Leçon 1. Voici votre fenêtre de statut, deuxième partie.
Les gens deviennent plutôt calmes quand il leur arrive quelque chose de trop surprenant. Ce n'était pas une théorie défendue par une célébrité, mais c'était exactement ce que Ban Yu-won était en train de vivre.
[Sous l'effet d'une stimulation extérieure, le pouvoir Code Babylonien s'est ouvert. Sélection et affichage des idéogrammes parmi les langues les plus familières au détenteur du pouvoir.]
'Des idéogrammes qui me sont familiers... les caractères chinois ?'
C'était la bonne réponse. Une langue dont le sens est contenu dans le signe lui-même, et non un alphabet phonétique qui transcrit le son. Le Code Babylonien s'organisa sous forme de caractères chinois et apparut devant lui.
[Les deux Gobelins partagent des concepts : le Démon, la Vie et le Physique. Les autres concepts sont insignifiants ou trop complexes : ils ne peuvent pas être absorbés au niveau actuel du détenteur.]
[Absorption de 0,2 de Démon. Le Démon est un concept que les humains ne peuvent pas posséder. La puissance du Code Babylonien peut le retenir un temps dans votre corps, mais vous ne saurez pas le manier. Il est recommandé de l'isoler ou de le céder à un autre objet ou à une autre créature.]
[Par absorption de 0,4 de Vie, la Vie du détenteur passe à 10,4. La capacité totale et le potentiel de l'existence sont améliorés.]
[Par absorption de 0,2 de Physique, le Physique du détenteur passe à 10,2. Votre corps est devenu plus solide.]
Des messages rédigés dans une langue nettement différente de celle du manuel de l'académie apparurent l'un après l'autre. Au milieu de ce chaos, Ban Yu-won distinguait trois cordons qui sortaient du corps de chacun des deux Gobelins ; ils trouvèrent leur paire, fusionnèrent, puis furent à leur tour aspirés dans son propre corps.
'Ah...'
De fait, chose mystérieuse, il voyait comment se déplaçaient les cordons entrés en lui, et la chaîne de caractères à deux branches, la Vie et le Physique sans doute, fut entièrement absorbée dans son corps. L'autre cordon, le Démon, tenta au contraire de se déchaîner dès son entrée, mais une force mystérieuse le réprima bientôt et le mit en quarantaine dans un coin de son corps. L'absorption achevée, les cadavres des Gobelins se desséchèrent et se dispersèrent.
'... Mon corps a changé.'
Il le sentait. Jamais de sa vie il n'avait employé une expression pareille, mais à cet instant, il se sentait plus fort. De sa poigne à sa peau devenue plus résistante, ses sens ne laissaient aucun doute. On pouvait dire que c'était le moment le plus surprenant jusqu'ici.
[Révélation de tous les concepts corporels reconnaissables par le détenteur actuel.]
[Vie 10,4 : concept que possèdent tous les êtres vivants. Lié à l'existence.]
[Physique 10,2 : le concept du corps.]
[Âme 300 : le concept de l'esprit.]
[Vue Complète 100 : l'œil qui lit toute chose. Concept unique au détenteur seul.]
[Ouïe Complète 100 : l'oreille qui entend toute chose. Concept unique au détenteur seul.]
[Parole Complète 100 : les lèvres qui disent toute chose. Concept unique au détenteur seul.]
[Démon 0,2 : concept que possèdent les êtres impurs issus du Démon. Les humains ne peuvent pas le posséder, mais il est retenu par une puissante compétence.]
Pendant que Ban Yu-won examinait son corps transformé, les messages continuaient d'affluer. En vérité, il avait beau être surpris, cette fenêtre de messages n'était pas si difficile à accepter. Car ce Code Babylonien était apparu à la place de la fenêtre de statut et présentait une structure très semblable. Il comprenait dès lors pourquoi on la lui avait reprise.
Voler le concept de langue aux Gobelins morts revenait à gagner de l'expérience, et ce code, lui, affichait la fenêtre de statut.
'La Vie, ce doit être ce qu'on appelle le niveau dans les jeux. À mesure qu'elle monte, mon niveau monte aussi. Le Physique ou l'Âme, ce sont les statistiques. Pourquoi l'Âme est-elle la seule à être aussi haute ? Aucune idée, passons. La Vue Complète et l'Ouïe Complète doivent avoir un rapport avec mes capacités linguistiques... ce sont donc des compétences. Elles ont peut-être quelque chose à voir avec ce niveau d'Âme démesuré.'
À ce stade, on pouvait dire qu'il s'agissait simplement d'une fenêtre de statut un peu particulière. Allons-y comme ça.
'Ce sera bien trop compliqué si j'essaie de comprendre pourquoi je possède cette capacité. Je n'en sais rien ! Et le savoir ne me permettrait rien de plus pour l'instant...'
Non, ce n'était pas tout à fait vrai, n'est-ce pas ? Le regard de Ban Yu-won s'attarda sur le concept de la dernière ligne, le Démon. Les humains ne pouvaient pas le conserver, aussi lui disait-on de s'en débarrasser vite. On l'informait également qu'il pouvait l'isoler ou le céder à d'autres objets ou créatures. C'est seulement en lisant cela que Ban Yu-won entrevit la nature de ses capacités.
'Autrement dit, je peux non seulement comprendre les mots, mais aussi saisir et classer les éléments qui composent un être vivant comme autant de concepts linguistiques.'
Il pouvait se renforcer en les absorbant, ou les céder à d'autres choses pour les renforcer ou les transformer. Sinon, il devait exister un moyen de libérer la langue et de l'employer telle quelle. Les mots étaient bel et bien une puissance.
'Le Livre des Mille Caractères magiques... hum !'
Peut-être parce qu'il était le détenteur de ces capacités, Ban Yu-won les comprit et les accepta sans la moindre hésitation. C'était sans doute pour cela que l'Académie Union l'avait admis comme élève spécial.
'Autrement dit, avec cette capacité, j'ai une chance de survivre à cet antre de monstres complètement fou !'
Il venait tout juste d'éveiller ses pouvoirs et de progresser un peu en dévorant les concepts que possédaient les deux Gobelins. Mais il savait que cela ne suffisait pas à affronter un Gobelin de face. Alors, que faire à présent ?
Ban Yu-won songea que la réponse se trouvait peut-être dans le Démon.
'On m'a dit que je pouvais le céder à autrui. Heureusement, j'ai quelque chose à qui le donner.'
Il examina la massue de plus près. Elle était solide, encore souillée du sang et de la cervelle des Gobelins. Ban Yu-won doutait de pouvoir venir à bout d'un Gobelin avec une arme qu'il n'avait jamais maniée, mais ce serait toujours mieux qu'à mains nues.
« Attends. »
À cet instant, Ban Yu-won laissa échapper un son malgré lui, saisi par une idée. Il regarda autour de lui, alarmé, mais le silence régnait toujours. C'était sans doute parce que les territoires de ces deux Gobelins se chevauchaient.
'Si je peux prendre le concept de langue à un corps, ne puis-je pas le prendre aussi à un objet ?'
Ban Yu-won balaya le sol du regard. G1 et G2 avaient disparu avec leurs vêtements de paille, mais leurs massues étaient restées. Il posa la main sur celle de G1 et activa son pouvoir. Il n'en avait pris conscience que quelques minutes plus tôt, mais une fois la chose comprise, il la maniait comme si elle allait de soi.
[Vous avez pris possession d'un objet : l'usurpation de son concept est possible. Voulez-vous absorber Arme Contondante 1 ?]
'Je l'absorbe.'
Arme contondante ? Ce n'était qu'une massue. Ban Yu-won lança l'absorption avec un sourire amer.
La même scène que précédemment se déroula. La massue se désagrégea, et des cordons dorés se déversèrent dans le corps de Ban Yu-won. C'était toutefois un concept que lui, comme pour le Démon, ne pouvait pas posséder directement.
[Rattachement d'Arme Contondante 1 à l'objet que vous touchez. Cet objet portera Arme Contondante 2.]
Ce fut plus simple qu'il ne l'imaginait. Le cordon ressortit de son corps et se glissa dans la massue, et ce fut tout. Aucun changement d'aspect. Cela signifiait-il qu'une hausse d'un point ne changeait pas grand-chose, ou bien que l'apparence ne bougerait jamais ?
Comme c'était plus facile que prévu, Ban Yu-won essaya l'idée suivante qui lui traversa l'esprit.
[Vous avez la possession de l'objet : l'usurpation de son concept est possible. Voulez-vous absorber Arme Contondante 2 ?]
'Bien, la quantité ne semble pas diminuer quand je réabsorbe ce que j'ai donné.'
C'était plus important qu'il n'y paraissait. Quand on change de l'argent, n'y a-t-il pas des frais ? Si l'on convertit sans cesse des wons en dollars puis les dollars en wons, la somme fond par rapport au montant de départ. Or ses capacités ignoraient la notion de frais : il pouvait donc céder ou absorber à volonté.
En revanche, s'il absorbait tous les concepts qui composaient un objet, celui-ci s'effondrerait : il fallait donc se montrer prudent.
'Alors annulons l'absorption d'Arme Contondante... et donnons-lui plutôt le Démon.'
Juste avant d'exécuter l'opération, Ban Yu-won hésita. Il se rappela l'indication selon laquelle la langue pouvait non seulement être cédée, mais aussi isolée. Et si c'était le cas, ne pouvait-il pas l'appliquer directement à son propre corps ?
'Le Démon... serait-ce de la magie ?'
Pour être honnête, la question était très intrigante. Mais s'il pressentait le résultat sans tenter l'expérience, c'est qu'il n'avait aucune idée de l'effet spectaculaire qu'aurait pu produire l'acquisition d'à peine 0,2 de Démon. Il avait par ailleurs confirmé qu'il pourrait réabsorber le concept en cas de besoin.
'Oui, c'est le bon choix. Pour l'instant, c'est une arme qui doit porter le Démon.'
Les pulsions de l'adolescent tourmenté qu'il avait été menaçaient de resurgir, mais il les réprima désespérément. Puis il extirpa la totalité des 0,2 de Démon isolés dans son corps et les céda à l'Arme Contondante. Après tout, elle n'avait pas changé d'un iota en recevant Arme Contondante 1 ; elle ne changerait sans doute pas davantage avec un Démon 0,2.
Voilà ce qu'il pensait. Mais le résultat fut très différent de ce qu'il imaginait.
[L'objet porte Démon 0,2 : il a acquis les propriétés d'un artéfact. Sa puissance destructrice est légèrement amplifiée et sa durabilité nettement accrue. Une chance de coup critique supplémentaire lui est accordée.]
« ... Quoi ? »
Sidéré par cette annonce inattendue, il vit surgir un message de l'académie.
[Vous avez créé un artéfact temporaire pendant l'évaluation. C'est proprement stupéfiant. Un large bonus a été ajouté à votre évaluation ! Nous vous recommandons de rejoindre le Département de Production d'Artéfacts !]
« Ha, haha. »
Il l'avait fait. Mais de là à trouver cela exaltant et à lui accorder un large bonus ?
C'était l'instant où se trouvait prouvé que cette capacité unique, avec laquelle il était né, était une capacité que l'Académie Union n'avait encore jamais rencontrée.
'Je peux le faire. Ils sont tous morts !'
Cela ne signifiait évidemment pas qu'il pouvait affronter un Gobelin Aveugle en face à face : il lui faudrait continuer à marcher sur un fil. Il lui faudrait encore longtemps avant de pouvoir employer des capacités que le Code Babylonien ne savait pas identifier, comme la tromperie et la ruse, l'imitation des voix ou le piratage, mais il pouvait désormais avancer et abattre des Gobelins.
Or, tandis qu'il marchait en ruminant tout cela, il se retrouva devant une grande porte qui n'avait rien à faire dans cette caverne.