ce n'est pas mon jugement qui va s'émousser... ! »
Quelle que soit sa Puissance Magique désormais, il n'était pas sage d'affronter cela de front. Ban Yu-won cracha du sang en tendant la main pour saisir la lame du monstre. Puis il divisa le concept de son arme en Émoussement et en Arme, de 7,5 chacun.
« C'est ton arme ! »
Le Gobelin hurla de rage, croyant qu'il tentait de lui voler son épée.
« Je vais t'arracher la main ! »
L'instant après que Ban Yu-won eut extrait 7,5 d'Émoussement de la massue, cet Émoussement fut transmis à l'épée. Le Gobelin frappa pour lui trancher la main, mais il ne parvint pas à entamer la peau de Ban Yu-won.
« ... Quoi ? »
« J'ai réussi. »
Ban Yu-won rit. Il s'était dit qu'émousser la lame serait déjà un succès énorme. Or le résultat n'était pas si mince. Sous le choc violent de deux concepts opposés, l'arme parut se froisser. Combien sa capacité était grande, pour dépasser ses attentes.
... C'est exactement ce qu'il pensait quand :
[Le concept de 0,75 d'Esprit et de 7,5 d'Arme restant dans la massue a été synthétisé automatiquement.]
« Hein ? »
Un changement que Ban Yu-won n'avait pas prévu se produisit au même instant. Il avait retiré la Magie du Démon et l'Émoussement de l'Arme Contondante, si bien qu'il ne restait que les concepts résiduels.
... Non, la massue qu'il croyait n'être qu'un résidu venait de connaître une évolution stupéfiante !
[En raison de la grande compatibilité avec l'objet, une synthèse transcendante ignorant la profondeur des concepts a été accomplie, et Arme Spirituelle 5 est achevée. Les concepts étroitement couplés sont difficiles à séparer.]
Qui aurait pensé qu'un tel miracle se produirait ?
Une Arme Spirituelle, autrement dit un réceptacle pour esprits. Débarrassée des concepts inutiles, sa massue avait évolué en arme hantée !
[Elle n'a pas de substance, mais c'est un artéfact qui peut influencer les substances physiques, obéit à son propriétaire et se déplace librement. La Massue Gobeline est née.]
La massue, échappant à sa main, se rassembla dans une bouffée de fumée blanchâtre et se mit à dériver autour de lui. Ban Yu-won la fixa avec stupéfaction. À l'évidence, l'académie n'avait pas pu prévoir une situation pareille, car au moment où la Massue Gobeline fut achevée, un message apparut.
[Pendant l'évaluation, vous avez créé un artéfact de niveau supérieur qui n'avait jamais été découvert. Un exploit prodigieux ! Quel que soit le contenu de l'évaluation pratique, vous réussirez la sélection spéciale ! Le professeur du Département de Production d'Artéfacts, qui a reçu le rapport, attend le candidat avec impatience !]
[Le corps enseignant de l'académie a décidé à l'unanimité d'accorder au candidat la fonction d'inventaire, réservée aux seuls élèves ayant accompli des exploits particuliers !]
[Voulez-vous vous rendre directement au dortoir de l'Académie Union ?]
Ban Yu-won, doté d'une excellente compréhension du langage, saisit vite la situation. C'est seulement alors qu'il put se détendre.
Aller directement au dortoir ? Il aurait hoché la tête sans hésiter un instant plus tôt. Mais maintenant ? Il avait acquis cette Massue Gobeline, et il n'y avait plus devant lui qu'un Gobelin Aveugle privé de son épée.
« ... Je vais terminer l'évaluation, puis j'irai. »
Ban Yu-won répondit avec fermeté, baissa les yeux sur le Gobelin et donna un ordre à la Massue Gobeline.
« Tue-le. »
La Massue Gobeline se mit aussitôt en mouvement pour obéir.
Vsss !
Poc !