Alors que les arbres commençaient à être déracinés, les envahisseurs perdirent la tête et sombrèrent dans la frénésie. Pourtant, tant que la tribu des Crocs-de-Loup tenait bon sur son territoire, la résistance que les envahisseurs pouvaient opposer après avoir perdu pied restait limitée. De plus, lorsque Slothia, la Reine Paresseuse, se mit à manipuler sérieusement les arbres du territoire, secouant les parasites qui s'y accrochaient, ils ne purent plus tenir.
« Argh, fuyez, fuyez — ! »
« Mais où ça ? »
« Ce type, il arrive ! Il arrive ! »
Ce serait idéal s'il pouvait simplement rester là et tout absorber, mais son pouvoir avait encore une limite de distance. Ban Yu-won s'élança donc d'une branche et bondit dans les airs. Équilibrant aisément son corps grâce aux concepts de flottement et de vol, il fendait le ciel, rappelant les rares hommes-oiseaux parmi les bêtes-folks.
Au même moment, de plus en plus de concept de bois était absorbé par ses mains tendues.
« Ah, aaaaah — ! »
« Ne viens pas, ne viens pas… ! »
Qui a attaqué le premier, et maintenant ils lui disent de ne pas venir ?
Avec un reniflement, Ban Yu-won déracina tous les arbres dans un rayon d'un kilomètre, et les envahisseurs perdirent enfin tout lieu de retraite pour s'effondrer au sol. Puis, dans un flux très naturel…
— Thud thud thud
Il arriva.
Un ver géant jaillit du sol, commençant par avaler plusieurs bêtes-folks tout ronds, et d'innombrables vers forestiers, grands et petits, se mirent à pulluler !
« Argh ! »
« Urgh… repli ! Recul ! »
« On ne peut pas combattre les vers et l'ennemi en même temps… courez, fuyez ! »
L'essaim de vers forestiers, attiré par les vibrations, affichait une férocité incomparable à celle du spécimen que Ban Yu-won avait affronté plus tôt. Ban Yu-won observait l'enfer s'étendre, déracinant les arbres sur la retraite des bêtes-folks en temps réel.
« Plus je déracine d'arbres, plus les vers se déplacent librement. »
— Il semble que les racines des arbres bloquent habituellement les mouvements des vers. Mais comme tu les as enlevées complètement, voilà ce qui arrive. C'est un spectacle rare, même ici, non ?
« Personne d'autre ne peut déraciner les arbres aussi proprement que moi. »
Ban Yu-won acquiesça face à Celon. Ce n'était pas pour rien que les bêtes-folks étaient si attachées aux arbres.
— Ne reste pas trop longtemps. Ce ne sont pas les forces principales.
« Bien sûr. »
Après avoir collecté tout le concept de bois possible, Ban Yu-won survola les têtes des bêtes-folks, ensevelis sous les vers forestiers, qui le maudissaient en se débattant et en hurlant, et regagna le territoire de la tribu des Crocs-de-Loup.
« Gendre ! »
À peine eut-il atterri légèrement sur une branche que Canid, dégageant une aura féroce en raison du combat en cours, bondit sur la branche comme s'il attendait le retour de Ban Yu-won.
« Qu'as-tu fait aux arbres ? »
« Je peux les replanter. Mais d'abord, il faut prendre des mesures ici… »
Le concept de bois condensé dans les mains de Ban Yu-won émettait désormais une lumière si intense qu'il était difficile de la regarder en face.
« Alors, je les plante ? »
« Mieux vaudrait peut-être laisser les choses en l'état pour l'instant. Nous avons plus d'un ennemi à combattre. »
« C'est ce que je pensais. »
Ban Yu-won stocka le concept dans le Noyau de Code et le jeta dans son inventaire, puis vérifia la situation du combat. Tous les arbres de la zone avaient été conceptualisés, créant une longue ligne stérile à travers la forêt. Les milliers de bêtes-folks foulant cette ligne étaient punis par les vers forestiers en temps réel, et à mesure que les vibrations augmentaient, plus de vers affluaient, réduisant leurs chances de survie à zéro.
Grâce à l'intervention rapide de Ban Yu-won, les pertes chez les Crocs-de-Loup étaient minimes. Il y avait pas mal de blessés et d'arbres abattus, mais Slothia s'affairait entre eux pour les soigner.
« Est-ce une capacité que tu peux utiliser facilement ? »
« Pas vraiment. Mais après un peu de repos, ce n'est pas un problème. »
C'était la première fois qu'il utilisait son pouvoir à une si grande échelle depuis l'éveil de son autorité, mais grâce à la croissance mentale vécue en achevant la Lame Originelle, les contrecoups n'étaient pas graves. Un peu de repos ou boire du « Vin de Sang » suffirait à récupérer.
« Je vois. »
« Y a-t-il quelque chose que tu veux me demander ? »
« Tu es vif d'esprit. Je veux construire une forteresse. »
Bien qu'il dise forteresse, cela ne signifiait pas un mur. Une forteresse naturelle, une terre stérile où les vers forestiers se chargeraient de tout ennemi franchissant la ligne. Canid voulait isoler leur territoire jusqu'à la fin de la crise de la tribu. Et cela impliquait…
« Y a-t-il plusieurs tribus avec qui vous êtes en conflit ? Combien y a-t-il de tribus de bêtes-folks sur cette étoile ? »
« Combien as-tu entendu de Luciel ? »
« Jusqu'à la partie où la Constellation psychopathe a fait des contractants dans d'autres tribus et les contrôle. »
« Alors tu as entendu l'essentiel. Il y a deux autres tribus aussi grandes que la nôtre sur cette étoile, et ces deux tribus ont uni leurs forces pour nous attaquer. Pendant ce temps, les pirates dimensionnels ont unifié les tribus plus faibles en une seule force massive. »
C'est une situation plus grave que celle des Trois Royaumes. Comment pouvaient-ils même penser à organiser un banquet dans de telles circonstances ?
« Comme la situation n'est pas très détendue… je commence tout de suite. Cette largeur suffit-elle ? »
« Elle pourrait être un peu plus courte. »
« Compris. »
« Ce n'est pas quelque chose qui peut se faire en peu de temps, alors fais ce que tu peux et reviens. Cela seul sera une grande aide. »
« D'accord. »
Ban Yu-won soupira légèrement et claqua des doigts. Eve, Lilith et Tike, ses compagnons constants, se déployèrent à intervalles réguliers. Bien que les observateurs ne comprennent pas, c'était en réalité un spectacle plutôt terrifiant. Ces compagnons agissaient tous comme des terminaux capables de partager et d'exercer l'autorité de Ban Yu-won.
Canid dit que cela ne pouvait pas se faire rapidement, mais Ban Yu-won prévoyait de terminer cette forteresse naturelle dans la journée.
« Commençons. »
« Attends, emmène Slothia avec toi. »
« Hein. »
Juste à ce moment, Slothia, ayant fini de ranger les arbres, vola vers eux. Elle se balançait dans les airs comme Tarzan sur les branches élastiques des arbres. Tandis que Ban Yu-won admirait son adresse, Slothia le regarda curieusement, inclinant la tête avec des mouvements très lents.
« Oh, maintenant que le combat est fini, elle redevient lente. »
« Fascinant… n'est-ce pas… ? »
« Qu'est-ce qui est fascinant ? »
« Ton… visage… »
Est-ce que je peux la frapper ?
« Prends-la comme garde. Tant qu'elle est sur notre territoire, il n'y a aucun ennemi qui puisse menacer Slothia. »
« Je n'ai pas besoin… je vais bien. »
« Slothia, c'est un invité précieux, alors ne sois pas impolie et prends bien soin de lui. Il pourrait devenir une relation précieuse pour toi. »
« Hmmm… »
Ban Yu-won sentit le sinistre stratagème d'un chef essayant de marier la vieille fille encombrante du village avec sa fille, et il voulut refuser fermement. Mais…
« Hmm. »
Slothia, qui ne lui avait accordé aucune attention lors de leur première rencontre, hocha maintenant la tête avec une expression plutôt volontaire. Puis, avec des mouvements inattendument vifs, elle grimpa sur le dos de Ban Yu-won.
« Hey. »
« Allons… y… »
« C'est le moment d'économiser ton énergie pour pouvoir te battre quand il le faudra, alors sois attentionnée. »
Sur les mots rieurs du chef, Ban Yu-won haussa les épaules. Le poids lourd et le contact doux sur son dos n'étaient pas désagréables, pour être honnête.
« Je serai de retour avant la tombée de la nuit. »
« La forêt est plus effrayante la nuit. Slothia te dira quand il sera temps de revenir. »
Voilà une autre raison pour l'envoyer avec lui. Ban Yu-won jeta un coup d'œil aux vers forestiers dévorant les bêtes-folks au sol, puis se tourna vers Dokgo Yeon, qui s'était retirée après un combat passif.
« Tu veux venir ? »
« Oui, allons-y ensemble. »
« Oh. »
Il n'avait demandé que par politesse, pensant qu'elle ne participerait pas à une tâche aussi fastidieuse. Mais Dokgo Yeon, comme si elle attendait qu'il le demande, bondit légèrement et atterrit à côté de lui. Ban Yu-won, sentant qu'elle semblait différente aujourd'hui, la regarda en silence. Sentant son regard, Dokgo Yeon demanda calmement en retour.
« Quoi ? »
« Oh… rien. Ta présence me rassure. »
« Bien sûr. »
« Alors, en route. »
Canid parut visiblement troublé de voir Dokgo Yeon rejoindre si vite le groupe, mais Ban Yu-won l'ignora et avança. Eve, Lilith et Tike étaient déjà en avant, extrayant le concept de bois. Avec Ban Yu-won, ils étaient quatre à manier leur autorité de concert, déracinant les arbres et créant aisément une voie stérile large de plusieurs centaines de mètres, comme on tracerait une route dans un jeu de simulation.
« Tu as eu une idée bien redoutable. »
« Puisque je peux les replanter à tout moment, on pourrait dire que c'est une stratégie écologique. »
« Vraaaiment… »
Slothia, qui se reposait paresseusement sur le dos de Ban Yu-won, s'invita naturellement dans leur conversation.
« C'est… de la coopération… ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
« Comment… ? »
« Son processus de réflexion semble un peu décalé. »
« Ce n'est pas la seule chose qui l'est. »
Attendez, le commentaire sur le visage bizarre de Ban Yu-won, c'était parce qu'il ne ressemblait pas à un homme-bête ?
Ban Yu-won secoua la tête, incrédule.
« Hmmm… »
Pendant ce temps, même après avoir appris qu'il n'était pas une bête-folk, Slothia réfléchit un moment, puis hocha la tête décisivement en regardant la route forestière s'étendre en temps réel.
« Avec… ce pouvoir… »
« Avec ce pouvoir. »
« Je… peux me reposer… »
« Je peux me reposer. »
Soudain, l'emprise de Slothia sur les épaules de Ban Yu-won se resserra. Ban Yu-won sentit son concept interne s'activer d'une manière différente de auparavant.
« Accouplons-nous. »
« Pourquoi dis-tu ce mot si vite ? »
« La deuxième fois qu'une slothia accélère… »
« Ce n'est pas quand elles nagent ? »
« C'est quoi, nager ? »
Ah, elle n'a jamais nagé. Ban Yu-won acquiesça, comprenant, et Slothia, se pressant contre lui, parla.
« Pas nager, s'accoupler. »
« Je ne voulais pas résoudre cet indice narratif comme ça. »
Mais il comprit grosso modo la logique. En substance, si Ban Yu-won était là, il pouvait assumer le rôle de la Reine Paresseuse, donc elle voulait l'épouser et lui laisser tout le reste. Ban Yu-won sentit la pression de Dokgo Yeon à côté de lui s'intensifier et répondit fermement.
« Désolé, mais je pars après cette activité spéciale. »
« C'est pas grave. Le travail sera fait par notre enfant, pas par le mâle. On jouera juste ensemble. »
« Ah, c'est pour ça que tu as dit s'accoupler. »
Trouver un mâle supérieur pour produire une descendance supérieure. Dans une tribu où chacun a un rôle spécifique, avoir des descendants pour perpétuer son rôle est crucial. L'autorité de Ban Yu-won ne se limitait pas aux arbres, mais il était prévisible que Slothia réagisse positivement après l'avoir vu.
« Même Luciel m'aimait bien parce que j'étais un mâle compétent qui gagnait bien sa vie. »
Ayant acquis une compréhension plus profonde des instincts des bêtes-folks, Ban Yu-won hocha la tête. Mais accepter la proposition de Slothia était une autre affaire. Il hésitait encore à accepter Luciel et Mira simultanément, étant un gars typique de la Terre.
« Désolé, mais je ne suis pas si facile. Essaie de me séduire davantage. »
« D'accord, je te montrerai beaucoup de capacités. »
Donc ici, les deux sexes séduisent par leurs capacités. Ban Yu-won hocha à nouveau la tête, un sourire en coin. Dokgo Yeon, à côté de lui, le fixait avec des yeux d'un noir d'encre, mais il décida de l'ignorer pour l'instant.
Comme promis, Ban Yu-won réussit à créer la forteresse naturelle entourant le territoire de la tribu des Crocs-de-Loup avant la tombée de la nuit.